朝歌王宫，正殿。
纣王端坐在龙椅上，身体微微后仰，一只手搭在扶手上，五指松散地垂着，整个人散发出一股浑然天成的压迫感。
群臣站在阶下，两列排开。
每人垂手低头，视线落在自己脚尖前三寸的地砖上，仿佛头顶悬着一把随时会落下来的刀。
整个大殿里只有压抑的呼吸声，安静得能听见烛火噼啪炸开的声响。
纣王厌倦的扫了一眼下面那些低垂的头顶，一只手搭在扶手上，五指修长，骨节分明，指腹慢慢摩挲着扶手末端那颗鸽卵大的红宝石。
怎么？今日没人想说话？
没有人应答。
大殿里安静得能听见自己的心跳声。
纣王从龙椅上站起来，一步一步往下走。
寡人昨日批的税改令，诸位都看了？
殿内安静了两息，一个白发老臣往前迈了一步，躬身。
陛下，税改令加重了贵族税赋，恐伤国本——
国本？
纣王微微偏了一下头，像一头终于等到猎物出洞的豹子。
你说的国本，是商朝的国本，还是你家那三千亩封地的国本？
老臣的脸刷地白了，嘴唇翕动几下，没有声音。
后排一个寒门出身的年轻官员站了出来，俯身叩首道。
“臣以为，陛下的税改令得当，贵族封地世代承袭，食民税禄却不缴赋，早已成了朝歌隐患，如今加征赋税充盈国库，本就是顺理成章的事。”
纣王抬了抬下巴，目光落在年轻官员身上，嘴角勾起一抹极淡的笑。
“哦？你叫什么名字？”
“臣飞廉，现任下大夫。”
“飞廉，你说得不错。”
纣王转回头，视线扫过仍旧伏在地上的白发老臣，声音不高，却带着让人心惊的寒意，
“寡人的国本，是天下万民，是殷商的千里疆土，不是你们这些贵族攥在手里的私产。
这税改令，颁下去，谁再敢拦，就把自己的封地拿出来给寡人做表率。”
老臣伏在地上，浑身发抖，连一句完整的话都说不出来。
纣王没再看他，转身走回龙椅坐下，指尖再次摩挲起那颗红宝石。
纣王没有等任何人回答。
他重新靠回椅背，手指又开始叩，节奏比刚才快了一点。
税改令照常推行。
有异议的，把折子写好，送到寡人案头。
他顿了一瞬。
活人的折子寡人看。
死人的，就不必了。
被这明晃晃威胁，镇得满朝文武鸦雀无声，连呼吸都放得极轻，无人再敢出声反对。
比干站在队列前方，垂下眼皮，手里的玉笏捏得很紧。
他知道大王在做什么。
削弱贵族，重用寒门。
每一步都踩在旧势力的痛穴上，每一步都在为自己招来更多的敌人。
可惜大王不在乎。
比干看着那个坐在龙椅上的身影，忽然想起很多年前，先王临终前拉着他的手说。
这孩子，心太大，手太狠。
将来不是千古一帝，就是万世骂名。
比干当时觉得先王多虑了，现在他觉得先王说得太准了。
闻仲。
臣在。
一位老将从武将队列中迈出半步。
东夷那边平了，粮草、兵器、伤兵安置。
三日内呈报上来。
冗余的、虚报的、贪墨的——
纣王的手指在扶手上停住了。
你自己看着办。
闻仲的喉结滚了一下。
臣，领旨。
纣王的目光从闻仲身上移开，落在文官队列前排的几个人穿着锦缎朝服、腰间挂玉、指上戴戒的老臣身上。
他的声音忽的冷下去一截。
东夷之战，后方粮草迟了十七天。
无人应答。
十七天里，冻死了三千七百人。
依然无人应答。
那批粮草被扣在什么地方，你们比寡人清楚。
纣王从龙椅上站起来，帝袍的下摆从玉阶上拖过，发出极轻的摩擦声。
他走到一个白发老臣面前停住了。
王叔。
那老臣的膝盖猛地一弯，差点跪下去，被纣王一只手扶住了臂弯。
那老臣的整条手臂都在发抖。
粮草的事，王叔给寡人一个说法。
陛、陛下……老臣只是按照旧制——
旧制？
纣王笑了一下，嘴角往上一扯就收回来了。
旧制规定贪墨军粮，按律当斩。
老臣彻底跪了下去，膝盖磕在玉砖上发出一声闷响，周围几个文官同时往后退了半步。
纣王低头看着他，看了两息。
然后松开了手。
起来。
老臣没动，浑身抖得筛糠一样。
寡人说，起来。
老臣颤巍巍地爬起来，退回了队列里，退得比来时慢了半拍，腿肚子在袍子底下直哆嗦。
纣王转过身，重新走回龙椅前，坐下。
双手搭在扶手上。
粮草的事，寡人给你们三天。
三日内补不上亏空——
他停了一瞬。
寡人把你们全家充作祭品。
殿上安静得像一口被合上的棺材。
过了片刻，一个人从队列里站出来。
比干，穿着紫袍，腰间的玉带比旁人宽一寸。
他的脊背挺得笔直，双手交叠在身前，颌下的胡须微微翘起，脸上没有惧色。
他走到殿中央，躬身行了一礼。
陛下。
纣王抬了一下眼皮。
叔父有何事？
臣听闻，西岐那边散布了许多不利于陛下的谣言。说陛下宠信妖妃、炮烙忠臣、酒池肉林——
然后呢？
纣王打断了他，声调很平。
臣以为，陛下应当澄清。
让天下人知道——
知道什么？
纣王往前倾了一寸，双手从扶手上抬起来，交握在膝前。
知道寡人确实宠信妖妃？
知道寡人确实炮烙忠臣？
还是知道寡人确实酒池肉林？
比干的胡须抖了一下。
陛下，那些是——
是真的。
纣王靠回椅背，交握的手松开，搭回扶手上。
寡人确实宠着她，也杀了几个不听劝的，也确实喜欢喝酒。
他们说的每一样——
他扯了一下嘴角。
都是真的。
比干的嘴唇翕动了几下，深吸一口气，换了一个方向继续进谏。
陛下，那就更该改——
不改。
纣王利落的打断他。
寡人不需要你们爱戴。
比干的胡须翘得更高了，胸口剧烈起伏，他向前跨了一步。
陛下若不在意名声，至少该在意江山！
西岐虎视眈眈，天下诸侯蠢蠢欲动，陛下若是把人心都——
叔父。
纣王的声音忽然沉了下来，殿外吹过的风卷着几分寒意，吹的连殿上的烛火都晃了晃。
你说完了吗？
比干的话卡在喉咙里。
说完了，就退下。
比干僵在原地，知道若自己再看不懂脸色，怕是没什么好果子了。
只得缓缓躬身退回了队列里。
比干退回去的时候，旁边几个人都看见他握拳的指节发白。
闻仲站在武将队列里，无声地叹了一口长气。