上海浦东的营地，在几天内迅速从一个临时驻扎点，变成了一个功能齐全、戒备森严的堡垒，同时也成了一个微型的国际国内政治漩涡中心。重庆方面的联络组（王主任那批人）名义上负责协调，实则加紧渗透和监视；美军观察员和记者时来时往；本地帮会头面人物递帖子求见；而现在，更具实质意义的客人，终于接踵而至。
首先到来的是重庆方面正式派出的军事联络组，规格比王主任高了不少。带队的是军政部的一位姓胡的中将高参，带着几名参谋和政工人员，乘坐一架美军运输机从重庆直飞上海虹桥机场，然后由王主任的人护送过来。胡高参五十多岁，保养得宜，穿着笔挺的黄呢子将官服，胸前佩着数枚勋章，走路时下巴微抬，带着一种来自中枢的优越感。
林晓在指挥部帐篷外迎接，礼节周到但保持距离。双方敬礼、握手、寒暄，然后进入帐篷。胡高参的目光迅速扫过帐篷内简洁但高效的布置：大幅作战地图、多部不同制式的电台、参谋人员使用的便携式打字机、以及墙上挂着的带有欧战痕迹的战术示意板。他的眼神里掠过一丝不易察觉的审视和比较。
“林将军少年英雄，威名远播，今日得见，果然名不虚传。”胡高参坐在简易折叠椅上，开场便是客套话，但语气里听不出多少温度，“委座对贵部归来极为关切，特命兄弟前来，一是代表委座及军委会慰问将士，二是协助贵部尽快熟悉国内战局，融入国军作战体系，以便发挥最大效能。”
“感谢委座关怀，有劳胡高参。”林晓语气平静，“我部奉命回国，自当为抗战效力。目前正在熟悉华东敌情地形，整合情报。关于作战任务，不知军委会是否有具体部署？”
胡高参笑了笑，端起士兵送上的茶碗，吹了吹沫子：“部署嘛，自然是有的。眼下华东日军虽呈收缩之势，但核心据点仍很顽固。委座的意思是，贵部装备精良，战力强悍，应用作战略预备队或攻坚尖刀。具体投入方向，需待全面评估敌我态势后，由战区统一规划。兄弟此来，也是想先详细了解贵部的编制、装备、人员状况，以及后续补给需求，以便中枢统筹安排。”
他的话绵里藏针，核心是要“了解”和“统筹安排”，也就是要摸清底细并纳入掌控。陪同前来的王主任赶紧补充：“林将军，胡高参带来委座手谕，正式晋升您为陆军中将，并嘉奖贵部全体官兵。晋升和授勋仪式，是否择日举行？也好鼓舞士气，彰显中央恩德。”
林晓看了一眼那份手谕的副本，点点头：“委座厚爱，林晓感激。仪式不必隆重，战时一切从简。至于编制装备清单，”他转向旁边的雷诺，“雷参谋长，可以准备一份概要，交给胡高参参考。详细技术参数涉及盟军机密，不宜外泄。补给方面，我部目前携行物资尚可维持一段时间，后续确实需要国内支持，特别是油料、部分食品和当地货币。”
他的回答滴水不漏，接受了晋升（虚衔），同意提供概略信息（非核心），提出了实际但不过分的补给要求，既给了对方面子，又牢牢守住了部队独立性的底线。
胡高参微微蹙眉，显然对“概要”和“机密”的说法不太满意，但也不好立刻发作。他换了个话题：“此外，为加强联络，顺畅指挥，军委会打算向贵部派遣一个常设联络处，由兄弟麾下几位得力干将负责，他们熟悉国内情况，也能协助贵部处理与地方的关系。林将军意下如何？”
直接派驻人员，这是更进一步的渗透企图。帐篷里的气氛微微一凝。雷诺和赵刚都看向林晓。
林晓笑了笑：“胡高参考虑周到。联络确实重要。不过，我部指挥体系独特，作战时通讯节奏极快，外人骤然加入，恐难适应，反添不便。不如这样，我部可指定专人与贵方联络组对接，定期交换信息，协调行动。胡高参派来的人员，可在营地外围设立独立办公点，我部保证其安全和工作便利。这样既能保持沟通，又不干扰彼此运作，胡高参看是否可行？”
委婉但坚决地把派驻变成了“外围对接”。胡高参的脸色有些挂不住了，他放下茶碗，语气加重了些：“林将军，贵部既已归国，自当遵循国军之规章制度。派遣联络官，乃是惯例，亦是确保军令政令畅通之必需。将军莫非有何难处？”
林晓迎着他的目光，语气依然平和，却带着不容置疑的坚定：“胡高参，非常时期，当行非常之法。我部作战方式与国内部队差异较大，强行套用惯例，恐影响战力，于抗战大局不利。保持当前模式的顺畅合作，才是当务之急。若因形式问题妨碍了打鬼子，你我都无法向委座和国人交代，您说是不是？”
话说到这个份上，胡高参知道再逼下去可能适得其反。他勉强笑了笑：“林将军治军严苛，兄弟佩服。此事……容后再议。对了，还有一事，委座希望将军能择期赴重庆一行，当面述职，也好让中枢更多了解欧洲战事经验。”
