城防军的军官和卡森稍微聊了聊，他看看马车队里的人们，后退几步又和卡森说些了话，距离太远，周围人们的聊天过于嘈杂，艾什没能听清他们说什么。
卡森向城防军官行抚胸礼，转身把马匹交给侍者，让他牵着，默默回头对艾什注视了下，眨了眨眼，转身率先带领马车队进入帝都皇狮城。
艾什此刻内心五味杂陈，有些恍惚，忙了这么久，最后还是回到皇狮城了，她有些浑浑噩噩的随着马车走进城门，城内的光景和以前一样，一点没变。
一条宽达近十米的的主干道“君狮大道”，笔直延伸向城市深处，它将会在城市中心的“帝国永耀广场”分成十字道路，组建成皇狮城的主要通路。
路面由青灰色的石板铺就，道路两边的金属灯柱上挂着铜制的油灯，油灯内的灯油内添加了艾什搞不懂的材料，会在夜里发出照亮行人脚步的金光。
大道两侧矗立着两排对称，楼层高低不同的红黄白三色哥建筑，尖顶直刺苍穹，墙面雕刻着繁复的狮纹与荆棘花纹，窗棂则由彩色琉璃拼接而成，阳光透过琉璃洒下，在地面投下斑斓的光影。
这些建筑并非千篇一律：靠近城门的多是异族，外国，本国的店铺，本国或外国的人们，在这里售卖着帝国内外的物品，杂货铺、药剂坊、旅馆、餐馆、酒馆、魔法道具铺、裁缝铺.......即使是清晨，帝都内就已热闹非凡。
矮人们的武器铺的屋檐下悬挂着闪烁着魔法波动的武器，精灵的香料店飘出淡淡的月桂与百合花香气，门口摆放着用藤蔓编织的花篮，篮中盛放着永不凋零的“假”魔法花朵
沿着君狮大道的艾什几人，巴尼和芙涅娅都对皇狮城的繁华而赞叹，称奇，路过的小商小贩，忙碌的帝国民，以及铁笼子里关着的各族各国奴隶，都让他们好奇。
只有艾什瞟了眼那些垂头丧气，浑身脏污的奴隶心里不是滋味，她的回忆变得剧烈，使得她稍稍有些头痛，可没办法，必须得继续前行，前往到弗朗西斯家族在城市东部的房屋。
热闹的街景不能让艾什的心情好起来，她只是跟着马车队从被向南沿着道路走着，偶尔会抬头向西看，在密集的建筑后方较远的地方，被白色的高大砖石围墙包围的后方，就是帝国的心脏了。
那里是帝皇的皇宫，以及一众帝国官员工作的地方，包括各国使馆和禁军的驻地，皇宫在山坡上，居高临下分散金色和金色的建筑，少有帝国配色的白色建筑。
艾什看不见皇宫是什么样子的，说实话她也没心情看，她脚步有些僵硬，在人群中避让，随同马车队，这样的麻木前行持续到临近中午，这才来到了帝都北部偏中心的区域。
帝都皇狮城之大，从南到北穿越城市或许需要一天的时间，可能会更多，艾什几乎只在帝国南区生存，偶尔会随着德里克来到帝国的其他区域。
就像现在，艾什从北部城门一直前行到中午，来到第二道十几米高的围墙处，穿过这道被每个皇帝都命名过名字，却从来没有固定名字的城墙，在城墙上卫兵的注视下，马车队再次经过审查便穿门而出。
穿过门，向前很远，才能到帝都的中心，帝国永耀广场，不过以前艾什来过帝国永耀广场，也见过其圆形辐射的花卉树木的繁茂，这里依然还是那样的雄伟。
广场占地很大，地面由巨大的白玉石铺成，中央矗立着一尊高达十五米的黄金狮心雕像，雕像为帝国开国皇帝骑在翼狮之上的造型。
开国皇帝身披黄金的银线条纹板甲，手持镶嵌着血钻的长剑，目光威严俯视大地，狮鹫则收翅抬头嚎叫动作，鬃毛由纯金打造，在阳光下闪耀着夺目的光芒，每一根鬃毛都雕刻得栩栩如生。
广场内已有不少大清早就出来唱歌赚钱的吟游诗人了，他们的乐器，歌声，诗词，混在一起吵得艾什有些头疼，倒是巴尼指着那些吟游诗人们说，能在帝国永耀广场表演的吟游诗人，肯定都是有点地位的家伙。
