地缝深处，是无尽的黑暗与死寂。
林枫感觉自己在不断下坠，耳边是呼啸的风声，以及自己沉重的心跳和粗粝的喘息。左肩那个被大日灭神炎贯穿的焦黑空洞，边缘依旧残留着暗红色的火毒，如同附骨之疽，疯狂侵蚀着他的生机，带来钻心蚀骨的剧痛。全身骨骼不知断了多少，经脉多处破损，真元几乎干涸，连维持基本的御空都做不到。
若非他刚刚突破到化神中期，混沌元婴与道种幼苗提供了远超同阶的顽强生机，再加上炼化了一丝先天庚金之髓本源，肉身得到部分淬炼，此刻恐怕早已昏迷甚至身死道消。
他右手依旧死死攥着那团剩余小半、冰凉刺骨的先天庚金之髓。这东西现在既是救命的稻草，也可能是催命的毒药。其中的先天庚金本源固然珍贵，但以他此刻的状态，再强行炼化一丝，都可能导致经脉彻底崩碎，道基受损。
不知下坠了多久，或许只是片刻，又或许漫长如一个世纪。
噗通！
他重重摔在冰冷坚硬的地面上，又翻滚了好几圈才停下。撞击让伤势雪上加霜，他忍不住又喷出几口混杂着内脏碎块和暗红火毒的淤血，意识一阵模糊。
“不能……不能昏过去……”林枫咬破舌尖，以剧痛刺激自己保持清醒。在这种未知的绝地昏迷，无异于自杀。
他挣扎着坐起身，背靠着一面冰冷的岩壁，艰难地环顾四周。
这里似乎是地缝底部的一处天然岩腔，空间不大，约莫十丈见方。空气中弥漫着浓郁的土腥味和一种……淡淡的、类似于硫磺但又更加古老厚重的灼热气息。四周岩壁呈现出暗红色，上面隐约有细微的、如同血脉般的金色纹路在缓缓流动，散发着微弱的光晕，勉强提供了一些照明。
“地火金脉？”林枫虚弱地辨认着。这种环境通常是地下极深处，地火岩浆与金属矿脉长期交融形成的特殊地域，火行与金行灵气异常活跃且暴烈。对于重伤的他来说，这里的火行灵气可能加剧太阳真火火毒的侵蚀，但同样，浓郁的金行灵气或许能对他炼化庚金之髓、修复金行相关的伤势有些许帮助。
他必须先处理最致命的威胁——左肩的火毒和破损的肉身。
强撑起精神，林枫首先从储物法器中取出几瓶高阶疗伤丹药，也不管种类，一股脑吞服下去。丹药化作暖流在干涸的经脉中艰难流转，修复着一些细微的损伤，但对于那恐怖的火毒和主要的筋骨断裂，效果微乎其微。
“必须先将火毒逼出或压制……”林枫尝试运转《九转混沌诀》，调动混沌真元。但此刻他真元近乎枯竭，混沌元婴黯淡，运转起来极其艰涩，且每运转一丝，都牵扯全身伤势，痛入骨髓。
他额头冷汗涔涔，尝试了几次，收效甚微。那太阳真火火毒极其顽固，带着焚天老祖的一丝法则意志，如同跗骨之蛆，以他现在的状态，很难驱逐。
“难道真要死在这里……”一股绝望的阴影悄然爬上心头。但他立刻将其斩灭！历经多少生死磨难才走到今日，岂能轻易放弃！
他的目光，落在了右手紧握的先天庚金之髓上。
“金克火……先天庚金，至纯至锐，或许能克制甚至斩灭这太阳真火火毒？”一个疯狂的念头涌现。但这也是极其危险的尝试。庚金之髓的力量同样狂暴，稍有不慎，未被火毒烧死，先被庚金之气从内部割裂。
但，已无退路！
林枫眼中闪过决绝。他没有选择继续炼化吸收庚金之髓的本源——那需要相对平和的状态和充足的真元引导。他选择了一条更直接、更凶险的路——以毒攻毒！
他小心翼翼地从那团庚金之髓中，分离出比发丝还要纤细百倍的一缕纯粹庚金之气。即便只是这一缕，也散发着令人心悸的锋锐。
林枫深吸一口气，将这一缕庚金之气，引导至左肩的伤口附近。
