黎明时分，晨雾未散。我和凌霜悄然离开柳府，没有惊动任何人，如同两道青烟，掠过黑风镇寂静的街道，从北门而出，没入苍茫的荒原之中。
回头望去，黑风镇的轮廓在晨曦中显得模糊而遥远。镇内隐约传来的喧嚣与骚动，已是另一个世界。柳家的挽留，金家的算计，黑风煞的凶戾，都将成为过往。我们的脚步，不会为这边缘小镇的纷争停留。
北风卷着沙砾，带着刺骨的寒意。枯黄的杂草在风中起伏，发出呜咽般的声响。这片名为“乱石荒原”的土地，广袤而贫瘠，一直向北延伸，直至与更加危险的“枯骨荒原”接壤。
根据地图和柳家提供的信息，枯骨荒原位于混乱之领的北部边缘，是一片巨大的盆地，相传是上古某场大战的遗址。那里终年笼罩着灰白色的死气，土地贫瘠，植被难生，却孕育着许多阴属性的妖兽和灵材，也埋藏着无数修士的骸骨与遗物，是冒险者的乐园，也是埋骨之地。
我们的目标，正是那里。凌霜前辈认为，枯骨荒原独特的环境，尤其是那浓郁的死气与可能存在的古战场煞气，或许能刺激我的潜力，助我感悟结丹契机。同时，那里势力分布稀疏，更适合我们这种独行客隐匿和历练。
“全速赶路，避开已知的绿洲和商道，十日内应可抵达枯骨荒原边缘。”凌霜展开地图，确认方向后，身形一动，已化作一道淡淡的青影，贴着地面向前疾驰，速度极快，却悄无声息。
我深吸一口气，将筑基圆满的身法施展到极致，紧随其后。真气在经脉中奔腾，滋养着尚未完全愈合的伤势，也带来一种挣脱束缚的自由感。荒原的灵气虽然稀薄狂暴，但对我打磨真气、凝练神识，亦有裨益。
一路无话。我们昼行夜宿，专挑人迹罕至的路线。凌霜金丹期的神识如同雷达，总能提前避开一些强大的妖兽巢穴和可疑的气息。偶尔遇到不开眼的低阶妖兽袭击，也被我们随手解决。
数日后，我们已深入荒原腹地。景色越发荒凉，怪石嶙峋，如同巨兽的骨骸。空气中的死气渐渐浓郁，温度也降低了不少。远方天际，隐约可见一片灰蒙蒙的雾气，如同巨大的帷幕，笼罩着大地。那里，就是枯骨荒原了。
“前方百里，便是‘死寂峡谷’，是进入枯骨荒原的天然通道之一。峡谷内地形复杂，多有阴魂和尸傀出没，需小心。”凌霜停下脚步，望着远方那灰暗的天际线，提醒道。
我点点头，握紧了柴刀。连续赶路，我的伤势已好了七八成，状态调整到了最佳。对即将到来的挑战，既有警惕，也有一丝期待。
休整一夜后，我们继续前行。越靠近枯骨荒原，环境越发诡异。地面开始出现散落的、不知名生物的惨白骨骼，空气中弥漫着淡淡的腐臭味和一种令人心神不宁的阴冷。植被几乎绝迹，只有一些暗紫色的、散发着微弱磷光的苔藓，附着在岩石上。
半日后，一道巨大、幽深的峡谷，如同大地的伤疤，横亘在眼前。峡谷两侧是陡峭的悬崖，怪石狰狞。谷内光线昏暗，灰白色的雾气缓缓流动，遮挡视线。风中传来若有若无的哭泣和嘶吼声，令人毛骨悚然。这便是死寂峡谷。
“跟紧我。”凌霜神色凝重，取出一张“驱邪符”激发，淡淡的金光笼罩周身，将侵蚀而来的死气隔绝在外。她也递给我一张。
我激发灵符，同样撑起护体金光。两人一前一后，小心翼翼地步入峡谷。
