夜深如墨，弯月藏身云后，群星黯然失色，整座紫禁城仿佛沉入无底深渊。
御宴殿前，十余名先天供奉齐齐跪伏于玉阶之下，鸦雀无声，连呼吸都放得极轻。
台阶之上，‘武皇’端坐龙椅，袍袖微垂，目光淡淡扫过这群人，心中却掀起惊涛骇浪：
“？？？”
朕的身份……还没爆？
不对劲啊！
虚明内心直犯嘀咕。
这群先天加起来可是能撼动王朝的大势力，八方势不可能视而不见，早该暗中收编才是。
最狠的招数是什么？掀老子的老底！
他们不可能不知道我是冒牌货！
可现在呢？一个个跪得比狗还乖，脸贴地都不敢抬头……
小和尚懵了。
正思索间，一道道更强的气息撕裂夜幕，踏空而来，悬停半空，冷漠俯视。
来了！真正的重头戏！
虚明面色不动，心中警铃狂响。
他强作镇定，不理阶下众人，一边暗中戒备四周杀机，一边飞速复盘计划是否露馅……
突然——
一道红影破空而至，快得几乎撕裂空气，眨眼间已立于他面前。
东方不败！
虚明抬眼，眼神清冷：“你在问朕？”
“殿下在哪？！”她声音压得极低，却字字带冰，透着一股刺骨寒意，还有一丝极力压抑的颤抖。
“你跟在天泰身边这么久，连最基本的礼数都忘了？”虚明眯起双眼，语气陡然转冷。
心里却忍不住吐槽：这他妈要是不算真爱，天下就没真情这两个字了！
东方不败藏在袖中的手猛然攥紧，指节发白，秀拳几乎掐进掌心。
她睫毛轻颤，缓缓屈膝，双膝触地，跪在了那道明黄身影之前。
“恳请武皇……告知四殿下的下落。”她低着头，嗓音微抖，像是从喉咙深处挤出来的。
“他无事。”虚明语气平静，“正在参悟大周传承神功，该出现时，自会出现。”
“我要立刻见到他！”她猛地抬头，眼中寒光迸射，带着不容拒绝的决绝。
虚明刚要开口，忽然察觉异样——
原本在高空围观张三丰与葵花老祖激战的一众先天强者，此刻竟纷纷落下，齐齐汇聚于御宴殿上空！
气氛，骤变！
“釜底抽薪，妙哉。”张三丰的身影倏然出现在玉阶之下，白须轻拂，笑意温润，仿佛不是来赴死局，而是来赏月品茶。
见他落地，空中诸位先天也陆续降临，各自站定方位，围成半圆，沉默如铁。
虚明冷冷环视一周，目光扫过每一张面孔——
没有葵花老祖。
心头微微一沉。
这位才是他最忌惮的角色。
“既然已经暴露，不如查个明白。”他心念一动，催动朱雀大阵。
刹那间，一道身影清晰浮现于脑海——
藏在暗处，身穿黑袍，面容模糊，气息诡异得如同不存在于人间……
原本，他忌惮葵花老祖太过逆天，生怕神念稍有探出，就会被那尊恐怖存在察觉，继而顺着他留下的痕迹，一把揪出藏身之地。
可现在——
他已经站在了明处，再无需遮掩行踪。
只是……
脑海中浮现的那道身影，裹在一团灰白雾气之中，面容模糊不清，仿佛隔着一层生死界限。
虚明眉心微动，正欲窥其方位，骤然间，那团迷雾中一双眸子陡然亮起，如两盏幽灯破开混沌，直勾勾盯向他！
那一瞬，虚明如遭雷击，心头猛颤，几乎是本能地切断了与朱雀大阵的联系。
“这眼神……太瘆人了。”他暗自咽了口唾沫，脊背仍残留着一丝凉意。
也就在这刹那，原本跪伏于地的东方不败缓缓起身，衣袍无风自动，目光冷得像冰湖下的刀锋，死死锁定虚明。
“皇子们，你藏哪儿去了？”雄霸开口，声音低沉如铁石相撞。
虚明回神，语气平静得近乎漠然：“雄霸帮主，也想插手朕的家事？”
雄霸眉头一拧，眼角余光扫过地上匍匐的十余位先天供奉，一时沉默。
此刻不能拆穿。
哪怕所有人都心知肚明——眼前这个“武皇”，不过是小和尚披着龙袍演的一出戏。
但他们仍需要这层皮。
需要“武皇”亲自退位，将皇统交予胜出皇子之手。
如此，才合礼法，才名正言顺。
“今夜，一切必须终结。”上官金虹淡淡开口，嗓音如刀削寒冰，“什么拖延之计、釜底抽薪，都是笑话。”
张三丰轻笑一声，拂袖道：“话是没错，可总得先找着那八个皇子，再谈其他。”
