真言殿内的空气仿佛凝固成了沉重的冰块，白蛇仙人那句“更有趣，也更麻烦了”的冰冷低语，让晶巢中的温度都下降了几分。
玄保持着半跪的姿势，维持着瞳力，仔细“锁定”着刚才那处能量裂隙和银色脉络异常波动的区域，不敢有丝毫放松。他的新视野中，那裂隙深处的微弱“终焉”气息反应已经消失，仿佛从未出现过。那条完成了特殊信息传递的银色脉络也恢复了正常的、冰冷的数据流状态，再无异常。
但刚才那一闪而逝的“交接”，如同烙印般刻在他的感知里。
“你确定没有看错？”佐助的声音打破了沉默，他的写轮眼同样紧盯着玄所指的方向，但显然，他无法像玄那样直接“看到”信息层面的异常流动。
“确定。”玄的声音干涩但肯定，“脉络的符文光点排列和闪烁模式，与常规的数据采集传输完全不同，更紧凑，更像是一种预设的‘编码信号’。而且，那几个‘脱落’的信息包，目标明确地进入了裂隙，紧接着里面就有‘终焉’气息的接收反应。虽然非常微弱隐蔽，但我的感知……对那种‘灼热毁灭’和‘存在异常’很敏感。”他指了指自己的眼睛，又下意识地摸了摸胸口，那里是融合后的复合核心，对“终焉”和“虚无”的痕迹都有着超常的感应。
“传递了什么内容？”重吾沉声问。
“无法解读。”玄摇头，“那不是我能理解的‘语言’或‘信息’，更像是一种纯粹的、高度加密的‘协议指令’或‘数据包’。银色符文也没有反应，可能这超出了它现有‘数据库’的范畴，或者……这段信息本身就被设置了针对‘观察者’内部协议的屏蔽。”
白蛇仙人的庞大身躯缓缓蠕动，重瞳中的星云涡流重新开始旋转，但速度极慢，透出一种深沉的思索。“‘观察者’向潜伏的‘终焉’势力传递信息……这意味着，在‘古老盟约’的表面框架之下，这些凌驾于世的存在之间，存在着我们未知的、更加复杂和隐秘的互动关系。或许，是某种临时性的‘协议交换’；或许，是某个更高层级‘协议’允许下的‘有限合作’；又或许……”
它停顿了一下，意念中带上了一丝罕见的忌惮：“……是‘观察者’的‘协议’本身，在特定条件下，会驱动它进行一些看似‘矛盾’的行为，比如，利用‘终焉’的力量来‘测试’或‘清理’某些它认为需要特别处理的‘变量’。”
这个推测让所有人心中一凛。如果“观察者”并非绝对中立的记录者，而是会根据其复杂冰冷的底层协议，主动与其他危险势力进行“合作”来达成某种目的，那它的威胁性和不可预测性将成倍增加。
“它们传递信息的目标是什么？”琉璃的声音忽然响起，带着初醒的虚弱，但目光已经恢复了清澈和锐利。她不知何时已经醒来，坐起身，正关切而担忧地望着玄。
“琉璃！你感觉怎么样？”玄立刻起身走到她身边。
“好多了，只是还有些累。”琉璃握住他的手，冰蓝色的眼眸迅速扫过众人凝重的脸色，“你们刚才说的……‘观察者’在给‘终焉’的潜伏者传递信息？”
玄简单将发现复述了一遍。
琉璃听完，眉头紧锁：“不管它们传递的是什么，既然发生在龙地洞内部，又涉及到封印节点附近，目标很可能与‘焚世之炎’余烬，或者……与玄你有关。”她的目光落在玄灰金色的头发和那双奇异的眼睛上，“你现在的状态，对它们双方来说，都是极其特殊的‘样本’。”
“必须弄清楚它们传递的具体内容和目的。”佐助果断道，“这关系到我们下一步的所有计划，也关系到龙地洞的安全，以及玄的安危。那条裂隙和脉络的异常节点，能否准确定位和接近？”
玄看向白蛇仙人。
白蛇仙人沉吟片刻：“那条能量裂隙位于‘古蛇蜕冢’外围防御场的边缘，地脉能量相对混乱，且有古老的幻术和空间扭曲残留，常规探查不易。‘观察者’的脉络节点也极其隐蔽，与裂隙结构部分融合。想要在不惊动它们的情况下接近并探查，非常困难。”
“但玄能看到它们。”佐助看向玄，“如果由我配合，利用写轮眼的幻术和空间感知进行掩护和路径指引，玄负责定位和感知信息残留，或许有机会在不触发警报的情况下，靠近调查。”
