即便是借着查办谋逆大案、“便宜行事”的名头，朱希忠此举也已然踩上了一条极其危险的钢丝。
今天他敢擅杀亲王，明日他还敢做什么？简直不敢想象！
几乎是可以预见的，一场针对朱希忠的舆论风暴瞬间掀起。
湖广三司官吏、各王府属官、幸存宗室藩王，如同被捅了的马蜂窝，群情激愤。
弹劾朱希忠“僭越无状”、“目无君上”、“擅杀宗亲”、“祸乱国本”的奏疏，如同雪片一般，又好似江河汇入大海，浩浩荡荡地涌向京城。
七月十九，时值处暑。
北斗七星斗柄指向西南，预示着酷热难熬的天气已近尾声。
然而，湖广涌来的那些充满火药味的奏疏，到了通政司后，却如同泥牛入海，没有掀起任何预期的波澜。
按常理，亲王被诛此等惊天大事，必然会在朝堂之上引发剧烈震荡，掀起一番唇枪舌剑。
奈何，近日的年轻皇帝似乎有别的、更为紧要的“要事”缠身，无暇立刻处置这批奏疏，自然也就没功夫将其下发部议或廷议。
通政司只得“贴心”地遵照某种暗示，将这些奏疏直接从通政司取入万寿宫，准备“容后再议”。
这倒并非皇帝有意偷懒，而是他真的脱不开身——皇帝陛下近日，正面临“期末考试”。
皇帝正式的秋季经筵定于八月十二日重启，而针对两京一十三省官员的“考成法”大计，也将在同日拉开帷幕。
如今眼看八月将至，所谓“上行下效”，为了给天下臣工起好模范带头作用，也为了在秋季新课开始前“温故知新”，
皇帝陛下率先垂范，对自己的学业进行了一次严格的“考成”，时间就定在今日。
为此，甚至连常朝廷议都暂停了一次。
而被誉为当代文坛盟主的王世贞，此刻正坐在文华殿的观礼席上，一脸的状况之外。
他刚被皇帝下诏复起，召入京城，脚还没站稳，就被“请”到了这里，整个人一头雾水。
怎么皇帝的学业，还有“考成”？
这就罢了，若只是皇帝自娱自乐，走个过场，那也由得他。
可合着千里迢迢把他王世贞召入京师，就是为了给这种“演戏”背书？
王世贞心中那本就强烈的抵触之情，不免又增添了几分。
他早先接到皇帝复起自己的诏书时，心情就颇为复杂。
若换做年轻时，他必然因皇帝赏识而喜不自胜，渴望借此机会建金石之功，成不朽之业。
可自从父亲王忬惨遭世宗皇帝诛杀后，王世贞那份建功立业的满腔热血便陡然冷却，宁愿“日坐弇园，与花事周旋”，寄情于着述与山水之间。
虽然后来穆宗皇帝为其父平反，沉冤得雪，但那份青年时的锐气与冲动，却是再也回不来了。
于是，在丁忧结束后，王世贞便怀着这种敷衍排斥的心理，
一边感慨“往年先君子难，不能从死，而又轻出”，一边磨磨蹭蹭，缓行入京，能拖则拖。
孰料，他人方一入京，司礼监掌印太监张宏便亲自来迎，言说今日乃皇帝学业考成之期，特请他前去观礼。
入宫后，他刚听太监说完事情原委，还没来得及细想，就已经被“按”在了文华殿这观礼席上，轻易动弹不得。
考校在文华殿后殿内举行——按制，太子主要学习地点在东偏殿，皇帝则在后殿。
只见今日皇帝身着庄重的衮服，缓步入殿，正所谓“垂衮御经筵，宵衣勤政殿”。
两宫太后、经筵官、日讲官、翰林学士、乃至被特别邀请的文坛宗师王世贞，齐聚文华殿，共同见证皇帝的学业进度。
王世贞环顾四周，只见两宫太后居于上首，凤衣金章，敛容沉静，不怒自威。
高仪领着一众经筵官居于左侧，张居正则领日讲官居于右侧。
两位阁臣皆着象征殊荣的蟒衣一袭，其后讲官均是大红织金罗衣，庄然肃穆，气氛凝重。
而更让王世贞瞳孔微缩的是，中书舍人郑宗学、翰林学士沈鲤等人，竟坐在侧面，手持纸笔，
