江尘跪在涅盘池边，大口咳血。体内能量冲撞如万千刀绞，四象印在丹田剧烈震颤，濒临崩碎——灰袍执事的污秽血气与四象阵的能量在他经脉中疯狂撕扯，每一次碰撞都让刚刚重铸的赤金经脉多出一道裂痕。
这就是极限了。半步宗师与真正宗师之间那道天堑，终究不是靠拼命就能跨越的。
“系统提示：检测到宿主生命体征濒危，强制启动紧急协议。”
冰冷的机械音突然在脑海深处响起。
江尘浑身一震。这声音......是那个沉寂多日的“夜幕系统”！自穿越以来，这个自称能助他登顶杀手巅峰的神秘系统只在最初觉醒时出现过一次，之后无论他怎样尝试呼唤都再无回应，仿佛只是幻觉。
没想到会在这种绝境中重新激活。
“协议启动成功。扫描宿主状态：经脉碎裂度47%，心脉灼伤评级‘重度’，真气紊乱度89%，综合战力评级‘濒死’。”
“根据《杀手生存守则》第三条：濒死状态下的反杀，将触发‘绝境突破’奖励机制。”
“正在生成紧急刺杀任务......”
灰袍执事见江尘跪地不起，嘴角勾起残忍弧度：“放弃挣扎了？也好，给你个痛快。”他抬手结印，那具被四色纹路缠绕的尸傀猛地一震，竟自行扯断被灼烧的手臂，残余躯干如炮弹般撞向江尘！
与此同时，系统的提示音完成：
“紧急刺杀任务已发布。”
“目标：血眼执事（守夜人内务部叛徒，血神教潜伏者）”
“难度：宗师境·生死级”
“要求：一炷香内完成刺杀”
“奖励：1《鬼影步》身法全篇；2‘破境丹’一枚（可无副作用提升一个大境界）；3系统权限解锁至Lv.3”
“失败惩罚：系统永久休眠，宿主即刻死亡”
一炷香？杀一个真正的宗师？江尘眼中闪过疯狂的光芒。不接是死，接了还有一线生机！
“接受任务！”
几乎在意识确认的瞬间，一股陌生的信息流涌入脑海——《鬼影步》全篇身法，如同烙印般刻入记忆。这不是慢慢学习的过程，而是系统直接“灌注”的传承！
来不及细想，尸傀残躯已至面前三尺。江尘双腿肌肉猛然绷紧，赤金经脉中残存的所有真气以一种前所未有的诡异路线运转——不是守夜人的正统心法，也不是诛邪剑谱，而是《鬼影步》的专属运气法门！
“嗖——”
尸傀撞空。原地只留下一道缓缓消散的残影，而江尘的真身已出现在三丈之外，正好落在涅盘池边缘。他的动作快得不似人类，仿佛瞬间移动，连灰袍执事眉心的血眼都没能完全捕捉轨迹。
“什么身法？！”灰袍执事惊疑不定。守夜人的传承里绝没有这种鬼魅般的步法！
江尘没有回答。他单膝跪地，大口喘息——刚才那一瞬间的爆发几乎抽干了所有真气，经脉的裂痕又扩大了几分。但《鬼影步》带来的不仅仅是速度，还有对“阴影”的全新理解。
魂火视野中，涅盘池周围的光影分布、能量流动、甚至空气的微弱扰动，此刻都变得无比清晰。他“看”到了阴影中隐藏的路径，那是光线与能量的死角，是鬼影步最佳的移动轨迹。
“原来如此......”江尘喃喃。这不是轻功，而是利用环境与能量层面的“视觉盲区”进行移动的刺杀身法！
灰袍执事很快冷静下来：“雕虫小技。你已是强弩之末，还能躲几次？”他双手结印，一道道血色符文凭空浮现，组成一张覆盖整个洞穴的大网。这是血神教的“血缚天罗”，一旦成型，范围内所有生灵都会被血气侵蚀，化为脓血。
江尘计算着时间：从任务发布到现在，最多过去了十息。一炷香大约是五分钟，他还有机会，但必须搏命。
目光扫过洞穴——叶轻尘和苏小棠被血色锁链束缚，正在艰难抵抗倒刺的侵蚀；涅盘池的乳白色液体散发着浓郁生命气息；四根石柱的光芒因阵法被破而黯淡，但柱体本身还蕴藏着残余能量......
