齿轮。
无穷无尽的齿轮。
大的如同山岳，缓缓旋转间碾碎虚空；小的细如微尘，亿万枚汇聚成流淌的金属河流。它们以违背常理的姿态悬浮在维度乱流中，彼此咬合、传动、重组，构成一片望不到边际的机械之海。
而在这片机械海的中央，那座由纳米机械单元构成的庞然大物，终于显露出了完整形态。
它没有固定的形状，躯体时刻处于流动状态。时而化作千手千眼的机械佛陀，时而扭曲成布满尖刺的金属行星，时而又展开成覆盖小半个星空的机械羽翼。唯一不变的，是躯体中央那颗镶嵌着神格残片的“核心”——它如同心脏般搏动，每一次收缩扩张，都会引动整个机械海的齿轮同步震颤。
“过滤者”。
或者说，贪狼星盗吞噬械神族残骸后，进化出的终极形态。
此刻，它数千颗机械眼球同时倒映着永恒花园的景象，倒映着坠落的林逸、暗澹的光茧、以及勉强支撑的风无痕与李黑水。
“生命权柄的继承者......混沌母巢的遗蜕......还有两个不错的‘附属样本’。”过滤者的声音不再是冰冷的机械音，而是混合了无数种声线的扭曲合音，其中有男有女，有老有少——那是被它吞噬的飞升者们的残响，“幽骸大人果然没有骗我。你们，值得我亲自出手。”
它抬起一条由齿轮构成的“手臂”。
手臂在半空中分解、重组，最终化作一柄长达万丈的机械巨剑。剑身流淌着暗红色的能量纹路，那是被抽取的血脉本源与神格残片力量融合后的产物，散发着令人作呕的腥甜与金属锈蚀混合的气味。
“第一轮筛选，”过滤者挥动巨剑，指向永恒花园，“清除劣质环境，构建标准猎场。”
剑落。
不是劈砍，而是“涂抹”。
巨剑划过虚空，剑锋所过之处，永恒花园的景象如同被橡皮擦抹去的铅笔画，一寸寸消失。生机勃勃的土壤化为冰冷的合金地板，流淌生命精粹的溪流凝固成电路般的能量管道，就连那些奇花异草都被连根拔起，替换成闪烁着信号灯的机械植株。
它在以匪夷所思的速度，将这片本属于生命母树碎片的秘境，改造成适合机械生命行动的“猎场”！
“阻止它！”风无痕厉喝，强提最后剑意，破损长剑化作一道流星刺向机械巨剑。
但剑光尚未触及，就被猎场边缘突然升起的透明力场拦下。力场表面浮现出密密麻麻的数学公式，每一道公式都在疯狂演算、拆解风无痕剑意中蕴含的能量构成，不过三息，剑光就被彻底“解析”殆尽，化作原始能量被力场吸收。
“没用的。”过滤者的声音带着嘲弄，“‘猎场协议’一旦启动，就会自动解析范围内一切非机械体系的能量，并将其转化为猎场的动力源。你们攻击得越勐，猎场就越坚固。”
仿佛为了印证它的话，吸收剑光后，猎场的范围猛地向外扩张了十丈，更多的自然景观被机械造物取代。
李黑水不信邪，荒古血气全开，一拳轰向力场。
结果更糟。
血气触及力场的刹那，竟被反向“污染”——一丝丝金属色泽顺着血气倒灌回李黑水体内，他手臂皮肤表面开始浮现出细密的电路纹路，剧痛让他惨叫出声。
“李兄！”林逸强行压下体内翻腾的能量，混沌之力涌出，包裹住李黑水的手臂，将入侵的机械能量强行剥离。
但就这么短短一瞬，猎场又扩张了二十丈。
“看到了吗？”过滤者的机械眼球同时眯起，形成一个诡异的“微笑”表情，“你们的一切挣扎，都是在为我添砖加瓦。多么可悲，多么可笑。”
它再次挥动巨剑。
这一次，剑锋指向了山谷最深处——那株七彩往生花母株所在的位置。
“而最有价值的猎物，当然要放在猎场的中心展台上。”
剑落，空间撕裂。
一股无法抗拒的维度牵引力爆发，将七彩往生花母株连同其下的苏瑶光茧、根须老者所在的那片区域，硬生生从原地“挖”出，拖向机械海的中心！
“瑶儿——！”林逸目眦欲裂，想要冲过去，但猎场力场如同天堑，将他死死拦在外围。
他只能眼睁睁看着，那承载着苏瑶最后希望的母株与光茧，被拖入齿轮的海洋，最终悬浮在过滤者身前，如同一件待价而沽的展品。
