当“种子小组”在钢铁冶金的前沿艰难探索时，独立一团的其他战线，也在金秋时节迎来了各自的收获与考验。这种收获与考验的交织，正是“工业体系初见成效与挑战”这一阶段的真实写照。
农业的坚实回报与工业的反哺
经过连续数年的土壤改良、水利建设和精耕细作，独立一团的农业生产终于迎来了一个像模像样的丰年。曾经白花花的盐碱地上，如今翻滚着金色的麦浪和绿油油的玉米林。甜菜地里块根硕大，棉田里吐露着洁白的云朵。虽然总产量和亩产与内地良田相比仍有差距，但对于这片从“死亡之海”中争夺出来的土地而言，已是了不起的奇迹。
农业的丰收，意义重大。首先，它进一步缓解了粮食供应的外部依赖，将更多运力节省出来用于运输工业设备、原料和稀缺物资。其次，它为轻工业提供了更充足的原料——甜菜供应糖厂，棉花供应被服厂和未来的纺织厂（规划中），剩余的农产品如禽蛋、蔬菜等，也改善了全体人员的生活。更重要的是，农业的稳定产出，给了全团上下莫大的心理安慰和扎根的信心——这片土地，不仅能产出钢铁和煤炭，更能产出养活人的粮食！
农业机械化也开始零星显现。修理班用自产的钢材仿制和改良的马拉播种机、收割机，虽然简单，但确实提高了效率，解放了部分劳动力。农药厂（一个极小规模的试验车间）生产的土农药，对防治蝗虫和棉铃虫起到了一定作用。电力泵站使得部分地块的灌溉更加均匀及时。工业对农业的反哺，尽管微小，却已清晰可见。
秦湘云组织学校里的高年级学生和扫盲班的妇女们，利用课余和工余时间，帮助进行秋收。田野里，机器的轰鸣声、人们的欢笑声、孩子们的歌声交织在一起，构成一幅充满生机的“塞外江南”丰收图。秦湘云和宋书羽并肩站在田埂上，望着这片景象，心中充满了成就感。他们的爱情与事业，如同这脚下的土地，在汗水的浇灌下，终于结出了果实。
“幸福的烦恼”：产能提升与设备瓶颈
然而，丰收和工业的发展，也带来了新的问题，或者说，“幸福的烦恼”。
毛纺厂因为羊毛原料供应增加（与周边牧区关系融洽，交换渠道畅通）和染色工艺的初步掌握，产品质量和花色有所提升，订单（来自其他师团和本地贸易）增加，原有的小型梳毛机、纺纱机和织布机开始满负荷甚至超负荷运转。
食品厂的甜菜收获季，需要集中处理大量原料，原有的小型压榨机和蒸发罐显得力不从心，经常需要工人三班倒，设备连轴转，才能勉强跟上。
最大的压力还是在钢铁厂和煤矿。钢铁厂在初步稳定结构钢生产后，各连队、工厂对钢材的需求订单雪片般飞来，虽然大多是低要求的普通件，但数量庞大。煤矿为了保障电厂和钢铁厂的“口粮”，不断挖掘潜力，但井下的提升、运输、通风、排水设备，几乎都是凑合能用，效率低下，故障频发，安全压力巨大。
产能的提升愿望，遭遇了设备老旧的坚固瓶颈。许多机器是建厂初期东拼西凑、土法上马弄出来的，设计粗糙，制造精度低，材料也一般。在经历了高强度的生产后，磨损、疲劳、老化的问题集中爆发。
维修班成了全团最忙碌的单位之一，到处“救火”。王振虎不仅要盯着钢铁生产和“种子小组”的试验，还要分出大量精力处理各个工厂报上来的设备故障。备件短缺成了最头疼的问题——许多零件根本没有备份，损坏了只能现场想办法加工替代，而加工替代件本身，又受限于机械加工能力的薄弱，常常是“拆东墙补西墙”，或者加工出的零件寿命更短，形成恶性循环。
