银黑色裂隙依旧悬在空中，像一道未愈合的伤口。世界树主干微微震颤，表面浮现出一条新的青色脉络，细弱但清晰。楚玄的能量体仍端坐于树顶，双目紧闭，左手垂落膝上，右眼下方一点银光规律闪烁，如同心跳。
五千名新试炼者站在空地上，列成方阵。他们来自全球各地，年龄最小的十八岁，最大的三十五岁。每个人胸前都佩戴着法则共鸣器，手腕上绑着数据同步环。没有人说话。空气里只有风掠过树梢的声音。
韩战从侧方走出。他脱下战术背心，露出左臂上的图腾。那原本是刺青的青龙，此刻已变成半透明的鳞片状结构，贴附在皮肤表面，随着呼吸起伏。他走到试炼者前方十米处站定，没有看名单，直接开口。
“你们现在站的地方，是一条线。”
“线这边是现实，线那边是未知。”
“我三年前进第一个世界时，以为那是个游戏。”
“出来的时候，我少了一条手臂，多了三个分身。”
人群中有轻微骚动。有人低头看了看自己的手，有人握紧了腰间的武器模块。
“这次不一样。”韩战抬起右手，掌心向上。一枚青铜齿轮缓缓浮现，旋转一圈后停下。“这次的世界不是我们能理解的。它不按规则运行，也不接受挑战。你进去，不是为了赢，是为了活下来。”
他扫视全场。
“如果现在想退出，走三步，转身离开。没人拦你。”
没有人动。
韩战点头。
“好。那就记住我说的话——怕死不可耻，怕自己没用才可怕。”
他退后两步，站到指挥区边缘。目光落在第一排最右侧的女孩身上。
李薇。二十岁。原东部战区后勤支援兵，综合评分全球第十七位。无实战记录，但精神韧性测试满分。她站在队列中，手指紧紧扣住裤缝。她的呼吸比刚才快了一些，但肩膀没有抖。
韩战对她轻轻点头。
她迈出一步。
地面符文阵亮起，银黑交错的光纹顺着她的鞋底爬升。她走到阵中央，停下，回头看了人群一眼。那一眼没有寻找熟人，只是确认自己还在人间。
韩战再次点头。
她深吸一口气，将手掌按在符文中心。
光纹暴涨。
她的身体开始变化。皮肤变得透明，肌肉纤维化作流动的数据流，骨骼显现出由无数细小代码构成的轮廓。她的衣服最先消失，接着是头发，然后是五官轮廓。整个过程不到三秒。
最后一道光影被吸入裂隙时，她的指尖还保持着按压的姿势。
裂隙轻微波动了一下，恢复原状。
世界树主干又多出一道青色脉络。比前一道更粗，颜色更深。
人群中响起低低的抽气声。一个年轻男子下意识后退半步，撞到了身后的人。旁边立刻有人伸手扶住他。他没有道歉，只是盯着那道裂隙，嘴唇发白。
韩战拿起通讯器。
“生命信号确认？”
“接收到基础脑波频率，强度稳定。”林雨的声音传来，“能量反馈正常，已接入系统。”
韩战放下通讯器。
“下一个。”
队伍最前方的人向前一步，站上符文阵。他比李薇镇定，动作干脆，手掌落下时没有犹豫。光纹再次亮起，他的身体同样数据化，被吸入裂隙。
又一道青脉出现在树干。
第三个、第四个、第五个……
每进入一人，世界树的震颤就多一次。楚玄的能量体始终未动，但左眼下的银光频率加快了。那不是简单的闪烁，而是有节奏的跳动，像是在接收某种信息。
韩战站在原地，盯着裂隙深处。他忽然抬起左手，摸了摸自己的右耳。那里有一圈细微的刺痛感，像是有东西在拉扯神经。他皱眉，看向自己的手臂。青铜齿轮还在旋转，但速度慢了下来。
他抬头望向楚玄。
楚玄的嘴唇动了一下。
声音不大，却清楚地传入韩战耳中：
“这不是普通的试炼世界。”
韩战停住。
他没有问为什么，也没有追问内容。他知道楚玄不会解释多余的东西。
楚玄继续说：
