战场上的崩溃一旦开始，便再难遏制。
明军各部趁势掩杀，尤其是刚刚抵达战场。
依然士气如虹的熊兰主力前锋董大用部。
他麾下的骑兵虽然不多，此时追杀却刚好派上用场。
如利刃般切入清军溃散的人群，扩大着混乱。
但真正的追击，是在日头西沉之后。
熊兰在中军稍作停留，与李星汉简短会面后，立即下达了全线追击的命令。
“不要停！能追多远追多远！溃军无胆，此时正是扩大战果之时！”
命令层层下达。
李星汉部虽经苦战，但此刻士气正旺，加之胡守亮部已降，侧翼威胁解除。
便与熊兰拨给他的一部分生力军合并，组成左路追兵，沿湘江东岸向南压迫。
熊兰亲率中军主力为中路，董大用部为右路先锋，三路并进，像三张巨大的犁，向南犁去。
夜幕降临，追击并未停止。
火把被点燃，形成数条蜿蜒的火龙，在湘江两岸的丘陵平原间滚动。
黑夜放大了溃兵的恐惧，也模糊了追击的界限。
溃散的清军早已失去建制，三五成群，或数十人一伙，盲目地向南逃窜。
他们丢掉了旗帜、盔甲、甚至很占重量的兵器，许多人只求活命。
黑夜中，辨别方向变得困难，不时有小股溃兵慌不择路。
撞入明军追击的大队中，瞬间被吞噬。
更多的则是散入道路两旁的田埂、树林、村落。
混乱中，各种意外频发。
有明军小队追得过猛，与大部队失散，反而遭遇清军溃兵中尚有组织的军官亲兵队。
发生短促惨烈的搏杀，互有伤亡。
有溃兵为了抢夺渡河的船只或仅存的马匹，对自己人刀兵相向。
黑夜里的惨叫、呼号、兵器碰撞声、火铳的零星爆响，此起彼伏，持续整夜。
更大的混乱来自战场外围。
长沙之战持续月余，周遭早已糜烂。
闻知清军大败，许多原本隐匿的多股地方义军、乡勇，甚至趁乱打劫的土匪山贼。
都像闻到血腥的豺狼般冒了出来。
他们熟悉地形，在黑夜的掩护下游弋，专门截杀小股溃兵，抢夺兵器、马匹、财物。
溃兵们往往刚从明军追击的刀口下逃出，又撞入这些地头蛇的伏击圈，死得不明不白。
这一夜，长沙以南数十里内，杀戮无处不在。
...
次日清晨，寅时末，天色微明。
熊兰的中军大营设在湘潭以北二十里的一处丘陵平地上。
这里原本是清军一个昭山仓库，因为之前被凌夜枭率军突袭烧毁了大部分粮食和火药。
现已被遗弃。
经过半夜追击和收拢部队，各路人马陆续向这里靠拢。
最先回来的是董大用。
他率骑兵追得最远，直抵湘潭城下，发现城池虽有小股清军把守。
但显然惊惶不定，见明军大队旗帜便紧闭城门。
董大用审时度势，未做强攻，在城外掳掠了部分清军未来得及运走的辎重。
又沿途收拢了数百俘虏，天明前返回。
“熊帅。”
董大用风尘仆仆，甲胄上满是血污尘土，但精神亢奋，抱拳行礼。
“末将所部斩获颇丰，湘潭清军惊惧，未敢出战。”
“沿途溃兵多如牛毛，斩首无算，俘获约八百，缴获骡马百余，车辆粮草若干。我军伤亡不大，多是轻伤。”
熊兰亲自上前扶起他，用力拍了拍他的肩膀，脸上是压不住的喜色：
“好小子，大用兄辛苦了！此战你长途奔袭，击溃班志富，又率先杀到南门，居功至伟！。”
“快下去歇息，战功簿上，头功是你的！”
董大用连称不敢，脸上也露出笑容，退到一旁。
周围将领看他的眼神都带着敬佩。
这一仗，董大用从昨天到今天，连战连捷，确实打出了威风。
天色大亮时，李星汉也率部返回。
他这一路追击不如董大用迅猛，但更注重肃清残敌和收拢俘虏，带回的俘虏反而更多。
黑压压一片蹲在营地外的空地上，粗略看去不下五千人，还有大量缴获的旗仗、兵器、甲胄堆积如山。
他自己的部队也显得疲惫，但每个士卒脸上都带着胜利后的松弛和隐隐的傲气。
熊兰率众迎出营门。
李星汉翻身下马，两人目光相遇。
“星汉兄！”
熊兰快步上前，声音洪亮，带着首次取得大战胜利后特有的那种张扬的喜悦。
“干得漂亮啊！长沙能守到今日，我差点以为救不了你了？”
李星汉扯了扯嘴角，他身上好几处包扎，脸色因失血和疲惫有些发白，但眼神依旧锐利。
他没接熊兰的话头，而是上下打量了熊兰一眼。
语气带着惯有的那种调侃：
“哟，熊兰你这一身新甲亮得晃眼，昨晚没亲自提刀上去砍几个鞑子？光在后头摇旗了？”
