说话间，林风隐晦地朝风惊鸿使了个眼色，那眼神中传递的信息清晰无比——见好就收，准备谈判。
风惊鸿与林风并肩作战日久，默契早已深入骨髓。虽然心中觉得不够痛快，但还是立刻心领神会。
他咧了咧嘴，心念一动，那剩余的几十个威风凛凛的分身如同被戳破的气泡般，“噗噗噗”接连消散在弥漫的水雾与毒瘴之中，最终只剩下他本体一人，抱着胳膊，歪着头，用一种略带戏谑的语气问道：“就是嘛！打打杀杀多没意思！现在，咱们还能不能心平气和地坐下来，聊聊合作的事儿了？”
龚共工被林风这突如其来的态度转变弄得措手不及，捂着依旧传来钻心刺骨般疼痛、萦绕着灰黑死气的左肩，眼神中充满了警惕、疑惑以及一丝劫后余生的复杂情绪，盯着林风：“合作？事到如今，刀兵相见，生死相搏之后，你们还想谈什么合作？”
林风扶着他，让他借力站稳，语气显得愈发诚恳，直接抛出了核心条件：“我们的目标，自始至终都只是金银台的残部，与你们往生教并无不可调和的根本矛盾。我们所求不多，只希望在我们对金银台动手之时，贵教能够保持中立，袖手旁观，不插手相助八荒会。这便是我们想要的合作基础！”
龚共工面露挣扎与迟疑，喃喃道：“可是……我们与八荒会之间，毕竟是有盟约在先的……”
林风一听，心中顿时一喜，有戏！
龚共工没有像最初那样一口回绝，而是提到了“盟约”，这说明在绝对的实力碰撞和生死威胁之后，他的心理防线已经出现了巨大的裂痕，开始理智地权衡利弊了！
不等林风继续加码，苏梦璃已然莲步轻移，上前一步。
她清冷的声音如同雪山融化的溪流，冷静而清晰地分析着利害关系，每一个字都敲打在龚共工最脆弱的心防上：“龚护法，所谓的盟约，不过是建立在双方实力对等、相互忌惮的基础之上。如今，八荒会引入金银台这股外部势力，其势大涨，已然打破了迷葬城维持多年的脆弱平衡。此举看似增强了八荒会的实力，实则是将锋利的刀刃，悬在了贵教的头顶之上。唇亡齿寒，户破堂危的道理，以龚护法的阅历，想必比我们这些晚辈体会得更深。与我们合作，暗中遏制八荒会的扩张势头，方是符合贵教长远生存利益的上上之选。”
林风立刻抓住时机，顺势煽风点火。
他凑近龚共工，用仅有两人能听到的音量，语气带着一种洞悉一切的神秘感，低声道：“而且，龚护法，若是我所料不差……八荒会那位‘开山掌’厉岩，至今应该还被蒙在鼓里，完全不知道贵教那位定海神针——‘幽冥老人’，早已仙逝的消息吧？贵教如此煞费苦心，甚至不惜编织谎言、营造假象来维持教主仍在闭关的烟雾，最主要的目的，恐怕就是为了防范隔壁那头日益强壮、野心勃勃的‘猛虎’吧？”
这番话，如同精准的手术刀，彻底剖开了往生教最深层、最不堪的恐惧。
龚共工浑身剧震，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，露出了惨然与无尽无奈交织的复杂神色。
他仿佛被抽走了所有力气，长长地、带着颤抖地叹了口气，声音沙哑干涩，充满了英雄末路的悲凉：“不错……阁下目光如炬，所言……分毫不差。若非靠着教主他老人家的余威震慑，单凭我们这几个老骨头……往生教这艘破船，恐怕早就被厉岩那个莽夫带着八荒会的虎狼之师，撞得粉身碎骨，吞得连渣都不剩了……”
林风趁热打铁，追问道：“如今，教中知晓这个惊天秘密的，除了你们八位护法，还有何人？”
龚共木然地摇了摇头，颓然道：“教中上下，包括诸多执事、弟子，皆深信教主只是在沉魂潭底闭死关，寻求突破。知晓真相的，便只有我们这八大护法……如今，这个名单上，又不得不加上了你们四位。”
林风目光锐利如鹰隼，脑中瞬间勾勒出一个大胆而精妙的计划，他放缓语速，清晰地陈述道：“既然如此，我们愿意与贵教达成一个秘密协议。我们可以发誓，帮你们永久保守这个秘密。”
“不仅如此，我们还可以配合你们，演一场足以乱真的大戏。我们四人可以装作‘狼狈不堪’、‘身负重伤’地逃出迷葬城，并设法让消息‘自然’地流传出去，就说我们是冒犯了贵教圣殿，被闭关中的‘幽冥老人’以无上法力出手惩戒，才不得已败退。”
