夜风呼啸，黑风岭前的空地上，火把噼啪作响。
三四百骑黑衣骑士如铁桶般将所有人围在中间，马蹄踏起的烟尘尚未落定。为首那人戴着青铜面具，只露出一双冰冷的眼睛，在火光下泛着寒光。
沈墨轩肩头的伤口还在渗血，玉娘撕下衣襟帮他简单包扎，但血很快又浸透了布料。他脸色有些发白，但腰杆依旧挺得笔直。
“沈墨轩，”面具人的声音沙哑而缓慢，像是刻意压低了声线，“我们又见面了。”
“你认识我？”沈墨轩盯着他。
面具人轻笑一声：“扬州城谁不认识沈佥宪？查赵世卿，抓王思明，连东厂的人都敢顶撞。年轻有为，胆识过人，可惜......”
“可惜什么？”
“可惜太不懂事。”面具人策马缓缓上前，马蹄踏在血泊中，溅起暗红的血花，“有些案子能查，有些案子不能查。有些盖子能揭，有些盖子揭了，会死人的。”
沈墨轩也笑了：“那你说说，赵世卿的案子，是能查还是不能查？”
“赵世卿该死。”面具人毫不犹豫，“贪得无厌，做事不干净，留了那么多把柄。你杀他，是替天行道。但你不该继续往下查。”
“不该查‘三爷’？”
听到“三爷”两个字，面具人的眼神微微一变，虽然很快恢复平静，但沈墨轩捕捉到了那一瞬间的波动。
“沈墨轩，你很聪明。”面具人说，“但聪明人往往死得早。今晚这里的人，看到不该看的，听到不该听的，都走不了。”
陈四海提着九环大刀上前一步，刀尖指向面具人：“好大的口气！老子在扬州混了三十年，还没人敢跟我说这种话！”
面具人瞥了他一眼：“漕帮陈四海，我知道你。手下八百兄弟，控制扬州七成码头。可惜，今天你这点人，不够看。”
他一挥手，身后的骑士齐刷刷举起兵器——清一色的制式马刀，在火光下反射着森冷的光。
玉娘低声对沈墨轩说：“大人，这些人的装备太整齐了，不像是江湖人，倒像是......官兵。”
沈墨轩心里一沉。如果真是官兵，那事情就更复杂了。能调动几百官兵深夜出城，还能让他们穿上黑衣伪装，这个“三爷”在军中的势力恐怕不小。
“陈帮主，”沈墨轩压低声音，“能冲出去吗？”
陈四海扫视一圈，脸色凝重：“难。对方人数是我们的三倍，而且都是骑兵。咱们这些兄弟虽然能打，但在这开阔地带跟骑兵硬拼，吃亏。”
“那怎么办？”
“拖。”陈四海说，“我留了后手。来之前让二当家带三百兄弟在十里外接应，如果半个时辰没收到我的信号，他们就会赶来。不过......”
“不过什么？”
“不过赶到也需要时间。”陈四海咬牙，“而且对方如果真是官兵，二当家那点人恐怕也拼不过。”
沈墨轩看向面具人：“你说我们都是要死的人，那能不能让我死个明白？你到底是谁？‘三爷’又是谁？”
面具人沉默片刻，突然笑了：“沈墨轩，你这是在拖延时间？”
“是又怎样？”沈墨轩坦然承认，“反正都是要死，不如聊几句。我很好奇，你们这么大阵仗，就为了杀我一个小小佥都御史？”
“你不是普通的佥都御史。”面具人缓缓摘下青铜面具。
火光下，露出一张四十来岁的脸，面容普通，扔进人堆里就找不着那种。但那双眼睛很特别，深邃，冷静，像两口深井。
沈墨轩确定自己没见过这张脸。
“我叫李青山。”面具人说，“这个名字你可能没听过，但我的另一个身份，你应该知道......漕运总督府，兵备道参将。”
陈四海倒吸一口凉气：“李参将？你不是在淮安吗？”
“奉‘三爷’之命，特来扬州处理一些事。”李青山重新戴上面具，“沈墨轩，现在你明白了？你查的案子，牵扯的人，比你想象的要多得多。漕运总督府、漕运衙门、扬州府衙、甚至京城，都有我们的人。你一个人，斗不过的。”
沈墨轩心里翻江倒海。兵备道参将，正四品武官，负责一省军事防务。这样的人都是“三爷”的人，那“三爷”在军中的势力该有多大？
