黑影撕裂海面，裹挟着寒气直扑石台。红孩儿掌心的火苗跳了两下，终究没能燃起。他的手垂了下来，人向前栽去。
天蓬想动，左臂像石头一样僵着，右腿没知觉。他只能眼睁睁看着那黑影逼近，耳边风声压过唐三藏的经文。
地面忽然亮起一圈金纹，莲形图案一瓣接一瓣展开。一道身影从光中走出，手持禅杖，袈裟下摆沾着暗色碎屑。他抬手，禅杖顿地，那黑影像是撞上无形墙，猛地停在半空，扭曲挣扎。
“苦海无边，回头是岸。”
声音不高，却传遍战场。天蓬盯着来人，认出了那张久闻未见的脸——地藏王菩萨。
巨猿站在南天门外，原本前冲的脚步顿住。它低头看着自己的爪子，幽蓝的双眼闪了一下，瞳孔深处浮出一丝茫然。它喉咙里发出低吼，不是攻击，更像是困惑。
地藏王合十，眉心绽出一点微光。光波扩散，扫过东南、西北、北冥三处。巨猿双膝一软，跪了下去。荒兽背上的骨翼收拢，黑雾缓缓退散。冰层下的鳞影停止游动，静静悬浮。
牛魔王喘着气，混铁棍插在地上。他看见巨猿眼中那抹蓝褪去了一部分，露出底下浑浊的灰。那眼神，像极了当年被天庭围剿时的老妖。
“它们……还记得自己是谁。”牛魔王低声说。
地藏王身后浮现出千只虚影手臂，每只手中托着一盏灯。灯焰摇曳，映出画面：山林燃烧，族群奔逃，幼崽被斩杀，长老自爆魂核。一头巨猿抱着死去的同伴沉入深渊，最后闭眼前望向星空。荒兽在沙漠地底被钉入铁链，嘶吼声化作风沙。冰原下的鳞影被符文封印，千年不得动弹。
悟空握紧金箍棒，火眼金睛映着那些画面。他看到巨猿临死前的记忆里，没有杀戮，只有守护。
“原来不是凶兽。”牛魔王咬牙，“是亡魂。”
灯光继续扩散，更多兽族停下动作。有的低头哀鸣，有的用头撞地，有的蜷缩成团。它们眼中的红光开始消退，身体微微发抖。
但下一刻，异变陡生。
西北方向，一头荒兽突然暴起，黑雾化作利刃，劈向身旁刚显清醒的同类。那头兽来不及反应，头颅被削去一半，魂核炸开。其余几头见状怒吼，转眼互相撕咬起来。
北冥冰层炸裂，数十头兽族眼冒血光，不顾同伴阻拦，疯狂冲向战场。它们的速度比之前更快，力量更强，完全不顾生死。
“怎么回事？”天蓬喝问。
地藏王闭目，声音低沉：“记忆复苏，执念反噬。越接近真相，痛苦越深。有些灵魂，宁可疯魔，也不愿清醒。”
天蓬冷笑：“你这净化，是救它们，还是逼它们死得更快？”
话音未落，一头巨猿在冲锋途中猛然停步。它双手抱头，发出撕心裂肺的吼叫，声音里全是痛苦。它的皮肉开始龟裂，魂核剧烈跳动。片刻后，轰然倒地，身体碎成灰烬。
又一头荒兽跪倒在地，用角撞石，直到头颅破裂。还有一条冰鳞兽盘成圈，将自己绞杀。
这些清醒过来的兽族，选择了自我终结。
战场陷入混乱。一半兽族退避哀鸣，另一半悍不畏死地冲来。疯魔兽群踏过同类尸体，直扑石台。
天蓬咬牙，钉耙插入地面。他调动残存法力，引动地脉震动。大地裂开数道缝隙，暂时阻住兽潮冲锋节奏。
悟空站起身，金箍棒横扫。一头疯魔兽被击飞，撞进岩壁。但他手臂上的伤裂开了，血顺着棒身流下。
牛魔王提起混铁棍，强行站直。他不再喊叫，只是死死盯着冲来的兽群。他知道，这一战，不只是为了活命。
高翠兰靠在石台边，指尖微微颤动。她用最后力气续上困阵一角。地面符纹亮了一下，缠住一头冰鳞兽的腿。那兽挣扎两下，硬生生扯断脚掌继续往前冲。
唐三藏依旧盘坐，经文声平稳。他脚下蔓延的因果纹路已覆盖大半个战场，与其他符阵交织在一起。
地藏王脸色苍白，袈裟上的碎屑变成暗红。谛听兽在他脚边低鸣，耳朵抽动。他额角渗出血丝，却仍维持千手虚影不散。
“再这样下去，他会死。”天蓬盯着地藏王。
“他本不该来。”悟空抹了把脸，“地狱之主插手阳世，犯忌。”
“但他来了。”牛魔王低声道，“而且，他是唯一能让他们停下的。”
疯魔兽群再次逼近。这次它们不再分散，而是聚成一团，像一座移动的山。它们身上带着烧焦的痕迹、断裂的角、缺失的 limb，却毫无迟滞。
红孩儿躺在地上，眼睛半睁。他看见父亲又一次举起混铁棍，挡在石台前。他想开口，喉咙里只发出嘶声。
地藏王忽然睁开眼，看向唐三藏。
两人目光交汇。
唐三藏没停诵经，但嘴角动了一下。
地藏王明白了。他收回千手虚影，单手结印，将所有无间灯的火焰收拢至掌心。那光变得极亮，照得整个战场如白昼。
疯魔兽群动作一滞。
地藏王转身，面向兽群，将光推向空中。光团悬浮，缓缓旋转，洒下柔和光辉。
被光照到的兽族纷纷停下。它们抬头望着那团光，眼中暴戾渐退。有的开始流泪，有的跪地叩首，有的仰天长啸，似在呼唤早已消散的族群。
但仍有部分兽族不受影响。它们冲破光幕，直扑地藏王。
天蓬挥动钉耙，砸翻一头。悟空跃起，一棒打碎另一头的头颅。牛魔王怒吼，混铁棍横扫，将第三头击退。
地藏王不动，任由疯魔兽扑来。
最后一刻，唐三藏的经文声突然拔高一个音调。
那光团骤然膨胀，将所有兽族笼罩。
战场安静了一瞬。
巨猿伏地，荒兽低头，冰鳞兽沉入水底。那些疯狂的兽族也停了下来，站在原地颤抖。
地藏王缓缓跪下，禅杖撑地。他的袈裟全染成了红色，谛听兽呜咽着靠近。
唐三藏的经文声回落，恢复平稳。
天蓬看着地藏王，发现他耳中的细毛正在脱落，像是失去了支撑。
悟空拄着金箍棒，喘着气。他看见一头巨猿转过身，一步步走向深渊。其他兽族陆续跟上，消失在黑暗中。
但北冥最深处，那道裂缝仍未闭合。
红孩儿的手指抽搐了一下。
牛魔王的混铁棍尖端滴落一滴血，砸在地面，溅开。