瓦窑堡保卫战的硝烟终于散尽，战场上遗留的钢铁残骸和缴获物资，如同一剂强效营养，被迅速吸收进根据地的军工体系。损坏的日军坦克和火炮被拖回修理区，技工们围上去，如同经验丰富的外科医生，评估着哪些“器官”还能利用。缴获的步枪、机枪、弹药，则被分门别类，准备运往其他急需补充的兄弟部队。师部“定海神针”的嘉奖，让每一个瓦窑堡人都挺直了腰杆。
连续数月、尤其是保卫战期间的高强度运转，让所有人都像一根根绷到极致的弓弦。林烽深知张弛有度，在确保生产恢复和必要警戒后，大手一挥，宣布实行轮换休整。第一批获得三天“奢侈假期”的名单里，赫然包括了杨国华、荣克、陈大有、田方这四位技术顶梁柱——这是林烽早就许诺，因烟雾发射器和发动机国产化等任务而一直未能兑现的奖励。
“三天！整整七十二个小时！”在“高级工程师办公室”里，杨国华难得地没碰图纸，而是拿着一个旧军用水壶，用抹布使劲擦着，仿佛那是什么宝贝，“老陈，你上次说西边那个老虎崖，能看到云海？”
陈大有正小心翼翼地往一个布包里装东西：半块舍不得吃的压缩饼干、一小包盐、还有他那根永不离身的炮膛量规（纯属习惯）。“没错，山顶有片平地，景儿不错。就是爬上去得两个多钟头，正好活动活动这快生锈的老骨头。”
田方则默默检查着一双补丁摞补丁但洗得发白的布鞋，这是他打算“远足”的装备。荣克没说话，只是望着窗外远处的山峦，眼神有些恍惚，仿佛还没从发动机气缸的迷宫和散热公式的海洋里完全上岸。连续的超负荷工作，让这四位的大脑和身体都积累着深深的疲惫，那是一种混合了成就感和被掏空的奇特感觉。他们对这来之不易的假期，充满了最朴素的憧憬：晒晒太阳，吹吹山风，暂时忘掉公差配合、爆炸当量和金属疲劳。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四人背着简单的行囊，在山谷口会合。彼此看着对方脱下油腻工作服、换上虽旧但整洁便装的样子，都忍不住笑了，有一种“逃学”般的轻松感。
“出发！目标老虎崖，看云海去！”杨国华意气风发地一挥手。
一行人沿着崎岖的山路向上攀登。久违的新鲜空气、林间的鸟鸣、甚至脚下硌脚的碎石，都显得亲切可爱。他们聊着与技术无关的闲话，猜测着山那边根据地村庄今年的收成，笑声偶尔惊起灌木丛中的野鸡。
然而，这种纯粹的松弛感，在爬到半山腰、经过一处偏僻的侧谷时，被一阵熟悉的、绝不该出现在此时此地的声音打破了。
那是一种独特的、尖锐的呼啸声，紧接着是远处山壁传来的、沉闷的爆炸声！
四人脚步齐齐一顿，面面相觑。
“炮声？演习？不对啊，今天没安排实弹射击。”陈大有侧耳倾听，职业病让他下意识地判断，“声音不对，不是咱们的制式火炮……有点像是……某种小口径曲射武器？或者……”
他的话没说完，又一声更清晰、更近的呼啸传来！
这一次，他们看清了声音来源——就在侧谷深处一片相对开阔的碎石滩上。几个人影正在忙碌，其中那个熟悉的高大身影，不是林烽是谁？
只见林烽手里拿着一根看起来粗制滥造、长约一米多的铁皮圆筒，斜搭在一个简易的铁架子上。他身边，赵启明和两个年轻技术员正蹲在地上记录着什么。
“那是……什么玩意儿？”荣克眯起眼睛。
