作者:一品烟客
刀光如毒蛇吐信，悄然而至！
三名黑衣蒙面人显然训练有素，配合默契，选择的时机与角度都刁钻狠辣到极致。幽蓝的刀锋在午后晦暗的巷道中划过冰冷的光轨，几乎封死了沈砺所有闪避的空间——左肋、后心、膝弯！刀未至，那股阴寒刺骨的杀意与淡淡的腥甜毒气已扑面而来！
这是绝杀之局！
然而，沈砺早已今非昔比。
在那刀锋及体的刹那，他甚至没有回头。“影眸”的能力让他在对方冲出巷口的瞬间，便已“看”清了所有的攻击轨迹、力道分布，乃至三人步伐间那细微到几乎无法察觉的配合间隙。
体内那浩瀚如海、奔流不息的薪火之力，仿佛拥有自己的生命与意志，无需刻意催动，便已瞬间做出反应！
他没有躲闪，没有格挡。
只是——动了动念头。
“嗡——”
一声低沉到几乎无法听闻、却仿佛响彻在灵魂层面的嗡鸣，以沈砺为中心，瞬息扩散！
那并非之前对付血鲨帮时大范围的“炽力域场”，而是一种更加凝练、更加精准、如同意念实质化的无形力场！力场范围仅局限在他周身三尺之内，却凝实得如同铜墙铁壁，更带着一种“薪火”特有的、净化一切阴邪污秽的煌煌正大之意！
三柄淬毒的短刀，几乎同时刺入了这无形的力场！
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的烙铁探入冰水！那幽蓝的刀锋在触及力场的瞬间，竟发出刺耳的灼烧之声！刀身上附着的阴寒毒力与诡异内力，如同遇到了克星，在金色的微光（肉眼几乎不可见）中迅速消融、蒸发！刀刃本身虽然依旧锋锐，但那股一往无前的刺杀之势，却如同撞上了万吨铁闸，骤然凝滞！
三名黑衣蒙面人眼中同时爆发出惊骇欲绝的光芒！他们感觉自己的刀仿佛刺入了烧融的钢铁，不仅难以寸进，更有一股灼热霸道、堂皇正大的力量反涌而来，顺着刀身疯狂侵蚀他们的手臂经脉！
“撤！”为首一人反应极快，嘶声厉喝，就想抽身后退。
但，已经晚了。
沈砺终于动了。
他看似随意地转过身，动作不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛与周围的空间、光线融为一体。就在转身的刹那，他的右手五指如同莲花绽放般轻柔地拂过。
没有碰到任何一柄刀，只是指尖带起的微风中，蕴含着凝练到极致的薪火真意。
“叮！叮！叮！”
三声清脆如冰玉破碎的声响几乎同时响起！
那三柄精钢打造的淬毒短刀，竟在这轻描淡写的一拂之下，齐齐从中折断！断口处平滑如镜，隐隐有焦灼痕迹
“噗——！”
兵刃被毁，气机反噬！三名黑衣蒙面人如遭重击，同时闷哼一声，口喷鲜血，踉跄着向后跌退，握刀的右手虎口崩裂，鲜血淋漓，眼中充满了难以置信的恐惧与茫然。
他们甚至没看清对方是如何出手的！不，对方根本就没“出手”！仅仅是……拂了拂衣袖？！
这是什么武功？！不，这已经超出了他们对“武功”的认知范畴！
沈砺目光平静地扫过三人，瞳孔深处金芒微闪，已然透过对方的蒙面巾，“看”清了他们的面貌骨骼，甚至感知到了他们内力运转中那股熟悉的、阴寒诡谲的残留气息——与冰原上那些玄阴宗门人同出一源，却又似乎更加精纯隐蔽，带着一丝难以言喻的、如同跗骨之蛆般的粘稠阴毒。
不是普通的玄阴宗弟子。是更核心、更精锐的力量，或许就是老周所说的，住在悦来客栈那伙“皮货商”中的人。
“玄阴宗……”沈砺淡淡开口，声音不高，却带着一股直透心底的寒意，“罗网倒是撒得够广。”
那三名黑衣人闻言，眼中惊惧更甚，互相对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。任务失败，身份暴露，唯有一死！
其中两人猛地一咬牙，体内阴寒内力疯狂逆转，就要施展某种自毁式的秘法，同时扑上，意图同归于尽！
而第三人，则毫不犹豫地转身，向着巷道深处亡命飞掠，显然是要将情报送出去！
电光石火间！
“嗤！”
一道细微到几乎可以忽略的破空声，仿佛来自极遥远的天外，又仿佛近在咫尺！
正在飞掠的那名黑衣人身体猛地一僵，保持着前冲的姿势，扑倒在地。他的后心处，一个细小的孔洞正在渗出黑血，瞬间毙命！
几乎同时，那两名欲要扑上自爆的黑衣人，动作也诡异地僵住，眼神迅速涣散，软软倒地，气息全无。他们的眉心，各自多了一点殷红。