嗤——！
庚金之气刚一接触伤口边缘的暗红火毒，就如同冷水滴入了滚油，瞬间发生剧烈的反应！火毒仿佛受到了挑衅，猛地升腾起来，灼烧感加剧！而庚金之气则如同最锋利的细针，狠狠刺入火毒之中，试图将其“刺穿”、“割裂”！
“呃啊——！”林枫忍不住发出一声压抑的痛吼。两种至强至暴的力量在他伤口处激烈冲突、互相湮灭，带来的痛苦比单纯的灼烧或割裂强烈十倍！他感觉自己左肩的血肉、骨骼乃至灵魂，都在被两种力量反复撕扯、煅烧、切割！
但他死死坚持，神识高度集中，小心翼翼地操控着那一缕庚金之气，引导它与火毒的核心——那一丝焚天老祖的法则意志，进行最直接的碰撞！
这是一个极其精细且痛苦的过程，如同在伤口上做最精密的外科手术，稍有不慎，平衡打破，无论是火毒彻底爆发还是庚金之气失控乱窜，都足以让他瞬间毙命。
时间一分一秒过去。林枫浑身被冷汗和血污浸透，脸色苍白如纸，身体因为剧痛而不断轻微抽搐。但他眼神始终坚定，神识如同最稳定的手，操控着那一缕庚金细丝，在火毒中艰难“游走”、“穿刺”。
终于！
那一丝顽固的、属于炼虚中期修士的太阳真火法则意志，在先天庚金之气的不断消磨、斩击下，出现了一丝微不可察的松动和黯淡！
“就是现在！寂灭——湮！”
林枫抓住这转瞬即逝的机会，调动起寂灭星宫最后一丝可用的力量，化作一道冰冷死寂的意念，狠狠冲击在那丝松动的法则意志上！
内外夹击！
嗤……仿佛什么东西被彻底掐灭。
左肩伤口处的暗红色火毒，其核心的那一点“灵性”与“顽固”骤然消散！剩余的火焰能量虽然依旧炽热暴烈，但已成了无根之萍，威力大减！
“混沌——吞！”
林枫立刻转换法诀，艰难运转混沌真元，包裹住那些失去核心的残余火毒，以混沌包容、化归万物的特性，缓缓将其分解、吸收、转化为一丝微弱的火行灵气（虽然属性相冲，但混沌可转化）。
这个过程依旧痛苦，但比起之前已是天壤之别。
足足耗费了三个时辰，林枫才终于将左肩伤口的火毒彻底清除干净。伤口虽然依旧狰狞可怖，焦黑一片，但至少不再有那股不断侵蚀生机的恶力。
他几乎虚脱，连手指都难以动弹。但眼神中却露出一丝如释重负。最致命的威胁，解除了。
接下来，是修复肉身。
他再次看向手中的先天庚金之髓。这一次，他需要的是其中蕴含的磅礴生机与金行本源中“坚固”、“不朽”的一面，来修复骨骼、接续经脉、滋养血肉。
他再次分离出一缕比之前稍多、但性质更加温和（通过混沌之力预先调和）的庚金精华，缓缓引入体内，配合着丹药之力和自身残存的生机，开始艰难地修复工作。
断骨续接，经脉修补，血肉重生……这是一个缓慢而持续的过程。
在这暗无天日的地底岩腔中，林枫忘记了时间，忘记了一切，全部心神都沉浸在疗伤与恢复之中。
不知过去了多久，也许是一天，也许是三天。
当林枫再次睁开双眼时，眸中精光隐现，虽然脸色依旧有些苍白，气息也远未恢复巅峰，但至少行动已无大碍。左肩的伤口虽然还未完全长好，覆盖着一层新生的、带着淡金色光泽的皮肉，但已不再影响基本活动。
他的修为，稳固在了化神中期。甚至因为经历生死搏杀、炼化一丝先天庚金本源、以及以身为战场驱逐炼虚火毒，他的根基被打磨得更加坚实，对力量的掌控也更为精妙。尤其是对金行法则的感悟，已然登堂入室，与火行（来自太阳真火解析）、土行（九天息壤）形成了初步的呼应。
