永冻冰原的夜，是能冻碎灵魂的寒。
脱离了寒鸦堡阵法笼罩的范围，那刺骨的、夹杂着冰晶颗粒的罡风便如同无数把细小的冰刀，疯狂地切割着一切。寻常战灵修士若无特殊防护，在这等环境中待上半个时辰，恐怕灵力都要被冻僵。
林枫却顾不上这些。他体内玄黄母气虽然消耗巨大，但根基深厚，此刻正缓缓自行流转，修复着经脉的细微损伤，同时也抵御着外界的酷寒。他展开身法，在高低起伏的冰原上疾驰，如同一道灰色的影子，掠过硬如钢铁的冻土和积雪。
约莫奔行了一炷香的时间，前方出现一片被巨大冰凌柱环绕的凹地。这里正是他与天机子、旺财约定的第二个备用汇合点——万一地窖暴露或被监视，便转移至此。
尚未靠近，林枫便感应到凹地中传出的熟悉气息，以及一道微弱但稳定的阵法波动。是天机子布置的预警和隐匿阵法。
“林老大！这边！”压低却透着惊喜的声音从一块形似卧牛的冰岩后传来。只见天机子鬼鬼祟祟地探出半个脑袋，小眼睛在黑暗中滴溜溜转动，确认是林枫后，才嗖地窜了出来。他身后，旺财也低吼一声，四蹄轻快地奔来，亲昵地用脑袋蹭着林枫的腿，暗金色眸子里满是担忧和喜悦。
“可算回来了！吓死小爷我了！”天机子拍着胸口，上下打量着林枫，见他气息虽有些虚浮，但并无明显重伤，这才松了口气，“我在阵法里看到寒鸦堡那边打得跟放烟花似的，后来又感觉到好几股恐怖气息在碰撞，心都提到嗓子眼了！怎么样？玉简到手没？没被那冰疙瘩女人坑吧？哎哟你这身打扮……还真像个冰坨子。”
一连串的问题砸过来，带着毫不掩饰的关切和市井式的唠叨。林枫心中一暖，在这危机四伏的北境，有这么个看似不靠谱实则重情义的伙伴，是件幸事。
“到手了。过程曲折，但总算有惊无险。”林枫言简意赅，摘下半脸冰晶面具和兜帽，露出略显苍白的脸，“霜月呢？她没来找你？”
“没有。”天机子摇头，小眼睛眯起，“那女人神出鬼没的，说好拍卖会后帮我们摆脱追踪，结果影子都没见着。不过她留了个口信，用冰符刻在冰岩上，说‘约定之物已取，寒鸦堡将乱，速离，日后冰魂谷禁地再会’。”
“约定之物已取？”林枫皱眉，“她取走了什么？刘莽？还是……” 他想起拍卖会上，那灰影趁乱夺走的暗红色外壳包裹的菱形冰晶。难道霜月的目标，从一开始就不止是玉简？
“管她呢，那女人心思深得很。”天机子撇撇嘴，“咱们自己的东西到手就行。快，进阵法里说话，这里还不安全，我感觉到好几波神识刚才扫过这片区域。”
三人迅速进入凹地中央。天机子在这里巧妙地利用天然冰凌柱，布置了一个复合阵法，兼具隐匿、预警、防御和简单的隔音、隔绝气息之效，虽然比不上大宗门的护山大阵，但在荒野临时藏身，已是难得。
阵法内空间不大，点着一盏小小的恒温符文灯，散发出微弱暖意。林枫盘膝坐下，先服下几枚丹药调息片刻，待气息稍稍平复，才取出那块冰蓝色玉简。
玉简在符文灯柔和的光芒下，流转着幽幽的蓝光，表面银色纹路如同活物般微微闪烁，散发出古老苍茫的气息。旺财好奇地凑过来嗅了嗅，打了个喷嚏，似乎对这气息有些敏感。
“就是这玩意儿？看着是挺古老。”天机子也凑过来，搓着手，“快看看，里面到底藏着啥惊天秘密？是不是有藏宝图？或者绝世神功？”
林枫没有立刻探查。他先是将拍卖会后的经历，包括紫雷夫人出手、暗冰卫截杀、自己最后那诡异的“玄黄混沌指”以及力量透支的情况，简要告诉了天机子和旺财。有些细节，如紫雷夫人对玄黄之道的点破和约定，他也未隐瞒。
