次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，宛城街巷间便已有了动静。
田丰早早起身，换上一袭深青色官服，腰悬铜印，头戴进贤冠。铜镜中映出一张年轻而坚毅的面孔——不过二十出头，却已在雁门经历了生死血战，在北疆见识过真正的修罗场。如今，他将面对的敌人不是鲜卑铁骑，而是盘根错节的南阳豪强。
“先生，车马备好了。”岑昭在外恭候。
田丰点点头，大步出门。他没有乘轿，而是选择骑马——这是他在雁门养成的习惯。马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声，惊起檐下栖息的麻雀。
岑昭扮作随从，跟在马后。他今日换了寻常服饰，遮住面容，但那双眼睛却格外明亮。重回宛县，对他而言是冒险，也是复仇。
晨光中的宛城渐渐苏醒。卖早点的摊贩挑着担子沿街叫卖，赶早市的农人推着独轮车匆匆而行，几个乞丐蜷缩在巷口，用破旧的草席裹着身子。田丰一路看去，眉头微蹙——繁华表象之下，民生之艰，触目惊心。
行至县寺门前，他勒马停驻。
宛县县寺坐落在城中偏南，占地三进，灰墙青瓦，门楣上悬着“宛县县寺”匾额，字迹斑驳，显是多年未修。门前石阶上积着厚厚的尘土，两株古柏枝叶稀疏，一群麻雀在檐下叽喳吵闹，一派颓靡气象。
几个门吏正靠在门柱上打盹，听见马蹄声，揉着惺忪睡眼抬头。见来人一身官服，慌忙爬起，却不知该如何称呼。
田丰翻身下马，径直入门。岑昭紧随其后。
正堂中，县丞阴绍、县尉李复、主簿岑彰、功曹邓鹄已在等候。
四人神色各异。阴绍垂首而立，面色平静，看不出喜怒；李复身形魁梧，目光在田丰身上扫过，带着审视；岑彰面带微笑，但那笑容怎么看都有些僵硬；邓鹄则皱着眉，似有不耐。
田丰扫了一眼堂中布局——正堂悬着“正大光明”匾额，公案上积尘寸许，显然久未升堂。两侧属吏十余人，有的低头看鞋，有的偷偷打量，有的面无表情。
他走到公案前，从怀中取出太守府的任命文书，展开来，当堂宣读：
“宛县县丞、县尉、诸曹掾史知悉：兹委郡功曹田丰，暂领宛县令之职，即日到任理事。南阳太守府。光和四年十月廿八。”
文书盖着鲜红的太守府大印，字迹清晰，不容置疑。
阴绍第一个躬身行礼：“下官阴绍，拜见明府。”
李复、岑彰、邓鹄也纷纷行礼。但田丰注意到，岑彰行礼时，目光在他脸上停留了一瞬，那眼神中分明有几分警惕。
“诸位不必多礼。”田丰走到公案后，拂去积尘，坐定，“本官初来乍到，诸事不熟，还需诸位相助。”
阴绍道：“明府客气。只是……”他顿了顿，“县令一职需朝廷正式任命，田府君以郡功曹兼领县令，这……”
这是试探。
田丰看了他一眼，淡淡道：“阴县丞莫非不知，州郡可派属官代理县政，直至朝廷委派新令到任？南阳郡三十二县，县令出缺者不止一处，皆以此法代理。阴丞若不信，可去查阅《汉官仪》。”
阴绍脸色微变，不敢再言。
邓鹄忽然开口，语气不甚恭敬：“明府既是暂代，不知打算代理几时？”
田丰目光转向他，不疾不徐道：“邓功曹此言差矣。本官既受命代理，便当尽职尽责。至于几时，那是太守府与朝廷的事，非本官所宜问。”
邓鹄碰了个软钉子，悻悻闭嘴。
岑彰一直未开口，只是站在一旁，面带微笑，但那双眼睛却在田丰和岑昭之间来回扫视。岑昭低着头，垂着眼，尽力不让对方看清自己的脸。
田丰知道，今日不过是开场。真正的较量，在后面。
“升堂。”田丰沉声道，“将积压案卷全部搬来。”
阴绍脸色微变：“明府初来，不如先歇息几日……”
“搬来！”
属吏们面面相觑，看向阴绍。阴绍微微点头，众人这才忙碌起来。
不多时，案卷如小山般堆在公案上，足有百余卷，落满灰尘，有的甚至已经发黄发霉。
田丰随手翻开一卷。
这是三年前的田产纠纷案。原告是城东农户张卜，被告是“张家”——赫然便是那个攀附张让的宛县张家。案卷记载，张家强占张卜家祖传良田十亩，张卜告到县衙，被驳回，再告，再驳。最后一次，张卜被打二十大板，逐出县衙。
再翻一卷。
这是两年前的商贾被劫案。原告是南阳商人李完，称押运货物经过城北时，被一伙“来历不明者”劫掠一空，货物价值三十万钱。案卷上写着“查无实据，暂搁”。但田丰注意到，那“来历不明者”的落脚点，赫然指向张家庄园。
又一卷。
这是去年的命案。原告是城西佃户王开，称其父被张家管家逼债致死。案卷上写着“查系自尽，不予追究”。
田丰一页页翻下去，脸色越来越沉。
十卷、二十卷、三十卷……每一卷背后，都有一个绝望的百姓，一个逍遥法外的豪强。而张家出现的频率，高得惊人。
他放下案卷，看向众人：“卷宗积压如此，各位竟无人过问。阴县丞，可知详情？”
阴绍额头见汗，躬身道：“明府容禀……这些案子，牵涉皆非寻常人家。下官人微言轻，实难处置。”
“难在何处？”
“这……”阴绍咬了咬牙，“宛县豪强，有帝乡外戚，有宫中常侍亲族，有州郡着姓。他们相互联姻，盘根错节。前任县令，有欲整顿者，不过三月便被调离；有同流合污者，方能久任。下官……下官一家老小皆在宛县，实在不敢……”
田丰盯着他，一字一句道：“我闻南阳阴氏也是簪缨世家，怎么，也有动不了的人？”
阴绍身子一震，猛地抬头。
田丰继续道：“阴氏乃光烈皇后母族，世代官宦，名满天下。阴丞身为阴氏子弟，竟说‘不敢’？说‘实在不敢’？若阴氏连一个宛县张家都压不住，这百年世家的名头，也太虚了些。”
阴绍脸色青白交加，半晌说不出话……