“如此一来，既能保全贵教的威严，再次震慑蠢蠢欲动的八荒会，也能为我们后续寻找时机，突袭金银台残部，创造最完美的借口和机会。这对我们双方而言，可谓是一举两得，互利共赢！”
龚共工闻言，昏黄的老眼中猛地爆发出强烈的意动光彩，但仅仅持续了一瞬，又被更深沉的疑虑和担忧所取代。
他死死盯着林风，仿佛要看清他灵魂最深处的想法，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“哼！说得倒是天花乱坠，动听至极！但空口无凭！你让老夫如何能相信你们？若是你们清除金银台之后，自觉羽翼丰满，或是为了某种利益，反手便将这个秘密公之于众，我往生教上下数百口人，岂不是顷刻之间便有灭顶之灾？！届时，我等便是千古罪人！”
林风神色一肃，举起右手，作势欲立誓：“我们可以立下最严苛的心魔大誓！若有违背，道基崩毁，永世不得超生！”
龚共工却像是听到了世间最可笑的笑话，发出一阵嘶哑而充满讥讽的冷笑：“呵呵呵……心魔大誓？小辈，你当老夫是那初出茅庐、不识人心险恶的稚子吗？在这无法无天、弱肉强食的无主之地，誓言若能约束得了那些枭雄巨擘，这迷葬城的污水早就变得清澈见底，遍地都是圣人了！背信弃义、尔虞我诈之事，老夫这么多年来，见得还少吗？！”
“那你要如何才肯相信我们？” 林风皱紧眉头，他知道，空口白话的誓言，在这等老江湖面前，确实苍白无力。
龚共工沉默了，布满皱纹的脸上交织着挣扎与无奈。
他确实也想不出什么万全之策，能够完全钳制住这四个实力强横、心思缜密、来历神秘的年轻人。绝对的武力压制已经失败，信任的基石又无从建立，局面似乎陷入了死胡同。
就在这时，一直安静站在后方，细心观察着众人伤势和情绪的叶茯苓，忽然轻盈地上前一步。
她柔美的脸上带着一种罕见的决然与坚定，声音如同春风般温和，却蕴含着不容置疑的力量：“龚护法，若是信不过誓言……那便由我留下来，充当人质，如何？”
“不行！绝对不行！”风惊鸿第一个炸了毛，他一个箭步冲上来，情急之下差点要去抓叶茯苓的手，急声道，“叶姑娘！你疯了！这怎么可以！这往生教诡异莫测，你一个人留在这里，万一他们……”
叶茯苓却轻轻侧身，避开了风惊鸿的手，目光依旧清澈而坚定地看着龚共工，继续说道：“风公子，稍安勿躁。我观尸魁真人伤势极重，尤其是那蚀魂之力与冥煞之气交织，寻常医师恐怕难以处理，稍有不慎便会伤及本源。我自幼研习医药，于解毒疗伤、疏导异种能量一道略有心得，正好可以留下来为他稳定伤势。如此一来，既表达了我们寻求合作的诚意，也能让龚护法稍微安心一些。毕竟，一个活着的、有价值的人质，远比一具尸体有用，不是吗？”
她最后一句话，是对着龚共工说的，语气平和，却点明了关键。
林风也立刻踏前一步，毫不犹豫地拦在叶茯苓身前，断然道：“不可！叶姑娘，此事断然不行！要留也是我留下来！岂能让你一个女子在此龙潭虎穴中涉险？”
他转向龚共工，语气沉凝，“龚护法，问题的根源，并非在于是否留下人质，而在于我们双方之间，缺乏那座最基本的、名为‘信任’的桥梁。即便我们留下了人，猜忌的种子已然深种，任何风吹草动都可能让这脆弱的合作瞬间分崩离析。这样的合作，如同建立在流沙之上的堡垒，毫无意义。”
就在双方各执一词，局面再次陷入僵持之际，龚共工似乎被叶茯苓的话触动了某根心弦，又或许是林风点破了合作的关键。
他浑浊的眼睛里，猛地闪过一丝奇异的光彩，像是绝望中的人抓住了一根救命稻草。他猛地抬起头，那只完好的右手指向林风，因为激动而微微颤抖着：“你……你……你跟我来一趟……单独！”
苏梦璃、风惊鸿、叶茯苓三人瞬间警惕值拉到最高，齐齐上前一步，隐隐将林风护在中心。
苏梦璃冷冽的目光如同两把冰剑，直刺龚共工：“去哪里？有何事不能在此处明言？”