“风险很大。”白蛇仙人直言不讳，“一旦被‘观察者’的监测网络察觉异常，或者惊动了裂隙中可能存在的‘终焉’潜伏者，你们将面临两面夹击。而且，信息传递已经完成，对方很可能已经有所准备或转移。”
“但这是目前唯一的线索。”玄开口道，他的眼神逐渐变得坚定，“被动等待更危险。我们需要知道它们想做什么。而且……”他感受着体内那复杂的力量，“我的新能力，或许能在那种环境下提供一些意想不到的帮助。比如，‘归墟之壁’也许能干扰或屏蔽一部分‘观察者’的常规信息采集。”
白蛇仙人沉默良久，重瞳在玄、佐助和琉璃（她正用坚定的目光表示要同行）脸上缓缓扫过。
“既然如此……老身会为你们提供远程掩护和接应。琉璃必须同行，她的契约之力在稳定玄的精神和提供净化支援方面不可或缺。重吾和水月在外围第二道防线策应，随时准备接应或制造混乱掩护撤退。”
它开始详细布置：“行动时间定在下一个地脉能量潮汐的‘低涌期’，那时龙地洞整体的能量活性最低，监测网络的灵敏度也可能有细微下降，便于隐藏。佐助，你的写轮眼全力负责环境扫描、幻术迷惑和路径规划；玄，你的瞳力专注于锁定目标节点和信息痕迹捕捉，同时维持最低限度的防御；琉璃，你负责维持三人的精神链接，提供净化场，并随时准备应对可能的精神侵蚀。老身会暂时微调目标区域附近的地脉能量流，制造一个短暂的能量‘盲区’，为你们争取最多一刻钟的调查时间。”
计划迅速敲定，众人立刻开始分头准备。
玄和琉璃回到晶巢相对安静的角落。琉璃虽然醒来，但本源损耗并未完全恢复，需要抓紧时间调息。玄则继续熟悉和测试他的新能力，尤其是如何在维持“归墟之壁”这类防御术的同时，保持瞳力的全开状态，这对他目前的心神负荷是极大考验。他尝试着将一部分精神负荷通过契约连接“分担”给琉璃，虽然无法完全转移，但确实能让他坚持更久。
佐助在准备各种可能用到的忍具和符咒，并与重吾、水月推演着各种突发情况的应对方案。白蛇仙人则开始调动龙地洞的地脉能量，进行精密的预调整。
时间在紧张的备战中流逝。当地脉能量潮汐的“低涌期”信号通过晶巢的能量脉动传来时，众人已准备就绪。
白蛇仙人最后叮嘱：“记住，一刻钟。无论有无收获，时间一到，立刻按预定路线撤回。安全第一。”
三人点头，在重吾和水月的目送下，悄然离开了真言殿，向着“古蛇蜕冢”外围那片能量混乱的区域潜行而去。
佐助领头，写轮眼在昏暗的光线下提供着清晰的视野和远超常人的动态捕捉能力。他避开巡逻的蛇类（龙地洞的野生蛇类在一定程度上也充当着警戒哨）和天然的能量陷阱，选择了一条最为隐蔽和安全的路径。
玄紧跟其后，瞳力半开，既保持着对周围能量环境的敏锐感知，又不会过早消耗过大。在他的视野中，那些隐匿在岩壁和能量流中的银色脉络时隐时现，如同潜伏在暗处的蜘蛛网。他能感觉到，越是靠近目标区域，这些脉络的密度和活跃度就越高。
琉璃走在最后，双手结印，维持着一个微弱但稳定的契约净化场，笼罩着三人，尽可能消除他们行动时散逸的能量波动和气息。
约莫一炷香后，他们抵达了目标区域的外围。这里的地形更加崎岖怪诞，巨大的、如同风化骸骨般的蛇蜕状岩石杂乱堆积，地面布满裂缝，丝丝灼热或阴寒的混乱能量从裂缝中渗出，在空气中形成淡淡的彩色雾霭。空间感在这里变得有些扭曲，明明看着不远的目标裂隙，却需要绕行复杂的路径。
“就是前面。”玄压低声音，指着大约五十米外一道不起眼的、被几块巨大骸骨岩石半掩着的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。在他的瞳力全开视野中，那里不仅是能量裂隙的入口，更是数条银色脉络的交汇和关键节点所在，其中一条脉络正呈现出之前观察到的那种异常“编码”状态，虽然此刻处于静默期。
“白蛇仙人的‘能量盲区’即将形成。”佐助感知着周围地脉能量的细微变化，低声道，“十息之后行动。琉璃，加强净化场，准备屏蔽可能的信息泄露。玄，你负责指引具体节点位置。”
