北境，镇国公府邸。
凛冽的朔风卷着细碎的雪沫，如同顽劣孩童手中的沙砾，抽打在镇国公府邸厚重高耸的青石院墙上，发出簌簌不绝、略显单调的呜咽。府邸深处，占地极广的演武场，此刻却是另一番截然不同的火热景象。
场中夯实的冻土上，十数名身着玄黑劲装、精悍逼人的亲卫，正结成紧密的梅花战阵，手中未开刃的制式长枪吞吐着寒光，枪尖遥指场中那个如同定海神针般的身影。他们个个气息沉凝，眼神锐利如鹰隼，周身蒸腾着肉眼可见的白气，显然已将气血催发到了极致，不敢有丝毫懈怠。
被他们围在核心的，正是镇国公林武略。
他同样一身便于行动的玄黑劲装，衬得身形越发高大挺拔，宛如山岳。不同于平日身着国公蟒袍时的威严厚重，此刻的他，更像一柄出鞘饮血的绝世凶兵，锋芒毕露。手中一杆丈二镔铁点钢枪，枪身乌沉沉，枪尖虽钝，却自有一股撕裂空气的惨烈气势。
“杀——！”
一声暴喝，如同平地惊雷！亲卫们闻声而动，战阵瞬间收缩！三杆长枪如同毒蛇出洞，分上中下三路，带着刺耳的破空尖啸，刁钻狠辣地直刺林武略胸腹要害！另有两枪悄无声息，如同鬼魅般扫向他下盘，意图封死其闪避空间！
面对这足以让寻常武将饮恨的合击，林武略眼中非但无惧，反而爆射出骇人的精芒！他脚下生根，腰胯猛地一拧，沉重的镔铁长枪在他手中竟轻灵得如同柳枝！不见他如何动作，枪身已化作一片乌沉沉的光幕！
“铛！铛！铛！铛！铛！”
五声急促如爆豆般的金铁交鸣几乎在同一刹那炸响！火星四溅！
刺向他胸腹的三枪被精准无比地格开、震偏！扫向下盘的两枪，更是被他以枪尾如同神龙摆尾般狠狠磕飞！巨大的力量顺着枪杆传递过去，持枪的两名亲卫只觉得虎口剧痛欲裂，长枪几乎脱手，闷哼着踉跄后退！
“没吃饭吗？！”林武略的吼声如同虎啸，震得人耳膜嗡嗡作响，带着一种恨铁不成钢的严厉，“腰是软的吗？都给老子挺直了！下盘就是你们的命根子！稳不住，上了战场就是给人捅的活靶子！”
他手中长枪一抖，枪尖幻化出数点寒星，如同跗骨之蛆般点向被震退亲卫的腰眼、脚踝等薄弱处，逼得他们狼狈翻滚闪避。
“枪是什么？！是你们手臂的延伸！是你们捅穿敌阵、撕开血肉的獠牙！刺出去，就要有捅破这天、戳穿这地的气势！畏畏缩缩，留着劲儿等过年吗？！再来！”
他的训斥如同冰冷的鞭子，抽打在每一个亲卫的心头。众人脸上再无半分侥幸，咬牙低吼，重整阵型，再次悍不畏死地扑上！枪风呼啸，人影翻飞，场中金铁交击之声不绝于耳，卷起的雪尘弥漫开来，带着浓烈的汗味与铁锈味。林武略的身影在枪林间穿梭，动作刚猛凌厉到了极致，每一次格挡、每一次反击，都带着千锤百炼的沙场杀伐之气，将这群军中精锐逼得险象环生，却又在极限中不断压榨着潜能。
就在这如火如荼、杀气腾腾的操练达到白热化之际，一个略显佝偻、穿着管家服饰的老者（林府老管家福伯），如同影子般悄无声息地出现在演武场边缘的兵器架旁。他脸上带着显而易见的为难，眉头皱得能夹死苍蝇，目光在杀气腾腾的国公爷和场外焦急等待的小厮身上来回逡巡，最终咬了咬牙，趁着林武略一枪荡开数名亲卫、短暂停歇的瞬间，小跑着凑近了几步，压低声音，带着十二万分的谨慎开口：
