第二十三章
将特莉休安置妥当后，梅戴迅速直起身，视线以最快的速度再次、且更加仔细地扫过整个空间。
刚才的注意力完全被特莉休和近处的那个吸引，现在他才真正看清了这个临时避难所内的全貌，以及其他人的状态。
心脏微微一沉。
这景象比梅戴预想的更为惨烈。
一个穿着浅绿色的漏洞西服的人蜷缩在长沙发的另一头靠近内侧墙壁的地毯上，但这个人此刻安静得如同一尊破损的石膏像。他背靠着墙壁，头无力地歪向一侧，银灰色的头发杂乱地贴在布满深深皱纹的额角和脸颊上。眼睛紧闭着，眼窝深陷，嘴唇灰白干裂微微张开，只有极其微弱、几乎看不见的胸膛起伏证明他还一息尚存。
其中一只手无力地搭在屈起的膝盖上，手指关节因老化而显得异常粗大突出，身上的衣物此刻也因这具身体的急剧消瘦和蜷缩而显得空荡、皱巴，沾满了灰尘和汗渍。
在他斜对面的单人沙发上，另一个人以一种极不舒服的姿势半躺着，梅戴目测了一下，感觉对方比自己高出不少，但那人给梅戴一种有些脆弱不堪的感觉。他高大的身躯仿佛缩水了一圈，白色的皮肤因脱水而显得晦暗，脸上也有很深很密的衰老皱纹。
一只手臂垂在沙发外，指尖几乎触地，另一只手紧紧攥着胸口处的衣服领口，指节泛白，仿佛正在承受某种无形却剧烈的内部痛苦。
呼吸声也粗重而断续带着痰音，每一次吸气都显得异常艰难。
而一开始的那个人的状况，梅戴已经看到了。
因为[壮烈成仁]的老化，梅戴没办法太准确判断出他的年龄，但他刚才就躺在特莉休刚才照顾他的位置，眉头即使在昏迷中依旧痛苦地紧锁着，嘴唇不时无意识地翕动，仿佛在梦魇中无声地呼喊。
脸上、脖颈、裸露的手臂上，那一道道沟壑般的皱纹触目惊心，将原本的轮廓摧残得面目全非。
而当梅戴的目光移向房间更深处，靠近那个空荡荡的冷饮冰柜的角落时，视线如同被无形的钉子骤然钉住，呼吸瞬间停滞。
那里，靠坐在冰柜旁，头微微后仰抵着冰冷金属柜门的，是有些熟悉的颜色。
银灰色的稍长头发失去了往日精心打理的光泽，凌乱地散落在布满深刻皱纹的额前和脸颊。
那张继承了父母惊人美貌、却又在梅戴的教养下沉淀出独特沉静气质的脸庞，此刻被[壮烈成仁]的力量无情地雕刻上了时间的刻痕。
原本应该碧绿的眼眸紧闭着，长而密的睫毛在眼睑下投出疲惫的阴影。他的嘴唇紧抿，嘴角却因虚弱而不自觉地微微下垂。
梅戴认出了那件衣服。
那身造型很独特、颜色很漂亮的西服。
乔鲁诺·乔巴纳。
梅戴的大脑仿佛被重锤狠狠敲击了一下，发出嗡嗡的鸣响，血液似乎在瞬间涌向头顶又在下一秒冻结成冰。
乔鲁诺怎么会在这里？
这个疑问带着尖锐的刺痛感撕裂了他原本就因任务和立场而紧绷的神经。
梅戴清楚记得自己在被掳走前，乔鲁诺还是个在至少表面相对平静的环境中生活、上学、被他暗中保护和引导的少年。
他以为乔鲁诺最多会因为他“失踪”而焦虑、寻找，或许会做出一些出格的举动，但梅戴从未想过他会卷入“热情”的漩涡……更遑论出现在布加拉提的小队中，执行着护卫老板女儿这种核心且极度危险的任务！
伊鲁索之前含糊提过的“布加拉提小队的新人”原来指的就是乔鲁诺？！
刹那间，原本在梅戴心中勉强维持着微妙平衡的天平发出了剧烈的、令人心悸的倾斜声。
一边是与他并肩作战、生死与共、已被他视为“家人”的暗杀组。