峡谷内，温度骤降，如同冰窖。脚下是松软的骨粉和砂石，踩上去发出“沙沙”的声响，在死寂的环境中格外刺耳。神识在这里受到极大压制，只能探查周围数丈范围。
没走多远，前方雾气翻滚，几道模糊的、半透明的白色影子，发出凄厉的尖啸，张牙舞爪地扑来！是低阶阴魂！
“净化它们！”凌霜低喝，并指一点，一道柔和却充满净化之力的白光射出，瞬间将几只阴魂蒸发。
我也不敢怠慢，柴刀挥砍，刀罡中蕴含纯阳真气，对阴魂有克制之效，轻易将其斩灭。这些阴魂实力不强，但数量似乎无穷无尽，杀了一批，又从雾气中涌出更多。
我们且战且行，速度不快。除了阴魂，还不时从地下或岩缝中爬出行动迟缓、但防御力惊人的僵尸和骷髅（尸傀），给行程带来不少麻烦。
正当我们清理完一波尸傀，准备继续前进时，怀中的玉佩，再次传来了异动！这次，不再是灼热或悸动，而是一种……极其微弱、却带着悲伤与召唤意味的冰凉感！方向，指向峡谷的右侧岔路深处！
那里，雾气更加浓郁，死气几乎化为实质！
“前辈，玉佩有感应！”我立刻传音给凌霜。
凌霜脚步一顿，神识向那个方向探去，片刻后，她眼中闪过一丝惊疑：“那边……有很强的能量波动，似乎……是一个残破的阵法节点？还有……很多骸骨！”
阵法节点？很多骸骨？玉佩的感应？难道又是与清风观相关的遗迹？
“去看看？”我问道。虽然危险，但机缘往往与危险并存。
凌霜沉吟片刻，点头：“小心行事，若有不对，立刻撤离。”
我们改变方向，向着玉佩感应的岔路走去。越往深处，死气越重，阴魂和尸傀也越发强大，甚至出现了相当于筑基初期的铁甲尸！我们不得不放缓速度，谨慎应对。
前行约莫里许，眼前豁然开朗。岔路尽头，是一个巨大的、被悬崖环抱的谷中谷。谷地中央，赫然矗立着……一座由无数白骨垒砌而成的、残破不堪的祭坛！祭坛周围，散落着数以千计的各种骸骨，有人类的，也有妖兽的，仿佛一个巨大的坟场！
祭坛上空，灰白色的死气形成一个漩涡，缓缓转动。祭坛表面，刻满了暗淡的、与清风观符文同源的古老纹路！但此刻，这些纹路大多已断裂，被一种黑色的、充满不祥气息的诡异符文所覆盖和侵蚀！
而在祭坛正中央，插着一柄锈迹斑斑、却依旧散发着淡淡青光的断剑！断剑旁，散落着几具相对完整、穿着古老服饰的人类骸骨，呈护卫状！
玉佩的感应，正是来自那祭坛和断剑！
“这是……一座‘净灵祭坛’！”凌霜失声低呼，眼中充满了震惊，“是上古修士净化战场死气、超度亡魂所用！但……被污染了！”
她指向那些黑色符文：“是魔气！有强大的魔物，污染了这座祭坛，将其变成了汇聚死气、滋养邪魔的魔窟！”
我心中巨震！净灵祭坛？魔气污染？这枯骨荒原，果然与上古魔劫有关！
就在这时，祭坛上方的死气漩涡突然剧烈翻腾！那柄青色断剑发出悲鸣般的颤音！祭坛周围的骸骨，开始咔咔作响，重新组合站起！一股远超之前的恐怖魔威，从祭坛深处，缓缓苏醒！
“不好！快退！”凌霜脸色大变，一把拉住我，就要向后暴退！
但已经晚了！数道强大的气息，突然从我们来的方向出现，堵住了退路！伴随着一声得意的狞笑：
“嘿嘿，果然有宝贝！多谢二位带路了！”