九月二十九日的黎明，是被一阵异常猛烈的炮火唤醒的。但与之前旨在覆盖摧毁的炮击不同，这一次日军的炮火，带着一种焦躁的、试探性的精准。炮弹不再均匀地泼洒在整个高地，而是集中轰击着几个疑似地下坑道出入口、核心堡垒的顶部，以及高地周边可能用于撤离的通道。同时，日军的侦察机和观测气球（冒着被击落的风险）也频繁出动，试图更清晰地掌握高地地表的细节。
“钉子”高地地下，残存的守军感受到了这种变化。日军正在为最后的“拔钉”行动做火力准备和侦察。
“狗日的学精了，想找到咱们的脉门。”雷彪在指挥所里，听着头顶传来的、相对集中但依然震撼的爆炸声，冷笑着对身边的军官说。“告诉各隐蔽点，没有绝对把握，不准暴露火力！尤其是重机枪和迫击炮！让他们炸，咱们的‘王八壳’（指核心工事）还顶得住！”
白天的战斗，呈现出一种诡异的平静与暗流汹涌并存的状态。日军的地面步兵在炮火掩护下，小心翼翼地向前推进，占领那些早已空无一人的表面废墟，同时用工兵探测器和炸药，尝试爆破和挖掘可疑的坑道口。而地下的中国守军，则最大限度地保持静默，只在日军过于接近某些关键隐蔽出入口或试图深入坑道时，才突然给予致命一击，然后迅速转移。
这种“老鼠戏猫”的游戏，让日军进展极其缓慢，且不断付出伤亡。他们占领了更多废墟，却感觉离彻底清除对手更远了。无形的心理压力在日军士兵中蔓延。
长沙指挥所。
朱赤密切关注着“钉子”高地的动态，以及整个汨罗江防线日益吃紧的压力。日军的攻势虽然失去了最初的锐气，但依然持续不断，个别地段防线已经被挤压得严重变形。
【系统提示：外线机动兵团第x军先头部队已抵达预定出击位置A-1区域。第Y军运动进度达到85%。整体合围态势预计需至10月1日傍晚方能完全形成。】
【“战场电磁迷雾”效果已结束。日军侦听部门可能已察觉异常，但暂时无法判断真伪。】
【“鹰眼”战术侦察就绪。】
时机稍纵即逝。外线部队需要时间，前线防线需要支撑，“钉子”高地的最后价值需要兑现，而日军的空中威胁，虽因鹿角岭被毁而暂时降低，但并未消失，其轰炸机群依然对长沙和后勤线构成巨大威胁。
“启动‘鹰眼’侦察，”朱赤下令，“目标区域：汨罗江以北，日军主要补给通道交叉点——樟树岭仓库区（疑似）。重点确认其防空火力配置、仓库分布及守卫兵力。”
【指令确认。侦察进行中……（模拟高空侦察机或气球观测过程）】
几分钟后，一组相对清晰（但仍有干扰）的俯瞰画面和数据分析出现在朱赤眼前。画面显示，樟树岭地区确实有一个规模不小的露天和半地下仓库群，车辆进出频繁，防空火力点稀疏（主要应对中国军队孱弱的空军），守卫兵力估计一个中队左右。
这是一个有价值的目标，但并非必须立即打击。朱赤更看重的是另一个信息：日军的空中力量，似乎正在向这个区域集中调度？画面边缘捕捉到了几架日军战斗机的模糊身影。
一个计划迅速在他脑中成形。
“命令，”朱赤转身，语速加快，“汨罗江正面各军师，自今日午后起，适当加强反击力度，尤其是在日军攻击疲软的地段，组织连营规模的逆袭，不求收复多少失地，但要打出声势，让冈村宁次觉得我们还有余力，甚至可能发动反攻，从而牵制其兵力，掩护外线运动。”
“命令战区直属防空部队，以及配属各军的防空单位，提高戒备等级。重点保护长沙核心区、主要交通枢纽和炮兵阵地。将我们仅有的那几门性能最好的高射炮（部分经过系统优化），前移至……捞刀河以南预设阵地，那里是日军轰炸长沙的常用航线侧翼。”
“给‘钉子’高地雷彪所部发最后确认电：按原计划，今夜子时（23：00）开始‘最终处理’及突围行动。突围方向东南，接应部队已安排在南面狮子岭一带活动，会发射绿色信号弹为号。”
命令迅速下达。午后，汨罗江防线数个地段，突然爆发了比之前更激烈的交火。中国守军似乎积蓄了力量，从坚固工事中跃出，向疲惫的日军发起反冲锋。虽然这些反击大多在日军火力压制下被击退，但确实造成了日军新的伤亡和混乱，迫使日军前线指挥官不得不投入预备队稳定战线，暂时放缓了对“钉子”高地和其他重点地段的压迫。
而这，为“钉子”高地最后的行动，创造了些许空间。
夜色，如约降临。这是九月二十九日的夜，对于“钉子”高地上的中国守军而言，是最后一夜。
晚上九点开始，地下坑道网络中的“最终处理”工作悄然启动。士兵们在军官的带领下，将早已准备好的炸药包、集束手榴弹、燃烧瓶（自制的），安放在各个核心工事的承重柱下、主要坑道的支撑点、以及囤积无法带走的弹药粮食的储藏室里。起爆装置被连接到几个主控点，由雷彪和指定的几名军官掌握。