琉璃点头，契约白光微微增强，形成一个更致密的净化光罩。玄则全神贯注，将瞳力聚焦于那道裂隙入口附近的银色脉络节点。
“五、四、三、二、一……行动！”
随着佐助的倒数结束，三人如同离弦之箭，以最快的速度、最隐蔽的姿态，冲向那道裂隙！就在他们移动的瞬间，周围原本缓缓流动的地脉能量仿佛出现了刹那的停滞和紊乱，一股无形的“幕布”悄然落下，暂时隔绝了这片区域与龙地洞主体能量场的清晰连接——白蛇仙人的掩护生效了！
他们顺利抵达裂隙入口，没有丝毫犹豫，佐助率先侧身闪入，玄和琉璃紧随其后。
裂隙内部比想象中更加狭窄和曲折，仅能弯腰前行。岩壁湿滑，布满了发光的苔藓和凝结的能量结晶。空气中弥漫着浓郁的、混杂着硫磺、焦糊和某种古老腥甜的气息。但最让玄在意的是，一进入裂隙，那种被银色脉络“注视”的感觉就变得无比清晰！数条脉络如同透明的血管，紧紧贴合在裂隙岩壁的内侧，向着深处延伸。
“前方十五步，左转，岩壁上方三寸，节点最密集。”玄通过契约连接快速传递信息。
佐助依言前行，写轮眼扫视着玄指示的位置。果然，那里的岩壁结构看似寻常，但在写轮眼的洞察下，能发现极其细微的能量纹路异常，与周围环境格格不入。数条银色脉络在此汇聚，形成一个微型的、复杂的立体符文结构，深深嵌入岩层。
“就是这里。”玄停在节点前，瞳力全力输出，仔细“阅读”着这个节点上残留的信息痕迹。由于之前的信息传递发生不久，节点周围的能量场和信息结构上，还残留着一些未能完全消散的“余波”。
他“看”到，那些构成节点的银色符文，此刻并非完全静止，而是在以一种极其缓慢、极其隐蔽的频率，进行着极其复杂的自检和重组，仿佛在“消化”或“掩盖”之前那次非常规操作的痕迹。
“尝试捕捉残留数据。”玄低语，伸出手，暗金色的平衡查克拉混合着一丝从“归墟之痕”中引导出的、极其细微的“虚无亲和”特性，小心翼翼地覆盖向那个节点。他不敢直接接触或破坏节点结构，而是试图用自己的力量“浸润”和“读取”节点表层那些残留的信息“涟漪”。
这个过程异常凶险，如同用最细的针去挑动最精密的仪器。玄的精神高度集中，额头渗出细密的汗珠。琉璃在他身后，全力维持着净化场和精神支援，也紧张得手心冒汗。
时间一分一秒过去。
就在玄感觉自己快要抓住那一丝稍纵即逝的残留信息模式时，异变陡生！
节点深处，一个极其隐蔽的、似乎刚刚被激活的次级协议被触发了！不是警报，而是一种……“信息回溯记录”！
嗡！
一股微弱但清晰的信息流，反向顺着玄探查的力量连接，涌入了他的意识！这股信息流并非攻击，而是如同一个自动播放的“日志”，瞬间将之前那段时间内，通过这个节点发生的、包括那次特殊编码信息传递在内的所有数据交换的“概要记录”，强行“展示”给了玄！
信息量庞大而杂乱，充斥着玄无法理解的加密协议和冰冷数据。但在这些数据的洪流中，几个关键的“标识符”和“指令片段”，如同黑暗中的灯塔，被玄捕捉到了：
【目标标识：封印节点‘余烬-07’状态监控数据（最新）】
【次级指令：向预设接收端‘炎骸-潜伏者γ’传递环境扰动参数及‘高价值变量-平衡\/契约复合体’最新能量特征谱（局部）】
【协议依据：古老盟约补充条款-‘变量冲突观察与记录’特许协议（编号：***），‘终焉’相关势力申请协助‘样本筛选与初期接触’……】
【警告：信息传递需符合‘最小干预原则’，不得泄露核心监控网络架构及龙地洞深层防御参数……】
信息的展示只持续了短短一瞬，随即节点似乎完成了“日志回放”，重新沉寂下去。但玄已经如遭雷击，僵在原地！
“怎么了？”佐助和琉璃立刻察觉不对。
玄脸色煞白，猛地切断探查连接，急促喘息：“它们……‘观察者’在根据某个‘古老盟约’的补充条款，合法地向‘终焉’的潜伏者提供关于‘焚世之炎’封印状态……以及……关于我的部分能量特征数据！理由是协助‘终焉’势力进行‘样本筛选与初期接触’！”