“紫雷夫人……雷泽、紫霄、九天神雷……”天机子挠着头，“听起来像是传说中掌控雷霆的古老传承。这女人来头恐怕大得吓人。不过她既然与‘戍土’一脉有旧，暂时应该不会对你不利。但那个约定……战尊之后去取东西，听着就瘆人。”
“至于你最后那一指……”天机子面色凝重起来，“林老大，你描述的那种感觉，还有紫雷夫人说的‘玄黄逆衍混沌’……我好像在家传的某本破书里见过零星记载。说的是‘玄黄母气’乃天地之根，万物之始，理论上可以衍化万法，亦可逆归混沌。但那需要将玄黄之道修炼到极其高深的境界，且对混沌本质有极深感悟。你这才战灵境界，按理说绝无可能触及。除非……”
“除非什么？”林枫追问。
“除非你本身，或者你得到的传承中，就包含了一丝最本源的‘混沌种子’或‘混沌印记’。”天机子小眼睛闪着光，“再结合旺财的混沌之力刺激，以及你生死关头的潜能爆发，种种巧合叠加，才可能昙花一现。但这力量太危险，远超你现在能掌控的层次，以后除非万不得已，千万别再尝试，否则很容易遭到反噬，肉身神魂都被混沌同化，那可就真变成‘无’了。”
林枫心中一凛，点头记下。当时那种万物归墟、自身也要融入其中的感觉，确实令人后怕。
“汪！”旺财低叫一声，用爪子在地上划拉了几下，又用混沌之力凝聚出几个模糊的图案，似乎在表达：它的力量只是引子，关键在于林枫自身的“道种”和玉简的共鸣。
“看来，关键还是在这玉简，以及我自身的玄黄道种上。”林枫深吸一口气，将状态调整到最佳，玄黄母气缓缓包裹住玉简，同时运转霜月所传的秘法口诀。
冰寒灵力与神魂波动混合，探入玉简。
这一次，没有了拍卖场的干扰和紧迫，林枫得以更仔细、更深入地感应。
“嗡——”
玉简轻颤，内部那幅残缺的古老星图再次浮现，比之前更加清晰、浩瀚！无数星辰明灭，勾勒出玄奥难言的轨迹。而在星图一角，那颗黯淡星辰旁的“戍”字符文，骤然亮起！
“轰！”
林枫只觉神魂一震，仿佛被拉入了一片无尽的星空幻境！不，不仅仅是幻境，还有无数纷繁杂乱的信息流，伴随着苍凉悲壮的古老意念，如同决堤洪水般涌入他的识海！
他“看”到了：广袤无垠的北境冰原，在远古时期并非如此酷寒，而是一片生机勃勃、灵气充裕的沃土。有四座通天彻地的巨大碑影，分别镇守四方，散发着镇压天地的煌煌伟力。其中一座，通体冰蓝，寒气凛然，正是“寒髓镇碑”！
他又“看”到：不知从何处而来的、漆黑如墨、蠕动不休的“虚无之秽”，如同跗骨之蛆，侵蚀着这片大地。四座镇碑光芒大放，联手布下惊天封印，将“虚无之秽”的主体镇压于永冻之渊最深处。但封印并非完美，有细微的裂隙和泄漏……
接着，是无数模糊的画面碎片：惨烈的大战，守护者的陨落，背叛者的狞笑，封印的松动，镇碑的悲鸣……还有一道顶天立地的土黄色虚影，悲怆长啸，以自身为引，加固封印，最终消散，只留下一枚传承“道种”和一句箴言：“戍土承天，玄黄不灭；镇物有缺，后世补之……”
最后，所有的画面和信息，都汇聚向星图中几个被特别标记的节点！除了已知的“寒髓镇碑”所在（永冻之渊核心），另外三处镇碑的模糊方位也被标注出来（但信息残缺，只有大致方向）。更关键的是，星图中还指出了几处疑似“封印裂隙”或“远古遗迹”的地点，其中一处，就在寒鸦堡东南方向约三千里外的一片被称为“千刃冰谷”的险地旁，标记着一个微小的“戍”字！
大量的信息冲击，让林枫头痛欲裂，脸色更加苍白，但他强忍着，将这些信息牢牢记住。
不知过了多久，林枫才缓缓退出那种状态，睁开眼睛，额头已布满冷汗。
