庆功宴上的投毒事件，如同一盆冰水，浇熄了胜利带来的短暂狂热，也让整个梁山泊笼罩在一片肃杀与猜疑的阴霾之下。空气中仿佛都弥漫着无形的毒素，往日里称兄道弟的熟稔，此刻都掺杂了几分小心翼翼的审视。
武松的铁腕命令被不折不扣地执行。戴宗麾下的探马与卢俊义调派的执法队联合行动，如同梳子般将山寨篦了一遍又一遍。所有粮仓、水井、酒窖被严密看守，进出需经多重查验。尤其是负责饮食的庖厨、杂役，更是被集中起来，由戴宗亲自带人逐一盘问、排查背景。一时间，山寨内风声鹤唳，人人自危。
潘金莲深知，如此高压虽能暂时遏制奸细活动，却也极易伤及无辜，动摇人心。她向武松建议，在严查的同时，亦需安抚。
她主动请缨，带着顾大嫂及几位素有声望的头领家眷，每日前往医营探望中毒受伤的弟兄，亲自为他们换药、喂食，温言抚慰。
又组织妇孺，为巡逻、值守的士卒送上热汤、缝补衣物。这些细微之举，如同涓涓细流，悄然滋润着因猜忌而略显干涸的人心，让众人感受到，山寨并非只有冰冷的戒律，更有守望相助的温情。
然而，“千面狐”如同人间蒸发，搜捕数日，竟一无所获。她似乎对梁山的布防与搜查方式了如指掌，总能巧妙地避开所有耳目。
“此女狡诈异常，易容之术更是出神入化。”戴宗面带愧色地向武松禀报，“恐怕……她已改头换面，伪装成了我们意想不到的身份，就隐藏在我们眼皮底下。”
武松眉头紧锁，这正是他最担心的。一条看得见的毒蛇并不可怕，可怕的是它化形成你身边的草木，不知何时便会发出致命一击。
这日，潘金莲从医营返回精舍，途经一片较为僻静的匠作区时，无意中看到几名工匠正在修理前几日战斗中损坏的盾牌与甲胄。
其中一名负责鞣制皮革的年轻工匠引起了她的注意。此人手法娴熟，沉默寡言，总是低着头，但偶尔抬臂擦拭汗水时，袖口滑落，露出的手腕肌肤，竟是异于常人的细腻白皙，不似常年做粗活之人。
潘金莲心中微动，停下脚步，佯装查看盾牌修复进度，与那工匠攀谈了几句。对方回答得中规中矩，口音也带着本地土腔，并无破绽。
但当潘金莲的目光扫过他正在鞣制的那块皮革时，瞳孔微微一缩——那皮革边缘，用一种特殊的、带着淡淡桃花香味的油脂进行处理，这种手法和气味，她只在“千面狐”遗留的物品上闻到过！
她不动声色，称赞了几句工匠手艺，便转身离开。回到精舍，她立刻将自己的发现告知了武松。
“确定吗？”武松眼神锐利。
“十之八九。”潘金莲语气肯定，“那油脂香气独特，绝非寻常工匠所用。且此人手上肌肤，不像做惯粗活。”
武松沉吟片刻，并未立刻下令抓人。“打草惊蛇，恐其遁走。戴宗！”
“在！”
“派最机灵的眼线，给我盯死那个工匠！他接触的每一个人，去过的每一个地方，我都要知道！但要绝对隐秘，绝不能让他察觉！”
“明白！”
暗中的监视悄然布下。与此同时，外部局势也在悄然变化。
张叔夜经“鬼见愁”大火，水军实力受损，加之粮草转运不易，暂时停止了大规模进攻，转而采取深沟高垒的围困策略，意图将梁山困死。而南面的方腊军邓元觉部，在短暂后撤后，近日又开始向前移动，其战船在水泊南缘游弋，虽未进攻，但压迫感日增。
更令人不安的是，戴宗接到黑云寨孙立传来的消息，金兵仆散浑坦部在补充兵员后，活动再次频繁起来，似乎有再次南下的迹象。
而河北绿林间，关于梁山欲吞并各方的谣言非但没有平息，反而愈演愈烈，饮马川邓飞虽未背盟，但来信中也透露出几分为难，枯树山鲍旭更是干脆断了联系。