周围将领有的偷笑，有的面露尴尬。
熊兰脸上兴奋的笑容僵了一下，随即又绽开，浑不在意地摆手：
“都什么时候了，你就爱对我耍嘴皮子。有星汉兄和各位将军在前奋勇杀敌，何须我亲自动手？”
他这话接得也算漂亮。
李星汉哼了一声，不再继续这个话题，转而道：
“俘虏和缴获大致清点过了，具体数目让书记官报给你。”
“我部伤亡也不小，需要时间休整。另外，抓了几个有意思的人。”
“哦？什么人？”
熊兰好奇。
“据说是孙延龄的一个老熟人，尚可喜麾下的一个总兵，叫胡守亮，还有……”
李星汉顿了顿，脸上露出一丝古怪的表情。
“还有一个太监。”
“太监？”
熊兰和周围将领都愣了一下。
战场上抓到太监，可是稀罕事。
“嗯，从溃兵堆里翻出来的。穿得像个富商，可那做派藏不住。”
“底下人认出，好像是从北面一路颠簸过来的传旨太监，姓王。审了一下，吓破了胆，问什么说什么。”
熊兰眼睛一亮：
“带过来！正好，各部主将也都到齐了，咱们一起听听。”
...
中军大帐内，各路主要将领济济一堂。
熊兰和李星汉居主位。
董大用，右侧是刘黑塔、罗良勇等北线将领，孙延龄、李茹春等长沙守将也在座。
气氛热烈又透着疲惫。
很快，两名明军士卒押着一个面白无须、浑身哆嗦的中年人进来。
此人果然穿着绸缎便服，但早已脏污不堪，发辫散乱。
眼神惊恐地扫视着帐中一众杀气未消的明军将领。
“跪下！”
士卒喝道。
王太监腿一软，噗通跪倒，连连磕头：
“将军饶命！王爷饶命！奴才……奴才只是个跑腿传话的，没干过伤天害理的事啊！”
熊兰打量着这个太监，慢条斯理地开口：
“王太监是吧？虏酋伪帝顺治的伤势，到底如何？你从北边来，必知实情。”
王太监浑身一哆嗦，脸色更白，伏在地上不敢抬头，声音发颤：
“将军明鉴……这、这等天家之事，奴才…奴才怎敢妄言，更不敢私下打探啊。”
“奴才只管传旨，别的一概不知，一概不敢问……”
李星汉冷哼一声，语气带着不耐：
“少来这套。你是传旨的，一路从北到南，多少总会听到些风声。虏酋到底伤得多重？现在人在何处？说！”
王太监额上冷汗涔涔，他带着哭腔道：
“将军饶命…奴才这等微末之人，哪里知道详情？”
“我接到皇命，便不敢耽误，催着日夜赶路，换马不换人，想必…”
“想必是朝廷希望两位王爷暂且稳守，莫要轻启大战，以免局面不可收拾……”
董大用逼问：
“既然朝廷想让稳守，为何尚可喜、耿继茂还猛攻我长沙？”
王太监这次倒是回答得很快，脸上也露出些许无奈和委屈：
“奴才...奴才人微言轻，只是个传话的。旨意是递到了，可两位王爷……”
“尤其是平南王，说战机稍纵即逝，长沙指日可下，不肯听劝。”
“奴才再三劝说，言明朝廷深意，可…可王爷们说，将在外君命有所不受，他们自有分寸。”
“奴才也没办法啊！”
熊兰与李星汉交换了一个眼色。
这太监所知恐怕确实有限，但现有的信息已足够印证他们之前的判断：
顺治伤势影响了清廷的决策。
但尚和耿二人的急躁冒进与此有关，且可能与满清中央的意图已存在分歧。
“你出发时，许昌情况如何？虏酋可能理事？”
熊兰换了个问法。
王太监头埋得更低：
“奴才出发时，圣驾已至许昌。至于能否理事……奴才这等身份，连行营外围都靠近不得，实在不知。”
“只听传言说，到处找能动手术的医师，但这些都是底下人瞎猜，做不得数，做不得数！”
又问了几句，王太监翻来覆去就是“不知”、“不敢说”、“听传言”，再也问不出更确切的东西。
熊兰知道再逼问也无用，便挥了挥手：
“带下去，单独看押，不得怠慢，也别让他与旁人接触。”
“谢将军不杀之恩！”
王太监如蒙大赦，连磕了几个头，被士卒带了出去。
帐中安静下来。
李星汉率先开口，语气带着惯有的嘲弄：
“看来这位鞑子皇帝伤得是真不轻。”
“清廷想稳，但是底下王爷想抢功，这下好了，功没抢到，把本钱都快赔光了。”
熊兰此刻心情极好，笑道：
“管他的，总之这一仗咱们赢了，虏酋受伤的消息坐实了，对我们便是大利好！接下来，该咱们动动了。”
...