气氛悲壮而肃穆。没有人说话，只有沉重的呼吸和安置爆炸物时细微的声响。重伤员所在的隔间外，负责安置的士兵含着泪，对着里面敬了最后一个军礼，然后颤抖着将隔断用的厚重门板从外面扣死、加固。里面，隐约传来压抑的歌声，是川军的调子，嘶哑却带着一种撼人心魄的力量。
李二娃被分在突围的先导小组里，任务是探路和清除可能遇到的零星日军哨兵。他检查着自己的步枪和仅剩的五发子弹，还有一把磨得锋利的刺刀。同组的还有另外三名老兵，大家都沉默着。
“记住路线，跟紧我。遇到鬼子，能摸掉就摸掉，摸不掉就强行冲过去，别恋战。”小组长是个瘦削但眼神狠厉的老兵，低声道。
李二娃重重点头。
时间接近子时。雷彪最后一次巡视了主要的爆破控制点和突围集结区域。能站起来的士兵，大约还有一百二十余人，个个带伤，面黄肌瘦，但眼神在黑暗中都亮得吓人。
“弟兄们，”雷彪的声音在寂静的坑道里回荡，沙哑却清晰，“咱们的任务，完成了！鬼子被咱们拖在这里，流干了血！现在，咱们要走了，但走之前，得给鬼子留份‘大礼’！待会儿爆炸一响，就是信号！按预定小组，跟着你们的组长，往东南方向冲！不要回头！不要管掉队的！活着冲出去，就是胜利！就是给死在这里的弟兄们报仇的开端！明白吗？！”
“明白！”低沉而坚定的回应，如同闷雷在坑道中滚动。
22：55。
雷彪深吸一口气，对着操控主爆破点的军官点了点头。
22：58。
各个爆破控制点的手，同时按下了起爆器，或者拉燃了导火索。
23：00整。
“轰轰轰轰轰——！！！！！！！”
刹那间，整个“钉子”高地仿佛从内部被一只巨手狠狠掀开！比日军炮击更加集中、更加猛烈、来自地底深处的连环爆炸，让这座饱经摧残的山头发生了恐怖的剧震！数处核心工事在冲天的火光和浓烟中彻底坍塌，主要的坑道出入口被炸塌堵塞，储存的弹药发生殉爆，形成一个个更大规模的火球！燃烧瓶引燃了木料和剩余物资，火舌从各个裂缝和破口窜出，将黑夜映照得如同白昼！
巨大的爆炸声和冲天的火光，惊动了方圆十数里内的所有日军！他们惊慌失措，不知道发生了什么事，有的以为是中国军队的大规模反攻炮击，有的以为是己方弹药库殉爆。
“突击！就是现在！冲啊——！”雷彪的嘶吼在爆炸的余音中响起！
一百多名中国士兵，如同决堤的洪水，从几个预先保留的、未被彻底炸毁的隐秘出口蜂拥而出！他们不再隐蔽，不再沉默，发出野兽般的嚎叫，向着东南方向，日军人影相对稀疏、且被爆炸和火光吸引注意力的区域，亡命冲锋！
枪声瞬间爆响！突围部队与外围警戒的日军发生了激烈交火。子弹在黑暗中乱飞，手榴弹在人群中爆炸。不断有人中弹倒下，但更多的人头也不回地向前冲去，用刺刀、用枪托、用牙齿，撕开任何挡在面前的阻碍！
李二娃跟着小组，在混乱中拼命奔跑。耳边是呼啸的子弹和爆炸声，身旁不时有战友倒下。他什么也顾不上了，只知道跟着前面那个瘦削的身影，朝着那片有微弱绿色信号弹（接应部队发射）升起的黑暗冲去。肺部火辣辣地疼，腿像灌了铅，但求生的本能和逃离地狱的渴望驱使着他，超越极限。
“钉子”高地的最后一击，以自我毁灭式的爆破和悲壮的突围告终。这颗钉子，在彻底弯曲断裂之前，迸发出了最耀眼也最惨烈的火花，不仅重创了占领表面的日军（工事坍塌和混乱造成的伤亡），也为自己残存的躯体，争取到了一线生机。
而几乎就在“钉子”高地爆炸火光映亮天际的同时，长沙以北的夜空中，也迎来了不速之客——日军不甘心白天受挫，出动了一批轰炸机，意图夜袭长沙，打击中国军队的指挥中枢和士气。
早已提高戒备的中国防空部队立刻开火。曳光弹如同红色的鞭子抽向夜空，高射炮弹在空中炸开一朵朵黑色的烟云。尤其捞刀河以南预设阵地那几门经过系统优化的高射炮，射速和精度明显高出一筹，死死咬住一架试图降低高度瞄准的日军轰炸机，终于有一串炮弹准确命中其机翼根部。
“轰！”夜空中爆开一团巨大的火球，受损的日机拖着浓烟哀嚎着坠落。
其他日机见防空火力凶猛，且地面目标因灯火管制和烟雾而不易辨认，匆匆投下炸弹（大多落在郊野），便调头返航。
烈焰的序章，已经由地面和空中同时奏响。 “钉子”的牺牲与突围，为整个战局的转折点燃了第一簇火苗；而初步建立起的空中铁幕，则预示着接下来的战斗，将更加立体，也更加残酷。炉壁已灼热到极致，只待外线的铁拳到位，便可将这炉膛中的日军，彻底熔炼。