灰黑色的雾气浓稠得如同墨汁，吞噬了光线，也吞噬了声音。队伍踏入谷口的瞬间，仿佛从鲜活的世界一步跨入了死寂的墓穴。唯有众人身上激发的护身灵光、符箓微芒，以及武器上流转的寒光，在浓雾中划开一道道短暂而脆弱的轨迹。
“视线受阻严重，能见度不足五米。”749局队员低声报告，他们头盔上的战术灯光在浓雾中效果极差，仿佛被无形之物吸收。
“神识感知也受到严重压制和干扰。”墨炎眉头紧锁，“雾气中混杂着强烈的侵蚀能量，会主动侵蚀和污染探出的神念。”
叶辰是队伍中感知受影响最小的。他的地脉感应基于与大地更深层的共鸣，受雾气直接影响较小，而戒指持续散发的秩序波动，也在他身周形成了一个微弱的“净化场”，略微驱散了靠近的雾气和侵蚀微尘。此刻，他正全力感应着那山谷深处、被灰黑色能量团包裹的微弱翠绿光点的精确方位。
“方向没错，核心就在正前方约一里处。”叶辰的声音在寂静中显得格外清晰，“但能量场极其混乱，存在多个能量乱流和‘陷阱’。跟紧我的脚步，不要偏离。”
玉宸子道长走在叶辰身侧，鸠杖尖端亮起一点凝练的青色剑芒，如同暗夜中的灯塔，既为众人指引方向，也散发着隐隐的破邪剑意，震慑着雾气中可能隐藏的威胁。
队伍以叶辰为核心，呈菱形缓缓推进。脚下是松软、粘腻的灰白色土地，踩上去会发出“噗嗤”的声响，偶尔会踩到深埋的、已经半石化的骸骨。空气中弥漫着令人作呕的甜腥与腐烂混合的气息，即使有防护，也让人胸口发闷。
走了约莫两百米，雾气中开始出现异状。一些影影绰绰的、仿佛由雾气本身凝聚而成的扭曲人形或兽形，在队伍周围飘荡、徘徊，发出无声的嘶吼。它们没有实质的攻击力，却不断冲击着众人的心神，试图引发恐惧、绝望等负面情绪。
“是侵蚀能量汇聚的‘怨念残响’或‘衰败意念体’。”静云道长手捏清心诀，一层淡青色的光晕扩散开来，帮助众人稳固心神。“不要理会，紧守灵台。”
蜀山弟子们剑心通明，对这些精神干扰抵抗力较强。749局队员则依靠防护服内的神经镇定系统。阿帕和琪雅紧握着自己的信物，依靠祖灵的信仰和坚韧的意志抵抗。
队伍继续前进。越是深入，雾气中的侵蚀能量浓度越高，甚至开始凝结成细小的、如同黑色雪花般的结晶，簌簌落下，接触到护体灵光便发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“前方有实体障碍和能量屏障！”玄灵突然低呼，他的探测器显示前方能量密度骤增，形成了一个不稳定的、混合了侵蚀与某种混乱生命能量的“墙”。
众人停下脚步。透过浓雾，隐约可见前方横亘着一大片由粗大、扭曲、颜色暗紫近黑的藤蔓交织而成的“壁垒”。这些藤蔓与之前在祖灵之岩见过的铁线藤截然不同，它们表面布满瘤状凸起，流淌着粘稠的黑色汁液，散发着浓郁的腐败与恶意。
“是被侵蚀彻底扭曲的植物，已经成了污染的一部分，具有攻击性。”青鸾判断道。
仿佛为了印证她的话，那藤蔓壁垒突然蠕动起来！数十条粗如儿臂的藤蔓如同毒蛇般猛地弹射而出，带着破风声，直刺队伍！
“破！”
玉宸子道长并指如剑，凌空一划。一道凝练无比的青色剑气横斩而出，如同热刀切黄油，将最先袭来的十几根藤蔓齐刷刷斩断！断口处喷涌出大量腥臭的黑血，落在地上竟将地面腐蚀出一个个小坑。