湘潭的清军在得知明军主力并未立刻攻城后，惶惶不可终日间，于夜间弃城而逃。
明军一支偏师不战而收复湘潭。
接下来几天，明军忙碌异常。
各地义军和乡绅代表陆续前来劳军、联络，表示愿意提供粮草、向导，甚至请求收编。
李星汉和熊兰二人，对此大多给予嘉奖，部分精壮者补入部队。
但要求他们必须服从号令，不得再自行其是。
战后清点工作细致展开。
此战斩获清军首级超过一万两千级，包括追击和夜间混战的。
俘虏二万六千余人（部分伤重不治），缴获马匹、骡驴四千余。
各类火炮上百门，火铳、弓弩、刀枪、甲胄、旗仗、粮草不计其数。
明军自身伤亡也高达八千余人，其中长沙守军和东门出战的李星汉部伤亡最重。
俘虏中，除了王太监，还有多名清军中级军官。
胡守亮被单独关押，孙延龄去看过他一次，两人相对无言，只说了些琐碎近况。
胡守亮显得很平静，只请求若有机会，将他被俘的消息设法告知其在北方的家小。
孙延龄应下了。
大批俘虏被甄别，部分伤兵得到救治，大部分被押往后方面临劳役或补充入辅兵队伍。
缴获的物资极大地补充了明军的消耗，尤其是火药和铅弹。
...
十二月十二日
正当大军在长沙、湘潭一线休整补充之际。
邓名新的紧急军令八百里加急快马送至。
军令首先对长沙大捷及后续战果予以通令嘉奖。
随即，军令简要通报了北线形势：
川湖北方大局已稳，清军暂无南下之力。
故邓名已亲率部分亲卫军军精锐已转向西南，专门应对西南局势。
基于此，军令明确要求熊兰、李星汉把握湖广战机。
无需北顾，应趁敌新溃，立即分兵南追，力求最大程度扩张战果。
但同时严令：
“追歼贵在迅猛，亦忌孤军深入。各军须互为犄角，步步为营，尤要护持粮道。”
“稳固后方，切忌因胜而骄，堕敌圈套。”
接到这封既有嘉勉又含告诫的军令后。
熊兰与李星汉深知机不可失，即刻完成最后部署。
休整补充后的明军主力迅速集结，兵分两路，向南展开追歼。
随后几日，东西两路大军准备就绪，先后开拔。
休整补充后的明军主力兵分两路，向南展开追歼。
东路由熊兰挂帅，以董大用为先锋，率军近四万，直扑东南方向。
他们的目标是逃往江西的耿继茂残部，并伺机收复赣地。
西路由李星汉统领，李茹春、孙延龄等为辅，整合了降兵和各路投奔的义军。
另外抽调了岳阳的五千守军，最后兵力约三万五千。
继续向南追击退往广东的尚可喜。
东路军的行动出乎意料地顺利。
耿继茂在长沙北线惨败、主力溃散的消息，已像野火一样传遍江西。
多路抗清力量、闻讯后反抗情绪瞬间达到顶点。
义军、乡勇在各地蜂起，攻击孤立的小股清军和衙门，夺取粮仓武库，甚至围攻府县。
清廷在江西的统治早已经在这几个月中千疮百孔。
此刻更是处处冒烟，州县官员或逃或降，局势大乱。
熊兰与董大用的大军甫一进入赣西，便得到了各地义军的积极响应和配合。
他们提供向导、情报，协助筹集部分粮草，甚至直接配合作战。
明军往往只需大军压境，稍作攻击，城内便有内应开门或守军献城。
袁州（今宜春）、临江（今樟树）、吉安等重镇接连光复，速度之快，连熊兰自己都有些惊讶。
清军残兵或望风而逃，或小股投降，难以组织有效抵抗。
他们很快得到了邓名的下一步军令
短短十天，明军已席卷赣中、赣北，兵锋直指赣南。