待诸葛明离去后，小院内只剩下楚文昭及其三名亲随。
宋玉合上手中书卷，阴柔一笑：“圣子似乎对那位张家大小姐，格外关注？”
楚文昭走到石桌旁坐下，桌上放着一本手抄的陈旧册子，封面并无名称。
他轻轻抚摸着册子的边缘，眼中流露出毫不掩饰的崇拜与追思：“并非关注，而是敬重。你们可知，我等所信奉、所践行之教义，其最初的构想与奠基者，并非义父，而是那位惊才绝艳的武明空先生，也就是张清辞的生母。”
玄机子拂尘轻扫，接口道：“贫道亦有所耳闻。武先生之才学见识，堪称经天纬地，可惜天妒英才，听闻教中一直空悬的‘圣女’之位，或许原本便是为武先生所备。”
张公谨声音洪亮：“如今武先生仙逝，莫非教主属意其女张清辞继承圣女之位？”
楚文昭微微一笑，那笑容温润依旧，眼底却掠过一丝深沉的计算：“圣女之位，关乎教运，非有大智慧、大毅力，且深谙教义精髓者不能胜任。张清辞能以女子之身，执掌偌大张家，在商海中翻云覆雨，其能力、心性，毋庸置疑。”
“更重要的是，她体内流淌着武先生的血液。”
楚文昭顿了顿，继续道：“我对她，确实抱有先天之善意，并非只因她可能是未来的圣女，更因她是武先生在这世间的延续。我很好奇，在武先生熏陶下长大的她，会对我们的事业，抱有怎样的看法？”
说完，楚文昭拿起那本教义手札，翻看了几页，上面那些超越时代、充满智慧的颠覆性思想，让他每每读之，都心潮澎湃。
“据闻张清辞行事果决，锐意进取，与其母颇有相似之处。若能引导她理解并接纳我教理念，以其在江南的商业网络与影响力，对我教大业，无疑是如虎添翼。”
玄机子沉吟道：“然则张家与官府牵连甚深，张清辞本人亦非易与之辈，想要引导她，恐非易事。”
“事在人为。”
楚文昭放下手札，目光望向张家大宅的方向，语气平和却坚定，“或许，我该寻个合适的时机，亲自拜访一下这位张大小姐。不以圣子之名，只以一个仰慕武先生学识的后进之辈的身份，与她谈一谈商业，论一论时局，或许也能探一探她对这世间‘不公’的看法。”
冬日的西湖，别有一番清冷萧瑟的韵味。
薄雾如纱，笼罩着湖面，远山如黛，近水含烟。
一艘精致的画舫静静泊在离岸不远处的湖心，隔绝了尘世的喧嚣。
画舫内，炭盆烧得正旺，驱散了从门窗缝隙渗入的寒意。
张清辞端坐主位，身披一件雪白的狐裘，更衬得她面容清丽，气质冷冽。
她身后，一左一右立着两人。
左边是抱剑而立的夏蝉，眼神锐利，如同随时可能出鞘的利刃；右边则是神色复杂的柳青鸾，她的目光偶尔掠过湖面，带着一丝不易察觉的茫然。
昨日收到那份措辞古怪的拜帖，直言提及她已故的母亲武明空，语气恭敬中带着一种难以言喻的热切，这勾起了张清辞一丝罕见的好奇。
她倒要看看，是何方神圣，敢以这种方式接近她。
脚步声自身后传来，帘幕掀动，一名青衫纶巾的年轻男子含笑走入。
他约莫二十二三岁年纪，面容温润，眉眼含笑，举止间带着一股书香门第熏陶出的儒雅之气，宛如一位出游的士子。
正是楚文昭。
“在下楚文昭，冒昧相邀，多谢张大小姐赏脸一见。”
楚文昭拱手行礼，姿态无可挑剔，目光落在张清辞脸上时，带着恰到好处的好奇与欣赏。
张清辞微微颔首，算是回礼，目光清冷如冰：“楚公子拜帖中提及家母，不知有何见教？”
她开门见山，没有丝毫寒暄的意愿。
楚文昭对她的冷淡不以为意，自顾自在她对面坐下，宋玉奉上热茶后便悄然退至一旁。
他浅浅啜了一口茶，放下茶盏，迎着张清辞审视的目光，笑容依旧温和，却说出了一句石破天惊的话：“在下身份，乃玄天教圣子。”
一瞬间，画舫内的气氛紧张，夏蝉的手瞬间按上了剑柄，柳青鸾也眼神一凛，周身气息陡然变得危险。
张清辞瞳孔微缩，但脸上却未见多少惊容，只是那眼神愈发冰寒。
她沉默着，等待他的下文。
楚文昭似乎很满意她这份远超常人的镇定，继续道：“提及令堂武明空先生，是因在下，以及我教中许多有志之士，皆对武先生之学识、之远见，钦佩不已，心向往之，武先生之思想，于我教启迪甚深。”
他本以为，搬出她母亲的名头，至少能让她态度稍缓。
然而，张清辞只是扯了扯嘴角，露出一抹近乎刻薄的冷笑：“知道了。家母已逝多年，楚公子你们若如此崇拜，想见她一面，不妨自己设法去九泉之下寻她，你们崇拜她，与我有何相干？”
这话语堪称无礼至极，饶是楚文昭涵养极佳，脸上那温润的笑容也不由得一僵，闪过尴尬。
楚文昭深吸一口气，压下心中的不快，从袖中取出一本略显陈旧的手抄册子，轻轻推到张清辞面前。
“此乃我教教义之初本，其中许多核心思想，皆源自武先生当年之手笔。张大小姐不妨一观，或可从中窥见令堂当年之抱负与智慧。”
他的语气带着一种引导与期盼。
张清辞目光扫过那本册子，封面上并无名称，纸张泛黄，显然有些年头。
若是旁人，或许会因涉及生母遗泽而心动。
但她只是伸出纤长的手指，用指尖将那册子推回楚文昭面前，动作带着毫不掩饰的疏离与拒绝。
“不必。人死如灯灭，过往云烟，看了徒增烦恼。”张清辞的声音没有一丝波澜。
楚文昭心中暗叹，此女心性之冷硬，远超他的预估。
思虑间，楚文昭转换策略，试图引发共鸣：“张大小姐执掌偌大家业，想必对这世间诸多不公，深有体会。朱门酒肉臭，路有冻死骨，豪门望族盘剥百姓，朝廷官府碌碌无为，难道大小姐不曾想过，改变这世道？”
张清辞闻言，终于正眼看了他一下，那眼神却如同在看一个天真的孩童。
她红唇轻启，声音清晰而冰冷，带着一种残酷的现实主义：“不公？这世间何曾有过真正的公平？弱肉强食，自古皆然，想要不被欺辱，唯有自身足够强大！”
“规则，那是强者制定给弱者遵守的枷锁。若我有足够的力量，我便能制定规则；若我没有，便只能适应规则，或者被规则碾碎，一味只知抱怨不公，是弱者所为。”
这番言论，与她母亲武明空当年那份试图构建某种理想秩序的蓝图，截然不同，充满了冷酷的功利与强者逻辑。
然而，不知为何，楚文昭却从这截然不同的表象下，感受到了一种内核的相似——那种超越性别、超越时代的强悍，以及对自身力量的绝对自信。
恍惚间，楚文昭仿佛从张清辞身上，看到了义父陈江天口中描述过的，那个锋芒毕露、敢于挑战一切的武明空影子。
只是，武明空的锋芒带着理想主义的光辉，而张清辞的冷酷，则更像是被现实打磨后的利刃。