一个疯狂的念头在脑中成形。
江尘动了。他这次不是躲闪，而是迎着血缚天罗冲去！鬼影步在阴影中穿梭，每一次踏步都精准踩在血色符文的间隙，如同在刀尖上跳舞。三息之间，他穿过大半个洞穴，出现在灰袍执事左侧三丈处——那里，是四象石柱中朱雀柱的底座。
“找死！”灰袍执事冷笑，操控血色锁链缠向江尘。
但江尘的目标不是他。
“魂火，燃！”
意识深处，鸽卵大小的青色魂火猛然爆发！这一次不是向内焚烧，而是化作一道无形火焰，顺着江尘的手臂涌入朱雀柱底座。柱身残留的朱雀炎之焰受到同源力量刺激，骤然亮起赤红光芒！
“以魂为引，四象重燃！”江尘嘶吼，又连续冲向青龙、白虎、玄武三柱，将魂火之力分别注入。
四根石柱同时亮起！虽然光芒不如阵法完整时璀璨，但四色能量再度流转，强行冲击着血缚天罗的符文结构。灰袍执事脸色大变——他没想到江尘会用这种方式破局，更没想到一个半步宗师竟能引动四象柱的残余力量！
血色符文开始崩解。
机会！
江尘如鬼魅般从四色光芒的掩护中冲出，目标直指灰袍执事。鬼影步催动到极致，他的身形在光影间时隐时现，每一步都踏在对方血眼感知的盲区。
“血瞳·开！”灰袍执事厉喝，眉心血眼完全睁开，猩红光芒扫视全场。他终于捕捉到了江尘的轨迹——但太近了！
江尘已到他身前三尺，手中握着的不是剑，而是一截从地上捡起的石柱碎片。碎片边缘锋利，表面还残留着四象能量。
这不是正式的刺杀，这是亡命徒的搏命一击！
灰袍执事毕竟是宗师，反应快到极致。他单手结印，一面血色护盾在身前凝聚。同时另一只手屈指成爪，直掏江尘心口——攻守兼备，宗师级的战斗素养展露无遗。
但江尘等的就是这一刻。
他没有闪避爪击，反而用左肩硬生生迎了上去！利爪贯穿皮肉，扣住肩胛骨，剧痛让江尘眼前发黑。但他咬破舌尖，以疼痛刺激清醒，右手石柱碎片以一种刁钻到诡异的角度刺出——
不是刺向心脏、咽喉这些常规要害，而是刺向灰袍执事眉心的血眼！
“什么？！”灰袍执事惊骇欲绝。血眼是他力量的核心，也是最大的弱点！他想要偏头闪避，但江尘左手死死扣住了他的手腕，用身体重量拖住了这一瞬间的移动。
“嗤——”
石柱碎片贯入血眼！不是刺穿，而是精准地卡在了眼球的能量节点上。四象柱的残余能量顺着碎片疯狂涌入，与血眼中的污秽血气激烈冲突。
“啊啊啊——！！！”灰袍执事发出凄厉惨叫。血眼开始崩溃，猩红的光芒如碎裂的玻璃般四散飞溅。他体内的真气随之暴走，宗师级的能量不受控制地爆发，将两人同时震飞！
江尘重重撞在玄武柱上，又喷出一口鲜血。左肩被贯穿的伤口血流如注，经脉的裂痕已蔓延到胸口，心脉的灼伤处传来撕裂般的剧痛。
但他还活着。
而灰袍执事跪在地上，双手捂脸。指缝间，污黑的血水混杂着破碎的眼球组织不断渗出。他眉心的血眼已经消失，只剩一个黑洞洞的窟窿。
“任务完成确认。”系统的机械音响起，“开始发放奖励。”
一股温润却磅礴的能量凭空出现在江尘丹田。那不是真气，而是更精纯、更高层次的“源力”。源力如春雨般滋润着破碎的经脉，修复速度比青龙生之力还要快上数倍。同时，经脉的宽度、韧性都在被强行拓宽、强化。
