青黛从后面追上来，险些一头撞在他背上。
“老爷，您躲在这里做什么？”
胡万堂吓了一跳，连忙捂住她的嘴。
“嘘！小声点！”
青黛顺着他的视线往湖边一看，顿时睁大眼睛。
胡万堂压着声音问：“你看那位看小姐的眼神，像不像狼？”
青黛认真看了片刻：“像。”
胡万堂痛心疾首：“还是一头谁也赶不走的狼！”
青黛想了想，安慰道：“老爷，您也别太担心。小姐不是兔子，没那么容易被叼走。”
“那她是什么？”
“狐狸呀。”
胡万堂：“……”
他竟一时不知道这丫头是在夸人，还是在骂人。
另一边，紫薇站在客院的窗前，也远远看见了湖畔的两道人影。
月光下，乾隆低头望着胡若兰，神情温柔。
从前她相信母亲没有等错人，也相信父亲只是被皇宫与天下绊住，才迟迟没能回到大明湖畔。
可此刻，她忽然不确定了。
当年父亲看着母亲时，也是这样的眼神吗？
也是初见便动心，也是月下许诺，也是让一个女子把余生都交出去？
可若当真爱得那样深，为何还能在多年以后，用同样温柔的眼神望向另一个少女？
她知道胡若兰没有错。
这个女子甚至还在努力拒绝。
她也知道乾隆身为帝王，后宫原本就不可能只有一人。
可知道是一回事，亲眼看见又是另一回事。
母亲在大明湖畔等了一辈子，而父亲仍旧可以一次又一次地动心。
这便是男人吗？
还是说，这只是帝王？
“小燕子说得也没错……”紫薇低声喃喃，“他有那么多人，又怎么会只记得我娘一个？”
窗外，湖畔的两人仍在说话。
紫薇缓缓关上窗，将月色和那两道身影一并挡在外面。
后园里，胡若兰终于向乾隆行了一礼。
“时候不早了，父亲还在等我。皇上也该早些歇息。”
乾隆没有继续拦她，只道：“明日朕要去查看河堤。”
胡若兰不解地看他。
“胡家经营漕运，对这一带水路最熟。”乾隆神色坦然，“朕缺一个熟悉当地的人引路。”
胡若兰哪里听不出他的用意。
“胡家有许多掌柜与船工，皇上可以随意挑选。”
“可朕只想要你。”
月门后的胡万堂险些一口气没提上来。
乾隆看着她渐渐泛红的耳尖，终于露出笑。
“明日一早，朕等你。”
胡若兰没有答应，也没有拒绝，只转身朝书房走去。
经过胡万堂藏身之处时，她忽然停住。
“爹。”
胡万堂浑身一僵，慢吞吞地从阴影里挪出来。
“这么巧啊，闺女。”
胡若兰瞥了一眼他额头上的汗，又看了看旁边装作什么都不知道的青黛。
“您不是在书房等我吗？”
“爹是看你太久没来，怕你迷路。”
胡若兰抬头看了一眼自己从小长大的院子，似笑非笑：“我在自己家也会迷路？”
“夜里黑嘛！”
胡万堂抓住她的手腕便往回走，嘴里连声催促：“快走快走，爹有大事同你商量。往后这后园的路得修一修，尤其是湖边，太容易招狼！”
青黛低头憋笑。
胡若兰没有拆穿父亲，只在转过月门前，回头看了一眼。
乾隆仍站在湖畔。
隔着月色与花影，两人的目光遥遥相撞。