黄金之城的兵不血刃，让“墨脑”和“巧工仙子”的声望达到了顶峰。墨家王朝以一种前所未有的、近乎“文明”的方式结束了战争，这让饱受战火蹂躏的中原百姓，对未来充满了前所未有的期待。
墨武四年春，在首席谋士范长生的主持下，一场席卷全国的经济鼎革拉开序幕。
核心政策有二。
其一，是“均田制”。所有收归国有的土地，不再是简单的按人头分配，而是根据“墨脑”对全国土壤、气候、水利进行分析后，划分成不同等级的田亩。百姓通过“工分”申请承包，多劳多得，上不封顶。高产的玉米、土豆被优先推广，帝国农业产量在短短一年内翻了三倍，粮仓满溢，饥饿这个词，似乎将要从字典里被抹去。
其二，是“工业合作社”。神都、南中、江陵等地的大型国营工厂，开始推行一种全新的管理模式。工人不再是简单的雇工，而是可以凭“工分”和“技术等级”，入股合作社，参与年底分红。这一举措，极大地激发了工人们的生产热情。他们不再是为监工和冰冷的机器干活，而是在为自己的财富和未来奋斗。
一时间，整个帝国都沉浸在一种热火朝天的建设狂潮之中。田间地头，是农民们看着丰收的玉米露出的憨厚笑容；工厂车间，是工人们擦着汗水，看着新下线的“墨甲”战车发出的自豪呐喊。墨闻司的报纸上，连篇累牍地报道着各地的生产记录被不断刷新，人人都相信，一个前所未有的黄金时代，已经来临。
然而，阳光之下，阴影总在悄然滋生。
神都，第三钢铁厂。
这座为帝国提供了超过半数神钢的巨型工厂，此刻却被一股压抑的怒火所笼罩。
“凭什么！我们一天十二个时辰守着高炉，汗水把衣服都能拧出水来，一个月下来，工分还不如那些在办公室里敲算盘的文书！”
“就是！咱们的工分，换一斤肉都得盘算半天。我听说那些‘合作社’的管事，顿顿都有酒有肉，婆娘孩子穿的都是绸缎！”
“这跟以前给地主老财当长工有什么区别？换汤不换药！”
数百名赤着上身、浑身油污的炼钢工人，堵在了工厂的办公大楼前。他们没有打砸，也没有闹事，只是沉默地坐着，用这种方式进行着无声的抗议。他们的领头人，是一个身材高大，面容黝黑的汉子，名叫石猛。他曾是玄武卫的一名百夫长，在攻打江陵时断了一条腿，退役后被安排进了钢铁厂。
工厂管事张胖子急得满头大汗，带着几十个护卫，却不敢上前。他知道，这群人都是从尸山血海里爬出来的军中汉子，真要动起手来，他这几十个护卫不够人家塞牙缝的。
罢工的消息，很快通过墨安司的渠道，传到了霍天生的案头。
“主上，此事蹊?可大可小。”范长生忧心忡忡，“工人与农民，是我墨家立国之本。如今城乡收入差距初显，若处置不当，恐会动摇国本啊！”
杜衡则主张强硬：“主上，这石猛在军中便是个刺头，如今煽动工人罢工，必须严惩，以儆效尤！”
霍天生没有说话，他只是看着“墨脑”光幕上显示的一组数据。数据显示，近三个月来，神都工人的平均收入，仅仅是郊区承包了高产田亩农民的七成。而工厂管理层与一线工人的收入差距，更是达到了惊人的十倍以上。
“问题，不在石猛，在朕。”霍天生缓缓开口，“朕只想着让马儿快跑，却忘了给马儿吃饱草。”
他站起身，“备车，去第三钢铁厂。朕，要亲自跟他们谈谈。”
当霍天生那辆标志性的黑色“墨龙”轿车出现在工厂门口时，所有罢工的工人都愣住了。他们没想到，高高在上的“墨神”，竟然会亲临此地。
霍天生没有带任何护卫，只身一人走到石猛面前。
“你是石猛？”
“是……是末将。”石猛有些局促，下意识地行了个军礼。
“你不是末将了。”霍天生拍了拍他的肩膀，“你现在，是朕的子民。是这个帝国，最重要的基石之一。朕听说，你们有怨气？”
石猛脖子一梗，大声道：“主上！我们不是有怨气！我们只是不服！我们流血卖命，换来的，不该是吃不饱穿不暖！”