从狮心广场向四周而出的，是纵横交错的市井小巷，以及皇狮城的主要建筑们，大多都聚集在广场四周，艾什趁机拿出束灵之书，边走边对照心往地图，从而来判断圣人残躯的位置在哪。
然而心往地图指出圣人残躯还要更北方走，马车队在向东南，艾什便只好收起束灵之书，默默地去记住每一条街道和建筑，好为自己之后的搜寻更便利。
以广场为圆心向西，则是帝国的宗教建筑群，多是旧神、新神为主的神殿、神庙、教会、圣所或神职们的居住房屋，那里圣歌祷词不断，钟声、铃声、乐器声混在一起的同时，还飘来浓厚的不同焚香味儿。
在其中最显眼，雄伟的事是帝国主神大教堂，教堂的尖顶镶嵌着一颗巨大的，足有一人大的水晶，白天吸收阳光，夜晚便释放出柔和的光芒。
教堂正门两侧的石柱上缠绕着鎏金蛇纹，门楣上雕刻着“旧神怜悯、旧神叹息”的古老铭文，不时有身着白袍、金袍的神职进出，手中捧着散发着金光的镀金书籍。
东侧则是帝国的商业区域，和艾什进来的北部区相比，更加繁华，人也更多，建筑更加密集，那边的吆喝声随着炊烟直冲云霄。
实际上，商业区的东北部是居民区，东南部则是工坊区，帝国大多数的手工工坊和矿石、魔法植物与木材等工坊都在那边，那里一直都是冒烟不断的样子。
有时候吹东风，会把烟雾都吹到南区边缘的贫民窟里去，反正吹不到贵族老爷们的西北区就是了，帝都西南区的帝国民们也跟着倒霉，一块和贫民咳嗽了。
从广场东部的围墙穿过，一直向东走，已经是午后了，卡森没有让马车队停下，午餐也不吃了，抓紧时间赶路，马车前进的速度越来越慢了。
本来计划是卡森几人先进城，让娜女士再跟着进入，以免过于让帝都的密探怀疑，但是既然马克伯爵和城防军指挥官说好了，让娜女士跟着一起进城应该不会有什么问题。
进入帝都后她就一直在指路，走了一天，临近下午变得凉爽前，马车队终于抵达了弗朗西斯家族在帝都的房产，一处被四周平民建筑包裹的院落。
院子中心是一栋三层高的房屋，不算很大，也不算很小，房屋内有两个老人，见到马车队驶入院子，赶忙互相搀扶着出来迎接，后续又有两个年轻男人也都向让娜女士和卡森行礼。
他们是守房人，一家人住在这里，以免帝都里那些小偷和小混混来偷抢东西，让娜女士在和他们密探，芙涅娅在卡森的搀扶下走下马车，艾什，伊拉和巴尼也终于能在院子里的长椅上坐下，好好歇一歇走了一天的脚。
四周的建筑都没有弗朗西斯家族院落的围墙高，外面的人也看不到里面是什么样子，这点让艾什很安心，她看向让娜女士，她正招呼着大家进入家族豪宅，温声细语的叫随行厨师准备晚餐。
艾什站起身走到箱马车边，打开门犹豫了下，转头对其他人说：
“你们先吃晚餐，我要去一趟贫民区，去看看......我以前居住的地方。”
巴尼抬起手要说什么，他眼睛转了转，露出率真的笑容，点点头，没有多说，向家族豪宅走去，卡森和芙涅娅劝艾什不要心急，明天可以再去，但艾什很坚定，摇头拒绝，钻进马车里就开始找出自己的衣服更换起来。
正换衣服之中，伊拉突然拉开马车门，把头探进来对艾什嬉皮笑脸的左右晃脑袋。
“我想和你一起去转转。”
“你不累？走了一天，你留下来和他们吃晚餐，好好休息吧。”
正脱着裙子的艾什敷衍着伊拉，伊拉想了想，爬进马车关上马车后门，也开始脱衣服更换起来，边脱还边费力地说：
“我不累，这是我第一次走这么远，来到一个国家的首都，而且你一个人出门我不是很安心，我也不想留下来听巴尼吹牛，看芙涅娅和卡森腻在一起。”
看着伊拉决绝的样子，艾什懒得再说什么了，她要去南区看看德里克的家，自己居住的地方，天黑到宵禁前肯定是回不来，光是自己的话还能尝试躲避城防军的巡逻队，带上伊拉.......
