易风的小院，灯火在夜色中摇曳，投下的光影却带着一股挥之不去的冷硬。客厅里，空气凝固如冰。
何凌与易风相对而立，两人脸上都没有惯常的温和或慵懒，只有一片近乎冷酷的凝重，东方晴和星灼甚至还穿着单薄的睡衣。
“你觉得他们会安排多少堕神在不周山拦截？” 何凌的声音打破了沉寂，清冷如雪，每一个字都敲在紧绷的心弦上。
易风的目光投向窗外漆黑的天际，仿佛能穿透夜幕看到远方的混乱，他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉而笃定：“不低于总数的一半。 破坏星柱是他们的核心目标，必然精锐尽出。但我疑惑的不是数量……”
他收回目光，看向何凌，眉头紧锁：“烛龙师尊坐镇虚空裂隙，即便空间暂时紊乱，以他老人家对‘空’的掌控，未必不能稳住局面，甚至快速修复。他们付出如此代价，仅仅为了制造一场暂时的、可被修复的混乱？这不像他们的作风。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“老姐，你去北方看一眼，提防声东击西。我怀疑，他们的目标，不止一处。”
“不止一处？” 何凌微微挑眉，瞬间领会，“你是说……天界柱？”
“没错。” 易风点头，语气越发沉重，“星门是神族联络与快速反应的神经网络，摧毁它，能让我们暂时变成聋子、瞎子。但神族真正的力量根基，在于概念力与神力。只要概念不灭，神力尚存，神族便有不死之身，力量源泉不断。而连接神力、稳定概念、并将其力量投射至主世界的锚点……正是天界柱。”
他走到墙边悬挂的巨幅疆域图前，手指点向北方极寒之地：“看这里。北方，永冻冰原深处，埋藏着三根核心天界柱。它们的位置，恰好在已知最大的虚空裂缝边缘。如果堕神与虚空联手，目标就不仅仅是切断我们的‘通讯’，而是……”
“釜底抽薪。” 何凌接上，语气冰冷，“同时破坏不周山星柱与北方天界柱。星门瘫痪，我们失去快速集结与信息传递能力；天界柱崩塌，神力与主世界的联系被切断，投射受阻，神族力量会被极大压制，甚至可能暂时跌落凡尘。届时，虚空大军便可长驱直入。”
“正是如此。” 易风的手指重重按在地图上北方那一点，“所以，必须分兵。老姐，北方天界柱，交给你。你的‘死亡’概念，或许能在关键时刻，阻止某些最糟糕的情况发生。”
何凌没有立刻回答，她看着地图，又看向易风，那双被蒙眼布遮住的眸子仿佛能洞穿一切：“你打算单枪匹马去不周山？面对至少半数堕神？就算加上我，胜算也不足三成。不向神王求援？不通知其他可信的执政？”
易风缓缓摇头，嘴角扯出一个没有温度的弧度：“如今，谁都不可以信。” 他的目光扫过晴和星灼，最终落回何凌身上，“宙斯的态度暧昧，哈迪斯……哼。其他执政，身在何处，心思如何，难以预料。此刻，能完全信任的，唯有手中之剑，与身边至亲。”
他不再犹豫，转身，大步流星地朝门口走去。衣袂带起一阵冷风。
“易风！” 晴再也忍不住，冲上前一把抓住了他的手臂。她的手指冰凉，微微颤抖，但眼神却异常坚定，“我跟你去。” 她仰着脸，眸子里映着跳动的灯火，也映着他紧绷的侧脸，“我也是问鼎者了，我努力了这么久，不就是为了能在这种时候站在你身边，帮上忙吗？”
易风的脚步顿住了。他缓缓转过身，低头看着紧紧抓着自己手臂的女孩。那张还带着稚气与惊惶的脸上，此刻写满了不容置疑的决心。他的心狠狠一揪。
“留在这里，” 他放柔了声音，却带着不容反驳的力度，“听话。不周山现在太危险，那不是你该去的地方。”
“我能帮上忙！” 晴执拗地摇头，眼圈有些发红，却强忍着不让泪水掉下来，“我有时之刃，我有青鸾火，我还有……我不想每次都只能看着你一个人去冒险！我也是战士，易风！”
易风看着她眼中闪烁的泪光与倔强，心脏某处最柔软的地方被狠狠击中。他何尝不想将她护在羽翼之下，远离一切风雨？但……他闭了闭眼，再睁开时，已是一片深不见底的幽潭。
“好。” 他终是妥协，声音低沉得几乎听不见，“但你得答应我，一旦情况超出掌控，出现任何无法预料的危险，立刻用时之刃离开，不要有丝毫犹豫。 你的安全，比任何事都重要。能做到吗？”
晴用力点头，眼泪终于滑落，但嘴角却扬起一个带着泪花的、坚定的笑容：“我答应你！”
易风抬手，轻轻擦去她脸上的泪痕，动作温柔得不像话。然后，他转向一旁满脸担忧、欲言又止的星灼。
“星灼，” 他的语气恢复了平时的温和，却带着不容置疑的威严，“你留在这里，守护好这个家，也保护好自己。听话。”