“所以呢？”沈墨轩强迫自己冷静下来，“你是来杀我的，还是来劝降的？”
“本来想杀你。”李青山说，“但‘三爷’惜才。他说，如果你愿意交出账本和今晚找到的证据，发誓不再追查此事，可以留你一命。甚至，可以让你官升一级，调回京城。”
“条件呢？”
“条件就是，今晚的事，烂在肚子里。赵世卿的案子到此为止，所有证据销毁。孙秀、周德昌他们会写一份结案报告，就说赵世卿贪墨漕银、通倭卖国，已被你就地正法。王思明是帮凶，一并处置。案子结了，你立了功，大家皆大欢喜。”
沈墨轩笑了：“那矿洞里的军械呢？四万两官银呢？还有那些被你们杀的东厂番子呢？都当没发生过？”
“军械已经运走了。”李青山淡淡道，“至于那些银子......本来就是‘三爷’的，物归原主而已。东厂的人嘛，孙秀会处理。对外就说，他们追捕逃犯时遭遇悍匪，全部殉职。朝廷会给抚恤，家属会得到厚待。一切都很完美。”
“完美？”沈墨轩摇头，“李参将，你当我是三岁小孩？今天我答应了，明天就会‘意外’死亡，对不对？或者被安个罪名，下狱处死。这种事，你们做得还少吗？”
李青山眼神冷了下来：“那就是没得谈了？”
“本来就没得谈。”沈墨轩从怀里掏出那本总账的抄本，高高举起，“这本账，我已经让人抄了十份，分别藏在不同地方。其中一份，三天前就送出去了。如果我死了，或者失踪了，这些账本就会出现在该出现的地方，张居正张阁老桌上，冯保冯公公桌上，甚至......太后娘娘的慈宁宫里。”
他盯着李青山：“你可以杀我，但杀不完所有人。你可以毁了这里的证据，但毁不掉所有的证据。‘三爷’的网再大，能大得过天吗？”
李青山沉默了。火光在他面具上跳动，看不清表情。
良久，他缓缓抬起手。
所有黑衣骑士同时举起马刀。
“那就没办法了。”李青山说，“沈墨轩，我给你最后一次机会，交出所有账本抄本，说出你藏证据的地方，我可以给你个痛快。否则......”
他顿了顿，一字一顿：“否则我会让你生不如死。听说你还有个妹妹在京城？挺漂亮的小姑娘，今年十六了吧？”
沈墨轩浑身一僵，血液都凉了。
“你敢动我妹妹，我发誓，就算做鬼也不会放过你。”他的声音冷得像冰。
“那你就试试。”李青山手一挥，“杀！一个不留！”
黑衣骑士策马冲锋。
陈四海暴喝一声：“弟兄们，护住沈大人！跟他们拼了！”
漕帮众人立刻结阵，将沈墨轩、玉娘和受伤的兄弟围在中间。他们虽然人数劣势，但都是刀口舔血的汉子，面对骑兵冲锋竟然不躲不避，反而主动迎上去。
第一波冲锋，双方撞在一起。
马匹的嘶鸣声、刀剑碰撞声、惨叫声混成一片。漕帮兄弟用血肉之躯挡住骑兵，有人被马撞飞，有人被刀砍倒，但后面的人立刻补上缺口。
玉娘护在沈墨轩身前，手里双刀舞得密不透风，接连砍倒两个冲过来的骑兵。但她毕竟是个女子，力气渐渐不支。
“大人，你退后！”她喘着气说。
沈墨轩没退。他捡起地上的一把弓，搭箭，瞄准，不是瞄准骑兵，而是瞄准远处的李青山。
一箭射出。
李青山侧身躲过，箭矢擦着他的肩膀飞过，钉在他身后的树干上。
“有意思。”李青山冷笑，也取下马背上的弓，搭箭瞄准沈墨轩。
两人的箭几乎同时射出。
沈墨轩的箭被李青山的箭在半空中撞落，而李青山的箭继续飞来，直取沈墨轩面门。
玉娘猛地扑过来，把沈墨轩撞开。箭矢擦着她的手臂飞过，带起一串血珠。
“玉娘！”沈墨轩扶住她。
“没事，皮外伤。”玉娘咬牙撕下一截袖子裹住伤口，“大人，这样下去不行，咱们的人撑不了多久。”
沈墨轩看向战场。就这么一会儿工夫，漕帮已经倒下了二十多人。而对方只损失了七八个骑兵。照这个速度，不用一炷香时间，他们就得全军覆没。
