浴血奋战、气势惊人的肖文，终究还是未能创造以弱胜强、一穿四的奇迹。在拼尽全力、以伤换伤的方式又强行淘汰一人后，他已是强弩之末，灵力枯竭，失血过多带来的眩晕感阵阵袭来。
剩余的三名对手虽然心有余悸，但更清楚这是最后的机会，不再给他任何喘息之机，联手发动了最后的猛攻。
面对铺天盖地的攻击，肖文勉力举起青竹枪格挡了两下，终因力竭，被一道沉重的土系冲击波正面击中胸口，整个人如同断线的风筝般向后抛飞，重重摔落在擂台边缘，手中的青竹枪化作点点灵光消散。
他挣扎着想爬起来，却眼前一黑，咳出一口淤血，最终无力地倒下。裁判立刻上前，确认他已失去意识，宣布淘汰。
最终，场上站着的三人，成为了幸运儿。选拔赛结束，正式参赛名单就此确定：窦章、叶傲天、黎寒郁、苏小焰四名神眷者核心，加上选拔出的三名新生强者。
看台上，有人为胜利者欢呼，但更多的目光，却久久停留在那个被医疗人员用担架抬下擂台、浑身染血昏迷不醒的少年身上。今日一战，“肖文”这个名字，连同他那杆青竹枪和那股不要命的狠劲，注定会被所有人记住。
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校医院的病房里，灯光柔和。肖文醒来时，已经是深夜。身上的伤口已经被妥善处理，包扎好了，虽然还隐隐作痛，但已无大碍，只是灵力透支和失血带来的虚弱感依旧明显。
他刚睁开眼，就看到窦章坐在床边的椅子上，正静静地看着他，眼神里有关切，也有复杂。
“豆哥……”肖文想坐起来，牵动了伤口，忍不住吸了口凉气。
“别动。”窦章按住了他，将病床摇起一个舒适的角度，递过一杯温水。“感觉怎么样？”
肖文接过水杯，喝了几口，干燥的喉咙舒服了些。他咧嘴笑了笑，虽然脸色苍白，但眼神却异常明亮清澈，没有想象中的失落和颓唐。
“还行，死不了。就是有点丢人，最后还是没撑住。”他语气轻松，甚至还带着点自嘲。
窦章看着他，沉默了一下，才缓缓道：“你已经做得够好了，超出了所有人的预料。今天在场的人，没人会看不起你。”
肖文摇了摇头，认真地看着窦章：“豆哥，你不用安慰我。输了就是输了，修为不够，积累不足，我认。”他顿了顿，眼神变得更加坚定，“但我没输掉信心，也没输掉那股劲儿。蓝老说的对，路要一步一步走。这次，我看到了自己的极限，也看到了和真正顶尖那批人的差距在哪里。这不是坏事。”
他反而安慰起窦章来：“你们就安心去比赛，替学校，也替咱们‘星火’，拿个好名次回来！我嘛，正好趁着这段时间，老老实实把基础再打牢一点，把伤养好，把落下的修为追一追。等你们凯旋，说不定我又能给你们当陪练了。”
看着肖文眼中那坦然接受失败、却又对未来充满斗志的光芒，窦章心中最后那点担忧也消散了。他知道，他这个兄弟，是真的成长了。失败没有击垮他，反而让他更加清醒和坚韧。
“好！”窦章用力拍了拍肖文的肩膀，“那你好好养着，我们等你，到时候，咱们兄弟一起给修行界一个惊讶！”
两人又聊了几句，窦章见肖文精神尚可，便嘱咐他好好休息，离开了病房。
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翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
后山，蓝老惯常训练他的那片空地上，露水还未散去。肖文的身影已经出现在了那里。他左肩缠着厚厚的绷带，动作有些不便，但依然用右手握着他那杆沉重的黑枪，一丝不苟地练习着最基础的刺、扎动作，每一次出枪，都牵动伤口，让他额头沁出细密的汗珠，但他咬牙坚持着，眼神专注。
晨雾缭绕中，一个身影如同鬼魅般无声无息地出现在他身侧不远处，正是蓝老。他依旧穿着那身宝蓝色长衫，背着手，看着肖文带伤练枪，脸上没有什么表情。
肖文练完一组，收枪而立，喘息着擦汗，这才发现蓝老，连忙躬身行礼：“蓝老！”
蓝老微微颔首，目光扫过他肩头的绷带：“输了？”
“是，技不如人，输了。”肖文坦然回答。
“感觉如何？”
“疼。但心里……挺痛快。”肖文想了想，如实说道，“知道自己哪儿不行，才知道该往哪儿使劲。”
蓝老眼中闪过一丝几不可查的满意。他沉默了片刻，开口道：“老夫过几日，要离开一段时间。”
肖文一愣，抬头看向蓝老。
“窦章那小子要去参加比赛，”蓝老语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“老夫是他的护道者，自然要跟着。”
肖文这才恍然，心中对蓝老和窦章之间更深层的关系有了新的认识，同时也不由得为窦章感到高兴，有蓝老这样的强者暗中护持，安全无疑多了许多保障。
他立刻收敛心神，对着蓝老，郑重地、深深地鞠了一躬，因动作牵动伤口而微微皱眉，但姿态却无比诚恳：
“肖文，拜谢蓝老这段日子的授业之恩！晚辈资质愚钝，让您费心了。大恩不敢言谢，铭记于心！”
这一礼，谢的是蓝老毫不藏私的锤炼，谢的是那杆黑枪打磨出的根基，谢的是那份“不积跬步无以至千里”的教诲，更谢的是蓝老给了他一个追赶梦想的可能和底气。
蓝老受了这一礼，平淡的脸上，那严肃的线条似乎柔和了极其细微的一瞬。他看着眼前这个伤痕累累却眼神倔强清亮的少年，缓缓说道：
“枪道未竟，路还长。”
“若老夫回来时，你仍有此心……”
他顿了顿，声音依旧平淡，却似乎带上了一丝微不可查的期许：
“还可来此寻我。”
说完，不等肖文反应，蓝老的身影已如同融入晨雾之中，悄然消失，只留下那句意味深长的话语在山间微微回荡。
肖文保持着躬身的姿势，良久，才直起身。望着蓝老消失的方向，又看了看手中沉甸甸的黑枪，眼中最后一丝因选拔失败而产生的细微波澜也彻底平息，取而代之的是一种风雨过后、磐石般的坚定。
他握紧枪杆，转身，再次面对空旷的山谷，继续一板一眼地练习起来。枪风破开晨雾，带着沉凝的力度，仿佛在为他崭新的征途，刻下坚实的注脚。
前方，窦章他们将踏上全国大赛的舞台。而他，肖文，也有自己的山峰要攀登。待到蓝老归来，待到兄弟凯旋，他必将以全新的姿态，再次站在他们面前！