贡院的几处入口已经全部打开，赋离人的队员分列在通道两侧，有序引导考生排成数条长长的队伍，准备进场安检。几条队伍弯弯曲曲，从贡院大门一直延伸到广场外侧，一眼望不到头。
阳光洒在所有人身上，不少考生神情紧绷，有的还在抓紧最后这点时间低头翻看手里的笔记，有的手心全是汗，反复确认自己考篮里的笔墨、干粮还有最重要的准考证。
安检流程十分严格，每一名考生走到入口，都要先交出准考证给到核验官比对身份，随后还要接受搜检。
队员会仔细翻看考篮里面的全部物件，检查衣物夹层，杜绝夹带作弊资料的情况出现。整个广场虽然人声鼎沸，却在赋离人的维持之下，没有出现拥挤推搡的混乱。
夏羽站在高台之下，身后就是贡院主殿，这里是整场春闱的指挥中枢。
千叶源、苏逸一左一右守在他身旁，玲羽和徐添橙站在靠后的位置，目光不停扫视广场人流，随时留意有没有异常动静。
宁商也留在高台边上，脸上维持着那副圆滑客套的表情，时不时看向排队的考生，看似在关注进场秩序，暗地里视线却一直在搜寻可以利用的破绽，心里静静等待可以出手的时机。
不断有考生一队一队完成核验，依次踏入贡院厚重的朱漆大门。
世家子弟神态从容，寒门考生大多神色拘谨，所有人怀揣着对未来的期盼，一步步走向决定自己命运的考场。
晴雨就夹在长长的人龙之中。小小的兽人少年怀里死死护住自己的考篮，棕褐色的耳朵因为紧张微微绷着。
他的手心全是冷汗，一路上小心翼翼护着自己的书本笔墨，那张至关重要的准考证，之前一直好好收在考篮最上层的夹层里面。
一路走来，刚刚在九眼桥的时候，还被人狠狠撞过一次。
队伍一点一点往前挪动，距离贡院入口越来越近。
晴雨的心跳越跳越快，他下意识抬起头，视线越过密密麻麻的兽头，朝着贡院主殿的方向望了过去。
这一眼，他整个兽都愣住了。
大殿前方，那个站在兽群正中，神色沉稳，正在盯着进场秩序的人，居然就是之前在临时考生住处，给过他一顿热饭的夏羽。
之前见面的时候，夏羽只是穿着普通便装，混在考生居住的大通铺里面，晴雨只当他是一名普通的公子，完全没想过，眼前这位，居然就是本次春闱手握大权的主考官。
巨大的错愕席卷了少年的内心，慌乱之中，他下意识停下脚步，隔着一大片涌动的人群，恭恭敬敬弯腰行了一个礼。
他不敢大声呼喊，怕扰乱现场秩序，只是低下头，表达自己内心的感激。
夏羽远远瞥见人群里那个小小的身影，淡淡朝他点了下头，算作回应，随即又把注意力放回全场的安保调度上。
队伍继续向前推进，很快，就轮到晴雨接受身份核验。
负责核对证件的官员伸出手：“准考证拿出来。”
晴雨心里砰砰直跳，连忙低下头，双手颤抖着扒开考篮上层的布夹层，指尖在里面来回摸索。
他清清楚楚记得，昨天晚上睡前，自己还反复确认过，准考证就安安稳稳放在这个夹层当中，纸页边角他都记得清清楚楚。
指尖触碰到一张纸片，晴雨心中一喜，赶紧把纸张抽了出来。
可摊开在掌心的，根本不是印着姓名、籍贯、相貌描述，盖着鲜红官印的准考证。
一张干干净净，什么字迹都没有的白纸。
少年浑身的血液仿佛一瞬间凉了半截。
他愣在原地，眼睛死死盯着手里空白的纸张，手指不停发抖，又疯狂地在考篮里面翻找。
书本拿出来，笔墨盒子掀开，装干粮的布包全部抖开，考篮的每一处缝隙全部摸遍。
没有，哪里都找不到真正的准考证。
周围排队考生的目光齐刷刷朝这边投了过来，窃窃私语的声音一点点响起。
“怎么回事？”
“该不会把准考证弄丢了吧？”
恐慌瞬间攥住了晴雨，眼眶唰地就红了，鼻头发酸，眼泪在眼眶里面不停打转，差一点就要直接掉下来。
寒窗苦读这么多年，千里迢迢赶到凤凰池，熬过吃不饱睡不好的日子，好不容易等到开考的这一天，结果准考证凭空消失，手里只剩下一张毫无用处的白纸。
要是进不去考场，这么久的付出就全部付诸东流。
“我……我明明放这里的，不可能不见的。”晴雨声音发颤，几乎带上哭腔，小小的身子止不住微微发抖。
站在高台一侧的宁商，第一时间捕捉到这边的骚动。
等看清楚是晴雨的时候，他眼底飞快掠过一丝不易察觉的窃喜，等待许久的机会，终于来了。
宁商几步从高台上走下来，脸上摆出一副意外又惋惜的神情，直接站到晴雨身旁，声音不大不小，刚好可以让周围一圈人，包括高台上的一众工作人员全部听见。
“哎呀，这不是之前和小夏大人吃过饭的那个考生吗。”
宁商故意把这句话说得清清楚楚，转头看向四周围观的人群，语气带着几分故作惊讶的感慨，“我记得没错吧，之前有人亲眼见到，小夏大人在考生安置点请他吃过饭，不少人都看见了。说起来，这不就相当于夏大人的门生了？”
