拍卖会结束的第二日下午，安乐镇醉风楼外的一家小茶馆里，气氛比西湖底的淤泥还要沉闷。
稷下学宫的文昭衣端坐着，面前的清茶已经失了温度，正如她此刻的心情。她俏丽的脸庞上罩着一层寒霜，那双总是闪烁着理想主义光芒的眸子，此刻却像两簇被雨水打湿的火苗，只剩下不甘的青烟。
“易先生。”她开口，声音清脆，却带着金石般的质感。
坐在她对面的，正是那个自称“观星阁”传人的易先生。他依旧是一身月白儒衫，依旧是那副温文尔雅的模样，仿佛昨日拍卖场上那搅动风云、引爆天价的幕后黑手与他毫无干系。
文昭衣懒得绕圈子，单刀直入：“阁下以阴谋玩弄人心，挑起争端，坐视无数宝贵资源因匹夫之怒、一时虚荣而空耗。这，便是你所谓的‘秩序’吗？”
她的每一个字都掷地有声，充满了浩然正气与学宫门徒的诘问。
易先生闻言，并未动怒，甚至连眼皮都没多抬一下。他只是优雅地放下手中的青瓷茶杯，发出“叮”的一声轻响，然后对文昭衣做了一个“请”的手势，微笑着指向窗外。
“文姑娘，与其坐而论道，不如起而观世。”他的声音温和如春风，“道理，终归是要落在人身上的，不是吗？”
文昭衣顺着他的指引望去，眉头皱得更紧。
街道对面，一家装潢还算体面的绸缎庄门口，正上演着一出活脱脱的市井闹剧。几个膀大腰圆、凶神恶煞的汉子，正粗暴地将一个身形瘦弱、涕泪横流的中年掌柜往外拖。
“姓钱的！别装死！今天不还钱，老子就拆了你的铺子！”
“爷们，几位爷！再宽限两天！就两天！”钱掌柜哭喊着，声音凄厉。
文昭衣认得他，此人正是昨日在拍卖会上，为了一时意气，和人斗气拍下了一株毫无用处的枯草，闹了个大笑话的本地商人。没想到，恶果来得这么快。
儒者的怜悯之心瞬间被点燃。她再也坐不住，霍然起身，快步下楼。
“住手！”一声清喝，文昭衣已挡在钱掌柜身前，怒视着那几个债主，“光天化日，朗朗乾坤！你们怎可如此欺压良善！”
她深吸一口气，将满腹经纶化作利剑，开始了自己的“说教”。从“为富不仁，天道不容”讲到“与人方便，自己方便”，引经据典，口若悬河，试图用圣人言论感化这几个满身横肉的凡夫。
那债主头子起初还愣了愣，听了一会儿，却不耐烦地掏了掏耳朵，粗暴地打断了她。
“我说这位小姐，”他斜着眼，吐了口唾沫，“你说的都对，听着都像那么回事。可我就问一句——你说的这些‘道理’，拿到万商钱庄去，能兑成白花花的银子吗？”
文昭衣一滞。
“不能？”债主头子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“不能就滚一边去！别耽误我们哥几个收账，不然连你一块儿卖到窑子里去！”
“哈哈哈！”周围看热闹的镇民爆发出一阵哄笑。
这笑声像无数根烧红的钢针，扎在文昭衣心上。她被这粗鄙至极却又无可辩驳的逻辑呛得满脸通红，娇躯微颤。一身的学问，满腔的理想，在最直接、最赤裸的利益冲突面前，竟显得如此苍白，如此可笑。
就在她窘迫万分，几乎要落荒而逃之际，一个从容的脚步声由远及近。
易先生缓步走来。
他看都没看地上瘫软的钱掌柜，而是直接对那债主头子说：“这笔债，我替他还了。”
债主头子一愣，警惕地看着他：“你谁啊？”
“但，”易先生伸出三根手指，脸上挂着生意人般精明的微笑，“我只付七成，现银交易，如何？”
债主头子的眼睛瞬间亮了。能立刻拿到七成现款，可比守着一栋短时间内无法变现的铺子，外加一个还不起钱的穷鬼强太多了！这买卖，血赚！
“成！就这么定了！”他几乎没有犹豫，当即点头哈腰地同意了。
易先生满意地点点头，又转向地上失魂落魄的钱掌柜，语气平淡地宣布：“从今日起，你，继续当这家店的掌柜，但老板，是我。我给你开三倍月钱，好好干。五年后，你可以按今日的成交价，将店铺赎回。”
钱掌柜的表情，在短短几息之间，完成了从绝望到呆滞，再到狂喜的转变。他仿佛抓住了救命稻草，一个翻身，重重跪倒在地，对着易先生连连叩首。
“先生！您是活菩萨！您是我的再生父母啊！”他感激涕零，把地板磕得“咚咚”作响，完全无视了身旁那个刚刚还想为他“主持公道”的白衣女子。
易先生伸手扶起钱掌柜，拍了拍他肩上的灰，然后才转身，对呆立当场的文昭衣露出一个完美的、无可挑剔的微笑。
“文姑娘，”他轻声说道，“现在，你看到了吗？”
“你的‘王道’，给了他一顿头头是道却无济于事的说教，和几乎被一同羞辱的下场。”
“而我的‘霸道’，给了他一份可以活下去的生计，和一份五年后可以东山再起的希望。”
“你告诉我，世人，会选择哪一个？”
“轰！”
文昭衣如遭雷击，呆立当场。她所坚信的、足以经世济民、匡扶天下的圣人之道，在这一刻，竟被最直接、最粗鄙的“金钱”与“利益”，击得粉碎。
她看着钱掌柜那张充满劫后余生与无限感激的脸，看着周围民众投向易先生那充满敬畏与羡慕的目光，第一次感觉脚下的大地在旋转。
在她失神之时，无人注意到，一名观星阁的下属悄然凑近“得救”的钱掌柜，用只有两人能听到的声音低语：“先生救你一命，自有需要你回报的地方。街对面那家米行，是镇武司的一个联络点，我需要你，记下每日进出其中的所有人。”
钱掌柜毫不犹豫，重重点头，眼神坚定。
是夜，稷下学宫的驻地房间内。
文昭衣失魂落魄地坐着，看着满屋的经史子集，这些曾是她力量与信念的源泉，此刻却像是在无声地嘲讽着她的天真。
这天下，真的能靠“道理”来拯救吗？
良久，她深吸一口气，走到书案前，铺开纸张，提起笔。
这一次，她写的不再是宣扬理念的锦绣文章，而是在纸上画出了一个又一个代表利益流动的箭头，中心，正是那个始终带着微笑的易先生。
她要从“术”的层面，去剖析他，理解他，最终……找到对抗他的方法。