“国公爷…那个…老夫人那边…又派人来催了…” 福伯的声音在寒风中有些发颤，生怕触怒了这位煞神，“说…说您要是再不去‘品茗轩’相看…相看李家那位才貌双全的小姐…她老人家…她老人家就亲自捧着那一摞画像，来…来这演武场…让您当场挑选了…”
“品茗轩”、“李家小姐”、“一摞画像”…这几个词如同无形的冰锥，精准无比地刺穿了林武略周身那层由汗水、杀气与金铁之声构筑的坚硬外壳。
他手中那杆正欲再次挥出的、势若奔雷的镔铁长枪，猛然间顿在半空！那沛然莫御、仿佛能捅破天穹的气势，如同被戳破的皮球般，“嗤”地一下泄了个干净！枪尖微微下垂，点在冰冷的冻土上，发出“笃”的一声轻响。
林武略那张线条刚硬、如同刀劈斧凿般棱角分明的脸上，那层被风霜和战火磨砺出的、仿佛亘古不变的坚毅神情，此刻如同被投入石子的湖面，剧烈地波动起来。两道浓黑的剑眉先是猛地拧紧，几乎要在眉心绞成一股绳，随即又无可奈何地松开，眉宇间清晰地浮现出一种极其罕见、近乎于…手足无措的窘迫。
自北境大定，狄戎远遁，他被召回京城叙功受封镇国公后，家中那位精神矍铄、慈爱却也固执得可怕的老母亲，便像是终于卸下了心头最大的担忧，转而将全副精力投入到了另一项她认为同等重要、甚至更为紧迫的人生大事上——催婚！
从簪缨世家的名门闺秀，到将门虎女的飒爽英雌，经由各种“可靠”渠道推荐来的淑女画像，如同雪片般飞入镇国公府。那些工笔细描、姿态各异的仕女图，在老母亲精心筛选后，被郑重其事地装裱起来，在府中花厅里堆叠的高度，据说已经超过了林武略本人的身高！每一次回府，迎接他的不再是凯旋的荣耀，而是老母亲殷切期盼的目光，以及那如同紧箍咒般的絮叨：“略儿啊，你也老大不小了…你看看你大哥，儿女都承欢膝下了…你三弟四弟，也都成家立业了…就连溪儿，昭儿都满地跑了…你这终身大事，到底要拖到什么时候去？林家开枝散叶，可也指着你呢！”
那些或娴静、或娇俏、或英气的画像，在战场上面对千军万马也面不改色的镇国公眼里，简直比狄戎最精锐的铁骑冲锋还要令人头皮发麻、心生退意。他宁愿再去断龙峪的魔气里杀个七进七出，也不想坐在那熏香缭绕的茶楼雅间里，对着一个陌生女子，说着言不由衷的客套话。
“娘她…”林武略长长地、极其无奈地叹了口气，声音里充满了浓浓的疲惫和一种被逼到墙角的无力感。他抬手用力地揉了揉突突直跳的太阳穴，仿佛要将那份窘迫揉散。他看了一眼身边满头大汗、喘息未定的亲卫们，又瞥了一眼福伯脸上那“您看着办吧，反正我话带到了”的苦相，最终只能对着福伯，也像是对着自己，烦躁地挥了挥手，瓮声瓮气道：“知道了！知道了！烦死了！去回话，就说…就说本帅巡营去了！有紧急军务！晚些…晚些再说！”
话音未落，他仿佛身后真有洪水猛兽在追赶，也顾不上什么国公威仪、将军气度了，随手将那杆价值不菲的镔铁长枪往兵器架上一扔，发出“哐当”一声大响。然后他脚下生风，几乎是带着点落荒而逃的意味，头也不回地就朝着演武场通往外院的角门方向，大步流星地“冲”了过去！那速度，比他当年在战场上追杀狄戎溃兵时还要快上三分！