“说得好。”霍天生点了点头，然后转向所有工人，“朕今天来，不是来训斥你们，也不是来安抚你们。朕是来解决问题的。”
他当场宣布了三条决定。
第一，即日起，帝国颁布《最低工分保障法》，所有工厂一线工人的基础工分，不得低于全国农民平均收入水平。
第二，成立帝国总工会，由工人自行选举代表，负责监督工厂管理、协商薪酬待遇、保障工人权益。工会代表，有权直接向墨神宫递交陈情书。
第三，削减所有国营工厂管理层三成的分红，用以成立“工人福利基金”，用于工伤抚恤、困难补助和子女教育。
三条决定一出，全场先是死寂，随即爆发出山呼海啸般的欢呼！
“墨神万岁！”
“主上圣明！”
工人们激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地。石猛这个铁打的汉子，也忍不住红了眼眶。他知道，他们赌对了。这位帝王，虽然冷酷，却真的把他们当人看。
罢工，就此和平解决。霍天生亲自与工人代表谈判，并承诺建立工会制度的事迹，第二天就登上了《墨闻日报》的头版头条，他的声望，再次被推向了一个新的高峰。
然而，就在谈判结束，霍天生准备离开时，异变突生。
一直站在石猛身后，一个看起来老实巴交的中年工人，突然从怀里掏出一柄淬毒的匕首，嘶吼着冲向霍天生！
“狗皇帝！还我大陈江山！”
电光火石之间，一道黑影闪过。顾清霜不知何时已经出现在霍天生身前，一脚踢飞了那名刺客的手腕，匕首脱手飞出。几乎在同一时间，数十名隐藏在工人中的墨安司“夜枭”，如同鬼魅般现身，瞬间将那名刺客死死按在地上。
“别杀他。”霍天生摆了摆手，眼神冰冷地看着地上那张因愤怒和不甘而扭曲的脸，“朕想知道，是谁给你的胆子。”
经过墨安司连夜的“审问”，真相水落石出。
这名工人，原是陈安麾下“鹰巢”的一名死士，代号“铁钳”。江陵城破后，他潜伏下来，混入钢铁厂，一直在等待机会。这次罢工，正是他在背后煽风点火，试图将工人的怨气，引爆成一场颠覆性的骚乱。而石猛，不过是他推到台前的一颗棋子。
诏狱深处，霍天生看着被折磨得不成人形的“铁钳”。
“陈安是个聪明人，可惜，他的手下，都是些只会用蛮力的蠢货。”霍天生语气平淡，“你以为，一场罢工，就能动摇朕的江山？”
“呸！”“铁钳”啐出一口血沫，“你这个窃国贼！暴君！你迟早会死在人民的汪洋大海里！”
“人民？”霍天生笑了，那笑容里带着一丝怜悯，“你错了。朕给他们饱饭，给他们工作，给他们一个看得见的未来。而你们，给了他们什么？除了战争和死亡，一无所有。”
“朕，即是人民。”
说完，他转身离去，不再看那个绝望的囚徒一眼。
回到墨神宫，霍天生的脸色却异常凝重。这次事件，给他敲响了警钟。外敌虽平，但前朝的余孽、潜藏的暗流，无时无刻不在试图撕裂这个新生的帝国。
而更可怕的，是“墨脑”推演出的，那条清晰可见的“阶级裂痕”。今天，他可以提高工人工资来平息罢工。那明天呢？当农民的利益受损，当商人的利益受损，当知识分子的利益受损……他不可能永远用“打补丁”的方式来维持平衡。
“传朕神谕。”霍天生对范长生说道。
“一，命墨安司加强对所有工人、农民组织的渗透与监控，任何煽动对立的苗头，必须在萌芽状态就掐死。”
“二，启动‘乡村振兴计划’。朕要让‘墨龙’列车，不仅仅是运送矿石和士兵，更要将工厂、学堂、医馆，开到最偏远的乡村里去。朕要用十年时间，彻底抹平城乡之间的差距。”
范长生领命而去，心中却是一片骇然。他知道，这位帝王，已经将目光从征服天下，转向了征服“规律”。他要对抗的，不再是某个敌人，而是阶级、贫富、人性这些千百年来亘古不变的幽灵。
这，是一场容错率更低，也更凶险的战争。