林晓从重庆返回上海浦东营地时，气氛已经有了微妙的变化。金山卫战斗的余波尚未平息，民众的热情也未减退，但来自重庆方面的直接压力似乎暂时缓解了。王主任见到他时，笑容里多了几分真正的客气，甚至有一丝不易察觉的讨好。营地外围，那些若隐若现的窥探目光也少了些。
然而，林晓心里清楚，这只是暴风雨前的短暂平静。蒋介石需要时间消化他那惊人的提议，权衡利弊，并与幕僚商议。在此期间，对“东方旅”的遏制只会以更隐蔽、更精细的方式进行。他必须利用这个窗口期，巩固基础，扩大影响，为可能的远征做准备，同时也必须在国内战场有所作为，以实力支撑自己的话语权。
回到指挥部的第二天，雷诺和赵刚就带来了新的情况。“第三战区转来一份敌情通报和‘建议’，”雷诺将文件放在桌上，“通报说，沪杭铁路沿线及杭州湾北岸日军活动频繁，似有加固工事、囤积物资迹象，怀疑其有长期固守或应对我军反攻的意图。‘建议’我部，‘可酌情’对相关区域之敌实施侦察或有限袭扰，以探明虚实。”
赵刚补充道：“王主任私下透露，这是重庆的意思，想看看我们接下来的动向，也是想把我们引向更靠近日军重兵的区域。另外，我们和杨立三主任那边的情报交换一直很顺畅，他们提供了一些关于苏南、浙西日伪军调动和物资仓库的情报，比第三战区给的详细得多，有些地点完全对不上。”
林晓看着地图，手指划过沪杭线和杭州湾沿岸。“老把戏，用真真假假的情报和‘建议’来引导我们，消耗我们，或者让我们陷入困境。我们不能跟着他们的节奏走。”
他沉吟片刻，说道：“回电第三战区，感谢通报，我部正在研究敌情，并将‘适时’采取行动。措辞模糊点。同时，以我们自己的侦察力量为主，结合延安方面提供的可靠情报，筛选出几个有价值的目标。要打，就要打在痛处，打出震慑，而且要快，要干净利落，让所有人都看清楚我们的能力，也让重庆那边无话可说。”
接下来的几天，“东方旅”的侦察机（以美军观察员的名义活动）和特种侦察小组频繁出动，重点排查杭州湾北岸、浦东东南沿海以及苏南接近太湖的区域。结合地下党方面传来的信息，几个目标逐渐清晰：一个是日军在金山以东沿海的秘密油料储存点；一个是嘉兴附近伪军控制但囤积着日军物资的火车站货场；还有一个是太湖水上伪军的一个主要据点兼征税关卡。
林晓选择了嘉兴火车站货场作为第一个打击目标。这里不属于最前线的坚固据点，但储存着不少日军运往前线的军需，防守相对松懈，主要由伪军负责。打击它，可以缴获物资补充自己，也能切断日军一条补给线，同时对伪军产生巨大心理威慑。行动由张三的特种作战营主导，辅以一个连的机械化步兵，利用夜间机动，速战速决。
行动异常顺利。特种营无声解决外围哨兵，潜入货场，安置炸药，同时控制关键位置。战斗在伪军反应过来之前就基本结束，大部分伪军投降，少数抵抗被迅速清除。大批粮食、被服、五金零件和部分燃油被装上跟随的卡车，来不及带走的物资连同部分铁路设施被炸药摧毁。整个过程不到两小时，等附近日军据点听到爆炸声赶来时，“东方旅”的队伍早已带着战利品和俘虏消失在夜色中。
这次行动的成果和效率，再次通过不同渠道传开。上海市民欢欣鼓舞，伪军闻风丧胆，日军高层则更加警惕。重庆方面则陷入了尴尬的沉默。因为“东方旅”打的确实是日伪目标，取得了实实在在的战果，他们之前那份含糊的“建议”反而成了对方行动的注脚。
就在嘉兴袭击后的第三天，林晓等待已久的电报终于从重庆发来。不是以侍从室或军委会的公开名义，而是用了一套只有林晓和蒋介石极少数亲信才知道的密码。电文很长，措辞极其谨慎。
电文首先“嘉许”了林晓近日的“积极行动”，称其“有效打击了敌寇气焰”。随后，笔锋一转，提及“关于前所议跨海远征之事，经慎重研讨，原则可行，然事关重大，牵扯极广，需从长计议，周密筹备，尤须与盟方妥善协调，非朝夕可成。”
关键在最后一段：“鉴于华东敌情复杂，战机稍纵即逝，为充分发挥该部战力，配合整体反攻态势，兹特许该部在苏浙沪地区，对日伪军作战方面，享有临机决断、便宜行事之权。可不受第三战区个别具体指令拘束，但重大行动须报备，并须确保不与战区整体规划冲突。所需后勤补给，可列清单，由军政部优先协调。望善用此权，多创战绩，不负厚望。”
电文没有签名，但密码和口吻已说明一切。
林晓将电文递给雷诺和赵刚，两人看完，都松了口气，但神情依旧严肃。
“‘便宜行事之权’，”雷诺念着这个词，“说白了，就是默许我们在华东自己看着打，只要打的是鬼子，不公开拆台，他们就不干涉。代价是，那个打日本本土的计划，他们同意了‘原则可行’，但‘从长计议’，就是暂时搁置，要我们先用眼前的战功来证明价值，也是把我们稳住在这里。”
赵刚点头：“而且给了我们后勤优先权，这是实实在在的好处。但‘重大行动须报备’，‘不与战区整体规划冲突’，还是留了后手和限制。”
林晓将电文收好，脸上并无太多喜悦：“这已经是目前能争取到的最好结果。有了这个授权，我们在华东的行动自由度就大了很多，可以更主动地选择目标，整合资源，甚至在一定程度上协调周边各种抗日力量。至于远征日本本土，”他目光深远，“既然开了口子，就不是他们能完全搁置的了。我们需要用更多的胜利，更大的影响力，来推动这件事。同时，也要做好独立与美军沟通的准备。”
他走到地图前，手指重重地点在长江入海口附近：“华东的鬼子，我们要打。但眼光不能只局限在这里。通知部队，休整补充，总结经验。下一步，我们要选择一个更具战略意义、更能展示我们两栖作战能力的目标。苏北？或者，长江口的那些岛屿？要把‘便宜行事’这个权，用足，用好。让所有人看到，给了我们自主权，我们能创造出多大的战果。这也是为将来，积累更多的资本。”
他转向雷诺：“给重庆回电，用同一套密码。内容：钧电奉悉，职部必当恪遵训示，善用授权，全力歼敌，以报国家。远征之事，职部理解中枢难处，当先立足华东，积小胜为大胜，待时机成熟，再图后举。”
电报发出，意味着与重庆之间一种新的、脆弱的平衡暂时达成。林晓获得了在华东地区相对自由的行动空间，但肩上的压力也更重了。他必须用连续不断的胜利，来证明这种授权的正确性，来维系这种平衡，并为那个更遥远、更宏伟的目标，铺平道路。上海滩的迷雾似乎散开了一些，但前方的水，依然深不可测。