小九低着头，一边扒拉着碗里的素鸡面，一边吸鼻子。眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里，和面汤混在一起，咸咸的。他不想让别人看到，拼命忍着，但肩膀还是一抖一抖的。
念安第一个发现，她放下小勺子，歪着头看着小九：“舅舅哭了。”卫国抬起头，看了看，没说话，只是把自己碗里的荷包蛋夹起来，默默地放到小九碗边。小九愣了一下，看着那个金灿灿的荷包蛋——蛋黄完整，圆圆的，像个小太阳。他吸了吸鼻子，又把荷包蛋夹回卫国碗里，声音哑哑的：“舅舅不吃，卫国吃。”
卫国看着他，又把荷包蛋夹过去，这次直接扣在他面上，然后低头继续吃面，一副不容拒绝的样子。小九看着碗里多出来的荷包蛋，眼泪掉得更凶了。
这时，他余光瞥见——谢卿放下空碗，沈如兰接过碗，又给他盛了一碗面，上面卧着一块油亮亮的大排。谢卿拿起筷子，不紧不慢地吃起来。小九的眼泪瞬间收了，眼睛瞪得溜圆。他再看看谢蕴——也在吃第二碗，大排咬了一半，肉汁挂在嘴角。谢景、谢玉、谢琦，每人面前都是新添的面，碗里的大排完整如初。苏玲和沈如芬也在吃第二碗，鸡腿放在碗边，还没动。小三低着头，面前也是两副碗筷，显然已经吃完一轮了。
小九的心，像被人攥住了。他猛地看向南嘉——南嘉面前的碗也换了新的，正在夹鸡腿。
“你们……你们……”小九的声音都在发抖，“你们都吃两碗了？还有大排？还有鸡腿？”
念安举起小手：“我也吃了两碗！但是小碗碗，没有大排排，妈妈说不消化。”小九没理她，目光在餐桌上扫了一圈——除了几个小孩子，每个人面前都是两副碗筷，有的还没收走，摞在一起，证据确凿。
心痛。不是那种被针扎的痛，是那种——全世界都在吃大排面，只有我在啃素鸡的痛。小九把脸埋进碗里，不想看了。但耳朵还在听——谢卿嚼大排的声音，谢蕴喝汤的声音，谢玉啃鸡腿的声音，每一个声音都像小刀，一刀一刀剜在他心上。
沈如芬看他可怜，端着一碗新面走过来，上面放着一块大排，犹豫着要不要放下。小九的眼睛瞬间亮了，像两颗小灯泡，直直地盯着那块大排。南嘉头也不抬：“妈，别给他。”沈如芬看了看南嘉，又看了看小九，叹了口气，端着面走了。
小九的目光追着那碗面，从左边到右边，直到消失在厨房门口。他低下头，用筷子戳了戳碗里的素鸡，吸了吸鼻子，眼泪又掉下来了。念安看着他，小声对卫国说：“舅舅好可怜。”卫国“嗯”了一声，把自己碗里的半根面条夹到小九碗里。小九看着那半根面条，终于忍不住，“哇”的一声哭了出来。不是嚎啕大哭，是那种委屈到极点的、闷闷的、带着鼻音的哭。
全家人看着他，有人笑，有人心疼，有人无奈。南嘉终于叹了口气，放下筷子，起身去了厨房。不一会儿，她端着一小碗面出来，放到小九面前——素鸡面，但多加了一块素鸡，还切了几片青菜，摆得整整齐齐。
小九抬起泪眼，看着她。南嘉坐下来，语气还是淡淡的：“吃吧。再哭面就凉了。”小九看着那碗面，吸了吸鼻子，拿起筷子，大口大口吃起来。素鸡也很好吃。真的。虽然没有大排，没有荷包蛋，没有鸡腿。
但是有姐姐加的一块素鸡。够了。
中午的食堂依旧嘈杂。小九端着餐盘，在南嘉和小三对面坐下，目光落在自己碗里——杂粮饭，褐色的米粒混着红米和燕麦，看着就很健康。炒卷心菜，清清爽爽，连油星都没几个。炖蛋，黄澄澄的，倒是很嫩，但没有任何配菜，孤零零地卧在小碗里。