三支细如牛毛、近乎透明的银色小针，不知何时，已精准地没入了他们的致命要害！
沈砺目光一凝，霍然抬头！
只见巷道另一侧高耸的、斑驳的古旧砖墙墙头，不知何时，悄然立着一道青衫身影。
衣袂随风轻扬，斗笠依旧遮面。
青玄！
他手中，似乎把玩着几缕几乎看不见的银丝，目光隔着巷道，与沈砺遥遥相对。
又是他！在自己遭遇伏击，即将被迫暴露更多实力或留下活口时，再次出手，干净利落地解决了所有隐患。
沈砺心中波澜微起。青玄的出手，快、准、狠到了匪夷所思的地步，而且时机把握妙到毫巅。更重要的是，他选择灭口，显然是不想让自己与玄阴宗在此地彻底爆发冲突，或者说，不想让玄阴宗知晓自己如今的真正底细。
青玄对着沈砺，再次微微摇了摇头，这次的动作带着更明确的意味——速离此地。
随即，他身形一晃，如同青烟般自墙头消失，仿佛从未出现过。只留下巷道中四具迅速冰冷的尸体，以及空气中尚未完全散去的、极淡的阴寒血腥气。
沈砺深吸一口气，压下心中诸多疑问。青玄连续示警并出手，说明这老河湾镇的危险远超预期。此地绝非久留之地。
他不再停留，身形一闪，如同鬼魅般融入巷道阴影，几个起落便已远离了伏击现场，悄无声息地返回了顺风车马行。
厢房内，桑青葛等人见他平安归来，都松了口气。沈砺简要将遇袭以及青玄现身灭口之事说了一遍，隐去了自己动用薪火之力的大部分细节，只说是凭借警觉和身手化解。
众人听罢，神色都凝重起来。
“玄阴宗果然贼心不死，而且派出了精锐！”桑青葛沉声道，“他们在此伏击，显然已经怀疑甚至确认了我们的身份。青玄前辈灭口，虽是帮我们暂时遮掩，但对方一下子损失四名好手，绝不会善罢甘休，很快便会察觉。”
胡枭脸色发白：“那……那我们怎么办？现在出镇，会不会正好撞上他们的搜查？”
沈砺目光沉静，看向老周：“周老板，这镇上，可有其他隐秘的出镇路径？最好是水路。”
老周略一思索，点头道：“有！镇子南边有条废弃的旧河道，穿过一片芦苇荡，能连通外面的野河。我知道有条小渔船藏在那里，平日无人使用，可载五六人。只是河道淤塞，行船不易，且需夜间方能掩人耳目。”
“夜间……”沈砺看了一眼窗外天色，距离天黑还有一个多时辰。
“就定在子时。”沈砺决断道，“周老板，劳烦你提前准备好渔船和必要物资。胡老大，你对水路熟，届时由你掌舵。桑伯，你与巴图、石猛负责警戒。阿椋，照顾好大山。”
众人凛然应命。
等待的时间格外漫长。顺风车马行内静悄悄的，但每个人都能感觉到，一股无形的风暴正在古镇上空凝聚。街上偶尔传来的急促脚步声、马蹄声，以及隐约的呼喝盘问声，都让气氛越发紧绷。
天色终于完全黑透。古镇陷入一片沉寂，只有零星几点灯火在寒风中摇曳。
子时将至。
众人悄悄收拾好行装，在老周的带领下，从车马行后门溜出，贴着墙根阴影，向着镇南废弃河道方向潜行。
夜色是最好的掩护。沈砺将灵觉提升到极致，薪火之力流转周身，不仅驱散了冬夜的寒意，更让他对周围数十丈内的气息流动、生命迹象了如指掌。他如同暗夜中的王者，引领着众人避开了一队队明显加强了巡逻的靖安司便衣和几处疑似玄阴宗暗哨的位置。
然而，就在他们即将抵达那片茂密芦苇荡，已经能看到废弃河道黑黢黢的入口时，异变再生！
前方芦苇荡边缘，一处看似荒废的土坯房内，突然亮起了昏黄的灯光！与此同时，一阵低沉而怪异的笛声，毫无征兆地响起！
那笛声幽咽凄厉，仿佛无数冤魂在哭泣，直往人脑子里钻！声音中更蕴含着一股扰乱心神、勾动内心恐惧的诡异力量！
阿椋、石猛等功力较浅之人，闻声顿时脸色一白，脚步虚浮，心神摇曳，眼前仿佛出现了重重鬼影！
“黑月教的‘引魂笛’！”桑青葛失声低呼，脸色大变，“他们怎么也在这里？！”
话音未落，土坯房门户洞开，数道飘忽如同没有实质的黑色身影，伴随着那越来越急、越来越凄厉的笛声，如同从地狱中爬出的恶鬼，从房中、从芦苇深处、甚至从他们身后的阴影里，无声无息地浮现，将沈砺一行人，彻底包围！
月光黯淡，笛声呜咽，黑影幢幢。
前有黑月教诡异拦路，后有玄阴宗与靖安司可能的追兵。
真正的绝境，在这一刻，降临！
（第四部 第九章 完）