沙龙结束后的几天，表面风平浪静，水下却暗流湍急。
沈墨衍并未被动等待。他利用沙龙上抛出的“照片”钩子，开始了一项极为大胆且精密的操作。他让手下技术团队，模拟那个发送威胁短信和伪造“绑架”图片的匿名者的技术特征与行为模式，精心伪造了几次试探性的“信号泄露”。
这些“泄露”被伪装成意外，内容暗示发送者手中掌握着更多、更清晰的、关于沈墨衍“过去”的影像证据，并因“内部分歧”或“对更高价码的渴望”，正试图绕过原来的“中间人”（程怀安体系？），寻找新的“买家”或“合作者”。
信号被定向投放到几个与程怀安背后网络有过交集、但又相对边缘的暗网节点和加密通讯频道。这是一步险棋，旨在打草惊蛇，引蛇出洞，同时试探李允真所暗示的、可能存在分歧的另一股势力是否会咬钩。
另一方面，沈墨衍加强了对程怀安及其关联人员的监控，重点观察他们对“照片”线索的反应，以及是否因此产生内部摩擦或与外界更频繁的异常联系。
苏念晚则被要求尽量待在公寓，专注于漫画创作和……练习一些沈墨衍认为“必要”的小技能，比如使用某些基础的防身警报设备，以及记住几条紧急情况下的撤离路线和联络暗语。沈墨衍甚至亲自演示了如何利用公寓内常见的物品（如沉重的装饰摆件、厨房的调料）在极端情况下制造障碍或干扰。
“我希望你用不上这些，”沈墨衍将一瓶特制的、带有强烈刺激性气味和染色功能的喷剂塞进苏念晚随身的小包夹层，语气严肃，“但你必须知道怎么用。”
苏念晚握紧了小包，用力点头。恐惧依然存在，但在沈墨衍这种近乎实战演练般的准备中，她奇异地生出了一丝勇气和参与感。她不再仅仅是需要被保护的累赘。
这天下午，苏念晚正在客厅对着数位板勾线，门禁系统忽然响起可视对讲的提示音。屏幕上出现的，是一个看起来约莫五十岁上下、穿着考究中式唐装、面容和善却带着精明之色的陌生男人。
“请问是苏念晚小姐家吗？我是你远房表舅，林景明啊！你妈妈应该跟你提过吧？我正好来这边谈生意，顺路来看看你！”男人对着摄像头笑得亲切自然，手里还提着两盒包装精美的茶叶。
苏念晚一愣。远房表舅？她妈妈那边的亲戚确实不少，但这位“林景明”表舅，她一点印象都没有。她妈妈最近电话里也没提过有亲戚要来啊？
她正犹豫着，沈墨衍不知何时已经从书房走了出来，站在她身后，目光沉静地看着屏幕上的男人。他并未立刻说话，只是对苏念晚做了个“接听”的手势。
苏念晚按下通话键：“您好，请问……您是我哪位表舅？我妈最近没跟我说过。” 她语气带着合理的疑惑。
林景明笑容不变：“哎呀，可能你妈忘了，咱们两家走动少。我是你妈堂姐夫的弟弟，论起来可不就是表舅嘛！我一直在南边做点古玩字画的小生意，你小时候我还抱过你呢，这一晃都这么大了，成大画家了！我听你妈提过你在这边搞创作，正好这次过来，带点好茶叶给你尝尝，也看看你现在住得怎么样。”
他的话听起来合情合理，甚至主动提及了苏念晚的职业。但沈墨衍的眉头却微微蹙起。古玩生意？这个时间点，这样一个背景的“亲戚”突然上门？
“感谢您的好意，不过我现在不太方便见客，正在赶稿。”苏念晚按照沈墨衍眼神的示意，婉拒道。
“理解理解！搞创作的需要安静！”林景明连连点头，并无强行闯入的意思，反而将手中的茶叶礼盒放在摄像头前，“那我就不打扰了，茶叶我放门口物业那儿，你待会儿记得取。对了，晚晚啊，”他话锋一转，笑容更深了些，“听你妈说，你最近在画一些很特别的古风题材？好像还找到了什么稀有的参考资料？表舅我就是干这行的，要是有什么需要鉴定或者找资料的地方，尽管开口！说不定我还能帮上忙呢！”
最后几句话，让沈墨衍和苏念晚的心同时一沉。
“稀有的参考资料”？是指那些“灵感”，还是……那幅画？
苏念晚稳住心神，敷衍道：“谢谢表舅，有需要一定请教。您把茶叶放物业就好，谢谢了。”
结束通话，苏念晚立刻看向沈墨衍，脸色有些发白：“我根本没跟我妈提过什么‘稀有的参考资料’！而且我完全不记得有这门亲戚！”