“该探索一下这里了。”林枫站起身，活动了一下有些僵硬的身体。伤势恢复了三四成，真元恢复了约莫两成，已具备了一定的自保和探索能力。
这处岩腔似乎并非终点。在岩腔的一侧，有一条仅容一人通过的狭窄通道，斜斜向下延伸，不知通往何处。通道中，那股硫磺与金属混合的灼热气息更加浓郁，岩壁上的金色“血脉”纹路也越发清晰明亮，如同活物般缓缓搏动。
林枫收敛气息，小心地踏入通道。通道蜿蜒曲折，不断向下。越往下走，温度越高，空气越发灼热干燥，金色的纹路几乎布满了岩壁，散发的光芒将通道映照得一片金红。
同时，林枫也感应到，通道中弥漫着一股奇特的威压。这威压并非来自活物，而是来自地脉深处，带着一种古老、厚重、灼热又锋锐的混合气息，仿佛沉睡着某种难以言喻的庞大力量。
行进了约莫半个时辰，前方豁然开朗。
林枫走出通道，眼前的景象让他瞳孔微缩。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间！穹顶高悬，看不到尽头，布满了垂下的暗金色石笋，闪烁着金属光泽。下方，是一片赤红色的岩浆湖，湖面并不平静，不断有气泡翻滚，散发出恐怖的高温。而岩浆湖中，竟然“生长”着许多奇形怪状、通体暗红或金色的“树木”和“蘑菇”——那是以金属矿物为核心，在极端高温高压下与岩浆长期作用形成的特殊结晶矿簇！
最引人注目的是，在岩浆湖的中心，矗立着一座完全由暗金色金属构成的“岛屿”。岛屿并不大，上面似乎有建筑的轮廓，但被一层浓郁的金红色雾气笼罩，看不真切。
而在岩浆湖的四周岩壁上，开凿着许多大小不一的洞口，一些洞口甚至有明显的人工修饰痕迹，通向未知的深处。整个空间，如同一座建立在活跃地火金脉之上的、巨大而错综复杂的迷宫！
“地脉迷宫……传说中的蛮荒奇地之一。”林枫心中明悟。这种地方，往往是天然形成与古修士遗迹的结合体，危险与机遇并存。那岩浆湖中心的金属岛屿，很可能就是某位古修在此利用地火金脉建立的洞府或传承之地！
就在这时，林枫忽然心生警兆！
他猛地侧身，一道炽热的、裹挟着金属碎片的火浪，擦着他的身体轰在了身后的岩壁上，留下一个深深的灼坑！
“嘶嘶——”
令人牙酸的摩擦声从侧方一个较大的洞口传来。紧接着，一头庞然大物缓缓爬出。
那是一只形似蜥蜴，却通体覆盖着暗红色金属甲壳的怪兽。体长超过五丈，四肢粗壮，利爪如同弯钩，闪烁着寒光。长尾布满倒刺。最奇特的是它的头部，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的大嘴，以及头顶一根不断吞吐着金红色火焰的独角。
“地火鎏金兽！”林枫认出这种蛮荒异兽。它们常年栖息于地火金脉交汇处，以金属矿物和地火为食，甲壳坚硬无比，能口吐融合了地火与金气的“鎏金毒炎”，威力惊人。看其气息，相当于化神后期妖兽！而且在这种主场环境，战力恐怕直逼化神巅峰！
这头地火鎏金兽显然是将林枫当成了闯入领地的猎物或食物，发出低沉的咆哮，头顶独角金红光芒汇聚，显然在准备下一次攻击。
林枫眉头微皱。若是全盛时期，他无惧此兽，甚至可能将其斩杀取材。但现在状态不佳，硬拼不明智。
他目光扫视，迅速判断形势。前方是岩浆湖和中心岛屿，左右是岩壁和无数洞口。后方是来路。
“不能退，来路可能已被焚天老祖或庚金地龙封锁。向前……或许有机会。”林枫瞬间做出决定。