好奇心瞬间压倒了休假的心情。四人交换了一个眼神，不约而同地偏离原定山路，向着侧谷摸去。
走近了，才看清那“铁皮圆筒”的真面目：它更像是一枚放大了数倍的、没有尾翼的炮弹，前端是铸铁的尖头，后面是焊接的铁皮筒身，尾部有四个简陋的、用薄铁片弯成的小翼片。林烽正小心地将它从架子上取下来，旁边地上还放着几个类似的“成品”，以及一些黑火药和奇怪的、像是用纸卷成的药柱。
“林……林主任？”杨国华忍不住出声。
林烽转过头，看到他们四人，愣了一下，随即露出笑容：“哟？是你们啊！不是放假爬山吗？怎么跑到我这试验场来了？”
“我们听到动静……”田方老实回答，目光却死死盯在那奇怪的“火箭弹”上。
林烽也不隐瞒，拍了拍手里的铁家伙，带着一种孩子展示新玩具般的兴奋：“来得正好！看看咱们的新玩具——‘飞火流星’简易火箭弹！刚测试了两发，还行！”
“火箭弹？”四位工程师异口同声，立刻围了上去，放假计划瞬间被抛到九霄云外。
林烽兴致勃勃地介绍：“原理很简单，就是用黑火药做成推进剂药柱，在这个铁皮筒里燃烧，向后喷气，产生推力。前面这个铸铁头是战斗部，里面塞了咱们的混合炸药和预制破片。尾翼保持飞行稳定。用这个架子发射，角度可调，最大能打一千米左右！”
他指着远处山坡上几个新炸出来的土坑：“看见没？刚才打的。精度嘛，现在谈不上，打出去大概率是‘面杀伤’，覆盖一个几十米的范围。但你们想，要是一次齐射十几发甚至几十发，覆盖鬼子一个集结地、一个行军纵队，或者压制一个没有坚固工事的阵地，效果会怎么样？”
陈大有已经蹲下，拿起一个推进剂药柱仔细闻了闻，又掂了掂战斗部的重量：“黑火药推进……比冲低，射程和精度确实受限。但胜在制造简单、成本极低、可以快速大量生产和发射！不需要身管，不需要复杂的炮闩和反后坐装置，一个铁皮筒子、一个架子就能打！”
荣克的脑子则飞速运转，发动机专家的本能让他关注燃烧：“黑火药燃烧不稳定，初速和射程散布肯定大。如果能改进推进剂，或者用更稳定的发射药……不过现在这样，对付面目标足够了。”
杨国华已经在想象应用场景：“这玩意儿可以分散部署给步兵分队，作为连排级的支援火力！比迫击炮轻便，火力突然性强！”
田方更直接，他指着火箭弹的筒身和尾翼连接处：“林主任，这焊接太粗糙，影响气动和强度。尾翼形状和角度也得优化，不然空中容易翻滚。发射架太简陋，仰角和方向调整不精确。”
看着四位工程师瞬间进入“工作状态”，围着火箭弹评头论足、甚至开始争论优化方案，完全忘了自己是来度假的，林烽脸上的笑意更深了。他知道，对这些真正热爱技术、以解决问题为乐的人来说，一个新的、有挑战性的技术课题，本身就是最好的“休闲活动”。
果然，荣克突然抬起头，眼睛放光，问出了一个关键问题：“林厂长，这火箭弹……能不能想办法装在坦克上？ 咱们的‘太行虎’火力虽然强，但主要是直瞄，对付隐藏在反斜面或者堑壕里的步兵群，有时需要曲射火力配合。如果能在炮塔上装一组这种简易火箭发射器，关键时刻来一轮齐射，覆盖面大，还能干扰敌人观察！”
这个问题如同投入池塘的石子，激起了更大涟漪。
杨国华立刻反驳：“装在坦克上？震动、空间、还有发射时的尾焰和后喷燃气，对车体和乘员都是问题！得专门设计防护和泄压装置！”
