袁绍拨转马头，带着主力部队继续南下。
他还有平原郡渤海郡要打，没时间在这里跟张飞耗。
张飞已经构不成威胁了，三万大军围一座孤山，就算是只苍蝇也别想飞出去。
荀彧端坐马上，随着大军缓缓南行，嘴角不易察觉地微微扬起。
一切都按他的计划进行着。
先以匈奴人屠村诱张飞出城，再以文丑伏兵断其后路，最后让袁绍围而不攻，将张飞困死在碣石山上。
张飞是刘备的结义兄弟，他若死在这里，刘备必然勃然大怒，举青州之力与袁绍决一死战。
而袁刘两家一旦开战，没有两三年绝难分出胜负。
这两三年，就是曹操的生机。
荀彧在心底默默盘算着：张飞被困碣石山的消息传到徐州，刘备便不得不分兵回援。
徐州尚未稳固，曹操虽败却未死，吕布在兖州立足未稳。
局势越乱，曹操腾挪的空间就越大。
他不需要袁绍打赢刘备，他只需要袁绍和刘备打起来。
只要这二人刀兵相见，他的主公就能从夹缝中喘过气来。
而且，他已经命人快马加鞭散播消息，期待刘备及时率军赶来。
不这样做，以江浩那十面埋伏的狠劲，曹操只怕连这个秋天都熬不过去。
平原郡，平原城。
颜良和张合的五万大军在攻下平原郡黄河以南的几座小城之后，几乎没有遇到像样的抵抗。
在他们看来，平原也不过是下一座唾手可得的城池。
徐荣手下不过万余人，五倍兵力压上去，撑不过三天。
但当他们的先锋骑兵踏进平原县境时，官道两侧的景象让他们心里开始打鼓。
田野里没有人，村庄里没有人，所有的庄稼都已经收割完毕，田野光秃秃的，村庄的房门大敞着，里面空空荡荡。
这不像是一个正常的县境，倒像是一张已经被打扫干净、专等猎物上门的餐桌。
徐荣比他们快。
从颜良踏入平原郡地界的那一刻起，他就已经知道了。
江浩在平原郡布下的情报网由遍布各乡各亭的信差和烽火台组成，敌军入境的消息传到平原城只用了不到半个时辰。
徐荣接到消息后，只说了两个字：“迁民。”
三千余城外民众在两个时辰内全部迁入城内，粮食、牲畜、农具随人进城，水井全部封填，磨坊的石磨被搬走，连村口的石碾都被推进了河里。
这是徐荣在平原郡经营了将近两年留下的底子。
江浩对平原郡的定位从一开始就是军城，城外只有少数配合军屯的农户，其余全是军屯田和驻军。
平原城更是被徐荣反复扩建，城内早就备好了容纳数千民众的营寨和房屋。
箭矢、滚石、落木更是不计其数，粮仓里囤积的粮食足够全城军民吃上一年。
于禁站在徐荣身后半步，手里拿着斥候刚送来的军报，逐条念道：
“颜良前军已过黄河故道，张合左军沿漯水南下，预计明日午时抵达城北。
袁军总数约五万，骑兵八千，步卒四万余，配冲车二十余辆，云梯若干。”
“五万。袁绍好大的手笔。”
他转过身，目光扫过城墙上正在忙碌的守军士兵们，然后对于禁说。
“文则，你负责东段城墙，我负责西段。颜良脾气暴，吃不得亏，第一波攻击必定集中在城门正面的开阔地带。
你把东段让出来，把精锐集中在西段和城门两侧的马面上。”
于禁点了点头，没有多问。
他跟了徐荣将近两年，深知这位老将的守城功夫在青州无人能出其右。
第二天午时，颜良的大军准时出现在平原城北的原野上。
五万大军列成五个方阵，旌旗蔽日，刀枪如林。
颜良策马来到阵前，望着平原城的城墙，嘴角浮起一丝轻蔑的笑意。
平原城的城墙并不算高，不过两丈出头，和邺城那样的大城没法比。
护城河也不算宽，水面上飘着几片枯叶，看起来和寻常护城河没什么两样。
“我立下过军令状，三日破城！城破之后，大家都有赏赐。”
颜良放下这句话，便下令擂鼓攻城。
第一波进攻由五千步卒组成，扛着云梯和木板，朝城墙蜂拥而去。
护城河上原本有几座石桥，颜良打算让前锋从桥上冲过去，直接架设云梯。
但当第一排士兵踏上桥面时，石桥忽然轰隆一声塌了下去。
桥墩早就被徐荣的人挖空了，只在表面留了一层薄薄的石板做伪装。
