“朱棣！逆子！”朱元璋咬牙切齿地说道，拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，流出了鲜血，“还有那些叛徒！朕若有机会重掌大权，定要将你们碎尸万段，挫骨扬灰！”
他每天都在期盼着，期盼着有人能够救他出去，期盼着能够重回朝堂，报仇雪恨。可日复一日，年复一年，他等来的，只有无尽的孤独和绝望。他知道，朱棣对他看管得极为严密，想要逃出去，几乎是不可能的事情。
可就在这天晚上，朱元璋正躺在床上，辗转反侧，难以入眠。突然，他听到窗外传来一阵轻微的响动。他心中一动，连忙起身，走到窗边，小心翼翼地拨开窗帘的一角，向外望去。
酉时三刻，暮色渐浓，雨水敲打瓦片的噼啪声中，几道身影踏着泥泞，悄然潜入古寺。为首的是韩国公李善长，他已是满头华发，身着一件不起眼的青布长衫，佝偻着脊背，却依旧难掩眼中的精明与阴鸷。紧随其后的，是永昌侯蓝玉、鹤庆侯张翼、景川侯曹震、舳舻侯朱寿、南雄侯赵庸，几位勋贵皆褪去了平日里的蟒袍玉带，换上了素色布衣，脸上带着警惕，不时回头张望，生怕被人察觉。
古寺殿内，早已点起了一盏孤灯，昏黄的光晕在潮湿的空气中摇曳，将几人的影子拉得又细又长。李善长走到佛龛旁的主位坐下，其余勋贵依次落座，木凳与地面摩擦发出刺耳的声响，在这寂静的古寺中显得格外清晰。
“李公，今日冒险召集我等前来，不知有何要事？”蓝玉率先开口，他身材魁梧，声如洪钟，即便刻意压低了音量，依旧带着一股慑人的气势。自朱棣登基以来，蓝玉表面上依旧是风光无限的永昌侯，可府中的资产却在逐年缩水，朱棣推行的赋税政策、金银国有化以及永乐通宝的流通，让他手中的田产、商铺价值一落千丈，如今的家底，竟不足洪武年间的三分之一。这让向来桀骜不驯的蓝玉心中积满了怨气，只是碍于朱棣的铁腕，不敢表露分毫。
李善长端起桌上早已备好的凉茶，抿了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。“诸位侯爷，想必你们心中也清楚，朱棣这逆贼登基之后，我们这些开国勋贵的日子，过得有多艰难。”他放下茶碗，目光扫过众人，“洪武年间，太祖皇帝虽严苛，但对我们这些跟着他打天下的老弟兄，还算不薄，田产、爵位、赏赐，从未亏待。可朱棣呢？他靠着谋反上位，心里只想着自己的内帑充盈，想着如何压榨我们，如何削弱我们的势力！”
“李公说得是啊！”鹤庆侯张翼叹了口气，脸上满是无奈，“我府上的商铺，以前每年能盈利数万两白银，如今换成了那破铁铸的永乐通宝，购买力一日不如一日，盈利还不足往年的三成。还有我名下的田产，赋税提高到八成，每年辛苦下来，几乎没有结余，这日子简直没法过了！”
“何止是没法过！”景川侯曹震愤愤不平地说道，“他朱棣不仅压榨我们的钱财，还处处提防我们，朝堂之上，重要的职位都被他东宫的嫡系占据，我们这些洪武旧勋，被排挤得几乎没有立足之地！表面上看，我们还是侯爷，可实际上，与那些富绅没什么两样，随时都可能被他拿捏！”
舳舻侯朱寿、南雄侯赵庸也纷纷附和，诉说着自己的不满。朱棣登基后，对洪武旧勋采取了明升暗降的策略，虽然保留了他们的爵位，却剥夺了他们的实权，将他们排除在核心权力圈之外。而像中山王徐达、祁阳王李文忠等东宫嫡系，却备受重用，徐达父子、李文忠父子在军中威望极高，朱棣隔三差五便会有赏赐，即便面临家产“注水”、被“割韭菜”的情况，也能凭借着朱棣的恩宠和军中的孝敬安然无恙。尤其是徐家，出了徐妙云这位皇后，如今在宫中独享圣恩，与朱棣共同指点江山，徐家的地位更是稳固如山，这让其他勋贵们心中愈发不平衡。
