战斗后的北之星基地弥漫着硝烟与能量残余的气息。士兵们开始清理战场，回收饕餮残骸，救治伤员。但所有人的目光，都不由自主地投向停机坪方向——那里，雄兵连的核心成员与来自异界的海贼们相对而立。
杜卡奥上将站在中间，他的目光扫过草帽一伙每一个人，最终落在艾伦身上。
“首先，我代表地球人类，感谢诸位的援手。”杜卡奥的声音沉稳有力，带着军人的真诚，“没有你们的介入，今天的损失会严重得多。”
路飞挖了挖鼻孔，满不在乎：“嘛，反正那些家伙看起来就不像好人。而且他们先攻击我们的船。”
“没错！他们先动手的！”乌索普躲在索隆身后附和道。
杜卡奥没有在意这随意的态度，继续道：“基于你们展现出的力量，以及...对我们这个世界面临的威胁所表现出的立场，我提议，我们之间建立正式的合作关系。”
“合作关系？”娜美敏锐地抓住了关键词，“具体是指什么？”
“情报共享，战术协作，以及在必要时，共同对抗地球的敌人——饕餮、恶魔，以及其他可能的外星入侵势力。”杜卡奥直言不讳，“作为回报，地球方面将为你们提供必要的补给、技术支持，以及...协助你们寻找返回自己世界的方法。”
最后一点，让草帽一伙所有人都精神一振。
“你们能帮我们找到回家的路？”乔巴眼睛发亮。
怜风的声音适时通过杜卡奥的耳麦传来：“将军，虽然平行世界穿梭在理论上极其困难，甚至不可能，但这些‘异界来客’本身就证明了通道的存在。如果我们能研究他们的飞船，分析他们的力量与这个世界的‘不兼容点’，或许能找到逆向推导的方法。而且，超神学院数据库里，有一些关于‘维度理论’和‘虚空壁垒’的古老记载...也许有参考价值。”
杜卡奥将怜风的意思转述，并补充道：“这需要时间，也需要你们的配合。但这是目前唯一可行的方向。”
草帽一伙成员们互相看了看。路飞看向艾伦：“艾伦，你觉得呢？”
艾伦沉思片刻。他比任何人都清楚，两个世界之间的“壁障”恐怕不是那么简单就能跨越的。他们能来到这里，很可能是“方舟箴言”在穿越某种宇宙异常区域（如星图指引的终点）时，巧合地触发了某种“漏洞”。但要逆向返回，难度恐怕是指数级增长。
但...这确实是希望。
“我们可以合作，”艾伦缓缓开口，“但有几个条件。”
“请说。”杜卡奥点头。
“第一，我们不是士兵，不接受强制性的军事命令。我们以盟友身份参战，行动自主。”艾伦首先明确了地位。海贼的自由天性，不可能接受严格的军纪约束。
“可以。你们将以‘特殊战术顾问团’的身份行动，享有高度自主权，只需在重大战略行动上与指挥部协调即可。”杜卡奥早有预料，答应得很痛快。这样的强者，强行命令只会适得其反。
“第二，不得以‘研究’为名，对我们的伙伴进行任何形式的强制检测或实验。合作研究必须基于自愿。”
“这一点我以军人的荣誉保证。”杜卡奥郑重承诺，“所有研究都需要获得本人同意，并在透明环境下进行。”
“第三，为我们提供这个世界的详细情报，尤其是关于‘星空之外’的敌人，以及可能存在的、与我们到来相关的‘空间异常’或‘传说’。”艾伦需要更多信息来判断他们到来的原因，以及这个世界是否隐藏着能帮助他们回去的线索。
“这是合作的基础，理应共享。”杜卡奥点头，“怜风会整理一份详尽的资料给你们。”
“第四，”艾伦看着杜卡奥的眼睛，“如果最终证明我们无法回去，或者需要极长时间...我们需要一块可以自由活动的‘领地’。不需要很大，但必须完全由我们自治。”
这个条件让杜卡奥沉默了几秒。给予一支拥有强大武力、背景不明的异界团队自治领地，这在地球政治上是极其敏感的事情。但考虑到他们的价值和潜在的不可控性...