陈大有：“战斗部威力需要评估，最好能区分杀伤步兵和轻型工事的不同弹种。”
田方已经掏出随身带着的铅笔和小本子，开始画起了坦克炮塔上加装多管火箭发射器的草图，嘴里念叨着：“旋转式？固定式？自动装填不可能了，估计得车外手动再装填……”
看着这四位刚刚还计划看云海的工程师，此刻为一个突如其来的想法争得面红耳赤、灵感迸发，杨国华哭笑不得，拍了拍额头，对林烽说：“林厂长，得，我就知道！跟你沾边，这假期就别想踏实！得，爬山计划取消，云海改日再看。咱们这‘放假’，算是又泡汤在您这新玩具上了！”
林烽哈哈大笑，变戏法似的从旁边一个背篓里拿出几个烤得香喷喷的红薯：“泡汤啥？这才是正经的‘技术研讨户外拓展’！来，边吃边聊！红薯管够！”
荣克接过红薯，咬了一大口，眼睛却还盯着火箭弹，含糊不清地说：“林主任，您这脑子……咋总有这么多新点子？这火箭弹要是真成了，又是件对付鬼子的利器！”
林烽收敛笑容，正色道：“不是我想得多，是形势逼的。鬼子吃了瓦窑堡的亏，下次再来，战术肯定会变。咱们不能总靠现有的几样东西。火箭弹技术门槛相对低，容易铺开，能快速形成面杀伤火力，弥补我们炮兵数量不足的短板。而且……”
他顿了顿，压低了声音：“赵启明从缴获里发现的东西，提醒我们鬼子在电子战上可能走得更远。未来的战场，无线电视野可能会被干扰甚至压制。像火箭弹这种发射简单、不需要持续精密引导的武器，或许在复杂电磁环境下更可靠。而且，我们是不是可以进一步研究，让火箭弹的飞行更‘聪明’一点？比如，简易的导向？”
“导向？”陈大有愣住了，“您是说……像飞机那样？”
“哪怕只是最简单的陀螺仪稳定，或者利用尾焰喷射控制呢？”林烽眼中闪烁着超越时代的光芒，“现在当然做不到，但这是一个方向。咱们的‘飞火流星’，不能永远只是‘乱飞’的流星。”
这宏大的设想，让四位工程师暂时停止了争论，陷入了沉思。手中的红薯似乎更香了，山风拂过，带来远处隐约的机器轰鸣——那是瓦窑堡永不间断的生产脉搏。
最终，老虎崖的云海没能看成。四位工程师的“假期”，变成了在试验场边的碎石滩上，一场关于火箭弹原理、推进剂改良、坦克集成可能性乃至未来“智能弹药”雏形的热烈“研讨会”。笔记本上画满了草图，红薯皮扔了一地。
当他们带着满脑子的新想法和沾满尘土的衣服回到住处时，夕阳已经西下。虽然身体疲惫，但每个人的眼睛里都跳动着比清晨出发时更加明亮、更加兴奋的光芒。
杨国华说得对，跟着林烽，永远有新东西搞。而这，或许才是这群工程灵魂们，真正渴望的“假期”。
深夜，林烽独自在指挥部，看着荣克他们留下的、写满各种计算公式和构想的草稿纸，露出了欣慰的笑容。火箭弹，这棵看似偶然播下的种子，或许能在这些顶尖工程师的手中，生长出意想不到的枝叶。
然而，他的目光扫过桌上另一份报告时，笑容微微收敛。那是兵工厂内部保卫科的一份例行警戒报告，提到近日在厂区外围，发现过两次不明身份的零星人员活动的痕迹，痕迹很快消失在山林中，无法判断是敌特侦察还是普通山民。报告认为可能只是偶然，但仍建议加强巡逻。
林烽拿起红笔，在报告上划了一个圈。胜利之后，往往伴随着更隐秘的风险。技术的种子在发芽，而阴影，或许也在悄然迫近。