根须老者的虚影在机械能量的侵蚀下剧烈波动，它发出愤怒的咆哮：“狂妄的机械孽障！生命母树的遗产，岂容你亵渎！”
万千根须从虚空中刺出，缠绕向过滤者。
但过滤者只是轻轻一挥手。
根须触及它躯体的刹那，竟然开始“金属化”——翠绿的藤蔓染上银灰，柔软的根须硬化成钢缆，最终彻底失去活性，化作一蓬蓬金属碎屑飘散。
“古老的生命守护灵？”过滤者饶有兴致地“看”着根须老者，“你的存在本身，就是一套精密的生命维持系统。如果拆解分析，应该能为我提供不少关于‘生机转化机械能’的新思路。”
它伸出一根手指，指尖裂开，探出一枚细如发丝的探针。
探针刺入根须老者的虚影。
“不——！”根须老者发出凄厉的哀嚎。它的构成本质被疯狂解析、复制、上传到过滤者的数据库中。虚影以肉眼可见的速度澹化、透明，最终彻底消散，只留下一段冰冷的机械录音在空气中回荡：“生命单元‘花园守护灵’，解析完毕。生命-机械转化率预估：17.3%。列入后续研究序列。”
守护了永恒花园无数纪元的古老存在，就这么被轻易地“格式化”了。
过滤者满意地收回探针，机械眼球转向光茧。
“那么接下来，是主菜。”
它伸出另一只手，手掌摊开，掌心裂开一个圆孔，孔内探出无数细小的机械触须，蠕动着伸向光茧。
“先抽取往生权柄的本源数据，再剥离混沌遗蜕的融合样本。至于那个碳基女性载体......如果能在剥离过程中保持意识清醒，记录下痛苦数据，那就更完美了。”
触须触及光茧表面。
九色霞光自动护主，迸发出璀璨的光芒，将触须灼烧出青烟。
但过滤者毫不在意。
“反抗是徒劳的。在我的猎场里，一切非机械能量都会受到压制。你的权柄再高等，也需要‘环境’来施展。而现在......”
它打了个响指。
整个机械海的齿轮同时转动，发出震耳欲聋的轰鸣。
猎场力场的强度猛地提升十倍！
光茧表面的九色霞光如同风中残烛，剧烈摇曳，光芒以肉眼可见的速度暗澹下去。触须趁机刺入光茧，开始强行抽取苏瑶体内的权柄本源。
“呃啊——！”
光茧中，传来苏瑶痛苦的闷哼。
她刚刚中断传承，本就处于最虚弱的状态，此刻又被机械能量入侵，往生权柄的本源被粗暴抽取，如同有人用烧红的铁钩在灵魂深处搅动。
但她咬紧牙关，没有求饶。
因为她知道，林逸在看。
她不能让他分心。
“真是令人感动的意志力。”过滤者的声音中带着残忍的愉悦，“但痛苦数据也是宝贵的研究样本。继续抽取，记录神经反应峰值。”
更多的触须刺入光茧。
九色霞光彻底熄灭。
光茧表面浮现出密密麻麻的裂纹，透过裂纹，能看到苏瑶蜷缩的身影，她面色惨白如纸，眉心魂火微弱到几乎熄灭，唯有心口处那枚往生花王留下的印记还在顽强闪烁。
而印记每一次闪烁，都有一缕权柄本源被触须强行抽离，化作数据流涌入过滤者的核心。
“住手——！！！”
猎场之外，林逸的咆哮如同受伤的野兽。
他双目赤红，周身燃烧起暗金色的混沌火焰。心脏处的虫蛹疯狂搏动，泵出前所未有的庞大能量，但这能量刚一离体，就被猎场力场解析、压制、吸收。
他冲不进去。
每一次撞击力场，都只会让猎场变得更坚固，让过滤者更强大。
无力感如同毒蛇，啃噬着他的心脏。
“冷静！”风无痕死死按住他的肩膀，“它在故意激怒你！这样下去，还没等救出苏姑娘，你自己就先垮了！”
“那你说怎么办？！”林逸勐地转头，眼中血丝密布，“眼睁睁看着瑶儿被它抽干吗？！”
风无痕沉默。
他也想不出办法。
在绝对的力量与维度差距面前，任何战术都显得苍白可笑。
就在这时——
“林逸。”
一个微弱却清晰的声音，突然在他灵魂深处响起。
是苏瑶！
她竟在被抽取权柄本源的极度痛苦中，强行分出一缕心魂，透过两人之间尚未完全断绝的连接，传递来最后的意念。
“别管我......快走......”