陈四海浑身是血，还在拼杀。他的九环大刀已经砍卷了刃，但每一刀下去，还是能砍翻一个敌人。
“陈帮主！”沈墨轩喊，“带兄弟们突围！别管我！”
“放屁！”陈四海头也不回，“我陈四海在江湖混了三十年，从来没丢下过兄弟！今天就是死，也得死在一块儿！”
沈墨轩眼眶一热。
就在这时，远处突然传来一阵急促的锣声。
紧接着，四面八方亮起火把，密密麻麻，至少有上千人。
“官兵来了！”有人大喊。
李青山脸色一变：“哪来的官兵？我没调其他人！”
但火把越来越近，能看到来人穿着扬州守军的号衣，为首的是一个穿着五品武官服的中年人。
“住手！全部住手！”那武官策马冲到近前，看到满地的尸体，脸色铁青，“李参将，你这是干什么？！”
李青山皱眉：“王守备？你怎么来了？”
“我接到线报，说黑风岭有大批人马械斗，特带兵前来查看。”王守备扫视全场，目光落在沈墨轩身上，“这位是......沈佥宪？”
沈墨轩抱拳：“正是本官。王守备来得正好，这些人......”
“这些人都是我漕运总督府的兵。”李青山打断他，“我们在追捕一伙通倭要犯，沈佥宪和他的手下阻拦办案，还杀了我们不少人。王守备，你是扬州守备，这事不该你管吧？”
王守备看看李青山，又看看沈墨轩，脸色为难。
沈墨轩冷笑：“李参将颠倒黑白的本事不小。王守备，你看看这些人穿的是什么？黑衣蒙面，这是官兵办案的打扮吗？再看看地上死的这些人，有东厂的番子，有漕帮的兄弟，还有不明身份的黑衣人。本官奉旨查案，在这里找到赵世卿贪墨的漕银和走私的军械，这些人就想杀我灭口！”
他从怀里掏出尚方剑令牌：“见此令牌如见陛下！王守备，你是听他的，还是听陛下的？”
王守备看到令牌，脸色大变，立刻下马跪地：“卑职参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他身后的士兵也齐刷刷跪下。
李青山眼中寒光一闪，突然策马冲向王守备，手中马刀直劈而下。
“大人小心！”一个亲兵扑上来，替王守备挡了这一刀，当场毙命。
王守备滚到一边，又惊又怒：“李青山！你敢杀朝廷命官？！”
“杀你又怎样？”李青山一挥手，“所有人听令，一个不留！全部杀光！”
黑衣骑士再次冲锋，这次连王守备带来的官兵也成了目标。
王守备气得浑身发抖：“反了！反了！给我杀！把这些反贼全部拿下！”
官兵和黑衣骑士混战在一起。
场面彻底失控。
沈墨轩趁乱拉着玉娘往矿洞方向退。陈四海也带人且战且退，跟了上来。
“大人，矿洞被炸塌了，进去就是死路。”玉娘急道。
“我知道。”沈墨轩说，“但里面地形复杂，或许有别的出口。总比在外面被骑兵追杀强。”
众人退进矿洞。洞口果然被炸塌了大半，只剩下一个狭窄的缝隙能挤进去。
陈四海让受伤的兄弟先进，自己带人在洞口抵挡追兵。
“陈帮主，一起走！”沈墨轩喊。
“你们先走！我断后！”陈四海一刀砍翻一个追兵，回头吼道，“沈大人，我老陈这辈子没服过谁，今天服你！你要是能活着出去，记得给我那些兄弟讨个公道！”
说完，他带着剩下的十几个漕帮兄弟，死死堵在洞口。
沈墨轩咬牙，拉着玉娘钻进矿洞。
里面一片漆黑，空气中弥漫着浓烟和火药味。玉娘点燃火折子，照亮前路。
“往深处走。”沈墨轩说，“我记得你说过，这矿洞有很多岔路，也许有别的出口。”
两人深一脚浅一脚地往里走。身后传来激烈的打斗声，还有陈四海的怒吼。
突然，一声巨响。
洞口方向传来更大的爆炸声，整个矿洞都在摇晃，碎石簌簌落下。
“他们把洞口彻底炸塌了！”玉娘脸色发白。
沈墨轩心里一沉。陈四海他们......
