灰岩城血战的硝烟，随着亡灵大军的溃退与血月的西沉，渐渐散去。但这场惨烈攻防战所带来的冲击波，却如同投入平静湖面的巨石，在大陆各方势力中激起了滔天巨浪，其影响正以惊人的速度扩散、发酵。
铁血帝国，诺顿加徳皇宫，深夜的御书房依旧灯火通明。
凯撒大帝手握一份由前线影袭者用生命换回的、沾染着暗红血渍的密报，指节因用力而微微发白。密报详细记录了灰岩城之战的整个过程，尤其是那神秘暗红血影在关键时刻现身，摧毁亡灵祭坛、重创巫妖王阿克蒙德、扭转战局的惊人举动。
“一击毁祭坛，硬撼巫妖王，最终……疑似自爆遁走？” 凯撒低沉的声音在空旷的书房内回荡，带着一丝难以置信与深深的审视，“艾琳娜，你如何看？”
侍立一旁的艾琳娜公主，冰蓝色的眼眸中同样充满了震撼与复杂。她通过龙族契约，比父皇更早、更清晰地感受到了凌云本体在那一刻遭受的剧烈反噬与神魂动荡。（艾琳娜内心独白：是他……一定是他那具神秘的分身！他竟然独自做到了这一步……不惜分身被毁，也要阻止血祭……）
“父皇，”艾琳娜深吸一口气，压下心中的波澜，声音清晰而冷静，“无论那‘血影’是何来历，其行径客观上拯救了灰岩城数十万军民，重创了亡灵锐气，于帝国有恩。眼下，当务之急有三：一、全力救治伤员，修复城防，安抚民众，严防亡灵反扑；二、彻查‘血影’踪迹与背景，但需隐秘进行，避免引起不必要的恐慌或冲突；三、借此大胜之机，巩固边境防线，并联合一切可联合的力量，死灵君主经此挫败，下次出手必将更加疯狂。”
凯撒大帝微微颔首，眼中锐光一闪：“准。此事由你全权督办。另，以帝国名义，暗中悬赏……不，是‘寻觅’那位在灰岩城出手的‘义士’，朕……要当面谢他。” 最后一句话，意味深长。
“儿臣明白。”艾琳娜躬身领命。她知道，父皇这是要确认“血影”是敌是友，同时也要向外界释放一个信号：铁血帝国，铭记恩情。
几乎同时，辉月帝国银月城阴影之塔，与圣光教廷圣山异端裁判所内，也正在进行着最高级别的密议。
月影公爵看着水晶球中模糊记录的、血影与阿克蒙德交战的零星画面，纤细的眉毛紧紧蹙起：“一击蕴含生死冲突之力……绝非寻常亡灵或影魔！查！动用一切力量，查出这‘血影’的根脚！它夺取了冥河之钥，又现身破坏亡灵血祭，目的何在？是敌是友？”
审判长则对血影最后爆发出的那丝“生命净化”气息耿耿于怀：“蕴含圣光净化特性，却又充满死亡邪能……矛盾的结合体！是新的异端，还是……某种我们未知的古神传承？必须彻查！加派‘净世之眼’小队，潜入铁血帝国与古战场，务必弄清真相！”
一时间，“神秘血影”之名，伴随着灰岩城的捷报与各种猜测、谣言，迅速传遍大陆高层，成为了各方势力情报网中优先级最高的调查目标。所有人都想知道，这个突然出现、拥有恐怖实力、行为难以揣度的存在，究竟是谁？它下一步，又想做什么？
……
炎黄领，地下静室。
凌云脸色依旧苍白，但气息已趋于平稳。他缓缓睁开双眼，眸中深处闪过一丝疲惫，但更多的是一种如释重负的冷静。（凌云内心独白：分身被毁，神魂受创，需静养旬月。但灰岩城保住了，数十万生灵免于涂炭，阿克蒙德重伤，死灵君主计划受阻……此战，值了。只是，‘血影’之名已引起各方关注，日后行事，需更加谨慎。）
“主人，您醒了！” 一直守候在外的莉娜立刻感应到，端着一碗热气腾腾、散发着浓郁生命气息的养魂汤走了进来。
“外面情况如何？” 凌云接过汤药，一饮而尽，温热的药力滋养着受损的神魂。
