华美的吉服铺陈在榻上，在烛光下流淌着幽暗的辉光，绣着繁复的星月纹样，却莫名透着一股冰冷的气息。管事嬷嬷的笑容无懈可击，两名宫女垂手侍立，姿态恭敬，眼神却空洞得让人心头发寒。
“郡主，此乃司天监特意为星枢合拢吉时赶制的礼服，取‘承星沐月、涤荡身心’之意。三殿下对郡主可谓关怀备至。”嬷嬷的话如同裹着蜜糖的毒药。
凌微强迫自己维持着那份“虚弱而受宠若惊”的表情，手指轻轻拂过光滑冰凉的衣料。混沌之力传来细微的抵触感，这衣服果然被动过手脚！虽然不像血珊瑚那般邪气外露，但里面恐怕编织了更隐蔽的、用于定位、监控甚至潜移默化影响心神的微型阵法。
“如此……贵重，本宫……惶恐。”她声音微颤，恰到好处地表现出“激动”与“不安”。
“郡主言重了。还请郡主早些试穿，若有不合身之处，老奴也好命人修改。”嬷嬷语气温和，却带着不容拒绝的意味。
试穿？是想确认她是否真的会穿，还是想借此机会再做点什么手脚？
凌微心念电转，脸上却露出羞赧和为难：“嬷嬷……本宫如今气力不济，试穿礼服恐颇为吃力。且……此乃吉服，按礼，是否该在吉时之前，沐浴斋戒后，方可上身？”
她搬出了礼节作为拖延的借口。沐浴斋戒需要时间，而且可以要求单独准备净室，这就有了操作空间。
嬷嬷眼中精光一闪，似乎看穿了凌微的推脱，但凌微的理由合情合理，她无法强硬反驳，只得笑道：“郡主思虑周全，是老奴心急了。那便依郡主所言，明日晚间，老奴再派人伺候郡主沐浴更衣，后日清晨，车驾准时出发前往观星台。”
后日清晨！只给了她一天多的时间！
“有劳嬷嬷安排。”凌微“感激”地点点头，目送嬷嬷和宫女离开。门关上的瞬间，她脸上的所有表情瞬间收敛，只剩下凝重。
“阿箬，检查这衣服，小心点。”她低声道。
阿箬上前，几乎动用了所有手段，良久才面色难看地抬头：“小姐，衣服本身熏了极淡的迷神香，长时间穿着会让人精神倦怠，易于引导。最关键的是，裙裾内层和腰带夹缝里，用特殊蚕丝混着微量陨铁粉绣了隐藏的阵纹！这阵纹……和我之前在那个仆役手腕上看到的控制印记有相似之处，但更复杂！它可能不止是监控，更像是一个……接收器或者……弱化版的控制器！”
凌微的心彻底沉了下去。对方这是要把她当成一个可移动的“阵法节点”或者“人形傀儡”带到观星台！一旦进入核心区域，配合那里的主阵，后果不堪设想！
“绝不能穿！”岩卡斩钉截铁。
“不，要穿。”凌微却摇头，眼中闪烁着决绝的光芒，“不仅要穿，还要‘心甘情愿’地穿。这是我们唯一可能接近星枢、了解他们最终计划的机会！”
“可是小姐，太危险了！”阿箬急道。
“我知道危险。”凌微握住她的手，“但躲不过。既然躲不过，那就在他们的‘棋子’上，动点手脚！”
她立刻开始布置：“阿箬，你连夜调配，有没有办法在不破坏阵纹外观的前提下，用药物或者蛊虫分泌物，暂时‘麻痹’或者‘干扰’那些阵纹的核心节点？不需要完全失效，只要让它反应延迟、信号失真就行！”
阿箬思索片刻，咬牙道：“可以试试！我用‘噬灵蛊’的褪壳粉末混合几种干扰能量流动的药材，调成极稀的浆液，用最细的笔刷，点在阵纹的几个关键交汇处！但效果不确定，而且一旦对方用强力激活阵纹，可能会被冲破！”
“能干扰一时是一时！”凌微点头，又看向岩卡，“岩卡，你之前探查的那条暗渠，有结果了吗？”