就在地火鎏金兽第二道鎏金毒炎喷吐而出的刹那，林枫动了！
他没有直接冲向岩浆湖——那里温度太高，且不知湖中还有什么危险。他选择了侧方岩壁上一个离他较近、看起来相对规整的洞口！
“空冥遁！”
伤势未愈，真元不足，强行施展空冥遁负担极重。但他此刻顾不得了！身形一阵模糊，险之又险地避开了那道灼热的火柱，出现在数十丈外的洞口边缘，毫不犹豫地钻了进去！
地火鎏金兽扑了个空，愤怒地嘶吼着，迈动沉重的步伐追来，但洞口对于它庞大的身躯来说有些狭窄，速度受到限制。
林枫冲入洞口，发现里面是一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的甬道。甬道两侧岩壁上，每隔一段距离就镶嵌着一种能自行吸收地火金气发光的奇异矿石，提供着昏暗的光线。
他不敢停留，沿着甬道快速向下。身后传来地火鎏金兽撞击岩壁和愤怒的咆哮声，但声音逐渐远去，似乎它没有强行挤入。
暂时安全。
林枫放缓脚步，一边调息恢复，一边观察甬道。甬道并非笔直，有很多岔路口，如同迷宫。岩壁上偶尔能看到一些模糊的壁画和古老文字，但大多残缺不清，难以辨认。文字的风格非常古老，不属于现今中域流行的任何一种。
“这迷宫，恐怕年代久远，甚至可能追溯到上古。”林枫心中猜测。他选择了一条相对宽阔、金行灵气波动更明显的岔路继续深入。
越往里走，人工痕迹越明显。除了甬道，开始出现一些石室。大多数石室空空如也，积满灰尘，只有一些残破的石桌石凳，显示曾经有人在此居住或修炼过。少数石室内残留着一些废弃的炼器炉、矿石残渣，似乎曾是炼器室。
林枫在一间较大的、似乎曾是储藏室的石室中，有了发现。
石室一角，散落着几块颜色各异、但灵气内蕴的金属矿石。林枫捡起一块暗银色、入手冰凉的矿石。
“虚空银？”林枫有些惊讶。这是一种蕴含微弱空间属性的稀有炼器材料，常用于炼制空间类法宝或构建传送阵，外界极其罕见。这里竟然有废弃的？
他又发现了几块“赤炎精金”、“戊土沉铁”等珍贵矿石。虽然不多，且品质不算顶级，但也算意外之喜。他毫不客气地收起。
在石室最里面，他还发现了一具盘坐的骸骨。骸骨呈暗金色，显然生前修为不低，且长期受此地金行灵气侵染。骸骨身上的衣物早已风化，旁边放着一个蒙尘的储物袋。
林枫小心拿起储物袋，抹去尘埃。储物袋材质特殊，历经岁月竟然没有完全损坏，只是内部空间有些不稳。他将神识探入。
储物袋空间不大，里面东西不多。几件灵光黯淡、显然已报废的法宝残片，一些零碎的、如今已不常见的古老丹药（药性早已流失），几十块上品灵石（灵气也散失大半），以及……几枚玉简。
林枫取出玉简，神识浸入。
第一枚玉简，记录了一种名为《地火鎏金炼体术》的功法残篇。这是一种借助地火与金行灵气淬炼肉身的法门，理念独特，对林枫的炼体之道有些参考价值，但功法本身等级不算太高，且残缺不全。
第二枚玉简，是一份简陋的地图，标注了这片地脉迷宫的部分区域，包括林枫现在所在的“外围储藏区”，以及更深处标注为“炼心路”、“金焱池”、“传承殿”等名字的区域。地图很不完整，许多地方都是空白或标记着危险符号。但从地图看，这迷宫的规模远超想象。
第三枚玉简，则是一份残缺的日记或手札，用的是那种古老文字。林枫勉强辨认（得益于混沌源核赋予的强大悟性和对古老道韵的感应），读懂了部分内容：