他咽了咽口水，又看向小三的餐盘——糖醋排骨，酱色油亮，每一块都裹着晶莹的糖醋汁；炒鸡蛋，金灿灿的，混着翠绿的葱花；辣椒炒土豆片，土豆切得薄薄的，煎得微焦，辣椒的香气混着油香，直往鼻子里钻。
小九的肚子叫了一声。
他又看向南嘉的餐盘——蘑菇炒鸡片，鸡片嫩白，蘑菇滑嫩，勾了薄芡，亮晶晶的；虾仁跑蛋，虾仁粉嫩，鸡蛋蓬松，上面还撒了几粒青豆。
小九把目光收回来，盯着自己碗里的炖蛋，舀了一勺，塞进嘴里。嫩是嫩，但没味道。他又夹了一筷子卷心菜，嚼了嚼，清甜，但总觉得少了点什么。他偷偷抬头，瞄了一眼小三碗里的糖醋排骨——小三正夹起一块，咬了一口，肉汁挂在嘴角。
小九的筷子伸过去了。
“啪。”南嘉的筷子轻轻打在他手背上。小九缩回手，委屈地看着她。南嘉头也不抬，继续吃自己的饭：“吃你的。不要东张西望。”
小九瘪瘪嘴，低头扒了一口杂粮饭。饭粒有点硬，嚼起来咯吱咯吱的，他嚼得很慢，像是在嚼一种很苦的药。
小三看了他一眼，默默把自己碗里的辣椒炒土豆片拨了一半到他碗边。小九眼睛一亮，筷子又伸过去了。
“啪。”南嘉又打了一下。她看着小三，语气平静：“你吃你的。别给他。”小三收回筷子，低头吃饭。小九看着碗边那堆土豆片，看得到吃不到，心像被猫抓了一样。
南嘉夹了一块鸡片，放进嘴里慢慢嚼着，看着小九那副望眼欲穿的样子，终于叹了口气：“等你好了，想吃什么给你做什么。”小九抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？”
“真的。”南嘉点点头，“但现在，吃你的炖蛋。”
小九低头，舀了一勺炖蛋，塞进嘴里。这次他吃得很认真，嚼了嚼，忽然觉得——炖蛋也挺好吃的。嫩嫩的，滑滑的，带着淡淡的蛋香。他又舀了一勺，就着杂粮饭，慢慢吃起来。
南嘉看着他终于肯好好吃饭了，嘴角微微弯起，夹了一筷子虾仁跑蛋，放进自己碗里。阳光从窗户照进来，落在三个人身上。小三的糖醋排骨很香，南嘉的蘑菇鸡片很鲜，小九的炖蛋很嫩。
各吃各的，也挺好。
晚上，谢家老宅的餐桌再次泾渭分明。
南嘉端着一个盘子放到小九面前——炒冬瓜，切得薄薄的，半透明的瓜片在灯光下泛着柔和的光；杂粮饭，依旧是褐色的米粒混着红米和燕麦，堆得冒尖。小九看了看自己的餐盘，又看了看餐桌中央——香锅，红油翻滚，辣椒和花椒的香气混着肉香，直往鼻子里钻；蘑菇汤，奶白色的汤面上飘着几粒枸杞，鲜香浓郁；小炸鱼，金黄酥脆，一条条码得整整齐齐，旁边搁着一碟椒盐。
小九咽了咽口水。
南嘉从身后拿出一个东西，放在小九手边。小九低头一看——是一只玩偶，缝成了糖醋排骨的形状，酱色的布面上还绣着几粒白芝麻，栩栩如生。他愣住了。
南嘉坐下来，语气平淡：“你饿了就咬咬吧。”小九拿起那只排骨玩偶，捏了捏，软软的，里面塞的应该是棉花。他看了看玩偶，又看了看桌上那盘真正的小炸鱼，心里五味杂陈。
念安坐在儿童椅上，举着小勺子，奶声奶气地问：“妈妈，舅舅为什么要咬玩偶？”南嘉给她盛了一碗蘑菇汤，吹了吹：“因为舅舅不能吃肉。”念安眨眨眼，似懂非懂地点点头，然后从自己碗里舀起一块蘑菇，伸长了手，递到小九面前：“舅舅，给你吃蘑菇。蘑菇不是肉。”
小九看着那块蘑菇，眼眶一热，张嘴接过来，嚼了嚼，又香又鲜。他吸了吸鼻子，拿起筷子，开始吃自己的炒冬瓜。冬瓜炒得很软，入口即化，带着淡淡的清甜。他咬了一口，又咬了一口，慢慢嚼着，忽然觉得——其实也没那么难吃。
小三坐在对面，默默把自己碗里的小炸鱼拨到一边，开始吃香锅里的素菜。小九看了他一眼，没有说什么，但嘴角微微弯了弯。