更惊人的是，一枚通体莹白、散发着氤氲霞光的丹药虚影在丹田凝聚。这就是“破境丹”——系统奖励中那个可以无副作用提升一个大境界的至宝！
丹药虚影缓缓旋转，每转一圈，就释放出一股玄奥的道韵。江尘的四象印雏形在这股道韵滋养下，以肉眼可见的速度凝实、完整。东方青龙印角青光流转，西方白虎印角白芒吞吐，南方朱雀印角赤焰升腾，北方玄武印角黄晕环绕。
四象归位，印成！
“轰——”
一股比之前强大十倍不止的气息从江尘体内爆发！那不是半步宗师到宗师的跨越，而是直接冲破了宗师初期、中期、后期，势如破竹般冲入宗师巅峰！
不，还没停。
破境丹的力量继续释放。四象印在丹田中央疯狂旋转，魂火投影如印心般稳定其中。印体表面开始浮现出细密的金色纹路——那是大宗师境“金身道纹”的雏形！
虽然最终没能真正踏入大宗师境，但江尘此刻的状态，已是宗师巅峰中的巅峰，距离大宗师只差一层窗户纸。而且他的根基稳固得可怕，四象铸印、魂火为心、系统源力洗练，这种根基足以支撑他未来冲击天人境！
整个过程不过三息。
当江尘重新睁开眼时，左肩的贯穿伤已止血结痂，经脉的裂痕完全愈合，心脉的灼伤虽然还在，但已被一层温润的能量包裹，不再影响战力。而他的气息——沉稳如渊，却又锋锐如剑。
“这就是......宗师巅峰？”江尘握了握拳，感受着体内奔腾如大江的真气。与之前的半步宗师相比，简直是天壤之别。
他看向灰袍执事。对方已停止惨叫，跪在地上，气息萎靡。血眼被破，修为已废了大半。
“系统提示：检测到目标‘血眼执事’仍存活，是否补刀完成彻底刺杀？补刀奖励：额外功勋点3000。”
江尘没有犹豫。他抬手虚握，地上那截染血石柱碎片飞入掌心。碎片表面，四象能量与残留的血污交织，在魂火视野中呈现出诡异的能量纹理。
“这一击，为那三位守夜人前辈。”江尘轻声道。
石柱碎片脱手，化作一道四色流光。
灰袍执事抬起头，那只完好的眼睛中倒映出流光，最后只喃喃出一句：
“血瞳大人......不会放过......”
碎片贯入眉心。
“补刀完成。功勋点+3000。”
“系统权限升级至Lv.3，解锁新功能：任务预知（可提前24小时获知系统即将发布的任务类型）、兑换商城（可使用功勋点兑换物品）、刺杀训练场（意识空间，时间流速比1:10）”
“新任务已预知：24小时后将发布‘连环刺杀令’，第一环目标：血神教外务执事·血手（宗师初期）。请宿主做好准备。”
江尘缓缓吐出一口浊气。他看着自己的双手，上面还沾着血——有自己的，也有敌人的。
杀手系统......守夜人......血神教......归墟......
这条路，注定血雨腥风。
他转身走向叶轻尘和苏小棠。两人身上的血色锁链因施术者死亡而开始消散。
“江尘，你......”叶轻尘看着他，眼中满是震撼。刚才那短短十几息发生的一切，完全颠覆了他的认知。
“先疗伤。”江尘打断他，指向涅盘池，“时间不多了。血眼执事只是开始，血瞳和血神教的人很快就会到。”
真正的风暴，才刚刚来临。
而他的刺杀名单上，已经有了下一个名字。
血手。