就在众人怨声载道之际，殿外传来一阵轻微的脚步声，一道身影逆光而来，缓缓走进殿内。众人抬头望去，皆是一惊。
来人身着一件玄色锦袍，腰束玉带，面容刚毅，眼神深邃，正是睢阳王冯胜。他原本是宋国公，洪武十五年玄武门之变时，助当时还是太子的朱棣谋反有功，再加上他是朱棣胞弟周王朱橚的老丈人，朱棣登基后，便封他为睢阳王，看似荣宠加身，实则早已被逐步排挤挤出权力中心。
“睢阳王？你怎么来了？”李善长眼中闪过一丝诧异，他此次召集的都是洪武旧勋中的核心人物，并未通知冯胜，毕竟冯胜是朱棣的功臣，又是周王的岳丈，按道理来说，应该是朱棣的亲信。
冯胜走到殿内，找了个空位坐下，拿起桌上的凉茶一饮而尽，语气中带着一丝怨气：“李公召集诸位在此密议，无非是为了朱棣那逆贼的所作所为，我为何不能来？”
蓝玉眉头一皱，说道：“睢阳王是朱棣的功臣，又是周王的岳丈，朱棣那厮待你不薄，你为何会对陛下心存不满？”
“待我不薄？”冯胜冷笑一声，眼中满是讥讽，“他朱棣确实封了我为王，可这王位，不过是个空架子罢了！当年朱棣与朱标争夺皇位，我两头下注，本以为无论谁上位，我都能保住荣华富贵。可没想到，朱棣上位后，对中山王徐达、祁阳王李文忠等人委以重任，共享富贵，唯独我，被他处处提防，逐步排挤，如今在朝堂之上，我连说话的份都没有！”
他顿了顿，继续说道：“还有我府上的家产，他朱棣照样‘注水’，照样像割韭菜一样收割！徐家、李家等东宫嫡系，有他的赏赐，有军中的孝敬，自然不怕收割。可我呢？我现如今无儿无女在军中任职，又不受他待见，府中资产缩水得比你们还厉害！这口气，我实在咽不下去！”
众人闻言，心中皆是了然。原来冯胜也对朱棣心存不满，这样一来，他们的力量又壮大了一分。
李善长点了点头，说道：“既然冯王也是同道中人，那我也就不瞒你了。江南的几大家族找到了我，他们已经成功将囚禁于大报恩寺的太上皇救了出来，想要拥立太上皇重掌大宝，推翻朱棣的统治。我今日召集诸位前来，就是想与诸位商议此事，是否要与江南的士绅们联手，共举大事。”
“什么？拥立太上皇重掌大宝？”蓝玉等人闻言，脸色骤变，纷纷摇头反对。
“不行！绝对不行！”蓝玉第一个开口，语气坚定，“让朱元璋回来？还不如直接跟朱棣拼命！朱棣虽然压榨我们的钱财，但好歹只是想要我们的钱，不会要我们的命。可朱元璋呢？他当年为了巩固皇权，大肆屠杀开国功臣，李善长、胡惟庸、蓝玉（注：此处为小说设定，与正史有别）等人，哪一个不是被他满门抄斩？他回来之后，不仅我们的钱财保不住，恐怕连性命都难保！”
鹤庆侯张翼也附和道：“蓝侯说得对！太祖皇帝的手段，我们都见识过，他是既要钱又要命！我们与其拥立他回来，不如拼一把，直接推翻朱棣，自己另立新君！”
景川侯曹震、舳舻侯朱寿、南雄侯赵庸也纷纷表示反对，他们宁愿与朱棣对抗，也不愿让朱元璋重掌大权。
冯胜看着众人，眼中闪过一丝赞同，说道：“诸位说得有道理，朱元璋确实不能拥立。他回来之后，我们这些人，恐怕没有一个能有好下场。”
“那依冯王之见，我们该如何是好？”李善长问道，他原本也对拥立朱元璋心存顾虑，如今见众人都反对，便更加坚定了自己的想法。
冯胜沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，说道：“我倒是有个建议。朱棣之所以能稳坐皇位，无非是因为他掌控着兵权，又有东宫嫡系的支持。我们想要推翻他，光靠我们自己和江南的士绅，恐怕难以成功。不如，我们从朱棣的兄弟中挑选一位，扶上去做皇帝。这样一来，我们既有了名正言顺的旗号，又能借助藩王的力量，成功率会大大提高。”