“人可以慢慢寻，该走的路，一步都不能停。”龙布诗沉声道，眼中掠过一抹凝重，“局势走到这一步，谁也没了退路。”
虚明忽然一笑，眸光微闪：“在你们踏进来之前，朕曾对八位皇儿说过一句话。”
众人目光齐刷刷落向他，等着下文。
小和尚等了片刻，竟无人接话，连句“说什么？”都没有，心里顿时咯噔一下：这群先天大佬，怕不是个个都人缘差到没人敢搭腔吧？
腹诽归腹诽，他依旧面不改色，缓缓道：“天地外物，朕给你的，才是你的；朕不给——你们，抢不走。”
顿了顿，他目光扫过全场，一字一句，如钟鸣殿宇：
“这句话，朕也送给你们。
别妄想胁迫朕做任何事。
这紫禁城里的棋局，还轮不到你们执子定胜负。”
上官金虹终于冷笑出声：“你真当自己是武皇了？”
虚明神色不动，淡淡回应：“朕倒也有句话送你——
紫禁城不是金钱帮。
你想横？先看看脚底下踩的是谁的地盘。”
上官金虹脸色瞬间阴沉如墨。
“你以为我不敢杀你？”他声音压得极低，却带着森然杀意。
早在进城前，他就听闻小和尚与朱无视的交易，那时起，便已动了杀机。
虚明却只轻轻扬眉：“你大可试试。”
不错，上官金虹强，但还没强到张三丰那种级别。
而在皇宫之内，依托朱雀大阵，虚明只要想躲，十天半月绰绰有余。
真打起来，他绝不会藏着掖着——符咒、阵法、替身、幻影，手段尽出，未必不能耗死对方。
毕竟——
天下武功，唯快不破！
而在这宫墙之内，他，就是最快的那个！
上官金虹右手一翻，金环已在掌心，指节微曲，杀意涌动，似在权衡是否一击毙命。
“你到底想干什么？”龙布诗沉声喝问。
他与上官金虹同属五皇子阵营，此时不愿见其失态，更怕局面失控，引出不可预料的变数。
虚明耸了耸肩，神情懒散：“朕只是想提醒你们一件事。”
“何事？”张三丰微微挑眉，语气略带好奇。
虚明心底默默给他点了个赞：总算有人会接戏了。
他环视众人，声音渐冷：
“你们真正该问的，不是谁能赢这场夺嫡之争……
而是——
你们有没有搞清楚，真正的对手是谁？
有没有掂量过，那人究竟有多可怕？”
他顿了顿，眼底浮现出一丝罕见的凝重：
“还有最重要的一点……
你们想过吗？
他——会在什么时候回来？”
紫禁城。
皇宫，御宴殿外。
这些话，其实在场多数人心中早有过思量。
若非“天外天”主动出手挑衅，许多人原打算静观其变，坐收渔利。
甚至像五皇子、六皇子背后的势力，直到昨日，都未曾预料——
这一场夺皇之战，会来得如此之快，如此之狠。
雄霸还在盘算着何时动身，去挖那座沉睡千年的古楼兰遗迹；而上官金虹、龙布诗、叶秋白三人，此前压根就不在紫禁城内。
一切动荡的源头，说到底，都是天外天掀起的腥风血雨——或者说，是萧恪亲手点燃了这把焚天之火！
当虚明提起“他”时，所有人呼吸一滞。
那个“他”，无需点名，每一个人都心知肚明——真正的武皇！
他们也都清楚，一旦那位主宰天下气运的男人归来，天地必将翻覆重洗！
可事已至此，萧恪早已将棋局推至悬崖边缘，退无可退。
他们若不想被碾成尘埃，就只能拼死一搏！
“那你有没有想过……”一道清冷声音自远处飘来，如剑出鞘，“他若回来，会怎么对你？”
二城主宁道奇负手立于高台尽头，月光洒在他肩头，仿佛披了一层霜。
虚明眸光微敛，那一瞬，心头掠过一丝寒意。
这个问题，他不是没想过，而是不敢深想。
“朱雀大阵，并非人人能掌。”宁道奇语气平淡，却字字如钉，“掌控者需有镇压八荒之力。”
虚明神色不动，可心底却像坠入寒潭，沉得发慌。
“看来二城主对朱雀大阵了解颇深。”他轻笑一声，眼底泛起锋芒，“那想必也清楚‘他’有多恐怖吧？这一次，若他真归，再无破绽可寻。
你敢说，无双城能吞得下这尊神？”
“你太高估他了。”上官金虹冷笑出声，眼中杀意翻涌，“也太小看我们这群人。”
虚明侧目，目光如刀扫过全场，几乎要脱口而出：
“我不是瞧不起谁，我是说——你们全都不够格！”