南嘉夹了一块小炸鱼，放进嘴里，咔嚓一声，酥脆的声音在安静的餐厅里格外清晰。小九低头扒饭，不看了。手里捏着那只排骨玩偶，软软的，温温的，像姐姐的手。他把它放在膝盖上，时不时捏一下，告诉自己——这是糖醋排骨，这是糖醋排骨。
念安吃完了蘑菇汤，抬起头，看着小九，认真地说：“舅舅，等我长大了，给你做很多很多排骨。”小九看着她，笑了：“好，舅舅等着。”
窗外的夜色很深，屋里的灯光很暖。小九吃着炒冬瓜，嚼着杂粮饭，手里捏着一只糖醋排骨玩偶。虽然没有肉，但有念安的蘑菇，有小三的沉默，有姐姐的温柔。够了。
清晨的阳光透过厨房的窗户洒进来，灶台上热气腾腾。南嘉系着围裙，站在锅前，用勺子轻轻搅动着排骨汤。汤已经炖了快两个小时，骨肉酥烂，汤色奶白，浮着一层薄薄的油光，鲜香浓郁。旁边蒸锅里的肉饼子炖蛋也好了，肉饼紧实多汁，表面卧着两颗金黄的鸡蛋，蛋清凝固，蛋黄微微颤动，撒了几粒枸杞做点缀。
沈如芬从门口探进头，看了看灶台上的东西，笑了：“今天九儿能开荤了？”南嘉点点头，把火关小：“一个月了，该慢慢恢复了。”顿了顿，又补了一句，“不能吃太多，先给点肉饼子和汤。”
沈如芬笑着摇摇头，转身去喊人。
小九从楼梯上下来的时候，还在揉眼睛。他已经习惯了走到自己的位置前，看到一碗杂粮饭、一盘炒青菜、一碗清汤——然后坐下，默默吃完。今天他照例走过去，照例坐下，照例抬起头——
然后整个人愣住了。
他面前摆着一碗白米饭，粒粒分明，冒着热气。旁边是一盘肉饼子炖蛋，肉饼切成了小块，方便他夹。蛋卧在肉饼上，蛋黄是溏心的，轻轻一碰就要流出来。再旁边是一碗排骨汤，汤里有两块排骨，肉已经炖得快要脱骨，汤面上飘着几粒枸杞和葱花。
小九的嘴张开了，合不上。
他看看肉饼子炖蛋，又看看排骨汤，又看看白米饭，然后转头看向南嘉。南嘉正在盛自己的饭，头也没抬：“看什么？吃啊。”
小九的眼眶一下子就红了。他拿起筷子，手都在抖。先夹了一块肉饼子，塞进嘴里——软嫩多汁，肉香在口腔里炸开，带着淡淡的姜味。他嚼了嚼，咽下去，又夹了一块。然后舀了一勺炖蛋，溏心的蛋黄流出来，混着肉汁，香得他差点哭出来。再喝一口排骨汤，鲜得眉毛都要掉了。
他埋头扒饭，吃得飞快，腮帮子鼓鼓的，像只饿坏的小仓鼠。
念安坐在旁边，歪着头看他，奶声奶气地问：“舅舅，好吃吗？”小九拼命点头，说不出话，因为嘴里塞得太满了。卫国默默把自己碗里的荷包蛋夹起来，放到小九碗边。小九看着那个荷包蛋，愣了一下，又夹回卫国碗里，揉了揉他的脑袋：“舅舅有了，卫国自己吃。”
卫国看了看他碗里的肉饼子炖蛋，点点头，收回荷包蛋，继续吃自己的饭。
小三坐在对面，看着小九那副狼吞虎咽的样子，嘴角微微弯起，把自己碗里的排骨汤里的那块排骨夹起来，放到小九碗里。小九抬起头，看着他。小三面无表情地低头吃饭，仿佛什么都没发生。
小九看着碗里多出来的那块排骨，吸了吸鼻子，夹起来，咬了一口——肉已经炖得酥烂，轻轻一抿就化了。他慢慢嚼着，舍不得咽下去。
南嘉终于抬起头，看着他：“慢点吃，没人跟你抢。”小九点点头，放慢了速度，小口小口地嚼着，像在品尝什么绝世美味。
沈如芬坐在旁边，看着这一幕，眼眶也有些发热。她夹了一筷子青菜放进小九碗里：“吃点菜，营养均衡。”小九乖乖吃了，又喝了一口汤。
窗外阳光正好，照在这一桌人身上。小九吃着肉饼子，喝着排骨汤，心里只有一个念头——活着真好，能吃肉真好。
他咬了一口排骨，满足地眯起眼睛。一个月了，终于，活过来了。