另一边是布加拉提，米斯达，以及……乔鲁诺。
他并非以血脉相连、发誓要保护引导的乔鲁诺。
血缘对于梅戴来说并不是必需品。
第一次让他体会到“爱”这个字的来源就并非血脉。
原本他以为这次的任务只是站在了布加拉提和米斯达的对立面，这本身就足以让梅戴内心煎熬了——他不想伤害认识的人，尤其他们本质并非恶徒。
而暗杀组的大家更是他如今无法割舍的同伴。
这种夹在中间的滋味本就不好受。
但现在乔鲁诺的出现就像是一块沉重的砝码，明晃晃猛地一下加在了原本就倾向于“避免直接伤亡”的那一端。
天平剧烈地倾斜，顷刻间就要倾覆。
他在这里……他在为迪亚波罗卖命？
为了保护那个男人的女儿而战斗？
甚至差点……不，已经……
看着乔鲁诺那严重老化、濒临死亡边缘的状态，一股冰冷的恐惧和后怕攥紧了梅戴的心脏。如果普罗修特的[壮烈成仁]效果再持续久一点，如果他们再早些找到这里，如果……乔鲁诺可能已经悄无声息地死在这个空间里，而他甚至可能很久以后才知道！
自责、懊悔、汹涌的担忧，还有一丝被隐瞒的刺痛瞬间淹没了他。
梅戴几乎要忘记自己身处何地、任务为何了。
但下一秒，常年训练出的理智和责任感将他从情绪的漩涡中猛地拽回。
冷静。梅戴·德拉梅尔，冷静！
他在心中对自己低吼。
现在不是震惊和慌乱的时候，任务还在继续。
贝西在外面等待，普罗修特在接应。我们需要这些数据。
乔鲁诺……乔鲁诺还活着，这就是最重要的。
我不该怪乔鲁诺这样……
本来就是自己的不告而别。
梅戴强迫自己移开几乎要粘在乔鲁诺身上的视线，深深地、无声地吸了一口气再缓缓吐出，试图平复胸腔内翻江倒海的情绪。
他强迫那颗心暂时归于平静，然后再次扫视全场。
布加拉提在车厢隔间里生死不明，正与贝西的钓钩进行着绝望的捉迷藏。
米斯达不在，按普罗修特所说，大概率重伤倒在某节车厢的地板上……
那么，布加拉提小队的全员动向基本清楚了：队长濒死分散在外，枪手重伤失踪，其余主力全部在此，因严重老化丧失战斗力。
如果……如果没有什么‘天降奇兵’的话……
梅戴将这个念头压下。
当前局势对他执行任务而言确实是难得的“顺利”窗口。
他的目光重新落回离他最近的那个人身上。
他额头上那块特莉休敷上的冰块快要化了个完全。
梅戴蹙眉，下意识地伸出手，用手背轻轻贴了贴他的额头。
触手一片滚烫，温度高得惊人，远超正常发烧的范畴，感觉像是是身体新陈代谢被加速到极限、热量无法散失的致命高热。
“体温太高了……”梅戴低声自语，眉头锁得更紧，“这样下去，撑不了多久。”
老化本身就在急速消耗他们的生命力，而这无法散逸的高热更是在火上浇油。
“喂，梅戴。”
“不想彻底帮你的好朋友们……”
“解决坎坷吗？”
……闭嘴，雷蒙。
闭嘴。
“好啊。”
梅戴闭了闭眼，把声音从脑袋里赶了出去。
他不是雷蒙，无法将生命单纯视为可计算的“价值”或“障碍”。
眼前这些是活生生的人是乔鲁诺现在的同伴，其中米斯达和布加拉提更是他认识的人……
而且见死不救违背作为人的底线。
先完成任务吧。
梅戴再次告诫自己，强行将注意力拉回。
他早就发现房间中央的矮茶几上安静地躺着一台深灰色的、外观略显厚重但保养良好的笔记本电脑了。
型号不算最新，但看起来足够结实。