但现在不是悲伤的时候。他强迫自己冷静下来：“走，继续走。”
两人沿着主巷道往里走了大概百来丈，前面出现三个岔路口。
“走哪边？”玉娘问。
沈墨轩仔细观察。左边的岔路比较宽，地上有新鲜的车辙印，应该是刚才搬运军械留下的。中间那条路很窄，但空气流动明显，可能有出口。右边那条路漆黑一片，什么也看不见。
“走中间。”沈墨轩做了决定。
两人钻进中间的岔路。这条路确实很窄，仅容一人通过，而且越走越低，像是在往下走。
走了约莫一炷香时间，前面传来流水声。
“地下河！”玉娘惊喜道。
果然，转过一个弯，一条暗河出现在眼前。河面不宽，大概两三丈，水流湍急。河对岸隐约能看到光亮，像是出口。
“游过去？”玉娘问。
沈墨轩摇头：“我肩上有伤，游不动。而且这水太急，下去可能被冲走。”
他沿着河边寻找，很快发现一根粗大的藤蔓从洞顶垂下来，一直延伸到对岸。
“用这个。”
两人抓住藤蔓，一点一点往对岸挪。藤蔓湿滑，沈墨轩肩头的伤口被扯得剧痛，但他咬牙坚持。
快到对岸时，藤蔓突然断了。
两人掉进水里。
冰冷的河水瞬间淹没头顶。沈墨轩不会水，拼命挣扎。玉娘从后面抓住他，奋力往岸边游。
但水流太急，两人被冲向下游。
“抓住石头！”玉娘大喊。
沈墨轩伸手乱抓，终于抓住一块凸起的岩石。玉娘也抓住另一块石头，两人勉强稳住身形。
“大人，你没事吧？”玉娘喘着气问。
沈墨轩咳出几口水，脸色苍白：“没......没事。”
他抬头看，发现他们被冲到一个更大的洞窟里。这里空间很大，洞顶有裂缝，月光从上面照下来，能看清周围环境。
洞窟的一角堆着些木箱，有些已经被水泡烂了，露出里面的东西——是书籍，纸张已经发黄。
“这是什么地方？”玉娘爬上岸，拧着衣服上的水。
沈墨轩也爬上岸，走到木箱前，翻开一本书。借着月光，他看到书页上的字——《漕运纪要》，编着者：赵世卿。
他心跳加速，又翻开几本，全是赵世卿的私人文书、信件、笔记。
“这是赵世卿的秘密书房。”沈墨轩说，“他把所有见不得光的东西都藏在这里了。”
玉娘也过来翻看，很快找到一叠信件。她抽出其中一封，只看了一眼就脸色大变。
“大人，你看这个。”
沈墨轩接过信。信是写给“三爷”的，落款是赵世卿。内容很简单，只有几句话：
“三爷钧鉴：漕银已备齐，四万两，分装八箱。倭寇那边已联系妥当，十月初八黑风岭交接。另，王思明似有异心，恐需处置。赵世卿敬上。”
日期是半个月前。
沈墨轩又翻看其他信件，越看心越凉。
这些信件里详细记录了赵世卿和“三爷”这些年的往来，包括漕银贪墨的分成比例、军械走私的路线、朝中哪些官员是他们的人......
而最让他震惊的是一封三年前的密信，里面提到一个名字......冯保。
信里写：“冯公公有言，江南之事，三爷可全权处置。所需银两，可从漕银中支取......”
虽然没明说冯保就是“三爷”，但这话里的意思已经很明白了。
“冯保......”沈墨轩喃喃道，“果然是他。”
玉娘也看到了这封信，手都在抖：“大人，如果真是冯公公，那......那咱们怎么办？他可是司礼监掌印，权倾朝野......”