留下身后一群刚刚经历了一场高强度“蹂躏”、此刻正拄着长枪、大口喘着粗气的亲卫们，面面相觑。看着自家主帅那几乎是“狼狈逃窜”的背影消失在角门外，众人紧绷的神经一松，再也憋不住，“噗嗤”、“嘿嘿”的闷笑声此起彼伏地在演武场上响起，一个个憋笑憋得满脸通红，肩膀抖个不停。连素来严肃的福伯，也忍不住捻着胡须，无奈地摇头失笑。
林武略几乎是撞开角门，一头扎进了连接外院的风雪回廊中。冰冷的空气扑面而来，让他因操练而沸腾的血液稍稍冷却，却浇不灭心头的烦躁。他下意识地扯了扯紧束的领口，似乎想透口气，脚下步伐丝毫未停，只想尽快远离府中那无形的“催婚”压力场。
刚走出回廊，还没踏上通往前院正门的青石甬道，风雪稍歇的视野里，一道高挑矫健的身影正迎面走来。
来人同样一身便于行动的玄色戎装，束腰窄袖，勾勒出流畅而充满力量感的线条。她没有佩戴繁复的头饰，只用一根简单的乌木簪将浓密的黑发利落地挽在脑后，露出光洁饱满的额头和线条清晰的下颌。肤色是常年风吹日晒形成的小麦色，透着健康与活力。眉宇间英气勃勃，一双眸子如同北境寒夜里的星子，明亮、锐利，又带着几分属于军人的沉稳。正是飞虎营中赫赫有名、以武勇和箭术闻名的女将——秦红缨。她刚从靠近狄戎旧地、最为苦寒的鹰嘴崖哨卡巡查归来，风尘仆仆，肩头、发梢还沾着未化的细碎雪粒，靴子上更是沾满了泥泞。
看到林武略从回廊里“冲”出来，秦红缨脚步一顿，眼中闪过一丝诧异。她立刻站定，右手握拳，干脆利落地在左胸甲胄处一叩，行了一个标准的军礼，声音清亮，带着一丝巡边归来的风霜气息：“大将军！”
林武略猝不及防，猛地刹住脚步，高大的身形带起一股寒风。他抬眼，撞进秦红缨那双清澈坦荡、毫无杂质的眼眸里。目光下意识地扫过她英气勃勃的脸庞，掠过她被寒风刮得微红的颧骨，最终停留在她鬓角几缕散乱的发丝旁——那里，一小块不知是溅上的泥点还是融化的雪水混合着尘灰的污迹，正黏在她光洁的肌肤上，显得格外突兀。
几乎是未经大脑思考的下意识动作，林武略那只刚刚在演武场上握枪横扫千军的大手，带着一种他自己都未曾察觉的、近乎本能的关切，就朝着秦红缨的鬓角伸了过去！指尖似乎想拂去那点碍眼的尘灰。
然而，指尖离那沾着尘灰的肌肤尚有三寸距离时，林武略猛地一个激灵！如同被滚烫的烙铁烫了一下，手臂瞬间僵在半空！他在做什么？！这动作…太过唐突！太过逾矩！眼前站着的，不是他手下的普通兵卒，更不是府中的侍女，而是飞虎营中独当一面的骁将！是他并肩作战、可以性命相托的同袍！
一股难以言喻的尴尬和燥热猛地涌上林武略的脸颊，让他那张素来刚毅冷硬、被北境风霜打磨得如同岩石般的面庞，瞬间掠过一丝极其不自然的红晕。他飞快地收回手，如同那手犯了什么大错一般，背到了身后，紧紧握成了拳。喉结上下滚动了一下，清了清嗓子，试图掩饰方才的失态，板起脸，声音刻意恢复了往日的冷硬，甚至还拔高了几分，带着点欲盖弥彰的味道：“咳…嗯！巡营！本帅正要出去巡营！”
