公孙越从袖中掏出一份军报，双手呈上：
“城外驻军的粮官刚送来的急报，今早的粥已经稀得捞不出几粒米了，士兵们堵在粮仓门口不肯散，校尉压都压不住。”
公孙瓒接过军报扫了一眼，竹简上的字迹潦草急促，一看就是慌忙中写就的。
他把军报往案上一拍，声音冷得像塞北的冰碴子：
“粮草不够是真的，但不至于到断粮的程度。”
关靖当然知道。
这半年来，刘备一直在和公孙瓒做贸易。
幽州出皮毛、战马、药材，青州出粮草、铁器、食盐。
贸易的规模不小，每个月都有商队往返于临淄和涿郡之间，驮着青州的粮食换幽州的战马。
正是靠着这条商路，公孙瓒才能在刘虞屡次克扣粮草之后，还勉强维持着军队的运转。
但缺粮也是真的。
青州的粮草毕竟远水难解近渴，刘备那边也很克制，每次给的数量刚好够维持。
毕竟青州也不富庶，还要准备粮草打硬仗，能匀出一部分粮食已经是看在公孙瓒和刘备的情义上。
加上刘虞一卡，城外的驻军确实已经吃了上顿没下顿，粥一天比一天稀，饼子一天比一天硬，士兵们的脸色一天比一天难看。
断粮两个字，倒也不算危言耸听。
“刘伯安老匹夫敢卡我粮草！”
公孙瓒一掌拍在案上，案上的空酒碗跳了起来，滚到地上摔成两半。
他的怒气不是一天两天攒下来的。
幽州牧刘虞和奋武将军公孙瓒，一个是汉室宗亲、文臣领袖，一个是塞北战将、武人翘楚。
两个人若能文武合并，共同治理幽州，不失为一段佳话，可是两人从来看不对眼。
刘虞主张怀柔，对塞外异族采取招抚政策，认为只要恩威并施，胡人也能成为大汉的顺民。
公孙瓒则信奉刀剑，认为只有杀怕了、杀服了、杀绝了，北疆才能太平。
这两种理念，从一开始就没有调和的余地。
“主公。”
关靖上前一步，眼睛里闪过一丝精光。
“刘伯安终究是个麻烦。既然我们兵屯涿郡，不如……”
他没有把话说完，但意思已经再清楚不过。
公孙瓒抬起眼，看着关靖。
帐中诸将的目光也都聚了过来，有的惊疑，有的沉默，有的眼中闪过一丝认同。
关靖继续说道：
“没有刘虞这个扯后腿的，我们早就兵精粮足，出塞打异族去了。用抢来的牛羊马匹，换青州的粮草铁器，难道不香吗？何必困在这里，受一个文官的窝囊气？”
这话说到了公孙瓒的心坎上。
他和刘备之间的贸易，从一开始就是江浩设计的。
青州需要战马，幽州需要粮食，两家各取所需。
可这个贸易有个前提，公孙瓒手里得有货。
他的货从哪儿来？
从塞外来。
打乌桓，抢牛羊；打鲜卑，夺战马。
用这些战利品跟青州换粮草铁器，养肥自己的军队，再去打更多的异族。
这是一个良性循环，是公孙瓒最擅长的活法。
可刘虞偏偏不让。
每次公孙瓒要出塞，刘虞就以“擅启边衅”的罪名弹劾他；每次公孙瓒打了胜仗回来，刘虞就参他“滥杀无辜”；
甚至那些被公孙瓒抢回来的牛羊，刘虞都要追究来源。
是不是抢了归附的胡人部落？
那些部落不是已经向朝廷纳贡称臣了？
打他作甚？
在公孙瓒眼里，这全是放屁。
什么归附不归附，胡人就是胡人，今天称臣明天就拔刀，不杀干净了，北疆永无宁日。
可在刘虞眼里，公孙瓒才是那个破坏北疆安宁的罪魁祸首。
“这主意……”
公孙瓒慢慢抬起头，眼中闪过一抹疯狂的神色。
“容我见过刘虞再说。”
另一边，太史慈和周泰正骑马进城。
两人都穿着便装，腰间佩剑，马上驮着几袋货物，扮作行商模样。
周泰对涿郡的街道熟得很，左拐右绕，熟门熟路地找到了一家酒楼。
这酒楼地势高，二楼的雅间推开窗，正好能望见郡守府的朱漆大门。
他领着太史慈上了楼，往雅间里一坐，点了两斤羊肉、一壶酒，然后把窗推开一条缝，眯着眼睛朝郡守府的方向望去。
“幼平。”
太史慈解下佩剑靠在桌边。
“你来过幽州？这么轻车熟路？”
周泰端起酒碗灌了一口，抹了抹嘴角的酒渍，咧嘴一笑：
“手熟，手熟。以前干这一行，盯梢大户嘛，职业习惯。”
太史慈叹了口气。
打家劫舍这种事，周泰确实是专业的。
