不久后，李典的搜索队发现了这两具已经开始微微散发异味的尸体。
“将军！找到了！在这里！”士兵喊道。
李典快步上前，看到史涣和侯选的尸体，眉头紧锁。两人死状凄惨，伤口处流出的血液呈诡异的暗黑色。
“带回去。”李典下令，但心中已有疑虑——为何尸体就在大营附近？凶手为何不藏匿？
尸体被带回大营，摆在空地上。曹昂闻讯赶来，看到这两具叛徒的尸体，怒火中烧，拔剑就要上前。
“公子且慢！”程昱急忙拦住，他仔细打量着尸体，尤其是那暗黑色的血迹和开始不自然蜷缩的肢体，“不对……这尸首有问题。”
程昱曾在张羽麾下待过数年，虽未参与核心机密，但对张羽行事风格有所了解——狠辣、缜密、往往连环设套。
“公子你看，”程昱指着伤口，“血色暗黑，绝非寻常兵刃所伤。且二人死在此处，凶手却不掩藏，故意让我军发现……这恐怕又是陷阱！”
曹昂闻言，悚然一惊，后退几步:“军师的意思是……”
“尸体有毒！”程昱斩钉截铁，“或是尸毒，或是其他剧毒，接触者必受其害！应立即焚烧，所有接触过尸体的人员全部隔离！”
严颜在一旁听得心惊肉跳:“张羽麾下竟有如此阴毒手段……”
曹昂立刻下令:“快！将尸体拖到远处焚烧！李典将军，还有所有接触过尸体的士兵，全部隔离观察！”
李典心中一沉，但也只能领命。他和那五百多名搜索队士兵被隔离在营地边缘的单独区域，忐忑不安地等待命运的审判。
帐内，气氛更加凝重。
伊籍擦了擦额头的冷汗，强作镇定:“既然街亭的陷阱大多已被触发，想必如今已安全。我军应速速进驻，以免夜长梦多。”
“安全？”程昱冷笑，“伊先生未免太小觑张羽了。今日之伏，不过是开胃小菜。以我对他的了解，街亭之内，必有更深的杀招。这些明面的陷阱被触发，或许正是为了让我们放松警惕，踏入真正的死地。”
简雍不以为然:“程军师是否太过谨慎？经此大挫，我军士气已堕，若再不有所行动，恐怕……”
“恐怕什么？”程昱反问，“恐怕军心涣散？简先生，正因士气低落，才更不能贸然再入险地。今日之败，在于轻敌冒进。若再犯同样的错误，我军必全军覆没！”
曹昂和严颜对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫和焦虑。
最终还是曹昂深吸一口气，做出了决定:“程军师所言有理，但街亭乃必争之地，不能不取。这样——文稷、张绣听令！”
“末将在！”两员骁将出列。
“命你二人各率两千五百精兵，再探街亭！此次任务不是占领，而是彻底排查、拆除所有可能的陷阱。步步为营，不可冒进！若遇抵抗，立即撤回！”
“末将领命！”文稷和张绣抱拳，面色凝重。
这一次，他们面对的将是一座已经露出獠牙、却不知还隐藏着多少毒牙的死亡之城。而远处的山岭上，叶寒衣透过千里镜看着联军大营的动静，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“第二幕，该开场了。”她低声自语，身后，李元霸、赵无忌、张通等人眼中闪烁着猎手般的光芒。
文稷和张绣并立街亭外的土坡上，望着下方那座寂静得诡异的集镇。晨雾尚未散尽，给断壁残垣蒙上一层惨白的纱。
“文将军，”张绣先开了口，这位昔日的北地枪王，脸上带着久经沙场的凝重，“街亭太大，若我们两军一同推进，一旦触发大范围陷阱，伤亡难以估量。不如分区域，分散排查。”
文稷点头，他是个沉稳的将领，深知此刻的谨慎比勇猛更重要:“张将军所言极是。当以小队为单位，十人一组，分散排查。务必仔细，不放过任何角落。”
两人迅速制定方案，将五千士兵划分为五百个十人小队。每个小队划定排查区域，要求从地面到屋顶，从水井到地窖，必须彻底检查。
当命令下达时，士兵们的脸色齐刷刷变得惨白。他们中不少人亲眼见过前日逃回的袍泽——那些失魂落魄、浑身是伤、眼中只剩下恐惧的幸存者。街亭的恐怖传说已经在营中传开:会爆炸的屋子、吃人的地面、无孔不入的机关……
一个年轻的士兵牙齿打颤，低声对身边的同乡说:“二狗哥，我、我腿软……”
被叫做二狗的老兵拍了拍他的肩膀，声音干涩:“撑住，撑住了还有活路，撑不住……军法不是闹着玩的。”
军令如山。即使心中万分不愿，五千士兵还是按照编组，如同撒豆子般分散进入街亭。
其中一组士兵负责检查城西区域的水源。组长叫木梓，是个三十出头的老兵，脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤，让他看起来有些凶悍，但熟悉他的人都知道，他其实很照顾同乡。
“木梓哥，”一个叫大牛的壮实士兵边走边嘟囔，“上头让咱们检查所有水源，咋检查？难不成一处一处试毒？那要是真有毒……”
木梓头也不回，声音平静:“不然呢？你觉得将军们会派战马来试？在那些大人物眼里，咱们这些大头兵的命，还没一匹好马值钱。”
这话说得直白而残酷，却无人反驳。乱世之中，底层士兵的性命本就轻贱。
大牛愤愤地踢开脚边的碎石:“人不如马！那咱们就只能赌命了？”
木梓停下脚步，转过身，扫视着同组的九个弟兄。这些面孔大多年轻，眼中带着恐惧和茫然。他叹了口气:“待会儿到了第一口水井，我先试。每人轮着来，谁不幸中招……那就是命。”
众人沉默了。没有更好的办法，这就是他们的命。
很快，他们来到西街第一口公用水井。井沿的石砖布满青苔，辘轳上的麻绳已经腐烂。木梓从背囊里取出一个简陋的竹制水瓢，绑上绳子，缓缓放入井中。
“木梓哥！”大牛忍不住喊道。
木梓摆摆手，舀起半瓢水，毫不犹豫地仰头喝下。所有士兵都屏住呼吸，死死盯着他。
时间仿佛凝固。木梓站在原地，感受着冰凉的井水滑过喉咙，进入胃中。他闭上眼睛，仔细体会身体的每一丝反应。