看样子这就是布加拉提小队用来接收老板指令的干部专用电脑。
梅戴快步上前单膝跪在茶几前的地毯上，从口袋里取出之前那个微型设备。他按下空格键，屏幕亮起。
梅戴没有细看屏幕，直接将加丘给的微型破解器插入电脑侧面的USb接口。
嘀——
一声极其轻微的电子提示音，破解器侧面的指示灯由红转绿，开始快速闪烁。
几乎在插入的同一瞬间，梅戴的另一只手已经放在了电脑触摸板旁，食指悬在网络开关的快捷键上方。他不能让这台电脑长时间联网，那可能会触发未知的安全警报或被反向追踪。
心中默数三秒。绿色指示灯闪烁频率达到最高，然后转为稳定的长亮。
梅戴的手指落下，干脆利落地切断了电脑的无线网络连接，紧接着迅速地拔出了微型破解器，将其收回口袋里。
整个过程行云流水，从插入到拔出不过五六秒钟。
[众首耳语]已经侵入了这台电脑的系统，从此刻起，只要这台电脑再次接收来自迪亚波罗的任何指令，情报组那边就会同步捕获到相关内容。
梅戴将电脑放回原位保持原样。
该离开了。
然而当他转头，目光再次不可避免地掠过沙发上、地毯上那些痛苦喘息、神志不清的身影时，脚步却有些迟疑。
梅戴在心中快速估算，从进入空间到现在大约过去了三十秒左右，距离和贝西约定的时间还有半分多钟。
半分多钟能做些什么吗？
这些人是乔鲁诺选择的同伴、是此刻与乔鲁诺共患难的人，如果他们就这样死去，乔鲁诺会如何？即使活下来又会背负怎样的阴影？
梅戴轻轻地叹了口气，然后走向离他最近的。
这个瘫在沙发上的高大男人似乎还有些许模糊的意识，在梅戴靠近时，紧闭的眼睑微微颤动了一下，喉咙里发出含糊不清的咕噜声，像是在警告，又纯粹是痛苦的呻吟。
梅戴没有在意，他在对方面前蹲下身，伸出双臂拥抱了他。
这不是充满温情的拥抱，而更像是一种传导。
梅戴之前饮下的冷饮效果仍在，外加在外面吹了好久的风，让他的体温比常人此刻要低上一些。
他将自己微凉的脸颊和脖颈贴在对方滚烫的额头和颈侧，双手环过那因衰老而略显佝偻的肩膀，将自己的体温缓慢地传递过去。
怀里的身体先是猛地一僵，随即在微凉的触碰下发出了一声好像解脱的轻微叹息。
几秒钟后，梅戴松开手站起身。
他能感觉到自己的脸颊和与对方接触的皮肤温度升高了，然后毫不停留走向下一个。
梅戴同样轻轻拥抱了他，用自己微凉的体温短暂地安抚那具被内部高热灼烧的身躯。
然后是一开始被特莉休降温的人，他在梅戴靠近的时候于昏迷中无意识地朝着凉源方向蹭了蹭，紧锁的眉头似乎舒展了一丁点，梅戴眯了眯眼睛，然后伸手揽住了他。
梅戴自身的体温在每一次拥抱后都升高一些，在完成对这三人的短暂“降温”后，他抬手下意识摸了摸自己的眼角，指腹能感觉到那里出现了细微的、新生的纹路。
持续的体温升高和能量消耗终于越过了某个临界点。
但还剩最后一个了。
最后他走到了冰柜旁，在乔鲁诺面前缓缓蹲下。
似乎感受到了熟悉的、刻入灵魂的气息靠近，乔鲁诺沉重的眼睑颤动得更加厉害。他吃力地、仿佛用尽了全身力气，才将眼皮睁开了一条缝隙。
那双眼眸原本应是清澈明亮、充满生机的，此刻却因严重脱水和老化而显得浑浊、黯淡，失去了焦距。
乔鲁诺努力地想要看清眼前模糊的身影，睫毛剧烈地颤抖着。
