贞观八年七月初一，李靖率领十万唐军悍然突入吐谷浑，唐军兵分五路，形成钳形攻势，李靖自北向南，侯君集沿青海湖迂回，李道宗负责追截，薛万均、薛万彻联手契苾何力从东突厥分两路袭扰，双方在一望无际的草原上展开激烈角逐。
这是第一波攻势，以试探和布局为主，但要完成布局，战斗也是相当激烈。
慕容伏允丝毫没有示弱调遣各部骑兵二十万，在广袤原野上和唐军硬碰。
唐军虽然人数不占优势，但指挥统一，战术精良，装备超前，更有休屠人头在手气势强盛。而吐谷浑组织松散，各自为战，又被金顶教覆灭消息所惊。最终，双方初战以唐军大获全胜告终。唐叶回到长安的时候，战报也已传来，李靖成功完成第一阶段布局，完成对吐谷浑各部的分割，并占据了萨良、囿录、伏安三城，成为前哨据点。
此三城都不算大，甚至其中两座都是黄土夯成的土围子，但用来屯兵却正好，有了这三座城，唐军就能驻扎下来稳扎稳打。而事实上对于城池极少的吐谷浑来说，它们也相当重要。
慕容伏允震惊之下，采取焦土撤退策略，焚烧草原，坚壁清野，试图将唐军拖入补给困境，并在赤水地区依托地势进行顽强抵抗。
李靖初战获胜之后，却没有立即携大胜之势冒进，反而依据萨良、囿录、伏安三城休养生息，并采取以战养战之术，就地分散，掠夺周边各部，击溃残余力量的同时，抢来大批牛羊草料等物资囤积于三城，竟似乎要做长期战的准备。而他这样一搞，那些被击溃的部族只好纷纷逃往西部地区，不出意外会引发很多乱子，给慕容伏允火上浇油。
唐叶听到这里就知道不用关心了。李靖依然是李靖，用最小的代价获得最大的战果永远是他的核心策略。如果没猜错，他会选择到冬季采取奇袭战术，这就是第二阶段了。在以后，必然是第三阶段，奔袭与歼灭。
最多一年之后，吐谷浑必将亡国。
这次战报中，他比较感兴趣的有两个点。
一，唐断单刀破城。囿录之战，李靖麾下先锋唐断状如疯魔，单人杀敌三百六，一刀斩破城门，一刀诛杀守将，立下头功。魔将之名，自此从东突厥开始传入吐谷浑。
二，两个不知名强者伏击吐谷浑一个部族骑兵，双人屠戮四百先锋骑，惊退该部族三千兵马，使得对方部落会师未能完成，被侯君集抓住缺口，一击击溃。事后两人深藏功名，飘然而去。唐叶依据行事作风分析，大概率是道门那两个煞星。
正面战场唐叶已经无需操心，只是简单把覆灭金顶教的经过向干爹递了封密函便忙活自己的事儿去了。
首先，他要安排成怀秀。这一路上，成怀秀几乎毫无保留的说出了关于自己的一切。
其中最令唐叶极为震惊的是，她是截教的人，包括潘师正，因为他们的祖师王远知也一样。
而她也是截教圣女候选人之一。他之所以在长安建立甲秀楼，就是因为入世竞争。她选择了在长安建立甲秀楼，探查禁地消息的同时，也为截教收拢各种信息。
这个消息着实让唐叶有点犹豫，但成怀秀告诉唐叶，截教自由度极高，完全可以按照自己本心行事，甚至绝大多数非核心人物若想退出都不会受到阻拦。因为他们的信仰就是，天道大衍，截取其一留予众生，而这个教义的本质是在他们看来众生万灵皆平等，既然平等，就不存在绝对约束。
所以，她认真告诉唐叶，如果他需要，自己可以退出。但她觉得，这个身份可能未来有用，建议唐叶让自己保留。
经过深思熟虑，唐叶答应下来。因为他也知道，未来极有可能无法逃避和三大教的交道，内部有自己人终归是好事，何况还是走到圣女竞争者这一步的。
但可惜，圣女竞争者都是从入世宗门选拔的精英，只有成为圣女终极竞争者，才有资格进入截教总坛参与最后角逐。所以，成怀秀现在对截教高层依然缺乏了解，甚至不知道总坛究竟在哪。潘师正是知道的，可他仿佛有些不希望成怀秀最终走到那里，解释说曾有人为她测算，那里可能是她的劫数。
成怀秀虽然不太相信这些，但她也并没有对那个位置太过渴求，只是觉得，可能是内心深处喜欢探寻更高的秘密，也可能是自己没有人生目标，但总要做点什么。她本来只是天青绿蚁传人，酿酒读书就是她的唯一爱好，直到潘师正偶然救下她，把她收入茅山宗才走上这条路。
她说，和唐叶在一起之后，她觉得自己找到了真正的本心所在，而且也同时满足了自己探秘的喜好。
唐叶相信成怀秀，灵与肉的融合之下，他能感受到她的内心，这是个外表平静，内心却蕴含着惊涛的女人，她喜欢仰望星空，喜欢钻研学识，喜欢冒险，喜欢博弈，外表娴静只是因为内心十分强大。
所以，唐叶的疑虑其实是怕她受到伤害，怕她为难。既然她心思坚定，那就没什么犹豫了。当即果断决定将她纳入核心圈子。
在他为成怀秀策划具体安排的时候，成怀秀正在面见潘师正。
老天师何等眼力，打量她一番便叹息：“从你对他开始好奇的时候，为师就知道会有这么一天，你的心性和他的神秘使得一切成为必然。”
成怀秀大方的一笑：“您不是有意成全吗？只是当真选择了，总觉得有些对不起老师，您辛苦培养我，我却不能一心为您信奉的截教做事了。”
潘师正摇摇头：“去吧，孩子。起初为师也没有那个心思，是你终归靠自己走到这个门槛。不如趁这个机会，和截教断了往来，如今你还没有深入核心阶层，他们不会太在意。”
成怀秀有些疑惑：“师尊，您真的相信那些命相批语？”
潘师正道：“为师修道法，不信这个，还信什么？”