“……地脉暴动越发频繁，‘源核’不稳……祖师遗留的封印恐难持久……”
“……金煞侵体，吾命不久矣……后来者若至，切记，‘炼心路’非修为高可过，须道心澄澈，无惧金煞焚魂之苦……”
“……传承殿有祖师‘金焱尊者’遗留之‘大衍庚金道种’及‘金焱焚天诀’真传……然欲得传承，需先过‘金焱池’洗练，承受金焱炼魂之痛……”
“……若事不可为，切记从‘生门’遁走，‘生门’位于……”
后面的内容模糊不清，关键信息缺失。
“金焱尊者？大衍庚金道种？金焱焚天诀？”林枫心中震动。从手札只言片语来看，留下这处遗迹的，是一位上古时期专修金、火两行，且造诣极高的强者，至少也是合体期甚至更高！而那“大衍庚金道种”，听起来像是某种高品阶的、专属于金行大道的道种，若能获得，对他补全五行、滋养自身混沌道种，将有难以估量的好处！
危险，往往伴随着更大的机遇！
林枫收起玉简，对着那具骸骨微微躬身行了一礼。不管对方是谁，既然在此坐化，又留下了这些信息，便算有一丝缘法。
他按照地图的指引，结合自身对金、火灵气流动的感知，开始朝着迷宫深处，“炼心路”的方向前进。
沿途，他遇到了更多的岔路，一些岔路尽头是死胡同，一些则可能通往未知的危险区域（地图有标记）。他还遭遇了几波地火鎏金兽和其他一些奇特的金属性、火属性精怪的攻击，但大多实力在化神中期以下，被他或击退，或避开。
他的伤势和真元，在缓慢恢复，同时也在这充满金火灵气的环境中，不断适应，对两种法则的感悟也在加深。
终于，在拐过一条长长的、温度高得让寻常元婴修士都要融化的赤金色甬道后，他来到了地图上标注的“炼心路”入口。
入口处，矗立着一座高达三丈的暗金色石碑，石碑上以古老文字铭刻着“炼心路”三个大字，笔锋刚劲，仿佛蕴含着无尽的锋锐与灼热意志。石碑下方，是一条仅容两人并肩通过的、向上延伸的阶梯。阶梯材质非金非石，呈现出一种温润的暗金色，散发着淡淡的光晕。而阶梯两侧，则是翻滚涌动的、赤金色的雾气，雾气之中，隐约可见无数细小的金色符文流转，散发出令人心悸的锋锐与灼热气息。
仅仅是站在入口处，林枫就感觉自己的神识仿佛被无数细小的金针穿刺，又被炽热的火焰灼烧，传来阵阵刺痛与晕眩感。这“炼心路”，考验的果然是道心与神魂！
“道心澄澈，无惧金煞焚魂……”林枫回忆起手札上的话。他深吸一口气，眼神变得坚定无比。一路走来，他历经磨难，道心早已千锤百炼。若论意志之坚韧，他自信不输于人！
没有犹豫，他一步踏上了第一级阶梯。
嗡——！
仿佛触动了某种机关，两侧的赤金雾气骤然翻滚起来！无数细密的、蕴含着金行锋锐与火行灼热双重力量的“金煞”，如同潮水般涌向林枫，无视他的肉身防御，直接作用在他的神魂意识之上！
刹那间，林枫感觉自己的意识仿佛被投入了一个巨大的熔炉，四周是无尽的锋锐金气和灼热火焰，疯狂地切割、煅烧着他的意念！幻象丛生！有刀山火海的恐怖景象，有无数怨魂的凄厉哀嚎，有自身记忆深处最恐惧、最脆弱之事的重现，更有种种诱惑之音在耳边低语，许诺力量、永生、美色……
这是直指本心的考验！金煞焚魂，既是痛苦折磨，亦是心魔引子！
林枫闷哼一声，身体微微晃动，但他脚步不停，继续向上迈步。
每上一级台阶，金煞的威力便强上一分，幻象与心魔也更加逼真、更具诱惑力或恐怖力。