这句话一抛出来，周围的议论声瞬间放大不少。
在场不少官员、考生全都侧耳倾听。春闱考场，主考官的门生，考试当天弄丢准考证，这可是足够传得满城风雨的大话题。
宁商继续阴阳怪气往下说，脸上还装出一副为难善良的模样：“这可就难办了。主考官的门生，在这么至关重要的春闱之日，居然把准考证搞丢。这件事要是传扬出去，外界会怎么看待夏长官的管理能力？夏大人的声望，恐怕要受到不小的冲击啊。”
他话锋一转，假意摆出体恤的姿态，看向手足无措快要哭出来的晴雨，又余光瞟向高台之上的夏羽：“不过嘛，孩子寒窗苦读也不容易。既然算是夏大人这边的人，要不我们网开一面，直接放他进场？只是这般徇私，于法理不合，不知道夏大人，意下如何？”
广场上安静了一小片区域，无数道目光，全部汇集到夏羽身上，所有人都在等着他给出答复。
面对所有人的注视，夏羽脸上没有半分慌乱，嘴角反而浮起一抹淡淡的笑意。
他不急不缓，伸手探进自己衣襟内侧的口袋，伸手从中抽出一张纸张，纸张边缘整齐，表面印章鲜红夺目，正是一份完整正规的准考证。
他抬手，把这张证件举起来，在场不少人都能看清上面的名字——晴雨。
“不巧，这里刚好多印了一份，诶，你说巧不巧，刚好就是这个考生的。”夏羽语气平淡，声音清晰地传遍周遭，目光平静地望向脸色骤然僵住的宁商。
一瞬间，宁商整个人愣在原地，大脑出现短暂空白，脸上那副圆滑的笑容直接僵住。
他内心满是难以置信。
春闱的准考证管控极其严格，每一位考生，有且仅有一份原件。每一张证件都要经过登记、造册，盖上专属的大官印，存档留底，根本不会平白无故多印第二份备用。怎么可能会出现刚刚好，多出一份晴雨的准考证这种事情？天底下哪来这么巧合的事。
就在全场气氛微妙僵持的这一刻，画面骤然跳转，时间拨回到十天之前。
那是一间环境雅致的私宅小厢房，桌上摆着几碟小菜，酒壶摆在桌子中央，酒杯当中盛着半盏清酒。
夏羽正和烬风坐在一起吃饭闲谈。
“怎么样，夏大人，陈府还不错吧。”烬风摊开了折扇，往自己身上缓缓的扇着风。
“不错是不错，就是希望建这么大豪宅的钱来的正道。”
“哈哈，夏大人说笑了，那些不正道的钱，陈家可没那个福分和地位拿。”烬风道：“父亲刚好出国做生意了，我作为父亲的大儿子，暂管陈家家主这一位置，不然也没办法光明正大的把你请进来。”
夏羽端起酒杯，两兽碰了个杯。
“对了，你有多少门生啊？”烬风道。
“门生？我哪有这个资格收门生啊。”
“没有也是一件好事。”烬风抿了一口酒。
“嘶……我今天上午刚跟一个考生吃了饭，但只是吃了饭……”
“那你要小心了。”烬风指尖轻轻敲了敲木桌：“你如今声名显赫，跟四个超级大国都有联系，给你弄个大麻烦，难，但是给你弄点小麻烦，稍微损一损你的名声还是比较容易的，他们不需要从你入手，只需要和从你有关系的人入手就行了。你也许只跟一个考生吃了饭，但是对你有敌意的那些人，想让这个考生从你的门生，那自然就会成为你的门生，对你不好污蔑，但是对他，可就简单多了……”
这一番提醒点醒了夏羽。
他马上撒娇打滚求苏逸帮忙，这几天苏逸都在跟踪晴雨，今天早上果然看到有人故意撞了晴雨一下，趁这个间隙把准考证偷换了。
苏逸当机立断，把那个偷换准考证的家伙堵在了小巷子里面，胖揍了一顿，夺回了准考证。
夏羽手上捏着那张完好无损的准考证，脸上一副全然无辜的模样，看向身旁还处在错愕当中的宁商，语气平平淡淡开口发问：
“宁主事，证件已经在这里了，现在，可以让晴雨进场参加考试了吗？”
宁商胸腔当中憋了一口闷气，计划被彻底击碎，心里怒火翻涌，可是当着这么多官员、无数考生的面，他半分都不能表露出来。
所有布局全部落空，他找不到任何继续刁难的理由。
他僵硬地挤出一抹勉强的笑容，只能够顺着台阶往下走。
快步走到依旧跪在地上，眼眶通红惊魂未定的晴雨面前，弯腰伸手把少年搀扶起来，还故作和善，伸手拍了拍晴雨衣摆上沾染的尘土。
“哎呀原来是虚惊一场，既然证件齐全，那就赶紧进去吧，别耽误了考试时辰。”宁商的声音听上去仿佛真的松了一大口气，可藏在宽大衣袖之下的手掌，指甲几乎要掐进掌心。
晴雨整个人还处在惊魂未定的状态，迷迷糊糊接过夏羽递过来的准考证，双手紧紧攥住那张带着温度的纸张，眼眶通红，向着夏羽深深鞠了一躬，千言万语堵在喉咙里面，此刻来不及多说什么。
核验官员接过准考证，和册子上面登记的档案一一比对，印章、姓名、籍贯全部吻合，没有任何问题。
“核验无误，可以入场。”
官员高声宣告。