“唉......算了，换上修女服，今晚回来估计会很晚了。”
“好哦~”
还衣服期间的伊拉眼神炙热，带着乞求，艾什知道自己阻止不了伊拉，便只能同意，她和伊拉互相帮忙，各自去穿帝国圣女庭—护圣修女会的修女服，甲胄。
这次的伪装可比上次好很多了，艾什穿好修女服，把头巾拉低一些，略微遮住自己的眼睛，没有重新编制发型，把甲胄完整的穿好后，便在左腰挂好黑雀剑，腰后固定灰谷之刃。
几天的学习里，艾什才知道原来护圣修女会的战斗修女们也有用长剑的，她们也会把长剑挂在腰上，这倒是让艾什省事了。
围着脖子的肩上披着圣带，肩甲上的火漆印章卷轴飘带捋顺，胸甲上的花纹图案被袖子擦干净，板甲裙甲一尘不染，臂甲、胫甲、上臂环、腿环都穿好。
艾什踩踩地面，无声的看了一眼不远处的豪宅门口，巴尼、卡森和芙涅娅与让娜女士几人，正在商谈明天的事的，收回视线，抬手帮伊拉的修女服摆弄整齐，便沉默的率先走出了门。
伊拉这次很识趣的没有说话，和艾什一起低头，双手合十，低声念着帝国圣女庭修女们的祷词，在街边快行，她也不敢因为说太多话而引起帝国民，或隐藏在帝国民之中的密探注意。
路上的帝国民们一见到艾什和伊拉二人，全都避让和在胸口画十字，低声祈祷，帝国圣女庭修女的地位是极高的，随着盔甲的晃动摩擦声，艾什眯眼偷看人们，他们对能见到帝国圣女庭的修女儿感到惊奇，自豪。
艾什觉得奇怪，帝国南方军很快就要到帝都了，帝都内现在到处都是探查老帝皇遇刺线索的密探，内外都有危险的情况下，帝国民们还能照常生活，好像一点也没有被帝都的局势影响。
只是街上巡逻的士兵多了很多，越靠近城市南部，士兵就越多，大概是因为帝国南方军会从南方来，守卫帝都的士兵们大多都聚集到了南部吧。
现在从帝都东部向南部贫民区走，需要点时间，估计到德里克的店铺，已经天黑了，不过艾什并不在意，她坚定的走着，伪装着，她要和过去有个了断。
不是说德里克死了，艾什对以前的回忆就会消除，事实上，她更想回去看看，自己心里是觉得应该和过去告别，但是究竟真正回去的目的，是烧了店铺还是怎样，她自己也说不清楚。
自打进入帝都以后，艾什就有些浑浑噩噩的头脑发晕，可靠近南部贫民窟后，艾什的脑子反而就愈发清醒，这让她觉得更加恶心，反胃。
等天色已黑，帝国民居住的街道处路灯被点燃，又到路灯无法照射的漆黑小巷，艾什和伊拉站在漆黑之中有零星火光晃动的街道前，望着里面的深邃黑暗，再抬头看看蓝金双月的昏暗月光，艾什还是抬脚走入其中。
这条路艾什再熟悉不过了，大路小路混在一起，建筑就像是小孩子的积木玩具，全都堆在一起，贫民窟的天大多时候都是昏暗和灰色的，高耸的帝都城墙，贫民窟的建筑挡住了大部分天光。
也挡住了风的吹动，只有烟囱里呛人的灯油烟，和垃圾腐烂的酸臭味在狭窄的巷弄里盘旋，这里的房子没有一栋是规整的，有人用从其他城区偷来，抢来，拆下来的残砖断瓦盖房子。
以破烂的砖石垒了半堵墙，再搭上偷来的木板和发霉的茅草，就算是遮风挡雨的家，有人直接在废弃的下水道口搭起窝棚，黑黢黢的洞口常年淌着泛绿的污水，爬满了拇指粗的蚯蚓和蟑螂。
巷子里的路是踩出来的烂泥地，混着牲畜与人的粪便、腐烂的菜叶和不知谁家倒的脏水，艾什两人深一脚浅一脚的前行，能不能踩到那些东西全看运气，这着实让伊拉恶心，并眼神复杂的去偷看艾什。
偶尔伊拉还能闻到一丝甜腻的酒香，那是贫民窟的私酿酒馆中 飘出来的，酒馆用的是发霉的谷物酿的劣酒，喝多了会头疼，但酒馆外依旧挤满了卸了货的运物人和赌输了钱的混混。
他们看着艾什两个“修女”路过，全都惊恐的一哄而散，屁滚尿流的逃入错综复杂的各条小巷内，以前艾什真猜不透，为什么德里克会选择把店铺开在贫民窟，明明在其他区他有仓库，仓库里也能住人，干嘛要在这住？