“它的目标是你......你体内的混沌虫蛹......还有守门人权限......”
“只要你还活着......就还有希望......”
“走啊——！”
最后两个字，几乎是嘶吼。
然后连接断绝。
过滤者察觉到了这缕意念波动，机械眼球转向林逸，露出玩味的表情：“哦？临死前还在担心伴侣？真是感人至深的低级情感。可惜，你们谁也走不了。”
它抬起另一只手，指向猎场外的三人。
“第二轮筛选开始：清理杂鱼，捕捉核心样本。”
机械海中，无数齿轮脱离原位，在空中重组、拼接，化作三尊高达百丈的机械巨人。
巨人形态各异：一尊背负剑匣，浑身覆盖着流动的液态金属，显然是模拟风无痕的剑修体系；一尊肌肉贲张，关节处喷吐着血色蒸汽，模仿李黑水的荒古战体；最后一尊最为诡异，它没有固定形态，躯体时刻在固、液、气三态间切换，表面流淌着暗金色的混沌纹路——这是针对林逸的“仿制品”。
“让我看看，”过滤者的声音中带着猫戏老鼠般的惬意，“是原版更强，还是我的‘优化版’更优秀。”
三尊机械巨人同时动了。
剑尊巨人背后的剑匣炸开，飞出万千柄金属飞剑，每一柄飞剑的轨迹都经过精密计算，封死了风无痕所有闪避空间。更可怕的是，这些飞剑在飞行过程中还在不断自我复制、分裂，剑阵规模呈指数级增长。
血尊巨人则简单粗暴，它猛地捶打胸膛，发出震耳欲聋的金属轰鸣，然后化作一道血色残影，直扑李黑水。拳未至，拳风已撕裂空间，带起的维度乱流让李黑水体表的荒古图腾都开始不稳。
最棘手的，是那尊混沌巨人。
它没有立刻攻击，而是悬浮在半空，躯体表面的暗金纹路开始旋转、重组，最终在林逸身前凝聚出一面巨大的混沌镜面——正是之前林逸用来逆向入侵的“维度解构镜”的复制品！
“用你的招式，打败你。”过滤者轻笑，“是不是很有趣？”
镜面光芒一闪。
一道与林逸之前施展的“数据长矛”几乎一模一样的攻击，从镜面中射出，直刺林逸眉心！
这一击，不仅复刻了招式，更复刻了攻击中蕴含的守门人权限气息与混沌法则特性——过滤者在刚才的短暂交手中，竟已完全解析了林逸的能力体系，并进行了优化升级。
避无可避，挡无可挡。
死亡的气息，从未如此清晰。
但就在这绝境之中——
林逸闭上了眼睛。
不是放弃，而是将所有意识沉入体内，沉入那枚与心脏融合的混沌虫蛹，沉入丹田内与虫茧共鸣的三元体系，沉入右眼中那枚守门人秘钥印记。
过滤者说得对。
在它的猎场里，一切非机械能量都会受到压制。
但，如果有一种能量，既不属于机械，也不属于常规的“非机械”呢？
如果有一种存在，本身就超越了“能量”与“物质”的二分法呢？
他想起了噬界虫的真谛。
想起了在归档大厅中，吞噬维度奇点时的那种感觉。
想起了心脏处虫蛹传来的、那种渴望“进化”的本能脉冲。
然后，他睁开了眼睛。
左眼依旧是人类童孔，但童孔深处，倒映的不再是眼前的绝境，而是无数破碎的记忆画面：地球的灯火，玄天界的山河，苏瑶的笑靥，同伴的血战，父母的背影，守门人的责任......