“在太平洋公海，有一座因地质变动新生成的大型岛屿，尚未有主权归属。如果你们需要，可以暂时作为你们的‘驻地’。当然，这需要与其他国家进行外交磋商，但我会尽力促成。”杜卡奥给出了折中方案，“在磋商完成前，你们可以暂时留在北之星基地，我们会为你们划分专门的区域。”
艾伦看向伙伴们。路飞第一个举手：“我同意！听起来很有意思！”
索隆抱臂：“有架打，有地方住，还行。”
山治吐了口烟圈：“只要美丽的女士们不介意，我没意见。”
娜美已经在心里盘算着这个新世界的物价和可能的财路了...
经过简单商议，草帽一伙全员同意了艾伦提出的条件。
“那么，合作达成。”杜卡奥伸出手。
艾伦与他握了握手。这是一只经历过无数战火、粗糙而有力的手。
“为了方便沟通和情报共享，我指派蕾娜和蔷薇作为与你们的联络官。”杜卡奥介绍道，“蕾娜是烈阳星主神，对能量和宇宙事务有深刻理解；蔷薇精通空间技术，或许对你们寻找归途有帮助。”
红发女神蕾娜和冷艳的杜蔷薇走上前。蕾娜好奇地打量着艾伦，而蔷薇则更多地将目光投向方舟箴言——那艘船上的空间技术让她产生了浓厚兴趣。
“对了，”路飞突然想起什么，指着天空，“刚才那些战舰掉下来不少碎片，里面有没有肉啊？打了一架，肚子饿了！”
众人：“...”
杜卡奥无奈地笑了笑：“食堂已经为各位准备好了餐点。虽然可能比不上你们世界的食物，但应该能填饱肚子。请跟我来。”
“吃饭！吃饭！”路飞瞬间将一切抛在脑后，欢呼着跟了上去。乔巴和乌索普也蹦蹦跳跳地跟上。
雄兵连的战士们看着这群画风迥异的“异界盟友”，表情都有些古怪。赵信小声对葛小伦说：“伦儿，你说那个绿头发剑客的刀法，我能学两招不？那龙卷风太帅了...”
葛小伦苦笑：“你还是先练好你的枪法吧...不过，那个艾伦...他的力量，真的让人看不懂。”
刘闯扛着斧头，咧嘴笑道：“管他呢！能打外星人就是好兄弟！刚才那白光一闪，敌人就没了，真他娘的解气！”
琪琳则若有所思地看着乌索普的背影：“那种能吸收能量护盾的植物种子...如果能量产的话...”
瑞萌萌小声说：“那个会变大又会说话的驯鹿...好可爱...”
众人朝着基地内部走去。
艾伦走在最后，他回头看了一眼方舟箴言。弗兰奇正在指挥基地工程人员搭建临时防护棚，布鲁克在甲板上演奏着舒缓的音乐，罗宾则静静地站在船舷边，望着远方的天空。
“在想什么？”罗宾轻声问走到身边的艾伦。
“我在想，”艾伦低声说，“我们来到这个世界，或许并非纯粹的偶然。”
“你是说...”
“那个‘星图’的最终坐标，”艾伦眼神深邃，“它指向这里。而这个世界，正好在面临巨大的危机。我们的到来，帮助了这个世界。这感觉...有点像‘命运’的安排。”
罗宾微微一笑：“考古学家不相信命运，只相信因果和线索。不过...我也觉得，冥冥中似乎有一条线。我们净化了源初之海的污染，维护了宇宙的平衡。而现在，我们来到了另一个面临威胁的世界...这或许是‘守护’的延续？”
艾伦没有回答，只是抬头望向天空。这个世界的地球，与他前世记忆中的那个蔚蓝星球重叠在一起。保护它，似乎也成了某种责任。
但内心深处，那个属于“海贼”的部分，依然渴望着自由与冒险，渴望着回到那片有着伟大航路和无尽大海的故乡。
“先吃饭吧，”艾伦收回目光，对罗宾笑了笑，“路飞那家伙，估计已经把食堂搬空了。”
食堂里果然一片“盛况”。路飞的橡胶手臂在餐桌间飞舞，山治对着打饭的女士们大献殷勤却不忘给娜美和罗宾准备特制甜品，索隆在尝试这个世界的酒（并表示“太淡了”），乔巴和乌索普对自动饮料机产生了浓厚兴趣，弗兰奇和基地工程师聊得热火朝天，布鲁克询问着有没有“内裤”作为见面礼（被娜美一拳揍翻），甚平则彬彬有礼地品尝着中式菜肴。