沈墨轩沉默片刻，把所有重要信件收起来，用油纸包好，塞进怀里。
“先出去再说。”他站起来，“这些证据必须送出去。如果送不出去，咱们死在这里，就真没人知道真相了。”
两人在洞窟里寻找出口。很快，他们发现一条向上的斜坡，斜坡尽头有光亮透进来。
爬上去，是一个隐蔽的洞口，外面就是黑风岭的后山。
此时天已经蒙蒙亮，远处传来鸟鸣。
沈墨轩站在洞口，看着晨光中的山岭，长长吐出一口气。
“玉娘，咱们得立刻回城。”
“回城？李青山他们肯定在找我们，现在回城不是自投罗网？”
“最危险的地方就是最安全的地方。”沈墨轩说，“他们肯定以为我们逃往外地了，不会想到我们敢回扬州城。而且，孙秀和周德昌还在城里，我得去找他们。”
“找他们？他们不是一伙的吗？”
“孙秀今天反水了。”沈墨轩分析，“虽然没成功，但他既然敢对李青山动手，说明他已经和‘三爷’决裂了。敌人的敌人就是朋友，也许我们能争取他。”
玉娘想了想：“那陈帮主他们......”
沈墨轩眼神一黯：“陈帮主他们......凶多吉少。但我们现在不能回去，回去也是送死。等回到城里，调集人手，再来给他们收尸，讨回公道。”
他说这话时，拳头攥得紧紧的，指甲都嵌进了肉里。
玉娘看着他，突然觉得这个平时温文尔雅的年轻官员，骨子里有一股狠劲。
“好，我听大人的。”
两人辨认方向，朝扬州城走去。
走了大概一个时辰，前面传来马蹄声。两人立刻躲进路边的树林。
一队骑兵从路上经过，看装束是扬州守军，大概五十来人。为首的是个年轻人，穿着六品武官服。
等骑兵过去，沈墨轩突然说：“跟上他们。”
“为什么？”
“你看那个年轻武官，我认识。”沈墨轩说，“他叫周毅，是王守备的儿子，在漕运总督府当差。这个时候带兵出城，很可能是去找王守备的。”
两人悄悄跟在后面。果然，骑兵队直奔黑风岭。
到了黑风岭，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
空地上横七竖八躺着上百具尸体，有漕帮的，有黑衣骑士的，也有官兵的。血把地面都染红了，空气中弥漫着浓重的血腥味。
周毅脸色煞白，跳下马，在尸体堆里翻找。
“爹！爹！”他嘶声大喊。
沈墨轩和玉娘躲在树林里，看到这一幕，心里都不是滋味。
很快，周毅找到了王守备的尸体，胸口被捅了个窟窿，眼睛还睁着，死不瞑目。
“啊......”周毅跪在地上，仰天怒吼。
他身后的士兵也都红了眼眶。
沈墨轩犹豫了一下，还是走了出去。
“周毅。”
周毅猛地回头，看到沈墨轩，愣了一下，随即拔刀：“沈墨轩？！是你害死我爹的？！”
“不是我。”沈墨轩平静地说，“杀你爹的是李青山，漕运总督府兵备道参将。他奉‘三爷’之命，要杀我灭口，你爹带兵来救，被他杀了。”
“李青山......”周毅咬牙切齿，“他在哪儿？”
“跑了。”沈墨轩说，“带着他的人跑了。但我知道他是谁的人，知道幕后主使是谁。周毅，你想不想为你爹报仇？”
周毅死死盯着他：“你说的是真的？”
“千真万确。”沈墨轩从怀里掏出那叠信件，“这是我从赵世卿的秘密书房里找到的，上面清楚记录了他们的罪行。你爹是为了保护我，保护这些证据才死的。他是忠臣，是英雄。”
周毅接过信件，快速翻看，越看手抖得越厉害。
“冯保......”他喃喃道，“竟然是冯公公......”
“现在你还想报仇吗？”沈墨轩问。
周毅抬起头，眼睛赤红：“报！杀父之仇，不共戴天！就算他是天王老子，我也要让他偿命！”
“好。”沈墨轩拍拍他的肩膀，“那你现在听我的。第一，立刻收殓你爹和所有兄弟的尸首，送回城里好好安葬。第二，不要声张，就当什么事都没发生。第三，整顿你爹留下的兵马，随时听我调遣。”
“你要干什么？”
“我要扳倒冯保。”沈墨轩一字一顿，“为我，为你爹，为所有死去的兄弟讨个公道。”
周毅看着他，突然单膝跪地：“沈大人，从今天起，我周毅和手下一百三十七个兄弟，任凭差遣！只要能为爹报仇，刀山火海，在所不辞！”
沈墨轩扶起他：“好兄弟。现在先回城，还有很多事要做。”
他看向满地的尸体，最后看了一眼矿洞的方向。
陈四海，还有漕帮的兄弟们，你们不会白死的。
我沈墨轩发誓，一定要让凶手付出代价。
一定。