梅戴的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他看着乔鲁诺眼中那徒劳的努力和深沉的痛苦，所有的情绪——担忧、歉疚、自责、心疼——如同决堤的洪水汹涌而来，马上就要冲垮他勉力维持的冷静堤坝了。
梅戴伸出微微颤抖的手，用手指拂去乔鲁诺额头和鬓角不断渗出的汗水，动作小心翼翼、充满了深切的怜惜，最后才缓缓地将乔鲁诺拥入怀中。
少年的身体滚烫又瘦削，在他的臂弯里轻得令人心碎。
梅戴将自己的侧脸贴在乔鲁诺同样滚烫的额头上，闭上眼，用自己最后那点因拥抱他人而所剩无几的凉意，试图为他带去哪怕一丝丝的缓解。
拥抱的瞬间，无数的思绪和画面在他脑中飞掠。
他早已预料到主显节那天自己被雷蒙掳走会给乔鲁诺带来巨大的冲击和改变，他想象过乔鲁诺会焦虑、会寻找、会愤怒、会成长……但乔鲁诺怎么才会选择这样一条路呢。
直接踏入“热情”这个黑暗世界的核心，加入干部的小队，执行最危险的任务。
是为了寻找自己还是……有了别的、更远大的目标？
以他对乔鲁诺的了解，后者可能性更大。
这个孩子的内心一直有着超越年龄的坚韧和主见。
梅戴低头，垂着眸子望入那双浑浊的翠绿色眼睛。
但无论如何，现状是乔鲁诺在为迪亚波罗卖命，身处险境、命悬一线……
但总归是他“失踪”在先，总归是他没能保护好乔鲁诺，才让他走上了这条路。
必须结束这一切了。
梅戴在心中发誓，手臂不自觉地收紧了一分，把乔鲁诺抱得更紧了些。
无论如何都必须尽快把你带离这个旋涡。
那该如何解释主显节的失约呢？那场粗暴的绑架和后续的“死亡”与重生，该如何开口？
道歉是必然的，但空洞的道歉毫无意义。
或许需要准备一份礼物？一份迟到的、或许能稍微弥补那份缺席和惊吓的礼物。
虽然乔鲁诺不是需要用物质礼物安抚的孩子，他太懂事也太善于隐藏情绪，但这至少是梅戴自己能表达的一份心意，一个重新连接、尝试弥补的开端。
无数的话语堵在喉咙口，担忧的嘱咐，歉疚的忏悔，关切的询问……但时间不允许，此刻昏迷边缘的乔鲁诺也听不到。梅戴只是维持着这个短暂却用尽全力的拥抱，将自己所有的情绪都带着身体里仅剩的冰凉温度灌注到沉默的接触中。
几秒钟后，梅戴松开手，将乔鲁诺轻轻放回靠坐的姿势。
该走了。
……
贝西几乎在梅戴出现时就转头看了过来，眼神中带着询问和警惕。
梅戴微微低着头，然后微微颔首，示意任务完成，他在贝西的视线中径直走向操作台，目光扫过复杂的仪表和按钮，凭借之前普罗修特提供的简要信息和自己的观察，梅戴就迅速找到了控制车速的主杆。
没有时间去仔细研究如何平稳停车，那需要时间，也会引起不必要的动静。梅戴选择了最直接的方式，逐步降低动力输出，让列车开始缓慢但持续地减速，车速表上的指针开始从高位缓缓回落。
同时他侧头对贝西开口，声音在引擎声和风噪中依然清晰：“贝西，走吧。收回[沙滩男孩]准备撤离，我们去车尾跳车。”
贝西没有多问，立刻照做。遍布在驾驶室和后部车厢的钓线如同退潮般迅速收回，钓钩闪烁了几下，消失在钓竿之中。驾驶室内那种无处不在的、紧绷的杀机和探测感顿时消散了不少。
梅戴最后看了一眼操作台和角落里的乌龟，确认没有遗漏后对着贝西一挥手：“撤退！”
两人一前一后迅速离开驾驶室，冲入后面的走廊，向着列车尾部和与普罗修特约定的汇合点疾奔而去。