雄兵连的战士们也陆续进来用餐，看到这一幕，都不由得露出了轻松的笑容。这群异界来客虽然强大得离谱，但性格...似乎还挺有趣的。
蕾娜端着一盘食物坐到艾伦对面，开门见山地问：“你的那种‘光’，是什么原理？我能感觉到它非常纯净，甚至比恒星光能还要...本质。”
艾伦想了想，解释道：“你可以理解为一种‘净化规则’的具现。它能抹除‘不洁’与‘扭曲’。你们所说的‘虚空能量’，在我看来，就是一种被高度扭曲和污染的规则碎片，所以会被它克制。”
“规则...具现？”蕾娜咀嚼着这个词，“不是能量驱动，而是直接调用世界的‘规则’？这...这怎么可能？即使是神，也需要通过基因引擎和暗能量来干涉物质世界啊。”
“我们的世界，规则或许更...‘松动’一些。”艾伦只能这样比喻，“或者说，我们的力量体系，更侧重于‘意志’与‘规则’的共鸣。”
这时，杜蔷薇也坐了过来，她更关心技术问题：“你们的飞船，空间折叠引擎的原理是什么？我检测到你们降落时，空间曲率有极其短暂的异常波动，但那不是虫洞技术。”
“那是贝加庞克博士结合了空岛‘喷风贝’技术、月球古代文明的空间矩阵以及...”艾伦顿了顿，“一种我提供的特殊能量核心‘星核印记’共同实现的。原理是利用能量强行‘压缩’两点之间的空间距离，类似于把一张纸折叠起来，让两点直接接触。”
“压缩空间...星核印记...”杜蔷薇飞快地在个人终端上记录着，眼中闪烁着求知的光芒，“能让我参观一下你们的引擎室吗？当然，如果涉及机密就算了。”
艾伦看向弗兰奇。弗兰奇刚好听到，大声道：“SUpER~欢迎！让你见识一下本大爷改造的杰作！”
一顿饭在热闹而古怪的气氛中结束。草帽一伙被安置在了基地内一栋独立的招待楼中，设施齐全，视野开阔。方舟箴言则停在专门的机库内，由弗兰奇和基地工程师共同看护。
深夜，艾伦独自站在阳台，望着这个陌生世界的星空。星星的位置与海贼世界的星图有着微妙的不同，但那份浩瀚与神秘，却是一样的。
房门被轻轻敲响。是路飞。
“艾伦，睡不着吗？”路飞难得地没有大喊大叫，他走到阳台边，也抬头看着星空。
“嗯。在想事情。”
“想家？”
“...有点。”
路飞沉默了一会儿，突然咧嘴笑道：“没关系！不管这里是哪里，我们都是一起的！而且，这里也有冒险，也有要揍飞的坏蛋！等我们找到回家的路，就把这里的冒险故事讲给香克斯、雷利他们听！他们一定羡慕死了！”
艾伦看着路飞那永远充满乐观和信心的笑容，心中的阴霾也散去了不少。
“你说得对，船长。”
“嘻嘻！那就说定了！明天开始，新的冒险！”路飞用力拍了拍艾伦的肩膀，“不过现在，我要去找厨房有没有夜宵了！”
看着路飞蹦跳着离开的背影，艾伦摇头失笑。
是啊，无论身在何处，伙伴都在身边，冒险从未停止。
而他们与这个名为“地球”的世界的缘分，才刚刚开始。
不知为何，艾伦想起了白天战斗时，自己使用“净化之光”抹除那些携带虚空引擎的饕餮战士时的感觉。那种“扭曲”与“污染”...似乎隐隐与他曾经面对的“终焉之影”有某种相似之处。
这个世界的危机，会不会也与那种“污染”有关？
如果是这样，那么他们的到来，或许真的有着更深层的意义。
艾伦收回目光，转身回到房间。
明天，将是一个新的开始。他们要了解这个世界，适应这个世界，并在这过程中，寻找归乡的蛛丝马迹。
而在那之前...先好好睡一觉吧。
窗外，北之星的灯火在夜色中静静闪烁。这个世界的守护者们，与来自异界的海贼们，在经历了白天的并肩作战后，终于迎来了一个相对平静的夜晚。
但所有人都知道，平静不会持续太久。
饕餮的威胁并未解除，恶魔的阴影仍在徘徊。
而草帽一伙的到来，就像一颗投入平静湖面的巨石，必将在这个世界，激起更加汹涌的波澜。