“待华东战局稍稳，林某自当前往重庆，向委座汇报。”林晓给出了一个没有明确时间表的承诺。
首次正式会面就在这种表面客气、内里角力的氛围中结束了。胡高参一行离开时，脸色都不太好看。王主任更是惴惴不安。
仅仅隔了一天，另一批客人到了。他们没有乘坐飞机，也没有大队护卫，而是经过了一番颇为周折的陆路甚至水路跋涉，穿着朴素的灰布军装，有些人膝盖和手肘还打着补丁。带队的是一位面容清癯、留着短须的老者，正是边区政府副主席李鼎铭。旁边是负责军事联络的杨立三，以及另外两名看上去精干踏实的随行人员。
他们的到来相对低调，但“东方旅”营地门口的卫兵接到通知后，立即报告，林晓亲自带人迎到了营地入口。与对待胡高参那种保持距离的礼节不同，林晓对李鼎铭等人表现出了更多的尊重和热情，主动上前握手。
“李老先生，杨主任，诸位同志，一路辛苦了！欢迎来到‘东方旅’营地。”林晓的称呼让李鼎铭略微讶异，随即露出真诚的笑容。
“林将军太客气了。我们收到将军的回电，知道将军军务繁忙，本不该过多打扰。但中央和毛主席嘱咐，一定要当面向将军和海外归来的将士们表达敬意和问候，所以我们就不请自来了。”李鼎铭说话不疾不徐，带着陕北口音，态度恳切。
进入指挥部帐篷，气氛与昨天截然不同。林晓让人端上热茶，还特意准备了边区罕见的白糖。双方落座，没有那么多虚礼客套。
李鼎铭首先转达了中共中央和毛泽东、朱德、周恩来等领导人对林晓及“东方旅”全体官兵的热烈欢迎和崇高敬意，并亲手递上了正式贺信。杨立三则更直接一些，他拿出一份粗略的华中日军态势图，开门见山：“林将军，我们这次来，一是祝贺慰问，二是学习。贵部在欧战的战绩，我们通过各种渠道了解了一些，非常佩服。我们八路军、新四军在敌后坚持，条件艰苦，装备落后，但打鬼子的心是一样的。我们很想知道，以贵部的眼光看，当前华东日军，特别是上海、南京方向，其防御的薄弱环节可能在哪里？在战术上，有什么是我们可以借鉴配合的？”
问题直接、务实，紧扣抗日主题。林晓精神一振，他让雷诺展开更详细的军用地图，指着上面标注的日伪军据点、交通线和防御工事，结合空中侦察和情报分析，坦诚地谈了自己的看法：“……日军收缩，重心在核心城市和交通干线，但兵力不足，捉襟见肘。广大乡村和次要据点实际控制力下降。贵军擅长游击、渗透、破袭，当前正是扩大活动范围、挤压日军生存空间的好时机。至于薄弱环节，我认为在补给线和各据点之间的结合部……”
杨立三听得很认真，不时发问，问题都切中要害。李鼎铭则更关注部队的士气和后勤，询问海外归国官兵对国内情况的适应，以及有什么困难需要帮助。当得知“东方旅”药品储备相对充足时，杨立三犹豫了一下，还是开口：“林将军，我们前线部队缺医少药的情况非常严重，特别是消炎药和手术器械。如果……如果贵方有可能，在不影响自身的情况下，是否能考虑转让或交换一部分？我们可以用粮食、土特产或者情报来交换。”
这个问题很实际，也触及了敏感点。林晓没有立刻拒绝，他思考了一下，说：“药品可以支援一部分，具体种类和数量，让我们的军医主任和杨主任对接。不要交换，算是我们对抗战尽一点力。不过，此事不宜公开，运输也需要谨慎。”
杨立三和李鼎铭对视一眼，眼中都有感激和振奋。接下来的谈话更加深入，双方就无线电静默下的协同信号、敌后情报传递的渠道、甚至小规模战术配合的可能性，都交换了初步意见。没有空话套话，每一句都落在实处。
会面持续了将近两个小时，结束时双方都感到意犹未尽。林晓亲自送李鼎铭一行到营地门口，并安排车辆和警卫送他们前往相对安全的接头地点。
看着那几辆搭载着八路军代表的吉普车远去，赵刚忍不住感叹：“和昨天那批人，感觉完全不一样。”
雷诺点头：“一个想着怎么管住我们，一个想着怎么一起打鬼子。高下立判。”
林晓望着远处沉沉的暮色，没有说话。他知道，这次会面只是一个开始。重庆方面不会善罢甘休，延安的务实合作背后也有其长远考量。而“东方旅”就像一尾突然闯入池塘的鲶鱼，已经搅动了各方的心思。如何在这复杂的局面中保持方向，利用好各种资源，真正为这个国家的命运做点什么，接下来的每一步，都需更加如履薄冰。与国内友军的第一次会面，清晰地展现了差异，也预示着未来更加错综复杂的纠葛。