“怎么样？”天机子急切地问。
林枫将所见信息，择要说出。
“我的个乖乖！”天机子听得目瞪口呆，“四方镇物，远古封印，虚无之秽，戍土传承……这水果然深得能淹死龙王！这么说，你得到的玄黄道种，就是当年那位戍土一脉大能留下的传承？目的就是让后世传人找到镇物，修补封印？”
“看来是的。”林枫沉声道，“玉简中信息虽然残缺，但指向明确。千刃冰谷旁的遗迹，很可能与戍土一脉有关，或许有先辈留下的更多线索，甚至是修补封印的关键之物。我们必须去一趟。”
“必须去！这可是关乎你道统传承和北境安危的大事！”天机子一拍大腿，随即又苦了脸，“不过……寒鸦堡这一闹，咱们现在可是‘名人’了。血鸦肯定发了疯地通缉我们，冰魂谷、孙家，还有其他势力，恐怕都在找带着玉简的‘南境散修’。这三千里路，怕是不好走啊。”
“不好走也得走。”林枫目光坚定，“不仅要走，还要尽快。玉简被我们所得的消息，瞒不了多久。各方势力很快就会根据拍卖会线索，推测出我们的去向。必须在他们形成合围之前，赶到千刃冰谷。”
“说的也是。”天机子挠挠头，从怀里掏出一张皱巴巴、但绘制精细的北境冰原地形兽皮图，“我早就准备好了。从这儿到千刃冰谷，大致有三条路。一条是沿主要冰原商道，经过几个小型聚集点和补给站，相对安全但人多眼杂；一条是穿越‘嚎风峡’延伸带的荒芜冰裂区，环境恶劣，妖兽横行，但足够隐蔽；还有一条是贴着永冻之渊外围的‘死寂冰壁’走，那地方邪门得很，据说靠近了连灵魂都会冻结，但几乎没人会去。”
林枫仔细查看地图，手指点在“嚎风峡荒芜冰裂区”上：“走这里。环境恶劣可以克服，妖兽可以避开或斩杀，但追踪和围堵的人，没那么容易摆脱。我们需要利用复杂地形。”
“得嘞！就知道你会选这条。”天机子嘿嘿一笑，开始收拾阵法材料，“我这就准备些冰裂区可能用到的玩意儿，破冰镐、防滑钉、预警阵盘、驱兽香……旺财，你别光看着，用你的混沌之气，帮我把这几块‘暖阳玉’激发一下，那鬼地方晚上能冻死人。”
旺财翻了个白眼，但还是照做，额角独角泛起灰蒙蒙的光，笼罩住几块淡红色的玉石，很快玉石便散发出稳定的暖意。
林枫则抓紧时间调息恢复，同时消化玉简中的信息，并与自身玄黄道种感应印证。他发现，当自己静心感悟道种时，对玉简中“戍土”相关信息的理解会更加清晰，甚至能隐隐感受到千刃冰谷方向传来的、极其微弱的同源召唤。
一个时辰后，天色将明未明，正是一夜中最黑暗寒冷的时刻。
三人准备妥当，熄灭了符文灯，悄无声息地离开了这片临时凹地，向着东南方向，没入茫茫冰原与渐起的晨雾之中。
他们离开后不到半个时辰。
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空声响起，五名身着冰魂谷服饰、气息冰冷的修士降落在凹地附近。为首一人，正是之前在拍卖会寒雾包厢中的那位少主，此刻他已摘下遮掩，露出一张英俊却过分苍白、眉眼狭长阴鸷的面孔。他手中托着一个罗盘状的法器，指针正微微颤动，指向林枫他们离去的方向。
“残留的隐匿阵法痕迹，还有一丝微弱的、不同于寻常冰系功法的厚重土系灵力波动……是他们，刚走不久。”冰魂谷少主，名为寒寂，冷冷开口，眼中杀意涌动，“追！玉简必须拿回！那个身怀古怪灵力的小子……抓活的，谷主要亲自审问！”
“是，少主！”身后四名气息深厚的冰魂谷长老躬身应命。