“扶立藩王？”众人眼中闪过一丝好奇。
“没错！”冯胜点了点头，“如今的藩王中，秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚，都是有一定实力的。秦王暴戾，晋王狡诈，这两人都不是好拿捏的，我们扶立他们上位，日后恐怕会被他们反噬。而周王朱橚，性情温和，没有太大的野心，又与我有翁婿之情，容易掌控。扶立他上位，我们既能掌控朝政，又能保住自己的荣华富贵，这是最好的选择。”
众人闻言，纷纷点头表示赞同。周王朱橚确实是最佳人选，他没有秦王、晋王那般强势，又有冯胜这层关系，扶立他上位后，他们这些勋贵的利益能够得到最大程度的保障。
“既如此，那我们要如何起事？”李善长问道，这是目前最关键的问题。
冯胜微微一笑，说道：“此事不难，我们可以分三步走。”
他伸出一根手指，说道：“第一步，多点出击，联络番邦外夷。朱棣如今虽然国力强盛，但四面树敌，我们可以暗中联络安南、北元、帖木儿国、日本等国，许以重利，让他们同时出兵，攻打大明边境。这样一来，朱棣就会陷入四面受敌的困境，应接不暇，不得不分兵抵御，这就为我们创造了机会。”
众人闻言，眼中闪过一丝赞许。安南与大明素有摩擦，北元一直想要复辟，帖木儿国与大明面和心不和，日本的倭寇更是经常骚扰大明沿海，这些国家都有攻打大明的理由，只要许以足够的利益，他们必然会答应。
冯胜伸出第二根手指，说道：“第二步，让江南的士绅在后方搞事情。江南是大明的财赋重地，也是士绅们的聚集地。我们可以让他们在江南发动叛乱，焚烧粮仓，堵塞河道，破坏交通，让朱棣的后方不稳。这样一来，朱棣不仅要应对边境的战事，还要镇压后方的叛乱，首尾不能相顾，实力必然会受到极大的削弱。”
“第三步，也是最关键的一步。”冯胜伸出第三根手指，语气变得凝重起来，“当朱棣分兵抵御外夷、镇压叛乱时，朝廷必然会派我们这些勋贵领兵平叛。到时候，你们或多或少都会得到兵权，手中有了兵，事情就好办了。至于怎么打，你们应该明白我的意思。”
蓝玉等人相视一笑，眼中闪过一丝了然。“明白！明白！”蓝玉说道，语气中带着一丝狡黠，“不就是放……”
“嘘！”冯胜连忙打断他的话，警惕地看了看四周，“隔墙有耳，此事只可意会，不可言传。到时候，我们只需在战场上‘消极作战’，保存实力，等到朱棣的兵力消耗得差不多了，我们再率领大军，回师京城，拥立周王上位，大事可成！”
“就算不成，到时候大批军队调离京城，皇城空虚，我们可趁机清君侧。”
众人纷纷点头，脸上都露出了兴奋的笑容。这个计划周密详尽，环环相扣，只要能够顺利实施，推翻朱棣的统治，扶立周王上位，并非难事。
“好！就按睢阳王的计划行事！”李善长站起身，目光坚定地说道，“从今日起，我们结成同盟，共同进退，若有违背盟约者，天地不容！”
“天地不容！”蓝玉、张翼、曹震、朱寿、赵庸、冯胜也纷纷站起身，齐声说道，声音在空旷的古寺中回荡，带着一股决绝的气势。
随后，众人又详细商议了各项具体事宜。李善长负责联络江南的士绅，协调后方叛乱的相关事宜；冯胜负责联络番邦外夷，许以重利，促使他们出兵；蓝玉、张翼、曹震、朱寿、赵庸则负责在军中联络旧部，等待时机，一旦得到兵权，便按计划行事。
商议完毕，已是深夜，雨势渐小。众人各自散去，踏着夜色，悄然返回城中。古寺内，那盏孤灯依旧在摇曳，仿佛在见证着这场阴谋的诞生。
几日后，李善长秘密派人前往江南，与江南的士绅们取得了联系。江南的士绅们得知勋贵们愿意与他们联手，并且制定了详细的起事计划，心中大喜，当即表示愿意配合，在江南发动叛乱。