岩卡点头，压低声音：“我用回声法探了，暗渠蜿蜒向下，至少深入地下十几丈，最终似乎通向一个较大的地下空洞，从方向判断，很可能就在观星台的正下方！而且，我在暗渠入口更隐蔽的地方，发现了这个。”
他摊开手，掌心是一小块潮湿的、非金非木的黑色碎片，边缘有烧灼的痕迹，散发着与那黑色血块同源但更精纯的阴冷气息。
“这是从里面被水流冲出来的？”凌微接过碎片，仔细感应，“像是某种容器或者仪器的碎片……观星台地下，果然有东西！”
这条暗渠，是唯一可能避开地面严密守卫、直捣黄龙的路径！但同样，也必然危机四伏。
“小姐，您不会是想……”阿箬脸色发白。
“那是最后的选择，或者……是给外面的人创造的机会。”凌微眼神锐利，“岩卡，我们可能没有时间慢慢探索了。我需要你冒险再进去一次，不要深入，只做两件事：第一，尽可能确定那个地下空洞的大致位置和结构；第二，把这个——”
她取出苏清月给的最后一枚“破障锥”，以及阿箬刚用剩余材料紧急赶制的、一颗龙眼大小、包裹着强效迷幻和腐蚀药粉的蜡丸。
“——带到尽可能靠近空洞入口的地方，藏好。破障锥或许能干扰地下可能存在的防护阵法，蜡丸在必要时捏碎，能制造混乱。”凌微将东西递给岩卡，“记住，你的安全第一！若事不可为，立刻退回！”
岩卡郑重接过：“明白，小姐！”
“至于我……”凌微看向那件吉服，嘴角勾起一抹带着冷意的弧度，“明天晚上‘沐浴斋戒’的时候，就是我们最后准备的机会。阿箬，除了处理吉服阵纹，我还要你帮我准备一点‘小礼物’……”
她在阿箬耳边低语几句。阿箬先是震惊，随即重重点头，眼中燃起斗志。
时间在紧张压抑的筹备中飞快流逝。
次日晚，凌微在专门准备的净室中“沐浴斋戒”。管事嬷嬷亲自在外间守着，美其名曰“伺候”，实为监视。
净室内水汽氤氲，凌微泡在洒了特殊药粉的温水中，阿箬在一旁伺候。借着水声和雾气掩护，阿箬用特制的细笔，屏息凝神，将干扰浆液小心翼翼地点在吉服内层几个关键的阵纹节点上。而凌微则借着宽大浴袍的遮掩，将几样小巧但至关重要的东西——包括一枚用特殊矿物和她的血混合、能对她体内混沌之力产生强烈共鸣的小石头，以及一小包强力提神、对抗迷香药粉——分别藏在了发簪暗格和特制腰带的夹层里。
一切都在无声中完成。
沐浴完毕，换上那件被动过手脚的吉服。衣服上身，凌微立刻感到一阵微弱的晕眩和倦意袭来，但被她强行压下，混沌之力对衣服上阵纹的感应也变得模糊迟滞——阿箬的干扰起效了！
她看着铜镜中那个华美却苍白、眼神带着刻意“虔诚”与虚弱的影子，深吸一口气。
“走吧，嬷嬷。”她的声音平静，却带着一股破釜沉舟的决绝。
管事嬷嬷满意地看着盛装的凌微，亲自引路。
马车早已在别院外等候。登上马车前，凌微似不经意地回望了一眼后山方向。
岩卡，看你的了。
马车在护卫的簇拥下，驶离了温泉别院，朝着京城外那座日益显露出不祥气息的观星台行去。
车厢内，凌微闭目假寐，手指却轻轻按在了藏有共鸣石的发簪上。她能感觉到，怀中那枚沉寂许久的鲛珠，似乎也因逐渐靠近观星台和东南方向而产生了极其微弱的悸动。
【小心……门……近了……】
断断续续的意念传来，带着前所未有的焦急。
凌微心中一凛。
她知道，真正的考验，即将开始。
而几乎在凌微的马车离开别院的同时，后山那条隐蔽的暗渠入口处，岩卡的身影如同融入夜色的山猫，悄无声息地滑入那狭窄幽深的通道之中，朝着未知的地下黑暗潜行而去。
山雨欲来，最后的倒计时，已经开始。