那册子封皮上赫然是三个字——起居注！他们正伏案奋笔，记录着眼前的一切。
起居注！？
王世贞心中剧震，几乎以为自己眼花了！
有生之年，竟然还能看到起居注这等尊礼复古的东西重现！
由太祖皇帝至宣宗皇帝，朝中尚且还有“左右史臣之所记”或“兰台记注之文”。
但自宣宗以后，就再也没了左右史臣的身影，也即是廖道南所言的，
“自宣德后，相权重，史职轻，而起居注寝废矣。”
明宪宗时，卢现曾上书援引古制，希望恢复起居注，宪宗面上答应得好“命有司知之”，结果却是不了了之。
没想到，如今竟然真的恢复了！
王世贞本人乃是狂热的史学爱好者，曾作《科试考》、《谥法》、《中官考》、《兵制考》等诸多史学着作，
见此情境哪能不动容——这是哪位贤臣力主，竟能尊礼复古，拨乱反正至此！？
这倒是给了原本意兴阑珊的王世贞一个不小的惊喜。
不过……在皇帝考成学业时，动用起居注记录？这阵仗，是真不怕皇帝应对不当，当众露了难堪啊。
还是说，即便皇帝出了差错，他们也敢……曲笔讳饰？
王世贞心中不由泛起一丝疑虑。
他正想着，就见皇帝已先后向两宫母后、两班先生恭敬行礼，一丝不苟地坐在了考场正中的桌案之后。
王世贞暗暗点头，别的不说，这位少年天子的风姿仪态，倒是不差。
听闻皇帝移居西苑后，参悟阴阳之道，动静结合，早晨锻体练拳，午后打坐钓鱼，也不知是真是假。
就在王世贞思绪随意发散之际，场上太监净鞭三响，肃静全场。
一名日讲官上前，恭敬地为皇帝铺纸研墨。
两名经筵官则上前一步，立于皇帝身后，目光如炬，监督着皇帝答题期间的仪态。纠仪官则在殿内来回巡视，确保礼仪无失。
“当——！”
黄钟一声清鸣，香炉之中，三缕查查香火袅袅升起。
皇帝起身，面对两宫太后及诸位先生再度行礼，声音清朗：“请母后、先生考校。”
礼数周全，一板一眼，无可挑剔。
王世贞与身旁的几位翰林学士不约而同地投去关注的目光。
陈太后当先有了动作。
她看着皇帝，直入主题，声音平和却带着不容置疑的威严：“‘物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。’何解？”
王世贞站在特赐的位置上，暗自感慨，这开场的难度，果然只是给皇帝走个过场，热热身而已。
请来这么多文坛巨擘、翰林清贵，若只是这般雷声大雨点小，也不怕事后被这些人写进私史笔记或是诗文里，徒留笑柄。
陈太后所问，乃是《大学》的开篇名句。
《大学》原本只是《礼记》中的一篇，自朱熹将其抽出，并为作章句后，便有了超然地位，位居四书之首，亦是科举八股文的必考经典。
此句的解读难度不算高，大抵也就是乡试中送分题的水准，关键在于背诵和理解朱注。
只见皇帝沉吟片刻，似乎略作思索，便朗声答道：“‘物’，是指‘明德’、‘新民’而言；‘
本’，乃是根本；
‘末’，是为末梢。
必先明其明德，然后方可推以及人，教化百姓，使其亦明其德。
故明德为本，新民为末，恰似树木有根有梢，根深方能叶茂一般。”
“‘事’，是指‘知止’、‘能得’而言；
‘终’，乃是临了；
‘始’，为起头。
必先知晓所当止之处，然后方能心不妄动，有所得获。
便是知止为始，能得为终，如同凡事都必有个开头与结尾一般。”
“这本与始，是第一要紧的功夫，该当先做；
末与终，是第二节的功夫，该当后面再做。
人若能晓得这先后的次序，循着去做，则路径分明，不致差错，自然可以明德新民，可以知止能得，而于大学之道，虽不中，亦不远矣。”