几乎在同一时间，另一方向，也有数道黑影掠过，散发着血腥与贪婪的气息，那是血鸦麾下的追猎者。
更远处的天际，几艘造型各异、却都气势不凡的飞舟或飞行法器，也正朝着这个方向汇聚。有孙家的标志，也有其他一些北境大势力的徽记。
一张无形的大网，正随着晨曦的微光，悄然撒向冰原。
而此刻，林枫三人，已经深入了一片地形开始变得崎岖复杂的冰丘陵地带。巨大的冰蘑菇、陡峭的冰崖、深不见底的冰缝开始出现。寒风在这里被地形切割，发出各种怪异的呼啸，如同鬼哭。
“前面就是嚎风峡荒芜冰裂区的边缘了。”天机子指着前方一片更加破碎、白茫茫雾气笼罩的区域，“大家小心，这里开始，不仅地形复杂，偶尔还会有‘冰嚎风’——一种能冻结灵力、撕裂神魂的诡异寒风爆发。运气不好撞上，战尊都得脱层皮。”
林枫点头，玄黄母气护住全身，神识扩散开来，警惕地感应着周围。旺财也竖起耳朵，鼻翼翕动，利用混沌之力对能量异常波动的敏感，担任起预警职责。
三人小心翼翼地在冰裂缝隙和陡峭冰壁间穿行。速度虽不如在平坦冰原上快，但借助复杂地形，确实能有效规避天空可能的侦查。
行至中午，他们找到一处背风的冰窟稍作休息。天机子拿出干粮和用暖阳玉加热的雪水。林枫则再次拿出玉简，想尝试感悟更多细节。
然而，就在他的神识与玉简接触的刹那——
异变陡生！
玉简内部，那“戍”字符文，竟主动投射出一道极其细微、却凝练无比的土黄色光束，没入林枫眉心，直接烙印在他的玄黄道种之上！
“呃！”林枫闷哼一声，只觉道种剧烈震颤，一股庞大而精纯的“戍土”本源信息与感悟，如同醍醐灌顶般涌入！他的玄黄母气不由自主地疯狂运转起来，气息开始攀升，对土系法则、重力操控、大地防御等方面的感悟急速加深！
但同时，这道传承光束的激发，似乎也触发了玉简内某个更深层次的隐秘机制！
以林枫所在位置为中心，一道无形却玄奥异常的“戍土”道韵涟漪，如同平静湖面投入石子，悄无声息却又无可阻挡地扩散开来！这股道韵，普通人甚至普通修士根本无法察觉，但对于那些修炼土系功法达到一定境界、或者身怀特定探测秘宝的强者而言，却如同黑暗中的灯塔！
“不好！”林枫瞬间反应过来，脸色大变！“这玉简……居然还是个定位信标？！或者说，传承触发的同时，也会暴露位置！”
“什么？！”天机子跳了起来，“快！收敛气息！离开这里！”
然而，已经晚了！
“找到你了！”
一声冰冷彻骨、带着刻骨恨意的娇叱，从冰窟外传来！紧接着，一道凌厉无匹、仿佛能冰封灵魂的剑光，撕裂冰窟入口的冰帘，直刺正在接受传承、气息波动剧烈的林枫！
剑光之后，是一道浑身笼罩在冰蓝色光晕中的窈窕身影，面容绝美却冷若万古寒冰，眼中燃烧着疯狂的仇恨与杀意——正是去而复返，或者说，一直暗中尾随的霜月！
但此刻的霜月，状态明显不对！她气息狂暴紊乱，周身冰蓝光晕中，竟隐隐掺杂着一丝丝诡异的暗红，仿佛有什么东西在她体内冲突、侵蚀！而她手中的冰剑，更是带着一股不祥的、与“虚无之秽”相似的气息！
“叛徒！交出玉简！交出冰魄魂晶！我要用你们的血，祭奠我族亡魂！”
霜月嘶声厉喝，剑光已至林枫面门！
而几乎在霜月出现的同一时间，冰窟外其他方向，也传来了数道破空声和强大的气息波动！
冰魂谷、血鸦堡、以及其他势力的追兵，显然也被那“戍土”道韵涟漪吸引，正从四面八方，围剿而来！
前有状态诡异、杀意沸腾的霜月，后有各方强敌环伺！
刚出狼窝，又入虎穴！且是绝境之局！
林枫眼中，玄黄之光与混沌之色交叠闪现。
战意，在冰窟中轰然升腾！