“雪境号”抵达图里卡姆车站时，银灰与锏还未从三族议会返回，月台上等候的只有灵知一人。
寒风卷着细雪掠过新修的水泥站台，远处喀兰圣山的轮廓在午后的阳光下泛着冷冽的银光。
灵知裹紧身上那件剪裁考究的深灰色大衣，目光落在缓缓停稳的列车车厢上。
银灰每每提及这位“盟友”时那种“见猎心喜”的表情总让他忍不住开嘲讽，但诺希斯不得不承认，自己对那位名动泰拉的科学家同样抱有强烈的好奇。
作为喀兰贸易首席技术执行官，灵知对技术趋势的嗅觉无需置疑。他当然明白源石革命背后的剧变与机遇，但也更清楚机遇背后必然伴随着风险——同僚们总批评他行事偏激，可在他眼中，恩希欧迪斯才是赌性更重的那一个。
车厢门滑开，热气与人声一同涌出。
尽管一行人清一色裹着“我爱雪山”毛皮大衣——那鲜艳配色和直白标语在雪地里格外扎眼——但被簇拥在中间、戴着面罩的身影依然格外显眼。
灵知上前两步，先朝崖心点了点头，随后转向那个裹得严实的人影:
“喀兰贸易，诺希斯·埃德怀斯。欢迎您的到来。”
他的语气平静专业，听不出太多情绪，但那双锐利的眼睛已经迅速扫过博士全身，从防护服的材质到面罩的接缝——像是在评估一件精密仪器。
崖心当先从车上跳下来:“老哥还没回来?看来这次吵得够久的……”
“让博士见笑了。”灵知微微欠身，“虽是小国，也难免有些琐碎家务。让客人久等，实在失礼。”
至于三族议会上具体在吵什么，他避而不谈。谢拉格的内政不宜让博士知晓——若政局显得不稳，势必影响雪境的投资价值。
“怎么会呢，”博士的声音透过面罩传来，带着笑意，“明明是我在你们正忙的时候上门打扰，给你们添了麻烦才对。”——这个“麻烦”说不准有多大，“再说能跟您这样的技术人才交流，总是让人高兴的。”
这是真话。看着记忆中的2d立绘们化为眼前立体生动的人物，已然成为博士穿越后的重要乐趣。
“求之不得。博士的大名，我已经久仰了。”灵知一边寒暄，一边带着博士一行往车站外的驼兽栏走去，“抱歉，谢拉格的轨道交通尚未铺设完毕，从车站出去，还要坐驼兽。”当然事实上是佩尔罗契家一直从中作梗，但这话就不好说出来了。
“没关系，”博士对此已有心理准备，“体验原汁原味的交通方式，才不虚此行嘛。”
车站外已经备好一队健壮的驼兽，这些毛茸茸的生物在雪地里喷着白气，蹄子不安分地刨着地面。
博士在灵知的指导下笨拙地爬上鞍座——驼兽背部的皮毛比看起来还要厚实温暖。
等他坐稳，才发现带来的干员们已经玩疯了。
“驾！驾！”烈夏意气风发地挥着并不存在的马鞭，仿佛真的当上了将军。
“哇它跑得好快——啊——”极境已经快要消失在路的尽头，那只驼兽显然被他的大呼小叫刺激得有些兴奋，撒开蹄子就往前冲。
“我和这位诺希斯先生可能要聊一些无趣的技术问题，”博士见状，干脆顺势给众人放了假，“你们不如自己在附近逛逛。我绝对相信喀兰贸易的盟友，我的安全没有问题。”
阿米娅和Sharp本来想提出异议，但在博士强调“绝对相信”后，也只好把话咽了回去；而其他人则在听到“附近逛逛”后自动解读为了“勘探地形”，齐声应道:“是！博士！”那整齐划一的应答声让灵知微微挑眉。
崖心觉得让客人自己乱转有点怠慢，同时有点担心佩尔罗契家的人搞出什么事情，于是提出:“那我当向导，带他们转转吧？”
驼兽群于是分道扬镳。诺希斯带领博士参观喀兰贸易在河谷的工厂，其余人先在图里卡姆观光。
通往河谷的道路沿着山脊蜿蜒，两侧是连绵的雪松林，枝头积着厚雪。驼兽的蹄子在积雪上发出沉闷的咯吱声，博士与灵知并骑而行，有一搭没一搭地聊着谢拉格的风土。
“虽然是做矿石生意起家，”灵知指着远处渐次出现的建筑轮廓，“但喀兰贸易也不仅仅贩卖资源。在跟黑钢国际的合作、以及图里卡姆大兴土木的过程中，我们也获得了技术输出，开始兴建工厂。业务主要涉及矿石和建材加工。”
博士顺着他指的方向望去。那些建筑确实与传统谢拉格风格不同——坡屋顶上积着厚雪，但墙体明显更薄，窗户更大，有些屋顶还竖着细长的金属烟囱。
更远处，还有不少工厂的轮廓在雪雾中若隐若现，烟囱里飘出的白烟与山间的云雾混在一起。
半小时后，他们抵达了一处工厂。那是座半嵌入山体的混凝土建筑，外墙涂成与雪山相近的灰白色。