王世贞听着，目光不自觉瞥向班首的张居正。
这解法，中规中矩，紧扣朱注，当是张居正平日教导的路子，算是无功无过。
不过皇帝解释经典时，仪态从容，谈吐清晰流畅，倒是颇有几分士林俊彦的骨相风范。
陈太后闻言，微微颔首，再度开口，难度稍提：“孟子见齐宣王，曰：‘臣弑其君，可乎？
’王曰：‘贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。’此作何解？”
此话出自《孟子·梁惠王下》，涉及君臣大义与革命合法性，立意较前一句为高。
经筵官手持戒尺，上前轻轻将皇帝的腰板扶得更加挺直。
日讲官则铺开纸笔，在皇帝面前的桌案上，工整写下了陈太后所问的问题。
一应翰林学士也下意识地伸长脖子，想听得更清楚些。
王世贞好奇地看向皇帝，只见皇帝略作沉吟，似乎已成竹在胸，立刻昂首答道：“残害仁义之人，
天命已去，人心已离，不过一独夫耳，不得再为天下共主。
是故《尚书·泰誓》有言‘独夫受（纣）’，盖因纣王自绝于天，荒淫无道，故天命武王诛之，此为天下铲除残贼也。
故孟子言，只闻诛杀一独夫纣，未闻其为弑君也。”
“由此观之，武王伐纣如此，则商汤之伐夏桀，亦同此理。
《易经》有云：‘汤武革命，顺乎天而应乎人。’正谓此也。”
王世贞心中暗赞一声。
只此一解，便可知皇帝此书读得透彻，并非死记硬背，能引经据典，阐发经义，儒风十足，可见经筵官平日教导确实未曾懈怠。
随后，陈太后又连续数问，皆围绕四书，涉及为人、处事、治国之说。
皇帝皆坦然作答，引据充分，毫无迟滞，言语间透着堂皇大气，偶尔又不失独到见解，令在场不少讲官微微颔首。
紧接着，李太后也依例，就经义各问了《尚书》、《春秋》、《礼记》中的三道题目。皇帝依旧应对自如。
到了此时，王世贞终于彻底反应过来。
这哪里是简单的考校？
这分明是模拟乡试的卷面内容和流程，在为皇帝进行一场正式的学业考成！
难怪要请这么多重量级的人物前来观礼！
尤其看到那一众翰林学士也面露讶色，交头接耳，显然他们事先也并不完全知情。
王世贞听着屏风后面，中书舍人笔尖划过纸面那急促而细密的沙沙声，心中不由得升起一丝强烈的好奇。
这位少年天子，在张居正等严师的教导下，学业竟已精进至斯？
他饶有兴致地，再次从上到下仔细打量了一番御座上的皇帝，若有所思。
两宫太后考教完毕后，经筵官班首、礼部尚书高仪持笏出列。
他面色肃然，沉声道：“请陛下破题——‘中也者，合下节’。”
王世贞闻言，精神陡然一振！
当真要给皇帝上难度了！
这句话源自《中庸》，前句“中也者，天下之大本也”乃是《中庸》点睛之笔，指心之本体，是修身的最高境界。
而后句“合下节”，则需考生自行理解发挥，阐明如何使“中”合乎具体的节度、规范，乃是不离本色、修德凝道的大题！
这难度，几乎已摸到会试的门槛了！
而且，这种论道之说，带有极其强烈的个人色彩与思辨深度，外人几乎不可能代为作答——
对于进士出身的官员而言，其经学根基与释经风格早已定型，往往一句话出口，便能窥见其师承与路数。
换句话说，即便皇帝是提前准备的答案，那也必须是皇帝本人能够理解、消化，并能自如阐述的才行，
否则在这众目睽睽之下，在起居注的如椽巨笔之前，任何作弊行为都将是贻笑万年、遗臭史册的丑闻。
皇帝的经学造诣，难道真的已经到了这般地步？
王世贞看着陷入沉吟、并未立刻作答的皇帝，心中的期待感愈发强烈。