调查陷入了死胡同。
接下来的两周，韦诺黑进了七个国家的户籍系统，比对了一千三百七十四名天才的履历
李洛霜和马克西姆分头接触了其中二十三人——科学家、企业家、艺术家、工程师，领域各不相同，反应却如出一辙。
每个人都对自己天赋之外的世界一无所知。
一位研发出新型能源矩阵的物理学家，在被问及某首当红歌曲时茫然摇头：“我不听音乐。”
一位创造了全新绘画流派的画家，对同期上映的热门电影毫不知情：“没时间看。”
一位写出爆款游戏的程序员，从未听说过秦墨的名字：“玩游戏的人不听歌。”
他们的世界被切割得干干净净。除了自己的领域，其他一切都是模糊的、不存在的空白。不是刻意隐瞒，是真的不知道。就像一个人的记忆里，只有书房是亮的，其他地方全是熄灭的灯。
凌凡越来越沉默。
他开始频繁地在深夜出门，漫无目的地走在J市的街头。
便利店、地铁站、公园长椅——那些他曾以为能偶遇“同类”的地方。但每次路过音像店，听到秦墨的歌从音响里流出；每次经过电影院，看到沈夜编剧的海报在霓虹灯下闪烁，他都会停下脚步，久久凝望。
那些歌，那些故事，他清楚的知道来自哪里。。
可现在，它们属于无数陌生人。而那些陌生人，永远不会知道它们来自哪里。
第十七天。
凌晨三点，公寓里只有韦诺还亮着屏幕。他最近几乎不睡觉，双眼布满血丝，下巴冒出青色的胡茬。凌凡推门进来时，他正盯着屏幕上密密麻麻的数据发呆。
“有新发现？”凌凡递过去一罐咖啡。
韦诺接过，没有喝，只是握在手里：“有。但我不确定是不是发现。”
他调出一张图表：“我把所有穿越者的觉醒时间做了聚类分析。你猜怎么着？没有规律。从三年前到现在，每个月都有新觉醒者出现，分布完全随机。但如果把他们的天赋领域和觉醒地点叠加……”
屏幕上的地图亮起。一个个光点在不同的城市闪烁，连成一片繁星。
“没有任何两个同领域的人在同一个城市觉醒。”韦诺说，“音乐类的分散在二十三个城市，编剧类的分散在十七个，绘画类的、工程类的、商业类的——全都错开了。就像有人故意把他们撒开，确保他们永远不会相遇。”
凌凡盯着地图，沉默了很长时间。
“还有一个问题。”韦诺继续调数据，“这些穿越者觉醒之前的身份。我把他们觉醒前三年的生活轨迹都回溯了一遍——购物记录、通信记录、社交关系。结果……”
他停顿了一下。
“全都是普通人。有些甚至是失败者。失业、破产、疾病、家庭破裂——觉醒前，他们的人生一塌糊涂。然后某一天，突然就开窍了。开始展现出惊人的天赋，迅速改变命运。”
凌凡的手指微微收紧。
“觉醒前是失败者，觉醒后是天才。”他低声重复，“那觉醒前的他们，还是他们吗？”
韦诺没有回答。
但屏幕上的星光，依旧沉默地闪烁。
第二十三天。
魏俊杰主动从树叶里出来了。
他悬浮在众人围坐的茶几上方，虚影比之前更加黯淡，但眼神里多了一种难以言喻的凝重。
“我想到一个可能。”他说。
所有人都看向他。
“血星有一种现象，叫回响移植。强大存在可以把自身的记忆碎片，像种子一样种进低阶生物的识海。被种下种子的人，会逐渐觉醒那些记忆，以为那是自己的天赋或灵感。但实际上——”
“他们只是容器。”李洛霜接过话。
魏俊杰点头。
凌凡的脸色微微发白。
“你的意思是，”马克西姆沉声道，“这些穿越者的天赋，都来自同一个人？那个种子的源头？”
魏俊杰没有直接回答，而是看向凌凡。
“你最近有没有感觉到什么异常？记忆方面。”
凌凡愣了一下，下意识去回忆。但那些碎片依旧是碎片，没有任何变化。他摇头。
“不一定需要你主动察觉。”魏俊杰说，“如果你是源头，那么那些种子就是你散落出去的碎片。它们在你不知情的情况下，被提取、复制、种进别人脑子里。”
“被谁提取？”利亚姆问。
魏俊杰沉默了几秒。
“能做到这种事的存在，不多。”他说，“但有一个，你们见过，接触过。”
空气仿佛凝固了。
李洛霜第一个反应过来：“学海浮沉。”
那个副本。
那个老者。
凌凡的瞳孔骤然收缩。记忆如潮水般涌来——
“他在我身上做了什么。”凌凡的声音发涩。
韦诺已经开始调取资料：“如果是在学海浮沉副本中提取的，为什么会在死亡之主的领地中遇到？”
“终末谷和学海很像，都是无数世界构成的。他们之间肯定有联系，要知道死亡之主可做不出来终末谷中那么惊喜的任务分布系统。”魏俊杰回答。
“可为什么是这个世界？”马克西姆问，“为什么要选一个刚刚复苏的世界做实验？”
没有人能立刻回答。
但凌凡脑海里有什么东西正在拼合。
“因为这里是‘空白’。”他说，声音越来越慢，像在思索，“一个刚复苏的世界，规则脆弱，没有自己的命运和因果。在这里做实验，不会引起更高层面的注意。而且……”
他想起降落第一天，站在翡翠湾沙滩上感受到的那种新生的气息。
“而且这里的原住民，也是刚刚从死亡中复苏的。他们自己的记忆可能都不完整。更容易接纳外来植入的记忆碎片。”
韦诺迅速补充：“我查过这个世界的历史记录。‘绿洲-重启β’被终末谷捕获的时间，大约在——按蓝星时间算，七年前。三年前规则核心才彻底稳定，开始演化文明。第一批原住民的出现，就在三年前。”
三年前。
穿越者出现的时间。
所有的线，终于开始向一个点汇聚。