银灰指间夹着那封来自龙门的信笺，纸张质地优良，他没有立刻递给灵知，而是先将其在壁炉跃动的火光前微微晃动了一下，仿佛在欣赏盟友笔迹在光影间的变化。
灵知站在办公桌前，双手抱臂，脸上是他惯有的不耐。他最终还是接过了信，目光快速扫过那些隐含深意的文字。
“见字如面，”
“我必须要为这段时间的疏于联系道歉，但这并非是我对盟友的重视不足，而是我最近行程的特殊性所致——想必希瓦艾什先生已经有所耳闻，我追寻旧文明幽灵船的传说，去了一趟深海。
“希瓦艾什先生可还记得‘黄金之国’？在‘大静谧’断绝了伊比利亚与阿戈尔的交流之前，这个国度曾经凭借阿戈尔岛民技术的辐射雄踞泰拉。虽然一度因为‘大静谧’而陷入艰难境地，但如今陆地与大海的交流正在重建，相信伊比利亚终将走出困境。
“深海之国一旦将目光投向陆地，将成为一股不容忽视的力量，深刻地改变泰拉如今的格局。
“泰拉即将开启一个变革的时代。这并非如外界传言的那样，是因为我的到来——我只是恰好站在了变化发生的时间节点上。
“风暴将至，即使是群山之间也会感受到雪花——盟友，你准备好了吗？
“pS：听说国境线列车站春天就会开通，不知道那个时候，我有没有荣幸，踏上一场觐见喀兰的朝圣之旅？
“dr.”
灵知读完最后一个字后，他沉默了，憋了半天，最后吐出一句：“花言巧语。”
以诺希斯平日里的毒舌，居然没有立刻引经据典，用一个他最擅长的、关于“松鼠盲目囤积却引熊入室”的寓言故事来彰显恩希欧迪斯在寻找盟友上的愚蠢，这本身就是吃瘪的表现——而让他吃瘪显然很好地取悦了银灰。
他嘴角勾起一个清晰的弧度，灰蓝色的眼眸中带着玩味：“我可不认为，盟友在信中特意提及阿戈尔与‘黄金之国’，仅仅是为了提醒我局势在变化。我有一种强烈的预感，他若来访，会带来惊喜。”
“你是认真的？真要在这个节骨眼上请他过来？”灵知的眉头立刻皱紧，“我必须提醒你，恩希欧迪斯，谢拉格眼下这滩水已经够浑了。曼珠院、布朗陶、佩尔罗契……各方势力维持着微妙的平衡，任何外来变量都可能成为打破平衡的巨石。”
“正因如此，我们才更需要能搅动局势的变量，诺希斯。”银灰收敛了笑容，目光转向窗外。喀兰圣山巍峨的轮廓在风雪中若隐若现，窗檐下，一根粗壮晶莹的冰棱子在寒风中微微颤动。“风暴将至，”他重复着信中的话语，声音低沉而肯定，“而我，已经感受到了落在肩头的雪花。”
……
另一边，烈夏搀扶着母亲，深一脚浅一脚地踏上了龙门的土地。明明与乌萨斯南部接壤，气候差异却如此分明，凛冽的寒风仿佛被一道无形的屏障挡住，空气中弥漫着一种乌萨斯边境罕有的、带着烟火气的暖意。
烈夏不清楚什么“城市热岛效应”，她只是一味地盯着塔季扬娜女士，果然发现她悄悄把围巾摘了下来……
“妈！”烈夏立刻像只被踩了尾巴的小熊，声音提高了八度，“你是病人！不能着凉！快把围巾戴好！”她伸手就要去帮母亲重新系好。
“……病人已经快热死了。”塔季扬娜女士试图转移话题，目光游移，忽然压低声音，“唉，你别拽我，那边有检查员过来了！要是我们因为拉拉扯扯、形迹可疑，被当成乌萨斯间谍抓走，那才真是糟糕透顶！”
她的话音刚落，一位穿着龙门近卫局制服、看起来颇为和气的菲林已经走到了她们面前。他看了看手里拿着的一张便条，又看了看这对风尘仆仆的乌萨斯母女，用不太熟练的乌萨斯语问：“两位女士，我能否看一下你们的证件？”