后来艾什才知道，是为了避税，一直偷税漏税不交税的德里克，就是为了故意让仓库在其他区，帝国征税官找他很难找到，并且仓库甚至还不是他的！是别人的，他靠谎言中的利益来欺骗他人，来存放自己的货物。
不得不说德里克也是聪明又奸诈的，和他接触的商人，一些官员和贵族，都以为他是有钱人，住在商业区的商铺里，或者自己有大房子。
谁又能猜到他住在贫民窟和帝国民居住区的边缘？要想找到他，必须得从东北部的贫民窟入口进，西北西南根本没有道路能找到他的店。
结果呢？聪明的家伙还是被找到了，帝国征税官找不到你，帝国军要想找到一个人还是简单的，尤其是征兵官，他或许直到死也想不通自己怎么被发现的吧。
深入贫民窟的两人，耳朵逐渐被吵的发麻，这里的声音永远嘈杂，却又透着一股绝望的死寂。
夜晚之中，巷口倒泔水的木桶碰撞声、女人的咒骂声和孩子的哭喊声吵醒的，没有开店许可文书的铁匠铺，铁锤砸在铁砧上的 “叮当” 声、货郎的吆喝声、乞丐的哀求声混在一起，织成一张密不透风的网。
醉汉的胡话、夫妻的争吵、远处帝都西区传来的钟声，还有不知从哪传来的老鼠啃噬木板的 “咯吱” 声，会一直响到天明，很快，饥饿的啼哭和寒风的呼啸就会再次盖过那遥远的钟声。
贫民窟的人，就像巷子里的野草，在锈铁与霉苔里挣扎着活，路过居住在这里的人们时，伊拉显然神情复杂，而艾什则早已习惯。
孩子们光着脚在烂泥里跑，脚趾缝里塞满了泥垢，脸上永远挂着鼻涕和灯油熏出来的黑污，女人们裹着洗得发白的粗布裙，但是依旧肮脏，蹲在小巷里搓洗着不知从哪捡来的脏衣服，手泡得红肿开裂。
男人们要么去帝都的工坊区扛货，要么在巷子里干零活，或者直接加入帮派，运气好的能挣几个铜币买块黑面包，运气不好的，就只能蹲在酒馆门口等施舍。他们的脸被风吹日晒得粗糙，眼神里藏着饥饿的麻木。
贫民窟的尽头，是一道矮矮的木栅栏，栅栏外就是帝都的其他区域，能看到修剪整齐的绿篱和镀金的围栏。栅栏上挂着几块破布，还有孩子用木炭画的歪歪扭扭的狮子。
那是他们从吟游诗人嘴里听来的、皇狮城的象征。只是这狮子，在贫民窟的灰光里，显得格外黯淡，讽刺又令人唏嘘。
终于，伊拉能感受到风了，风从帝都北方吹过来时，偶尔会带来一丝肉桂的甜香，混着贫民窟的酸腐味，成了皇狮城最讽刺的两个世界。
一边是鎏金的荣耀，一边是恶臭的卑微，而那道城墙，压抑着贫民窟的人们，将另一边的繁华阻绝，就像一道天堑，把两个世界永远隔开了。
艾什停下了脚步，她波澜不惊的看着一家店铺，店铺的玻璃早已经被敲碎了，柜台和放置货物的桌子、柜子、墙上的挂板也成了碎片与烂木。
招牌早已经不见了，房子里的地上到处都是变干的粪便，两个乞丐蜷缩在更深处的房屋阴影内，发出咳嗽和疾病缠身的哀呼。
德里克的店没被收回，它和他的主人一样，变得破烂，落寞，肮脏，艾什连烧掉它的想法都没了，只是直勾勾的看着熟悉的店铺，不知道该说什么。
伊拉默默地陪着艾什，她抿了抿嘴唇，于稍微流通的异味夜风中，轻轻拉住艾什的手掌，艾什心惊了下，她偏头去看伊拉那张忧容满面的小脸，扭回头对着店铺叹气。
自己的过去已经死了吗？那为什么无法忘记当奴隶的生活？诡计，诈骗，偷抢，下毒，恶毒，阴谋.......所有的事，都无法我忘记。
忘记好难，无法忘记就......让它留在脑子里吧......未来的路还是要自己走的，或许，奴隶的生活能提醒自己，在遇到安瑟后，人生就已经彻底改变了，又有什么好厌恶于沮丧的呢？
艾什摇摇头，忍住了对店铺吐口水的想法，带着一丝冷笑的意味，松开伊拉的手，叉着腰歪头释然，无比轻松的耸下去了肩膀，不再觉得以前的事会对自己再有大的影响。
已经自由了，已经有钱了，能按照自己的意愿活下去了，以前的事，就成为影响不到自己的记忆好了，最后将这个念头深藏脑海，艾什偏头对伊拉笑了起来。
“伊拉......”
“什么事？艾什？”
“我不想烧了它了，我们回去吧.....”
“好哦......”