“他没见过皇上几次，自然紧张。”阿箬给弘历盛了一碗汤。
“以后多见几次就好了。桂铎，江宁织造的账目你好好查，查清楚了朕升你的官。”
桂铎手里的筷子掉在桌上，连忙跪下去。
“起来起来，吃饭。”
桂铎重新坐下，这顿饭他吃出了满身的汗。
阿箬看着他，她记得上辈子父亲被牵连进江宁织造的案子里，抄家的时候连件像样的棉袄都没留下，死在流放的路上连收尸的人都没有。
这辈子他不会死，他只会升官。
吃过午饭，弘历拉着阿箬在院子里散步。
知府衙门的院子不大，几棵老槐树，一池子半死不活的锦鲤，比不上御花园的一个角落。
“朕小时候来过江南。”弘历指着一个方向。
“那边有个面馆，皇阿玛带朕去吃过一碗阳春面。”
“好吃吗？”
“不记得了。只记得皇阿玛说，江南的东西都带着甜味。”
阿箬笑了一下。
“笑什么？”
“臣妾觉得皇上是想皇阿玛了。臣妾去给皇上做一碗阳春面。”
“你还会做阳春面？”
“不会，但臣妾可以学。”
弘历拉住她：“不用，朕不想吃面。朕就想跟你在这儿站一会儿，不操心朝堂，就咱们两个人。”
阿箬没有说话，静静地站在他身边。
槐树的影子落在两人身上。
当夜。
江宁府大牢。
守卫撤了。
两个犯人缩在角落，手腕上拴着铁镣。
三更天。
屋顶瓦片轻响。
两个黑影翻墙下来，落地没声。
刀光一闪。
牢门铁锁被撬开。
“我们来送你们上路。”
一个犯人张嘴要喊。
刀子捅进喉咙。
另一个爬起来想跑。
后心挨了一刀，扑在地上。
两个黑影收刀，转身要走。
火把亮起。
桂铎带着人从暗处涌出来。
“拿下。”
两个黑影被按在地上，嘴里塞着破布。
桂铎蹲下，看着地上的尸体。
“死了好，死人不会翻供。”
他站起来。
“把这俩活的捆结实，嘴堵好，天亮就押送京城。”
师爷凑过来：“大人，这俩人审不审？”
“不审。”
桂铎拍了拍袖口的灰。
“审了反而麻烦，送到刑部，让皇上的人去问。”
回京的马队比来时慢。
阿箬坐在马车里，弘历骑马走在旁边。
车厢里多了几盒江宁特产，盐水鸭、桂花糕、云片糕。
咏絮把东西码整齐，拿毯子盖好。
“娘娘，桂铎大人临走时塞了一封信给您。”
阿箬拆开信。
信里字不多。
“大牢来人灭口，抓住了。刺客押送刑部。账册另抄一份，藏在老宅夹墙。”
阿箬把信凑到烛火上烧了。
“娘娘，桂铎大人这次可是立了大功。”
“这才刚开始。”
阿箬掀开帘子，看着外面骑马的人。
“皇后倒台前，富察家肯定会反扑，让父亲小心。”
长春宫。
富察皇后跪在佛堂，手里数着佛珠。
素练死后，身边只剩几个生面孔的宫女。
王钦来宣过旨，禁足长春宫，没有旨意不能出去。
佛珠的线断了，珠子滚落一地。
“娘娘！”