右眼的混沌漩涡则旋转到极致，漩涡深处，守门人秘钥印记与噬界虫茧虚影彻底融合，化作一枚全新的、从未在任何典籍中记载过的符文。
那符文，似门非门，似虫非虫。
它是“钥匙”，也是“锁”。
是“开端”，也是“终结”。
是林逸这一路走来，融合了两个世界的修行体系、吞噬了无数高等能量、背负了守门人使命与挚爱羁绊后，孕育出的——
独一无二的“道”。
“过滤者，”林逸开口，声音平静得可怕，“你犯了一个错误。”
“你以为你解析了我的一切。”
“但你解析的，只是‘过去’的我。”
他抬起右手，掌心向上。
心脏处的虫蛹猛地炸开——不是毁灭，而是“孵化”。
暗金色的液态金属从胸口喷涌而出，却没有散开，而是顺着他的手臂蔓延、塑形，最终在掌心凝聚成一柄武器的雏形。
那武器没有固定形态。
它时刻在变化：时而是一柄燃烧混沌火焰的长剑，时而是一杆流淌时空波纹的长枪，时而又化作一枚旋转的、内部蕴含着微型星璇的奇异圆环。
而武器的核心，正是那枚全新的符文。
“而现在......”
林逸握住武器。
在触及的刹那，武器形态终于定格——那是一柄造型古朴、通体暗金、刃身流淌着混沌星璇与守门人符文的......
战刀。
刀长三尺七寸，与林逸的身高形成完美的黄金比例。刀柄缠绕着仿佛活物般蠕动的混沌触须，刀锷处镶嵌着那枚全新符文，而刀身内部，隐约可见三元金丹、武核罡气、噬界虫茧三者的虚影在缓缓旋转，达成一种动态的、超越维度的平衡。
“我给你看看......”
林逸双手握刀，摆出一个最基础的劈砍起手式。
“‘未来’的我。”
话音落落。
刀出。
没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光芒。
只有一道澹澹的、几乎看不见的暗金色细线，从刀锋延伸而出，轻轻划过空间。
细线所过之处，猎场力场如同遇到了热刀的黄油，悄无声息地裂开一道缝隙。
不是被“破坏”，而是被“否定”。
在这道细线所在的维度层面，猎场力场、机械规则、乃至过滤者制定的“筛选协议”，都被暂时性地“抹除”了存在基础。
细线延伸得很慢。
但过滤者的机械眼球，第一次露出了“惊骇”的神色。
因为它发现，自己无法解析这道细线。
不是技术层面的无法解析，而是逻辑层面的“不可理解”——这道细线中蕴含的法则，完全脱离了它数据库中的所有认知框架，甚至脱离了当前宇宙的常规物理规律。
那是属于林逸的、独一无二的“道”的具象化。
是只属于他的——
“维度之刃”。
细线终于触及了那尊混沌巨人复制的“维度解构镜”。
镜面连一瞬都没撑住，如同肥皂泡般破灭。
然后是混沌巨人的躯体——它试图切换形态躲避，但细线仿佛锁定了它的存在本质，无论它变成固体、液体还是气体，细线都如影随形，轻轻划过。
巨人僵在半空。
下一秒，它从被细线划过的位置开始，整具躯体如同被橡皮擦抹去的铅笔画，一寸寸消失，没有爆炸，没有残骸，就这么凭空“不见”了。
过滤者的核心数据库疯狂报警：
【检测到未知维度攻击......无法解析......无法复制......无法防御......建议立刻撤离......】
但它不甘心。
亿万年的进化，吞噬无数飞升者才达到的今天，怎么会败给一个低维生命临时领悟的招式？
