同日，成都州牧府
刘备将曹操的信撕得粉碎。
碎片如雪片般飘落，他站在碎片中，仰天大笑，笑声凄厉如夜枭。
“好！好个曹孟德！好个孙仲谋！”他笑得眼泪都出来了，“孤待你们如兄弟，你们却一个捅我后背，一个断我生路！”
伊籍跪在一旁，扇子掉落在地，他也顾不上去捡。
“主公，当务之急是……”
“是什么？！”刘备猛地转身，双眼血红，“是严颜守不住雒城？！是张绣守不住绵竹关？！还是吴兰守不住涪城？！”
他冲到地图前，手指疯狂戳点：“雍闿五万兵在这里！孙权两万兵在这里！高定三万在这里！朱褒三万在这里！二十三万大军！二十三万！！”
“主公息怒！”法正叩首，“我军在四城各有五千战兵，就地募兵后，每城可战之兵约两万……”
“两万？”刘备冷笑，“你管那些拿竹竿、拿锄头、拿擀面杖的叫兵？！法孝直！你睁大眼睛看看！那是兵吗？！那是送死的百姓！！”
他颓然坐倒，双手捂脸。
良久，嘶哑的声音从指缝中漏出：“云长……云长那边，有消息吗？”
堂内死寂。
刘备缓缓抬头，眼中最后一丝希望，在看到众人表情时，彻底熄灭。
“说。”
伊籍艰难开口：“飞奴传书……关将军五千骑兵，在并州黑风谷外……遭张羽三营铁骑伏击，全军……覆没。”
“邓方战死，廖化下落不明。关将军……只身逃出。”
刘备呆住了。
他缓缓起身，一步步走向堂外。无人敢拦。
走到门口时，他忽然回头，问了一个问题：
“你说……吾当年若不入益州，会不会……不一样？”
伊籍泪如雨下，重重叩首：“是吾……是吾无能！”
刘备笑了，笑得无比苍凉。
“不怪你。不怪任何人。”
“要怪……就怪这天下，容不下一个织席贩履的刘备。”
他转身，走入茫茫春雨中。
背影佝偻，仿佛一夜老了二十岁。
雒城，四月初十
严颜站在城头，望着城外如蚁群般涌来的孙权军。
两万巴郡兵，衣甲鲜明，刀枪如林。中军大旗下，一员年轻将领银甲白马，正是孙权亲自任命的先锋。
而在严颜身后，是所谓的“三万守军”。
前排的五千人，是真正的战兵，衣甲虽旧，但眼神锐利，握刀的手很稳。
但后面那两万五千人……
白发苍苍的老者握着削尖的竹竿，手在发抖；面黄肌瘦的少年扛着锄头，眼神茫然；还有更多人，连像样的武器都没有，只能抱着石头，或握着菜刀、擀面杖。
他们身上没有甲胄，只有破烂的布衣。很多人光着脚，站在冰冷的城砖上，冻得瑟瑟发抖。
“将军，”副将吴懿低声道，“粮食……只够十天了。”
严颜没有回头：“百姓家中呢？”
“都搜过了。”吴懿声音苦涩，“能吃的，都拿来了。就这……也只够十天。”
严颜沉默了。
他今年五十有一，一生经历过无数次守城战，但从没有一次，像今天这样绝望。
“老吴，”他忽然道，“你说，我们守得住吗？”
吴懿看着城外已经开始列阵的巴郡军，良久，缓缓摇头。
“守不住，也要守。”严颜握紧刀柄，“因为身后，是成都。是主公。”
他转身，面向那两万五千“兵”，深吸一口气，用尽平生力气嘶喊：
“雒城的父老乡亲——！”
“我严颜，巴郡人，吃益州的米，喝益州的水，活了五十一年！”
“今天，孙权要打进来，要抢我们的粮，杀我们的人，占我们的地！”
“你们答应吗——？！”
死寂。
然后，一个少年举起锄头，嘶声喊：“不答应——！”
“不答应——！”老者跟着喊。
“不答应——！！！”两万五千人，爆发出震天的怒吼。虽然武器简陋，虽然衣不蔽体，但那吼声里，有一种叫做“家园”的东西。
严颜笑了，老泪纵横。
“好！那就让巴郡的儿郎们看看——”
“我们益州人，骨头有多硬！”
战鼓擂响。
攻城，开始了。
绵竹关，同日
张绣趴在关墙上，望着关下黑压压的南中蛮兵。
三万蛮兵，衣不蔽体，脸上涂着靛青图腾，手持弯刀、长矛、毒弩，发出野兽般的嚎叫。中军处，一面“雍”字大旗下，雍闿骑在一头战象上，正冷冷望着关墙。
“孟获还没到？”张绣问。
副将张横摇头：“斥候说，孟获攻破永昌后，正在屠城劫掠，至少还要好几天才能赶来。”
“好几天……”张绣握紧长枪，“我们等得起吗？”
他身后，是三万“守军”——情况和雒城一样，真正的战兵只有五千，其余都是临时拉来的百姓。
更糟的是，绵竹关虽然是“北大门”，但关墙年久失修，多处破损。军械库里，箭矢只剩三万支，滚石檑木更是寥寥无几。
“将军，”一名老兵忽然道，“您看，蛮兵在干什么？”
张绣凝目望去，只见蛮兵阵中推出数十架简陋的投石机——不是霹雳车那种精密武器，只是用木头绑成的抛竿，但抛竿上绑着的不是石头，而是……
“是人！”张横失声。
那是被俘的汉民，有男有女，有老有少，被麻绳捆成一串，挂在抛竿上。
雍闿的战象上前几步，他操着生硬的汉语，声音如破锣：
“张绣——！给你一个时辰，开关投降！否则——”
他大手一挥。
投石机抛竿猛地弹起！
数十名汉民被高高抛起，划出凄厉的弧线，砸向关墙！
“嘭！嘭！嘭！”
血肉炸裂的声音，在寂静的关前格外清晰。
关墙上，守军惊呆了。
有人呕吐，有人痛哭，更多人握紧了手中简陋的武器，眼中燃起熊熊怒火。
张绣缓缓站直身体，枪尖指天。
“雍闿——！”他咆哮，声如雷霆，“我张绣在此立誓——！”
“只要我还有一口气在，你就休想踏入绵竹关一步！”
“若违此誓，天诛地灭——！！！”
身后，三万守军齐声怒吼：
“死战——！死战——！死战——！”
声音震得关墙上的尘土簌簌落下。
雍闿在战象上冷笑，大手再挥。
第二波“人弹”，又抛了上来。
绵竹关，成了人间地狱。