“查。”沈墨衍只吐出一个字，眼神锐利。他立刻联系手下，调查这个“林景明”的底细，尤其是其古玩生意的具体内容、近期行踪，以及与程怀安、李允真，甚至之前工业区那伙人是否有任何潜在关联。
同时，他让物业将那份茶叶礼盒原封不动地取上来，但没有直接拿到公寓内，而是放在门口，由他隔着一段距离，用便携式检测设备进行了初步扫描。扫描结果显示没有常见的爆炸物或危险化学品，但沈墨衍依旧不放心。
“找个安全的地方，拆开检查，重点检查包装本身、茶叶罐夹层，甚至茶叶内部是否有微型装置或信息载体。”他吩咐手下。
调查结果很快反馈回来一部分。林景明确有其人，在南边几个城市经营古玩店，生意规模不大不小，表面上看没什么问题。但他近半年的行程记录显示，他曾数次前往程怀安所在城市，时间点与程怀安开始关注沈墨衍前后吻合。此外，他名下的一家小拍卖行，曾上拍过几件来源模糊、但据称与明代宫廷有关的“杂项小件”，其中一件的图录描述，含糊地提到了“可能带有隐秘信息”。
而那份茶叶礼盒，在专业的拆解检查下，果然发现了问题——并非危险品，而是在其中一个茶叶罐的底部夹层里，藏着一张材质特殊的、近乎透明的超薄柔性芯片。芯片经过特殊处理，只有用特定波长的光线照射并在特定角度下，才能看到上面蚀刻的、极其微小的几行字。
字迹是繁体中文，内容简短却令人心惊：
“画非孤例，物有所归。”
“欲知缘由，明晚九点，城南‘听雨阁’茶室，兰字号包厢。”
“独来。勿报警，勿带‘他’。”
落款是一个古朴的篆书印章图案，沈墨衍一眼认出，那是明代内府某库的标记变体！
信息直接指向了苏念晚那幅“预知画”！并且明确要求苏念晚单独赴约，避开沈墨衍！
对方不仅知道那幅画的存在，似乎还知道更多关于画的“缘由”，甚至可能掌握着其他类似的“物证”！而且，对方对沈墨衍的存在和危险性有清晰认知。
这个林景明，显然不是普通的远房亲戚，也不是程怀安那种学者型的人物。他更像是一个……信使？或者，是某个对“历史遗物”及其背后秘密有着更直接利益关系的势力派出的接触者？
沈墨衍盯着那张在特殊光线下显形的芯片，眼神冰冷如铁。对方绕过了程怀安，甚至可能绕过了李允真所代表的势力，直接找上了苏念晚，利用“亲戚”身份降低戒心，传递了极具诱惑力和危险性的信息。
“你不能去。”沈墨衍斩钉截铁地对苏念晚说。
“可是……他说‘画非孤例’，可能还有别的画，或者知道那幅画为什么……”苏念晚既害怕又好奇，那幅画和背后的谜团如同巨石压在她心头。
“正因如此，才更不能去。”沈墨衍打断她，语气不容置疑，“对方目的不明，手段迂回，要求你单独前往，摆明了是针对你，或者想将你我分离。这很可能是个陷阱。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不过，既然鱼饵又送上门了，岂有不收之理。”
“你打算怎么办？”苏念晚问。
沈墨衍拿起那张芯片，在指尖轻轻摩挲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“将计就计。”
“但不是你去。”
“我替你去。”
他要亲自会一会这个“林景明”，以及他背后可能代表的、对“画”和“物”有着更深执念的势力。同时，他也要看看，这个突然插入的第三方，与程怀安、李允真以及那些匿名威胁者，到底有着怎样错综复杂的关系。
苏念晚担忧地看着他：“太危险了！万一他们发现不是你……”
“他们发现不了。”沈墨衍语气笃定，眼中是久经风浪的沉稳与自信，“至少，在我想让他们发现之前，发现不了。”
他需要为苏念晚准备一个万无一失的替身方案，也需要为自己潜入“听雨阁”做好周密的布置。这场意外的“访客”，打乱了原有的节奏，却也撕开了通往真相的又一道缝隙。
夜幕再次降临，新的棋局，已然摆开。
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