街道重归寂静，只有亚斯克尔痛苦的喘息声打破宁静。
他的伤口很深，鲜血染红了半件衣服，脸色因失血而苍白。
“他需要治疗，”莱戈拉斯检查伤口，“伤到了肺部，如果不及时处理会死。”
费农迅速做出决定：“王宫有御医。但我们必须立刻离开这里，战斗会引来更多人——无论是城防军还是其他麻烦。”
他从怀中取出一个小瓶，倒出一些黑色粉末撒在丹特里恩的伤口上。
粉末接触血液后迅速凝固，形成一层薄膜，止住了出血。
“临时措施，能撑半小时。扶他起来，我们走。”
哈涅尔和莱戈拉斯一左一右架起丹特里恩。
诗人咬紧牙关，额头冒出冷汗，但没有发出呻吟。
艾丽娅走在最前面，手中托着一个发光的水晶球，既做照明，也做预警。
费农选择的路线避开主要街道，穿过小巷、后院、甚至一栋被遗弃的店铺。
他对维吉玛的熟悉程度令人震惊，仿佛脑中有一张完整的城市立体地图。
“我在这个城市生活了四十年，”当他们爬过一个低矮的围墙时，费农简短地解释，“每个巷子，每栋建筑，每条下水道。这是我的工作。”
远处传来更多的尖叫声和警钟声——吸血妖鸟在别处再次发动袭击。
这让他们的行动相对顺利，城防军的注意力被引开了。
十五分钟后，他们到达王宫外墙。
不是正门，甚至不是侧门，而是一段看似普通的石墙。
费农在墙上摸索，找到一块略微突出的砖石，用力按下。
墙壁无声地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道，里面漆黑一片。
“王宫建造时期的逃生密道，”费农率先进入，“知道它存在的人不超过五个。跟上，注意脚下，台阶很陡。”
通道向下延伸，空气潮湿阴冷，墙壁上凝结着水珠。
他们只能单列前进，费农打头，接着是艾丽娅，然后是受伤的丹特里恩被哈涅尔和莱戈拉斯架着，两名护卫断后。
走了大约五分钟，前方出现微光。
通道尽头是一扇铁栅栏门，门上锁着一把大锁。
费农从腰间取出一串钥匙，试了三把才打开。
“这道门应该只有国王和我有钥匙，”他皱眉看着锁，“但锁芯有近期使用过的痕迹。有人来过这里。”
门后是一个宽敞的地下室，堆放着陈旧的家具和杂物。
墙上挂着泰莫利亚历代国王的肖像，但都蒙着厚厚的灰尘。房间一角有螺旋楼梯向上延伸。
“这是王宫西翼的地下储藏室，”费农示意他们上楼，“上面是仆人区域，现在应该没人——大部分仆人都被遣散了，剩下的集中在东翼服务王室。”
他们爬上楼梯，推开一扇伪装成书架的木门，进入一条昏暗的走廊。
走廊空无一人，墙壁上的火把只点亮了一半，投下长长的摇曳影子。
突然，前方转角传来脚步声和谈话声。
“……结界又减弱了，希拉德大师要求再加三层防护符文……”
“……但材料不够了，银粉和月光草都用完了……”
“……那就用替代品！如果那东西逃出来，我们都得死！”
两个穿着术士学徒袍的年轻人匆匆走过，完全没有注意到躲在阴影中的一行人。
等他们走远，费农才低声说：“希拉德在加强地牢结界。这是好消息，至少他还在履行职责。”
“或者是在准备什么，”艾丽娅若有所思，“加强结界也可能意味着……他预计会有大动静。”
他们继续前进，穿过更多走廊和房间。
王宫内部的紧张气氛显而易见：随处可见匆忙行走的侍卫和仆人，每个人脸上都写满恐惧；墙壁上新增了防护符文；某些关键路口有重兵把守。
费农凭借他的权限和知识避开所有岗哨，最终来到一扇厚重的橡木门前。
门前站着四名全副武装的铁卫，他们看到费农时明显松了口气。
“罗楔大人！您回来了！”
“陛下在里面吗？”
“在，但情绪……不太好。地牢的动静越来越大。”
费农点头，转向哈涅尔等人：“在这里等着。我需要先向陛下报告，获得接见许可。照顾好伤者。”
他推门进入。
门开合的瞬间，哈涅尔瞥见了里面的场景：一个宽敞的书房，弗尔泰斯特国王站在窗前，背对门口，肩膀垮着，如同背负着整个世界的重量。
门重新关上。
四名铁卫警惕但礼貌地看着他们，手始终按在剑柄上。
莱戈拉斯将丹特里恩扶到墙边的长椅上躺下，检查伤口。
临时止血的黑色粉末已经开始剥落，血又渗了出来。
“他需要真正的治疗，”精灵说，“人类的体质比精灵脆弱，失血过多会要命。”
艾丽娅从腰间的小包中取出几株草药，用手指碾碎，敷在伤口上。
她又念诵了一段简短的治疗咒语，草药发出微弱的绿光，伤口的出血速度明显减缓。
“只能暂时稳定，”她摇头，“需要专业医师和更好的药物。”
哈涅尔站在一旁，目光落在自己手指的银戒上。
戒指依然平静，但刚才那一幕深深烙印在他脑海中：光芒，符文，妖鸟的恐惧。
戒指中蕴藏着力量，某种与黑暗对立的力量。
而魔苟斯是黑暗的化身，为什么会打造一枚蕴含光明的戒指？
除非……除非戒指原本不是魔苟斯打造的。
除非它的来历另有秘密。
门开了。
费农走出来，表情比进去时更加凝重。
“陛下同意接见你们，”他说，“但只有哈涅尔先生和莱戈拉斯阁下。艾丽娅女士请在这里照顾伤者，王宫医师马上就到。”
哈涅尔与莱戈拉斯对视一眼，点头同意。
“进去吧，”费农侧身让路，“记住，陛下现在……很脆弱。直接说重点，不要绕弯子。”
两人走进书房。
房间比从门外看起来更大，三面墙都是书架，堆满了书籍和卷轴。
第四面是高大的拱形窗户，此刻窗帘半掩，月光透过缝隙洒入，在地板上投下苍白的光带。
弗尔泰斯特国王转过身。
近距离看，他比哈涅尔想象的更加疲惫憔悴，眼袋深重，胡须凌乱，眼中除了血丝还有一种深沉的痛苦。
但当他看向来者时，那眼神依然锐利，属于统治者的锐利。
“异乡的客人，”国王开口，声音沙哑但清晰，“法兰茜斯卡在信中说，你们带来了关于黑暗的警告。现在，告诉我一切。关于尼弗迦德，关于那个所谓的虚空之神，关于……我的王国正在经历的一切。”
哈涅尔深吸一口气。
是时候说出真相了，所有真相。
而在他开口前，从王宫深处，地牢的方向，传来了一声比之前任何一次都要凄厉、都要接近的嚎叫。
月圆之夜，正在逼近。