这个消息，比单纯的秘密勾结更加令人心寒！这意味着，“观察者”的行为并非“违规”，而是在某种更高层、更古老的“规则”允许下进行的！而玄，以及龙地洞封印的“余烬”，都成了这个冰冷协议下的“合法观测与交互对象”！
“快走！”佐助当机立断，“我们的探查可能已经被记录！立刻撤离！”
就在他们转身准备退出裂隙时，更深的裂隙黑暗中，那股之前玄感应到的、微弱的“终焉”灼热气息，骤然变得清晰而活跃起来！并且，正在快速向他们靠近！
与此同时，裂隙外，那层白蛇仙人制造的“能量盲区”也出现了不稳定的波动，似乎有外部的强大力量正在尝试突破！
“被发现了！准备战斗，强行突围！”佐助厉喝，万花筒写轮眼瞬间开启，须佐能乎的紫色骨架开始浮现！
玄和琉璃也瞬间进入战斗状态，暗金色的能量与契约白光交织亮起。
然而，出乎他们意料的是，那股快速靠近的“终焉”气息，在距离他们还有数十米时，突然停了下来。一个低沉、沙哑、带着明显非人质感的意念，穿过曲折的裂隙，直接在他们脑海中响起，用的竟然是某种古老的通用语（经过意念转换）：
“哦？‘观察者’的‘特许协议’目标……还有……宇智波的后裔和纯净的契约者？”
“不必紧张，本次‘初期接触’仅限信息确认……你们身上携带的‘钥匙’信息……很有趣……”
“但这里不是谈话之地。龙地洞的主人似乎不太高兴了……”
“我们……很快会再见面的。当‘余烬’的封印出现‘合理松动’时……”
意念迅速退去，那股灼热气息也如同潮水般消失在裂隙深处，仿佛从未出现过。
紧接着，裂隙外传来白蛇仙人急促的意念：“立刻出来！有强大的外部能量在冲击龙地洞外围防御！情况有变！”
三人不敢耽搁，以最快速度冲出裂隙，沿着来路向真言殿方向疾撤。
一路上，他们能明显感觉到整个龙地洞的能量场都在微微震动，远处传来隐约的轰鸣和能量碰撞的爆响。显然，有预料之外的力量，正在从外部对龙地洞发起冲击！
当他们气喘吁吁地冲回真言殿时，看到白蛇仙人正昂首望向穹顶某个方向，重瞳中星云涡流疯狂旋转，庞大的意念与整个龙地洞防御阵列共鸣，正在抵御着什么。
“仙人！外面发生了什么？”佐助急问。
白蛇仙人收回部分意念，声音中带着一丝罕见的惊怒与困惑：
“是‘终焉’的气息……但规模不大，更像是……一次有预谋的、高强度的‘佯攻’和‘试探’！”
“它们的目标很明确——制造足够的外部压力，吸引老身的注意力，同时……似乎在测试龙地洞防御体系对‘终焉’力量的响应模式和强度！”
“结合你们带回来的信息……”白蛇仙人的重瞳转向脸色依旧难看的玄，“这次的‘外部冲击’，很可能与‘观察者’传递出去的那份关于封印状态和你的数据有关！‘终焉’势力正在根据得到的信息，调整他们的策略！”
“它们到底想干什么？”琉璃问道。
白蛇仙人沉默片刻，缓缓吐出一个令人毛骨悚然的猜测：
“也许……它们不仅仅是想盗取或激活‘焚世之炎’的余烬……”
“它们可能想利用‘观察者’提供的‘合法’信息和支持，在‘盟约’规则的边缘，制造一场‘可控’的‘危机’或‘冲突事件’，从而达成某个更深层的目的……比如，合法地获取‘高价值变量’，或者……测试乃至破坏龙地洞作为‘盟约维护节点’的功能！”
这个猜测，让所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶。
“观察者”与“终焉”之间，竟然存在着某种“古老盟约”特许下的、冰冷的“合作”关系？而他们，以及龙地洞，都成了这个合作框架下，被算计和利用的棋子？
局势的复杂与险恶，再次超出了他们的想象。而玄，作为那个被明确标记的“高价值变量-平衡\/契约复合体”，无疑已经处在了这场隐秘漩涡的最中心。
他看着自己灰金色的发梢，感受着体内那复杂而强大的新生力量，第一次如此清晰地意识到，这条由“平衡”开启的道路，前方等待他的，恐怕不仅仅是强大的敌人，还有更加冰冷、更加无情的……“规则”与“协议”的罗网。