这位爷当年在江上做水贼的时候，盯梢、踩点、埋伏、截杀，一条龙服务，业务能力在长江水匪圈子里是出了名的。
今年来了青州，算是金盆洗手。
但手艺这东西，学会了就忘不掉。
“话说。”
太史慈也端起酒碗，忽然想起什么。
“你上次送给江军师的土特产，是怎么回事？”
“什么土特产？”
周泰装傻。
“幼平，不老实啊！”
太史慈盯着他。
“元叹先生说的，说你给江军师物色了两个美人，还是顶级的。”
周泰挠了挠头，那张被江风和日头磨得粗糙的黑脸上罕见地出现了一丝忸怩：
“是元叹先生说的……他说江先生别的不好，就好美人，一定要顶级的才行。我就顺手……那个……再说，大乔小乔不是我抢来的，而是我救下的……”
“哦！”
太史慈拉长了声音，一脸恍然。
他放下酒碗，从盘子里捞起一根羊腿，狠狠啃了一口，一边嚼一边含含糊糊地说。
“我可听说了，江军师最近沉迷府里的丫鬟，每天工作时间比原先少了一个时辰。原来是这个缘故。”
他嚼着羊肉，若有所思。
既然江军师好这一口，那他是不是也该表示表示？
三韩那边据说有女王，回头打听打听，看看有没有合适的，搞一个送过去。
周泰一眼就看穿了太史慈的心思，嘿嘿一笑：
“子义，你也想送了？”
太史慈没接话，专心啃羊腿，但嘴角嘿嘿傻笑。
雅间里安静了片刻，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。
周泰放下酒碗，起身推开窗户，往外一瞅，脸色就变了。
一队骑兵正从城门方向疾驰而来，马蹄踏得街上尘土飞扬，行人纷纷躲避。
为首的那人，白盔白甲，腰间佩剑，胯下一匹雄骏的白马，正是公孙瓒。
公孙瓒身后跟着百余名白马义从，一个个甲胄鲜明，杀气腾腾。
队伍沿着主街直奔郡守府，马蹄声在街道两侧的墙壁间回荡，震得酒楼窗棂嗡嗡作响。
“要出事。”
太史慈也站了起来，手按上了剑柄。
郡守府的朱漆大门紧闭着。
公孙瓒策马直冲到大门口，翻身下马，大步跨上台阶，一拳砸在门上。
“开门！”
身后的白马义从齐齐拔刀，刀光在阳光下寒芒闪烁。
门开了。
开门的是郡守府的老门房，颤颤巍巍地探出头来，一眼看到公孙瓒那张黑得能滴出墨来的脸，吓得话都说不利索了：
“将、将军……”
公孙瓒一把推开他，带着人直闯正堂。
正堂里，刘虞正与幕僚议事。
刘虞今年五十多岁，须发花白，面容清瘦，穿着一身深蓝色的官袍，端坐在主位上，手里捧着一杯茶，神色温和而平静。
他是汉室宗亲，光武帝刘秀之子东海恭王刘强的六世孙，正儿八经的皇族血脉。
在幽州，他官居州牧，是名义上的最高长官。
他的治理风格以仁厚着称，深得幽州百姓爱戴，尤其是那些归附的胡人部落，对他更是感恩戴德。
他正在和幕僚商议今年的安抚事宜，一个年轻文官站起来刚要开口，门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和兵刃碰撞的响动。
紧接着，魏攸快步走了进来，面色凝重，躬身禀报：
“主公，公孙将军前来拜访。”
话音刚落，公孙瓒已经推开魏攸，黑着脸闯了进来。
他身上的甲胄还没来得及卸，沾着一层薄薄的尘土，腰间佩剑的剑鞘磕在门槛上，发出一声脆响。
堂中气氛骤然紧张起来。
几个年轻的幕僚下意识地往后退了一步。
刘虞抬起头，面色不变。
这是在城内，不是他公孙瓒的大营。
公孙瓒站在堂下，看着刘虞，火气直往上蹿。
他压着性子，拱手行了一礼：
“见过州牧。”
礼数不算周全，但也说得过去。
刘虞坐在主位上，微微颔首，嘴里说着“公孙将军辛苦了，坐吧坐吧”，眼睛却始终没有正眼看过公孙瓒，目光飘忽，语气敷衍。
更重要的是，整个正堂里，一个坐榻都没有。
公孙瓒环顾四周，地上空荡荡的，连个蒲团都没有。
这是摆明了让他站着说话，像训下属一样训他。
公孙瓒的手在袖中攥成了拳头。
他深吸一口气，压下胸腔里翻滚的怒火，决定不绕弯子：
“州牧为何克扣我粮草？”