莉娜迅速汇报：“灰岩城战报已确认，亡灵溃退，城池守住了，但伤亡惨重，雷刃将军负伤。帝国已开始善后。关于‘血影’的传闻已甚嚣尘上，铁血帝国在暗中寻访，辉月与教廷的探子活动明显加剧。另外，”她顿了顿，低声道：“暗影同盟传来密讯，维康妮亚主母和奥妮克希亚公主对主人……嗯，对‘血影’的壮举表示钦佩，并询问下一步合作意向。她们趁亡灵主力受挫之际，成功袭击了奈落几处据点，缴获不少资源。”
凌云微微颔首。这些都在预料之中。（凌云内心独白：铁血在寻，是福是祸难料，但至少目前是善意。辉月教廷在查，是隐患。暗影同盟态度积极，可加深合作。当前关键，是我需尽快恢复，并重新凝聚血神子。）
“回复维康妮亚，合作继续，重点转向情报共享与资源交换，尤其是关于死灵君主后续动向及‘神性残魂’的线索。炎黄领会提供一批特效伤药和破魔箭矢作为支援。另外，让卡尔加大粮食和御寒物资向灰岩城的输送，以商会名义，低调进行。”
“是！”
莉娜退下后，凌云再次闭目，内视紫府。元婴盘坐，光芒较往常黯淡，周围有细微的魂力碎片缓缓旋转，那是血神子分身被毁后残留的本源。冥河之钥静静悬浮在混沌宝珠旁，散发着幽幽冥光。
（凌云内心独白：当务之急，是温养神魂，重聚分身。冥河之钥蕴含的法则高深，可慢慢参悟。死灵君主受此重挫，短期内应会蛰伏，但下次出手，必是雷霆万钧。我必须利用这段宝贵时间，尽快提升实力！）
他心念一动，荆棘头冠的虚影在元婴头顶浮现，散发出温和的生命光辉，滋养着受损的神魂。同时，他运转血海黄泉功，开始缓缓吸纳天地灵气，并调动混沌宝珠的本源气息，修复神魂裂痕，并尝试重新凝聚那散逸的血神子本源。这是一个水磨工夫，急不得。
就在凌云潜心疗伤之际，大陆的暗流并未因灰岩城的胜利而平息，反而在更深层涌动。
古战场深处，骸骨王座。
“废物！一群废物！” 恐怖的灵魂咆哮在祭坛上空回荡，噬魂者阿克蒙德匍匐在地，魂火摇曳，巫妖之躯布满裂痕。王座之上，那团黑暗能量漩涡剧烈翻腾，死灵君主奈落的意志充斥着无尽的愤怒与杀意。
“……钥匙被夺……血祭失败……阿克蒙德……你太让本君失望了……”
“陛下恕罪！是那突然出现的‘血影’……” 阿克蒙德瑟瑟发抖。
“……血影……不管它是谁……都必须付出代价！” 奈落的杀意几乎凝成实质，“……本君苏醒之日已近……待本君功成……第一个……便拿它祭旗！传令……收缩防线……积聚力量……启动‘噬魂计划’……本君需要……更多的灵魂！”
“是！陛下！” 阿克蒙德如蒙大赦，连忙退下。
大陆北方，永冻冰川深处，一座完全由寒冰构筑的水晶宫殿内。
一名身着冰晶长袍、容颜绝美却冷若冰霜的女子，正凝视着面前冰镜中显示的、关于灰岩城之战和“血影”的模糊影像。她伸出纤长的手指，轻轻点在水镜上，一圈涟漪荡开。
“扰乱命运长河的存在……有趣的变数。” 她低声自语，空灵的声音在大殿中回荡，“传讯给雪羽长老，极光会……可以开始接触外界了。大陆的平衡，即将打破。”
东方无尽之海深处，风暴漩涡中心，一座浮空岛上。
一名笼罩在雷光中的高大身影，放下手中的传讯贝壳，发出轰隆的笑声：“哈哈！奈落那老鬼吃瘪了？好！很好！传令雷暴军团，加紧训练！乱世将临，正是我风暴城崛起之时！”
大陆各地，许多隐世不出的古老势力、异族强者，都因灰岩城之战和“血影”的出现，将目光投向了这场即将席卷整个大陆的纷争。
风暴，正在酝酿。而处于风暴眼之一的凌云，在短暂的喘息后，必将迎来更加严峻的挑战。
（第三百七十二章 完）