星灼张了张嘴，看着眼前这对即将奔赴险境、眼中只有彼此的“狗男女”，一肚子的话堵在喉咙里，最终只化作一声带着无奈和担忧的咕哝：“知道了知道了……你们俩……一定要平安回来啊！” 她挥了挥手，别过脸去，掩饰住泛红的眼眶，“赶紧走吧！别在这撒狗粮了！”
易风不再多言，心念一动，终日剑发出一声清越的嗡鸣，自行出鞘，悬浮于身前，剑身迎风而长，化作门板大小。他拉着晴跃上剑身。
“抱紧。”
晴毫不犹豫地从身后紧紧环抱住他的腰，将脸贴在他宽阔坚实的后背上。她能感觉到他身体瞬间的僵硬，随即是更深的放松与一种难以言喻的依赖。
“走了。”
终日剑光华大盛，化作一道撕裂夜色的流光，倏忽间消失在茫茫天际，速度快到连残影都未曾留下。
几乎只是几个呼吸的功夫，眼前景物便从熟悉的院落化作了扑面而来的、巍峨到令人窒息的擎天巨影——不周山！那宏伟的山体直插云霄，仿佛支撑着破碎的苍穹，山体之上，隐约传来沉闷如雷鸣的轰鸣与能量碰撞的爆响，即便远在山脚，也能感受到那股毁天灭地的威压。
易风御剑悬停，目光如电，扫视着上方混乱的能量乱流与隐约可见的神力光华。就在他准备催动剑光直冲山顶战场的刹那——
“留步，林易风。”
一个低沉、沙哑，带着无尽疲惫与复杂情绪的声音，突兀地在他们身后响起。
易风和晴同时心头一凛，猛地回头。
只见不远处一块裸露的漆黑山岩上，不知何时，悄无声息地立着一道身影。他披着厚重的黑色斗篷，兜帽下阴影重重，但那股浓郁到化不开的冥府死寂之气，以及那双在阴影中闪烁着幽邃光芒的眸子，已然揭示了来者的身份。
哈迪斯。
他就那样静静地站着，没有携带武器，也没有散发出任何敌意或威压，仿佛只是一个途经此地的疲惫旅人。但正是这种平静，在这种时刻，显得格外诡异，格外沉重。
易风的眼神，在看清来人的瞬间，骤然冰封。那平日里总是带着三分温和、七分疏离的眸子，此刻锐利如万载玄冰，冰冷刺骨，深处更翻涌着几乎要喷薄而出的、浓烈到实质的杀意。周围的空气似乎都因他情绪的剧烈波动而骤然降温，连终日剑的剑光都黯淡了几分。
“哈迪斯。” 易风的声音平静得可怕，一字一顿，仿佛从齿缝间挤出，“我当真……没想到会是你。”
他缓缓抬起手，将晴轻轻拨到身后，以一种绝对保护的姿态将她挡住。这个细微的动作，却比任何言语都更能说明他此刻的愤怒与警惕。
哈迪斯仿佛没有看到易风眼中那几乎要将他焚尽的杀意，也没有在意那近乎凝滞的恐怖气氛。他缓缓抬起手，摘下了头上的兜帽。
兜帽下，是一张苍白、疲惫、布满岁月沟壑却依旧威严的脸。但此刻，这张脸上没有了往日的阴鸷与冷酷，只剩下一种深沉的、近乎绝望的平静，以及眼底那抹挥之不去的、浓重的悲哀。
他迎着易风冰冷的目光，嘴角扯动，露出了一个比哭还难看的、充满了自嘲与无尽苦涩的笑容。
“我知道你为什么生气，易风。” 哈迪斯的声音很轻，却清晰地穿透了远处传来的轰鸣，传入两人耳中，“你为我们这些执掌着死亡、黑暗、战争、瘟疫……这些在世人眼中象征着‘负面’、‘不祥’、‘罪恶’概念的神只，争取了数万年的理解与正视。你奔走呼号，证明‘概念’本身并无善恶，善恶在于执掌者的心。你为我们正名，不是为了让今天的我们，举起屠刀，去毁灭这个世界。”
他微微摇头，眼中悲哀更甚：“所以，你愤怒。你觉得被背叛了，觉得自己的努力，像个笑话。”
易风没有说话，只是握剑的手，指节因为过度用力而微微发白。晴能感觉到，他整个身体的肌肉都绷紧了，如同蓄势待发的猎豹。
“我无意与你为敌，易风。至少现在，站在这里，以哈迪斯，以你曾经称之为‘朋友’的身份，我无意与你兵戎相见。” 哈迪斯的目光越过易风，投向那高耸入云、正在发生剧变的不周山，眼神空洞而遥远，“但正因如此，在或许不可避免的决战到来之前……我至少希望，你能听一听。”
他重新将目光投向易风，那目光中充满了某种沉重的、近乎恳求的东西。
“听一听，我，我们，这些你眼中的‘堕神’，究竟是为什么，宁愿背负永恒的骂名，舍弃不朽的神位与安宁，也要走上这条……注定遍布荆棘、很可能万劫不复的道路。”
“听一听，在这光鲜亮丽、永恒不朽的神族秩序之下，那被刻意忽视、被深深掩埋的……腐臭的脓疮，与绝望的哭嚎。”
山风呼啸，卷起哈迪斯黑袍的一角，猎猎作响。远处山顶的战斗余波如同闷雷滚滚，映照着他苍白而肃穆的脸。
一场关乎理念、关乎救赎、也关乎毁灭的独白，在这决战的前夜，在这崩塌的序曲中，缓缓拉开帷幕。