八月的华东，暑热未消。浦东营地的清晨是在惯常的紧张训练和无线电的嘈杂声中开始的。林晓刚结束与炮兵军官的晨会，讨论对南京外围可能炮击目标的最新测算数据，通信参谋就拿着两份刚译出的电文，几乎是跑着冲进了指挥部，脸上是一种混合着震惊、难以置信和某种莫名亢奋的神情。
“旅座！急电！盟军最高司令部通报，还有……还有美联社的新闻快讯！”
林晓接过电文。第一份是格式化的盟军通报，措辞简短克制：“八月六日，美国空军在日本广岛市投掷一枚新型炸弹，威力空前，造成重大破坏。此举旨在加速日本军国主义之无条件投降。”第二份是美联社的详细报道，描述了“前所未有的巨大爆炸”、“蘑菇状烟云”、“城市瞬间被毁灭性火焰吞没”等骇人听闻的细节，并援引美国总统杜鲁门的声明，称此为“原子弹”，警告日本若不立即投降，将遭受“从未想象过的毁灭之雨”。
指挥部里瞬间安静下来，只剩下电台背景的嘶嘶声。雷诺、赵刚，以及几名在场的参谋都屏住了呼吸，目光紧紧盯着林晓手中的纸页。他们中有人听说过盟军在研制某种超级武器的传闻，但眼前文字所描述的威力，仍然超出了他们最狂野的想象。
“原子弹……”雷诺喃喃念出这个陌生的词汇，眉头紧锁，“一颗炸弹……摧毁一座城市？这……可能吗？”
赵刚则更关注战略影响：“如果这是真的，日本还能撑下去吗？他们会不会马上投降？”
林晓放下电文，深吸了一口气。他知道这一天迟早会来，但当它真正降临时，带来的冲击依然是巨大的。他比这个时代任何人都更清楚那朵“蘑菇云”意味着什么——不仅仅是战争的终结，更是一个全新时代残酷的揭幕，以及战后世界格局的彻底洗牌。时间，一下子变得无比紧迫。
“消息应该是真的。”林晓的声音打破了沉默，异常冷静，“美国人既然公开宣布，就不会是假消息。这种武器的威力，恐怕比报道的只大不小。日本……他们的心理防线，很可能就在这一刻崩溃了。”
他立刻下达一连串命令：“第一，通知查理，立刻通过他的渠道，向美军太平洋战区司令部核实详情，并询问后续可能动向。第二，启动紧急情报收集，监听日军所有频段的无线电通讯，特别是高层和本土方向的，注意其语气和内容变化。第三，通知协调处雷诺，以最快速度将此事通报各参与方，但要求他们暂时不要对外扩散，等待进一步确认。第四，营地进入一级戒备，防止日军狗急跳墙，或任何势力趁乱生事。”
命令被迅速传达下去。整个营地如同被投入巨石的蜂巢，虽然依旧有序，但一种前所未有的紧张和躁动在空气中弥漫。士兵们交头接耳，议论着那不可思议的“超级炸弹”。
布朗中校很快主动来到了营地，他的表情证实了一切。“林将军，消息确凿。‘小男孩’在广岛取得了……预期效果。总统和参谋长联席会议已经授权，如果日本方面不在短时间内给出明确的无条件投降答复，第二颗炸弹将投向下一个目标。”他顿了顿，“战争，很可能在几周，甚至几天内结束。”
“几天……”林晓咀嚼着这个词。太快了。他原本计划的对南京的攻势，尚在详细筹划和前期侦察阶段。如果日本突然投降，华东的日军放下武器，那么“东方旅”在国内战场上最大规模、也最具政治意义的亮相机会，就可能稍纵即逝。战后的话语权和地位，很大程度上取决于你在战争最后阶段的表现和占领的地盘。
“必须加快行动。”林晓对布朗说，也是对自己说，“必须在日本正式投降之前，发动我们计划中的战役，而且要确保取得压倒性的、不容忽视的胜利。我们需要盟军，特别是美军，在后勤和情报上给予更直接的支持。”
布朗理解地点点头：“我会将将军的意愿和紧迫感转达给司令部。我相信，在战争结束前看到一支强大的中国军队取得辉煌胜利，也符合美国的利益。具体支援方式，我需要请示。”
杨立三也通过紧急渠道发来密信，只有一句话：“惊雷已响，时不我待，速动。”
就连王参谋也匆匆赶来，这次他的脸上没了以往的算计或倨傲，只剩下一种茫然的焦虑和急于抓住什么的神情。“林将军，这……这原子弹一下，小日本是不是真要完蛋了？那我们……我们接下来该怎么办？委座那边肯定有指示，但……贵部有什么打算？”他显然也被这突如其来的巨变打乱了阵脚，急于从林晓这里探听风向。
林晓看着他，沉声道：“王参谋，日本投降在即，这是天大的好事。但我华东日军尚未放下武器。越是这种时候，越不能松懈，越要给予其最后打击，迫使其尽快投降，并收复我国土。我部已做好对敌核心据点发动总攻之准备，希望战区方面能全力配合，勿失良机。”
王参谋连连点头：“是，是，我一定转达，一定转达！”
接下来的一两天，更多的细节传来：广岛被彻底摧毁，死亡人数估计高达数万；日本政府陷入极度混乱和争论；苏联方面动作频频，对日宣战似乎在旦夕之间。而最让林晓心头一紧的消息是：八月九日，第二颗原子弹在长崎爆炸。
末日审判般的两次打击，彻底粉碎了日本任何侥幸心理。投降，已经只是一个时间和形式问题。
“不能再等了。”林晓在紧急作战会议上斩钉截铁，“南京战役计划，提前启动。原定于月底的进攻，必须在一周内准备完毕，随时待命发动。目标不变：收复南京，歼灭或迫降华东日军主力。这是我们最后的机会，也是我们必须完成的使命。”
他看向地图上那座标注着无数日军符号的古城，目光灼灼：“日本投降的消息可能在任何时候传来。我们要做的，就是在那之前，把我们的旗帜，插上南京的城头。让所有人都看到，结束这场战争的，不仅仅是太平洋上的原子弹，也有中国军队在自己的土地上，用血与火赢得的最后胜利。行动代号——”
他停顿了一下，吐出两个字：
“钟山。”