他看到了自己幼时家族被欺辱的画面，看到了父亲苍老担忧的眼神，看到了母亲被囚禁在寒月深渊的凄苦……心魔试图以此引发他的愤怒、悲伤、自责等负面情绪，动摇道心。
他看到了自己获得混沌源核、一路奇遇、修为飙升的景象，心魔又化作诱惑之音，告诉他可以在此地安心修炼，凭借此地资源，很快就能无敌天下，何必再去冒险救母、与强敌厮杀？
他看到了慕容雪、林婉儿、月瑶等红颜的身影，在幻象中与他缠绵悱恻，许诺长相厮守……
种种幻象，纷至沓来。
林枫的脚步，开始变得缓慢、沉重。额头青筋跳动，汗如雨下，脸色时而潮红，时而苍白。他的神魂如同在承受凌迟与烈火的双重酷刑，意识随时可能沉沦。
但他始终紧守灵台最后一点清明。
混沌元婴盘坐丹田，寂灭星宫散发冰冷之意，道种幼苗摇曳生辉，轮回印记在眉心若隐若现。
“我心如混沌，包容万象，亦不染尘埃。”
“我意如寂灭，万般幻象，皆归虚无。”
“我魂如轮回，生死磨难，皆为过往。”
“我道……唯我本心！”
他心中默念，将自身对三大道途的感悟，凝聚成最坚定的道心之盾，抵御着金煞的侵蚀和心魔的诱惑。
一步，两步，三步……
十步，二十步，五十步……
阶梯仿佛没有尽头。林枫不知道自己走了多久，走了多少级。他的意识在极致的痛苦与诱惑中反复挣扎、磨砺。肉身早已麻木，全凭一股不屈的意志在支撑。
他的道心，在这金煞焚魂的淬炼下，如同被反复锻打的精铁，杂质被一点点剔除，变得更加纯粹、更加坚固、更加通透！
不知不觉中，他对金、火两种法则的感悟，似乎也在这与金煞的对抗中，有了更深的理解。尤其是“金”的“锋锐”与“坚固”，“火”的“灼热”与“净化”，两种力量融合产生的“焚炼”、“淬炼”之意，深深印入他的神魂。
终于，当他迈上最后一级阶梯时，两侧翻涌的金煞雾气骤然平息，所有幻象与心魔如潮水般退去。
眼前豁然开朗。
他站在了一处平台之上。平台前方，是一个巨大的、完全由赤金色晶体构成的洞穴。洞穴中央，是一个直径约十丈的池子，池中并非水，而是翻滚沸腾的、如同液态黄金般的奇异液体，散发着恐怖的高温与锋锐气息！池子上方，空气都扭曲出金色的波纹。
金焱池！
而在金焱池的对面，洞穴的尽头，隐约可见一扇紧闭的、铭刻着复杂火焰与金色纹路的巨大石门。
传承殿！
林枫站在平台边缘，望着那翻滚的金焱池，能清晰地感受到其中蕴含的、足以瞬间将化神修士焚成灰烬、将神魂都彻底炼化的恐怖力量。
手札有言：欲得传承，需先过金焱池洗练，承受金焱炼魂之痛。
这金焱池，比之前的炼心路，恐怕要凶险百倍！
但林枫的眼神，却更加炽热。
他能感觉到，自己丹田内的道种幼苗，那代表“金”与“火”的两片叶子，正微微颤动，散发出渴望的意念。若能承受这金焱池的洗练，不仅能极大提升对金火法则的掌控，更能淬炼神魂与肉身，甚至可能让道种幼苗再次成长！
他回头望了一眼来路，炼心路的阶梯寂静无声，但后方可能存在的追兵（焚天老祖、庚金地龙，甚至太阳神庭其他人）如同悬顶之剑。
他没有退路，也不想退。
“金焱炼魂……那就来吧！”
林枫脱下破损的衣袍，露出精壮却布满新旧伤痕的上身。他运转功法，将状态调整到目前所能达到的最佳，然后，朝着那翻滚的液态金焱，纵身一跃！
噗通！
身影，被无尽的金色火焰吞没。
刹那间，难以想象的极致痛苦，淹没了林枫的每一寸感知。
真正的涅盘，于绝地深处，于金焱之中，悄然开始。