灵知下驼兽的动作干净利落，他转身看向还在笨拙下爬的博士，嘴角似乎抽动了一下——但很快又恢复那副公事公办的表情。
“请随我来。”
工厂内部宽敞明亮，排列着数台大型设备。工人们穿着统一的工装，在机械间忙碌，见到灵知纷纷停下手中的活计行礼。
“自动化程度不低。”博士注意到控制面板和指示灯。
“基础配置。”灵知语气平淡，“谢拉格缺乏熟练技术工人，所以设备选型优先考虑易操作和低维护需求。”
看了这些工厂，回返喀兰贸易总部的路上，博士顺势聊起正事：“一直听说喀兰贸易跟黑钢国际合作紧密，不知道泰拉在碳素材料加工上进展到哪一步了？图里卡姆这样新建的城镇，有广泛运用碳素材料吗？”
这个问题有些跳跃，但灵知毕竟是把技术指标都刻在脑子里的人，丝滑地接了下去:“碳素合成的加固建材自重更低、强度更高，已经广泛用于载具，但碳化过程中仍然不可避免地出现空穴、气泡等缺陷……”
……
银灰想象过与盟友的初次会面，但万万没有想到是这样的。
当他从伤精费神的三族议会中离开，脑海中还装着恩雅的“圣巡”，疲惫地回到位于图里卡姆的喀兰贸易总裁办公室门前时，银灰停了脚步，捏了捏眉心。
必须打起精神来，他想。不要失礼。
他深吸一口气，推开了门——
然后就看见一个穿着防护服、外面套着“我爱雪山”皮毛大衣、灰色头发和眼睛的人，正在跟诺希斯争吵，两人的唾沫都快喷到对方脸上了。
博士在室内摘掉了面罩以示礼貌，所以银灰第一次看清了这位盟友的面容。那张脸比想象中年轻，眉眼间有种与年龄不符的沧桑感，但此刻那双灰色的眼睛里燃烧着纯粹的技术狂热。
“这不是碳化过程中带来的缺陷，是纤维原丝的问题，完全可以通过更换原材料来解决。”博士斩钉截铁。
“从我们现有的技术参数不能推导出这个结论。”灵知不甘示弱。
“那就做个实验试一试。”博士说出科研人员的决斗邀请。
“一言为定。”这种挑战灵知不能不接。
银灰站在门口，一时语塞。
他身后的锏也看到了这一幕，黑骑士的嘴角几不可察地向上弯了弯。
敲定实验方案，博士从堆满乱七八糟图纸的桌子上抬起头，终于看到了他。
银灰:“……打扰了？”我来得不是时候对吗？
因为从外面进来没一会儿，银灰带了一身寒气，仿佛风雪的化身，冻得博士打了一个喷嚏。
银灰：……
灵知:“噗——”
“抱歉，我有点鼻炎，哈哈。”博士干笑两声掩饰尴尬，“想必您就是恩希欧迪斯·希瓦艾什先生了？”虽然早就跟2d立绘对上了，但总要明知故问一下的。
“叫我恩希欧迪斯就好，”银灰摘下手套，伸出手，仿佛之前的尴尬从未发生：“初次见面，盟友。”
“虽然是第一次会面，”博士也脱下手套回握：“但总觉得盟友已经很熟悉。”
银灰的手掌宽大，指节分明，掌心有长期握剑留下的薄茧。两人的手握住时，博士能感觉到对方刻意控制的力道——足够坚定，但不至于让人不适。
“也许这就是缘分使然，”银灰说话时仍没松开手：“‘雪境线’的第一班列车就带来了盟友，一定是耶拉冈德的奇迹。”
“有一天能亲眼看到盟友念念不忘的故土与雪山，”博士仿佛在跟银灰玩什么“谁先松手就输了”的游戏：“是我的荣幸。”
两人的手还握在一起。
灵知隐约感觉这两个人杠上了，但是没明白他们在杠什么……
直到一位优雅高挑的女士随后走了进来。
锏今日穿的是一身剪裁利落的谢拉格传统服饰，深蓝色面料上绣着银线暗纹，外罩一件修身毛皮短披风。她进门时脚步声很轻，但存在感极强。
银灰和博士才不约而同地松手。
锏：？
“这位女士一定就是黑骑士阁下吧？”博士转移了目光，“您愿意代言罗德岛的产品，对我们帮助巨大。非常感谢。”
“客气了，”锏饶有兴致地打量博士：“有力所能及之处，我很高兴。何况罗德岛的饮料让人印象深刻。”
博士进门就看到了墙边的“罐头积木”，暗自在心里嘀咕“是谁咖啡成瘾”，闻言自然以为都是锏喝的，以至于锏给银灰背了黑锅，很久以后才发现这一误会……
四个人又寒暄了一会儿，就博士的“雪境初印象”展开了亲切友好的交流，直到把博士的衣食住行都关心了一遍，银灰才问出他憋了好一会儿的问题：“方才博士在跟诺希斯讨论碳素材料？”
“不错，这关系到我此番的来意，”博士并不避讳他不是仅为觐见圣山而来，“如果我有一份方案，可以把图里卡姆建设成一座移动城市，盟友会感兴趣吗？”