“那里有超越三千世界的存在。”
全场瞬间安静。
正在准备进入的试炼者停住了动作。已经踏上符文阵的人手指僵在半空。连林雨的通讯频道也中断了两秒。
韩战感到一股压力从头顶压下。不是物理上的重量，而是一种认知层面的压迫。就像站在悬崖边突然意识到脚下是虚空。
他强迫自己呼吸。
“你还能听见我们？”
楚玄没有回答。他的嘴唇不再动。左眼下的银光恢复平稳，频率与之前一致。
但那句话已经留下。
“超越三千世界”——意味着什么？
每一个都能改写法则。而现在，有一个存在，凌驾于这一切之上？
韩战看向裂隙。
它看起来和刚才一样，颜色、形状、波动幅度都没有变化。可他知道不一样了。
从这一刻起，他们不再是进入一个试炼场。
他们是踏入了一个更高层次的领域。
他举起通讯器。
“所有人注意。”
“接下来的进入流程不变，但增加一级警戒。”
“一旦出现意识断连、身体异常或记忆缺失，立即触发紧急召回程序。”
“重复，这不是训练任务。这是真实接触。”
没有人回应。所有人都看着那道裂隙。
第六个试炼者走上符文阵。他比前面的人都高，动作有些迟缓。手掌按下的瞬间，他的瞳孔变成了灰白色，整个人像被抽走了力气。光纹亮起，身体开始数据化。
就在即将完全转化时，他的右手突然抽搐，五指张开，似乎想抓住什么。
然后消失。
世界树主干再次浮现青脉。这一道比之前的都要粗，甚至微微发烫。
韩战盯着那条脉络。
它不像其他那样笔直延伸，而是带有一点弯曲，像是……挣扎的痕迹。
他正要下令暂停，却发现第七个人已经站上了符文阵。
第八个紧随其后。
第九个没有等指令，主动上前。
他们不再恐惧。或者说，恐惧被另一种东西压了下去。一种近乎献身的决心。
韩战没有阻止。他知道这个时候不能喊停。一旦停下，整个心理防线都会崩塌。
他只能看着他们一个个走进去。
看着他们的身体化作光点。
看着世界树不断生成新的脉络。
楚玄依旧静坐。
他的能量体没有任何变化。
但就在第十一名试炼者进入的瞬间，他的右手食指微微动了一下。
几乎难以察觉。
那根手指缓缓抬起，在空中划出一个符号。
不是文字，也不是图形。
它只存在了不到一秒，随即消散。
但韩战看见了。
因为他正死死盯着楚玄的一举一动。
那个符号……他曾在《西游记》世界的禁书阁里见过一次。
记载中写着：“非天授，非人造，乃高维意志投影。”
他喉咙发紧。
还没来得及思考，第十二名试炼者已踏上符文阵。
这一次，裂隙内部出现了变化。
不是颜色，也不是形状。
是声音。
极轻的一声回响，像是钟鸣，又像是叹息。
从通道深处传来。
所有试炼者同时停下脚步。
就连正在数据化的人，转化过程也出现了短暂卡顿。
韩战猛地抬头。
“楚玄！”
楚玄的嘴唇再次微动。
声音传出：
“别管声音。”
“让他们继续。”
韩战咬牙。
他知道命令必须执行。
但他也知道，从这一刻起，再没有人能保证安全。
他对着通讯器吼：
“继续进入！不要停！”
第十三名试炼者走上前。
她的手刚碰到符文，裂隙内部忽然闪过一道红光。
她的身体停在半数据化状态。
左半边是光流，右半边还是血肉。
她的眼睛睁着，没有焦距。
韩战冲上前一步。
“中断连接！”
林雨的声音炸响：
“中断失败！系统被锁定！”
试炼者的右眼流出一滴血。
血珠悬浮在空中，没有落下。
它慢慢旋转，表面映出一片星空。
楚玄的能量体猛然一震。
左眼下的银光疯狂闪烁。
他的右手终于完全抬起，指向裂隙。
手指上，残留着那个符号的最后一笔。