“你看！我就说会引起怀疑吧！”塔季扬娜女士立刻抓住机会，控诉烈夏的拉扯行为。
“不不不，您误会了！”菲林检查员连忙摆手，“我的意思是，你们是罗莎琳女士和塔季扬娜女士吗？”
“什么？！”烈夏心里咯噔一下，瞬间瞪大了眼睛，脑子里闪过无数糟糕的可能性，“我们还是上了黑名单的间谍吗？啊呸！我们不是间谍——我们是来求医的！”她急得差点跳起来，特有的直爽让她差点口不择言。
“不不不！绝对不是！”菲林紧张得几乎要语无伦次了，脸都憋红了些，“我的意思是，我的同僚之前特意拜托过我，说这几天可能会有博士的客人从乌萨斯过来，让我们关照一下——你们是博士的客人，对吧？那位罗德岛的博士？”
然后，烈夏和塔季扬娜女士就体验了一把什么叫作VIp待遇——虽然必要的检查流程还是不能少，但全程都有一位笑容可掬的工作人员陪同，帮忙翻译和引导。
更让她们惊讶的是，周围排队的龙门市民在听到她们是“博士的客人”后，也纷纷投来友善的目光，有人主动帮她们拿行李，还有一个扎着羊角辫的小女孩，跑过来塞给烈夏一小罐蜂蜜，用稚嫩的炎国语说了句“欢迎来龙门！”便害羞地跑开了。
“叶莲娜姐认识的一定是个大人物！”烈夏抱着那罐蜂蜜，看着母亲同样有些茫然的表情，得出了这样一个结论。
尽管已经根据这一路的经历，将对此行的期待值调高了许多，但在真正跟随指引，踏上停泊在龙门外环的那艘庞然大物——罗德岛本舰时，烈夏还是被眼前这艘史前巨舰震撼到了：不知道是什么材质的甲板一尘不染，有一种磨砂和哑光的质感；船舱跟舰体几乎融为一体，连门缝都看不见；进了医疗部后，完全不认识的仪器让她看得眼花缭乱……
核对了博士手中霜星的信件，确认眼前这个包裹得严实、正端着一杯水递给她的怪人就是博士本人后，一位眼睛是血红色、气质有些妖异的萨卡兹医生便将塔季扬娜女士带进了一间挂着“检查室”牌子的房间。
不得不说，乌萨斯人心确实大，或者说烈夏的注意力完全被母亲的病情和对陌生环境的新奇感占据，她丝毫没有意识到那位名叫华法琳的医生，其种族在泰拉大陆通常伴随着怎样的恐怖传说……
等待的时间总是格外漫长和煎熬。检查室门上方那个小小的指示灯绿一下红一下，烈夏的心脏也跟着这灯光，一下一个咯噔。她紧握着那杯博士递给她的蜂蜜水，指节微微发白。
“喝点水，放松些。”博士的声音在一旁响起，平稳而带着安抚。
“好的，谢谢……”烈夏下意识地喝了一口，甜味在口中化开，却没能驱散心中的焦虑。她终于意识到身边站着的就是那位“传说中的博士”，但此刻，对母亲的担忧压倒了一切对博士那些光辉事迹的好奇心，“博士，那个，我妈她……情况到底怎么样？乌萨斯的医生都说……没什么好办法。”
“放宽心，我们罗德岛的治疗方案是基于最新的研究成果，刚刚投入临床应用不久。”博士斟酌着用词，既不想给予虚假的希望，也不想增加对方的恐惧。
他目光扫过等候区，看到了一个熟悉的身影，忽然有了主意，“如果你想知道疗效……不如问问‘病友’？Sharp，你来跟这位小姑娘说说你的感受？”
坐在对面长椅上，正低头看着通讯终端的Sharp闻声抬起头，“当时华法琳医生给我推了一支注射剂，然后我就失去了意识。再醒过来，血液源石结晶密度就下降了10%，感觉前所未有地好。”
博士在一旁听得忍不住扶额：……你这样听着很像托你知道吗！
然而Sharp一脸坦然和无辜，他只是基于自身经历，诚实地描述了事实，完全没觉得有什么问题。