秦红缨将他这一系列细微的动作尽收眼底。从那只伸到一半又猛然僵住、最终仓皇收回的手，到他脸上那抹一闪而逝的窘迫红晕，再到这明显带着点虚张声势的“巡营”宣告。她微微一怔，那双如同寒星般的眸子里，先是掠过一丝了然，随即又浮起一丝几不可察的、带着点促狭的笑意。
她没有点破，更没有像寻常闺秀般羞涩回避，反而大大方方地抬起手，用带着鹿皮手套的手背，随意又利落地在自己鬓角处蹭了蹭，将那点污迹彻底抹去。动作干净利落，带着军人特有的飒爽。随即，她迎着林武略略显躲闪的目光，爽朗一笑，那笑容如同穿透北境阴霾的阳光，坦荡而富有感染力：“这点灰算什么！风里来雪里去，常事罢了！” 她话锋一转，神色瞬间变得严肃，声音也沉了下来，“大将军，末将此番巡查鹰嘴崖，确有要事禀报！在废弃的‘黑风口’附近，发现多处新鲜的马蹄印和人迹，手法老练，刻意掩盖，但痕迹指向东北方狄戎旧地‘野狼谷’方向！规模不小，约莫百骑上下，绝非寻常牧民！观其蹄印深浅和遗留的营地痕迹，似有重甲骑兵混迹其中！”
“野狼谷？百骑？重甲？！” 林武略脸上的窘迫和方才的“逃婚”心思，在秦红缨清晰有力的军情汇报下，瞬间被扫荡一空！那双深邃锐利的眼眸中，属于镇国公的森然寒光和凝重瞬间点燃！如同嗅到血腥味的猛虎！狄戎虽败退，但百足之虫死而不僵！任何出现在边境附近的、成规模的、带有武装性质的异动，都足以引起他最高级别的警惕！
“哦？快！里面说！详报！” 林武略几乎是没有任何犹豫，大手一挥，指向府内方向，语气斩钉截铁，充满了不容置疑的统帅威严。方才那点尴尬早已被抛到九霄云外，此刻的他，眼中只有军情，只有边境安危！他转身就往府内走，步伐急促而稳健，仿佛刚才那个“落荒而逃”的身影从未出现过。
秦红缨没有丝毫拖沓，立刻跟上。两人一前一后，重新踏入风雪回廊，朝着府邸核心的书房方向走去。林武略高大魁梧，玄色劲装下肌肉虬结，行走间龙行虎步，带着沙场磨砺出的凛冽气势。秦红缨身姿挺拔，步伐矫健有力，丝毫不逊色，玄色戎装勾勒出她流畅的身形，如同雪原上蓄势待发的雌豹。
夕阳的余晖恰好刺破厚重的云层，将最后几缕昏黄的光线斜斜地投射在回廊上，将两人并肩而行、步调一致的背影，清晰地映在铺着薄雪的青石板上，拉得很长很长。风雪似乎在这一刻也温柔了些许，无声地环绕着他们。
一直忧心忡忡守在演武场角门附近的福伯，将这一幕从头到尾看得清清楚楚。看着自家国公爷从“狼狈逃窜”到瞬间“正襟危坐”、全神贯注处理军务的转变，再看看那位英姿飒爽、与国公爷并肩而行毫无违和感的秦将军…福伯布满皱纹的老脸上，先是愕然，随即慢慢舒展开来，最后竟捻着下巴上几根稀疏的胡须，露出了一个意味深长、带着点欣慰和期待的笑容。
他悄悄对旁边同样目瞪口呆的小厮使了个眼色，低声道：“快去…回禀老夫人…就说国公爷…嗯…有紧急军务在身，正在与秦将军商议边情要事…那品茗轩…今日怕是真去不成了…” 小厮会意，一溜烟跑了。
福伯的目光再次投向回廊尽头消失的那两道背影，心里暗自嘀咕：这位秦将军…瞧着可比花厅里堆着的那一摞画纸上的美人儿，顺眼多了！也…般配多了！