墨炎、李慕风、苏蝉剑光连闪，将其他方向的藤蔓攻击挡下。但那些藤蔓仿佛无穷无尽，斩断一波，立刻有更多从壁垒中涌出，而且断裂的藤蔓落地后，竟能迅速生根，再次生长出新的、更加扭曲的分支！
“不能纠缠！这些鬼东西能无限再生，还会吸收我们的攻击能量强化自身！”墨炎喝道，重剑挥舞间带着炽热的火行剑气，将靠近的藤蔓烧成焦炭，但效果有限。
叶辰目光一凝，他通过戒指的感应，察觉到了这藤蔓壁垒的“核心”——在壁垒深处，隐藏着几个特殊的、与侵蚀能量深度结合、却又保留了一丝扭曲生机的“能量节点”。正是这些节点，在驱动着整片壁垒的活性。
“攻击壁垒左下方第三根主藤与地面连接处！右上方第七根交叉节点！正中央偏右那个最大的瘤状凸起！”叶辰迅速报出三个位置。
玉宸子道长毫不犹豫，鸠杖连点，三道凌厉的剑气几乎同时射出，精准地命中了叶辰所说的三个节点！
“噗！噗！噗！”
三声闷响，那三个节点应声爆裂！喷出的不再是黑血，而是大团大团浓稠的灰黑色能量浆液和破碎的晶屑。整个藤蔓壁垒猛地一颤，所有蠕动的藤蔓瞬间僵直，然后如同失去了支撑般，迅速枯萎、分解，化为了一地冒着青烟的黑色灰烬。
“走！”玉宸子道长一马当先，从壁垒破开的缺口冲了过去。众人紧随其后。
穿过藤蔓壁垒，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
这里是一片相对空旷的谷地中央，但地面已完全被一层厚厚的、如同活物般蠕动变幻的灰黑色菌毯覆盖。菌毯中央，是一个直径约二十米的、粘稠如同石油的暗灰色泉池，正是那“生命之泉”！此刻的泉池，正如同一个巨大的、垂死的胃袋，缓慢而沉重地鼓动着，每一次鼓动，都会从池面升起一股更加浓郁的灰黑色侵蚀烟柱，融入上方的浓雾。
而在泉池的最中心，那涌动的暗灰色浆液中，隐约可见一点微弱却无比顽强的翠绿色光芒，如同被淤泥深埋的翡翠，正是叶辰之前感应到的纯净本源！
但此刻，吸引众人目光的，并非仅仅是泉池。在泉池的边缘，赫然矗立着三尊巨大的、仿佛由某种暗色金属与岩石混合而成的模糊雕像！雕像形态怪异，依稀能看出类似人形，但肢体比例扭曲，面容被侵蚀得模糊不清，周身爬满了与菌毯同源的灰黑色脉络，散发着令人心悸的冰冷死寂与……一丝诡异的“守护”意味？
“这是……祖灵传说中的‘守护石像’？”阿帕声音颤抖，带着难以置信的恐惧，“传说中，祖灵在最神圣的泉水边，留下了最忠诚的卫士石像，永远守护圣泉……它们……它们怎么会变成这个样子？！”
叶辰瞳孔微缩。戒指传来了前所未有的剧烈反应！不仅仅是“净化”与“警告”，更有一种近乎“悲鸣”与“愤怒”的强烈情绪波动！而那三尊扭曲的石像，在他经过强化的秩序感知下，呈现出一种可怕的状态——它们原本应该是星舟“生态维护单元”的某种自动防御或净化装置，但此刻，其核心协议已被侵蚀能量彻底污染、扭曲、逆转！从“守护净化”变成了“守卫污染”！
“小心！这些石像……是敌人！”叶辰厉声喝道。
话音未落，那三尊静立不动的扭曲石像，空洞的眼窝部位，骤然亮起了两点深沉的、充满恶意的幽绿色光芒！