“啊？”烈夏大为震撼：“原来真的可以治吗？”
在乌萨斯，人们把这叫做“魔鬼的诅咒”，霜星的说法也一直是“也许博士会有办法”，语气并不肯定。
烈夏这次带着母亲前来，内心深处其实是抱着“死马当活马医”的悲壮想法，甚至已经无数次在脑海里预演过最坏的情景：检查室的门缓缓打开，医生面色沉重地走出来，说出“对不起，我们已经尽力了”，而她会强忍泪水，紧紧抱住母亲，让母亲知道自己很坚强……
然而，现实的发展与她悲情的想象截然不同。
只听“砰”的一声，检查室的门被从里面有些用力地推开，打断了烈夏的思绪。塔季扬娜女士几乎是“冲”了出来，脸上带着难以置信的红润和兴奋，她活动着手臂，语气激动：“罗莎琳！我感觉好极了！前所未有地好！身体里那种沉甸甸的、像灌了铅一样的感觉消失了！”
华法琳紧随其后追了出来，手里还拿着一个记录板：“等等！你得留观半个小时才能走！”
博士满头黑线，发出一声无奈的叹息：“华法琳！我是不是强调过很多次了？！不能在检查室里就直接进行治疗！流程应该是：先进行全面检查，出具详细的诊断报告和治疗方案，向家属充分说明情况并获得签字同意，然后才能进行正式治疗！”萨卡兹医生都是什么黑诊所习气啊！
烈夏被自己可怕的想象憋出来的泪花还挂在眼角：……
塔季扬娜女士经过最初的兴奋，稍微冷静了一些，忽然想起一件至关重要的事情，连忙转向华法琳：“对了，这位医生，这次的治疗费用……”
烈夏耳朵一抖，立刻从椅子上弹了起来，挺起胸膛，说出了她早已在心中排练过无数遍的、带着乌萨斯人特有爽朗和担当的台词：“医生！治疗费用请让我来承担！我可以接罗德岛的委托来抵债！我什么都可以做的！搬东西、打架、跑腿都没问题！”
她话音落下，已经做好了听到一个天文数字的心理准备，甚至开始盘算着要做多少任务才能还清。
然后就听到华法琳用一种仿佛在菜市场报价般的平常语气说道：“哦，这次的检查和初诊治疗费啊，承惠150龙门币，谢谢。”
博士在一旁插话：“还是没办法把单剂成本压到100龙门币以下吗？”
华法琳无奈的摊了摊手：“再压就得传代到第9代了，治疗效果会断崖式下滑。不过我琢磨了一种保持血细胞性状稳定的培养方法，目前还在实验中；如果成功的话，第10代细胞也能维持一定的疗效……”
博士若有所思：“那批‘癌变体’的培育情况呢？”他指的是另一条技术路线——通过特殊手段诱导一部分原代细胞癌变，试图利用其无限增殖的特性来解决“生物原材料”供应不足的瓶颈，当然，这条路线同样面临突变导致源石密匙失效的风险。
“情况不太理想，”华法琳摇了摇头，“癌变体增殖到第4代，降解效率就变得非常低了，几乎失去了实用价值。”她和博士旁若无人地讨论了一会儿，才注意到烈夏母女迷茫的眼神，赶紧拉回正题，“咳咳，情况稳定的话，每个月注射一剂，另外我再给你开一点口服的药物，主要用于止痛。”
她顿了顿，补充说明道：“需要提醒你们，这种生物制剂还没有作为产品向外销售，所以你们最好留在龙门一段时间，等到药品正式上市，理论上就可以在外面的药房买到了。不过……”她话锋一转，“考虑到我们的产能问题，有断货的可能，最好提前备一点……啊，我不是教你们囤货的意思。我们限购的。”
说完华法琳喊出医生最熟的一句台词：“下一个！”
Sharp闻言，收起一直拿在手里的通讯终端，站起身，对着博士和烈夏母女微微点头示意，然后便迈步走进了检查室。