数十名士兵掉进河里，还没等他们爬上岸，城墙上的弩机便同时发射，密集的弩箭如暴雨般倾泻而下，将桥头的后续部队射翻了一大片。
“雕虫小技！继续进攻！”
颜良见状不屑一顾道。
后面的人踩着同伴的尸体和散落的木板艰难过河，好不容易冲到城墙下，迎接他们的是从城头砸下来的滚石和落木。
滚石有磨盘大小，落木更是粗如水桶，顺着城墙滚下来，将云梯连人带梯砸得粉碎。
第一批冲上去的五百人，活着退回来的不到五十个。
颜良的脸色沉了下来。
他没想到这座看似不起眼的城池会有这么强的防御火力。
但他没有退缩，而是命令弓箭手压上，用密集的箭雨压制城头，同时命令第二批攻城部队携带更多的云梯和冲车，从正面再次发起攻击。
箭雨从袁军阵中升起，黑压压地朝城头倾泻而下。
但徐荣早就料到了这一手，城垛上每隔三尺就设了一面固定的铁盾，守军只要蹲在铁盾后面就能安全地放箭和投石，根本不需要举盾。
袁军的箭雨看似密集，真正射中守军的却寥寥无几。
第二批攻城部队冲到了城下，十几架云梯同时架上了城墙。
颜良在后方看得真切，嘴角浮起一丝笑意。
只要有一架云梯上的士兵能登上城头，撕开一道口子，后续部队就能源源不断地涌上去。
但他不知道，城墙脚下的地面下埋着更致命的陷阱。
当攻城士兵蜂拥到城下时，几处地面忽然塌陷，露出底下布满削尖木桩的深坑。
几十名士兵连惨叫都来不及发出就被木桩钉穿，鲜血从坑底喷涌而出。
紧接着，城头上泼下了滚油，滚油浇在云梯和士兵身上，然后一支火把从城头扔了下来。
火焰沿着城墙外壁轰然烧起，瞬间将城墙脚下变成了一片火海。
云梯被烧断，士兵被烧成火人，惨叫着到处乱窜，有人跳进护城河想灭火，却发现河面上也浮着一层油。
颜良在阵前看得目瞪口呆。
他不是没见过守城战，但他从未见过防守方如此环环相扣的防御体系。
从弓弩到陷坑，从滚油到火攻，每一个杀伤手段都经过了精密的计算，环环相扣，层层叠加，没有一丝一毫的浪费。
这一轮猛攻打了将近两个时辰，伤亡超过两千人，颜良却连城墙的墙皮都没刮下来。
攻城部队的士气开始明显下降，前排的士兵脚步不再坚决，后排的士兵眼神开始游移，有些人在冲锋时故意落后半步，有些人在云梯架起时犹豫着不敢往上爬。
恐惧在阵型中蔓延，如同一锅即将沸腾的粥。
张合策马走到颜良身边，低声劝道：
“正面强攻不是办法。不如暂缓进攻，先探清城中虚实。”
颜良没有回答，铁青着脸翻身下马，亲自朝城墙走去。
他不信邪。身后亲兵们面面相觑，硬着头皮跟了上去。
颜良走到距离城墙约百步时，马蹄忽然踩上了一处看似平整的土坡。土坡微微下陷，发出一声沉闷的闷响。
颜良本能地意识到不对，双脚猛蹬马镫，整个人从马背上弹了起来。
他的战马在一声凄厉的嘶鸣中坠入塌陷的深坑，坑底密密麻麻的削尖木桩瞬间刺穿了马腹和马颈，战马挣扎了两下便不再动弹。
颜良在坠入坑底的瞬间用佩刀刺入坑壁，借力翻身跃起，又踩着一个亲兵的肩膀跳了上来，这才避免了被木桩钉穿的命运。
他站在陷坑边缘，低头看了一眼坑底那匹被木桩钉成刺猬的战马，后背上冷汗涔涔而下。
差点他就嘎了！
他抬头望向城楼，徐荣正站在那里，居高临下地俯视着他，目光平静得像在看一只掉进陷阱的野兔。
颜良退回了阵中，没有再提亲自攻城的事。
张合再次建议暂停进攻，先派斥候摸清城防布局再作打算，颜良终于点了头。
四万多大军暂时退回了营寨，城下终于安静下来，只剩下护城河边还在燃烧的残火和满地的尸体。
张合没有闲着。
他派出了数十名斥候，在夜色掩护下摸到城下，试图探清徐荣的防御布局。
但徐荣在城上布设的暗哨将斥候们一个接一个地截杀了。
张合又尝试挖地道，但平原城的地基深入地下，挖掘不到十步就碰到了坚硬的岩石层。
五天的攻防战打下来，颜良和张合束手无策，伤亡人数却在不断攀升。
四千余人阵亡，伤者更是不计其数。