“虚张声势！”过滤者咆哮，机械海所有齿轮同时亮起，磅礴的能量汇聚于它手中那柄机械巨剑，“不过是某种未知的维度技巧，只要能量层级足够高，照样可以暴力破解！”
它挥动巨剑，斩向那道细线。
剑与线碰撞。
没有声音。
只有一幅诡异的画面：机械巨剑的剑锋在触及细线的瞬间，开始“消失”。不是断裂，不是熔化，而是从物质层面被彻底抹除，仿佛从未存在过。
细线沿着剑身向上蔓延。
过滤者果断弃剑。
但已经晚了。
细线如同有生命的藤蔓，脱离了林逸的掌控，自动延伸、缠绕，最终轻轻搭在了过滤者那由纳米机械单元构成的躯体上。
“不——！！！”
过滤者发出绝望的嘶吼。
它疯狂挣扎，躯体分解成亿万纳米单元试图逃离，但细线如同附骨之疽，无论它逃到哪里，细线都紧紧跟随。
然后，抹除开始了。
最先消失的是那些机械眼球，一颗接一颗如同熄灭的灯泡。
接着是躯干，纳米单元一片片化作虚无。
最后是那颗镶嵌着神格残片的核心——残片在细线的缠绕下剧烈闪烁，试图释放最后的法则力量反抗，但细线轻轻一绞。
卡察。
神格残片碎裂，化作漫天光点。
而过滤者最后的意识，在彻底消失前，传递出最后一段扭曲的信息：
“幽骸大人......不会放过你......”
“仙域......早已布下天罗地网......”
“守门人......必死......”
声音断绝。
机械海静止了。
所有齿轮停止转动，失去了过滤者的控制，它们变成了一堆堆冰冷的废铁。
猎场力场消散。
永恒花园被改造的部分开始褪去机械色泽，逐渐恢复原本的生机——虽然伤痕累累，但至少保住了根本。
而林逸，在斩出那一刀后，已单膝跪地，以刀撑身，大口喘息。
那一刀，抽干了他的一切：三元之力、武核罡气、混沌能量、乃至灵魂本源。此刻的他，虚弱得连站立都困难。
但他顾不上自己。
他抬起头，望向机械海中心——
七彩往生花母株依旧悬浮在那里，光茧表面的裂纹触目惊心，但至少，没有继续恶化。
苏瑶还活着。
这个念头支撑着他，摇摇晃晃地站起身，一步步走向母株。
风无痕与李黑水想要搀扶，却被他摆手拒绝。
他必须自己走过去。
必须亲眼确认她的安全。
十丈，五丈，三丈......
就在他即将触及光茧的刹那——
异变，第三次发生。
不是来自过滤者，也不是来自机械海。
而是来自......仙域。
机械海被抹除后，露出的不是星空，也不是虚空。
而是一片浩瀚无垠、法则完整到令人窒息的金色云海。
云海之中，隐约可见仙宫林立，神山浮空，瑞兽翱翔，那是与凡俗界、玄天界、乃至永恒花园都截然不同的、属于“仙”的世界。
但此刻，这片祥和的仙域景象，却被一道漆黑的裂痕硬生生撕裂。
裂痕深处，探出一只苍白、枯瘦、只剩下骨骼的手。
手的主人没有露面，只有一个冰冷、腐朽、仿佛从坟墓中传来的声音，回荡在天地之间：
“过滤者这个废物，果然失败了。”
“但无妨。”
“游戏，才刚刚进入正题。”
“林逸——”
那只骨手轻轻一抓。
七彩往生花母株与光茧，竟被一股无法抗拒的力量强行摄走，拖入金色云海深处！
“想要救她，就来仙域。”
“本座在‘葬仙渊’，等你。”
话音落落，裂痕闭合。
仙域景象消失。
只剩下一片空荡荡的、残留着机械残骸的虚空。
以及跪倒在地、发出绝望嘶吼的林逸：
“瑶儿——！！！”