“心脏”的隐患：电厂的超期服役
最令人担忧的，是作为整个基地“心脏”的火电厂。那两台从老矿区拆来、经过大幅改造才重新运行的锅炉和汽轮发电机组，在设计上本就老旧，改造过程中又受限于材料和技术，存在不少先天不足。在经历了数年不间断的供电，特别是近期工业负荷显着增加后，隐患开始显现。
锅炉的水冷壁管出现过细微渗漏，被迫降压运行抢修；汽轮机的震动值近来持续缓慢升高，老师傅凭经验判断是转子动平衡可能出了问题，或者轴承磨损加剧；输煤系统和除渣系统更是故障不断。电厂老师傅们小心翼翼地维护着，如同守护着一个随时可能熄火的火种。
宋书羽非常清楚电力的极端重要性。一旦电厂发生较大事故导致长时间停电，整个工业体系将瞬间瘫痪，高炉会冻结，矿井会被淹，所有机器会停转，甚至连基本的照明和通讯都会中断，后果不堪设想。
他组织电厂的技术骨干和“种子小组”里对动力机械感兴趣的几个学员，成立了一个“电厂设备健康监测与维护小组”，要求他们建立更详细的运行日志，每天记录关键参数（压力、温度、震动、水位等），定期进行更细致的检查，并开始筹划关键易损件的提前加工储备工作。
同时，他也向王团长和政委紧急汇报了电厂的严峻形势，提出必须尽快考虑建设备用电源（哪怕是功率小一些的柴油发电机组）或者启动第二台发电机组的筹建计划，并对现有设备进行一次彻底的大修和评估。而这，需要时间，需要更专业的技师，更需要目前极度紧缺的资金和高级别物资（如特种钢材、高级别轴承、仪表等）。
阿卜杜勒的“土办法”与系统的新提示
就在宋书羽为设备问题焦头烂额之际，阿卜杜勒老人带着几个部落里的老工匠来到了他的办公室。原来，老人听说了基地机器经常“生病”的事情，特意过来看看能不能帮上忙。
“宋先生，”阿卜杜勒用生硬的汉语说，手里比划着，“我们草原上，帐篷的支架、勒勒车的轴，用久了也会坏。我们有自己的法子，看看能不能用在你们的铁家伙上。”
他带来的老工匠，有着丰富的处理金属和木器磨损的经验。他们提出，对于某些非关键、低转速的轴承部位，可以用他们特制的、混合了动物油脂和细密矿物粉末的“土润滑脂”，据说比现有的黄油更耐高温和磨损。对于一些铸铁机壳的非受力部位出现的裂纹，他们有一种用金属粉末（铁粉、铜粉）混合特殊粘土和盐水进行“冷焊”修补的土法，虽然强度不能完全恢复，但可以应急封堵，防止扩大。
宋书羽没有轻视这些“土办法”。他深知，在正规工业产品匮乏的年代，劳动人民的智慧往往能解决燃眉之急。他让维修班的人跟着学习、试验，并将有效的方法记录下来，纳入应急维修手册。这些来自民族兄弟的传统智慧，再次为基地的建设提供了宝贵的补充。
这天晚上，当宋书羽结束一天疲惫的工作，调出系统界面时，发现“初级工业体系”任务下，出现了一条新的红色提示：【警告：检测到核心能源供应单元可靠性持续下降，设备整体老化率超过阈值。体系稳定性面临严重风险。请尽快提升设备维护能力、建立备品备件体系、并着手能源供应多元化\/升级准备。任务进度暂时冻结。】
进度条停在了【83%】，不再上涨。
宋书羽的心沉了下去。系统的警告印证了他的担忧。工业体系的曙光已然可见，但支撑这曙光的基座，却已开始松动。下一场硬仗，恐怕不是如何“建设”，而是如何“维护”和“巩固”。丰收的阴影下，设备之殇的警钟，已然敲响。