北、南、西三面压力未减，东面大海虽暂无威胁，但梁山已近乎一座孤岛。
“方腊与金人勾结，按兵不动，是想坐收渔利。张叔夜围而不攻，是想耗死我们。金兵蠢蠢欲动，是想趁火打劫。”武松在聚义厅沙盘前，冷静地分析着局势，脸上看不出喜怒，“河北绿林离心，亦是那‘千面狐’及其背后势力煽风点火之功。”
“都督，如此下去，我军粮草恐难持久。”卢俊义忧心忡忡。库存粮食在严格配给下，也仅能支撑两月有余。
“不能坐以待毙。”武松目光坚定，“必须打破这个僵局！”
他看向李俊和阮小二：“水军能否再组织一次出击，目标不是张叔夜主力，而是其粮道？哪怕只能烧掉他一两个转运仓库，也能缓解我军压力，动摇其军心！”
李俊与阮小二对视一眼，面露难色。张叔夜吃了一次亏，对粮道的防护必定极其森严。
就在这时，负责监视那名可疑工匠的探子带来了一个令人震惊的消息——那工匠今日借故外出采集鞣制材料，竟与一名伪装成渔夫的方腊军细作接上了头！虽然交谈时间很短，但探子隐约听到“信号”、“起火”等字眼！
“他们要里应外合！”武松瞬间明了！“那工匠定然是‘千面狐’或其重要助手！他们的目标，恐怕是我军的粮仓或武库！”
时机紧迫！
“戴宗！立刻秘密逮捕那名工匠！要活的！”武松下令，随即又对李俊、阮小二道，“水军出击计划暂缓！各营立刻进入最高战备，严防内部破坏！尤其是粮仓、武库、船坞，加派三重岗哨！”
命令迅速传达下去，整个梁山再次如同绷紧的弓弦。
夜色渐深，戴宗亲自带人，以雷霆之势扑向匠作区。然而，当他们冲入那名工匠居住的窝棚时，里面早已人去屋空，只在床铺下发现了一小罐未曾带走的、散发着桃花香气的特制油脂，以及一张画着简易地图的草纸，上面标注了几个红点，赫然是梁山几处主要粮仓和一处重要武库的位置！
“还是让她跑了！”戴宗狠狠一拳砸在墙上。
几乎在同一时间，位于山寨西侧、靠近后山的一处中型粮仓外围，突然燃起了诡异的绿色火焰！火势蔓延极快，并伴有刺鼻的浓烟！
“走水了！粮仓走水了！”惊呼声划破夜空。
早已严阵以待的救火队伍迅速赶到，却发现那绿色火焰极难扑灭，水浇上去反而助长火势！
“是磷火！混了毒烟！”有见识的老卒惊呼。
混乱之中，数道黑影如同鬼魅，趁机试图冲破守卫，冲向粮仓大门！显然，纵火只是佯动，真正的目的是制造混乱，趁乱破坏！
然而，他们低估了武松的准备。埋伏在暗处的林冲率精锐步卒猛然杀出，弓弩齐发，瞬间将这几名死士射成了刺猬！
骚乱在半个时辰后被彻底平息。粮仓损失不大，仅外围部分草料被焚，守卫士卒有十余人吸入毒烟，经安道全救治已无大碍。
但所有人的心都沉了下去。“千面狐”虽然这次破坏未遂，但她确实就在寨中，并且依旧有能力发动攻击。她就像一根毒刺，深深扎在梁山这面巨大的盾牌上，不知何时便会再次发力。
武松站在被扑灭的粮仓前，看着地上那几具黑衣尸体和仍在冒着青烟的焦黑痕迹，脸色冰冷。他抬手，接住一片从空中飘落的、被烧焦了一半的桃花瓣。
“传令，”他声音不高，却带着彻骨的寒意，“明日拂晓，聚义厅前，集合全寨所有头领、所有小队头目！我要亲自……甄别！”
他要用最直接，也最残酷的方式，将这根毒刺，连根拔起！
“千面狐”阴谋破坏粮仓未遂，但其潜伏能力与破坏力令人心惊。武松决定采取极端手段，召集全寨头目进行大规模甄别，誓要揪出内奸。外部围困未解，内部隐患深重，梁山面临前所未有的信任危机与生存考验。一场关乎生死存亡的内部肃清，即将在黎明时分拉开血腥的序幕。